- Господин, что-то не так! Отряд подавления мятежа из уезда Гаосян пересёк пустошь и прибыл в городок Даши!
Хань Ли, который по приказу Ричарда Ричарда переформировывал правительственные войска для высадки, выбрал несколько «надёжных» разведчиков и отправил их патрулировать основные официальные дороги между уездом Гаосян и городком Даши.
Тысячи человек невозможно было спрятать, поэтому новости вернулись быстро.
Из-за повсеместного распространения зеленокожих в этом мире люди формируют жизненный круг вокруг каждого города. За исключением плодородных районов и транспортных узлов, обширные территории дикой местности заселены редко, и даже почтовые станции устанавливаются нечасто.
Зеленокожие орки, неизвестно откуда взявшиеся, являются лучшими чистильщиками и постоянно угрожают жизни тех, кто живёт в уединении на пустоши.
Хотя это удорожает связь между разными городами и вынуждает людей полагаться на транспортные пункты и плодородные земли для жизни, это также заставляет людей пассивно сплочаться, что более благоприятно для управления населением со стороны двора.
Поэтому деревни и города строятся относительно близко друг к другу.
Конечно, чтобы прокормить как можно больше населения, между городами часто остаются обширные пустоши. За исключением официальных дорог, остальная территория практически безлюдна и является раем для диких зверей и зеленокожих.
Армия в походе. Будь то для удобства логистики или безопасности, она выбирает официальные дороги. В противном случае встреча со скоплением зеленокожих будет очень болезненной. Рассеянные зеленокожие орки безмозглые. Обнаружив людей, они, независимо от разницы в силе, начинают безумное «Ваааааааах~~~!»
Столкнувшись с этими неразумными зеленокожими орками, испытывающими необъяснимое удовольствие от сражений и убийств, даже человеческая армия чувствует головную боль.
Когда уезд Гаосян отправился наводить порядок в посёлке Даши, он, конечно, не планировал по пути растерять свои силы в стычках с мелкими гоблинами...
С тех пор как гоблины появились в этом мире, мало кто из людских полководцев отваживался использовать тактику засад в оврагах или других нестандартных приёмов. Любое отклонение от официальных дорог могло привести к тому, что людская армия наткнулась бы на какую-нибудь неведомую орочью орду, и в результате, ещё до встречи с основным врагом, силы были бы растрачены в боях с безмозглыми гоблинами.
А если же путь пролегал через большой горный лес, можно было и вовсе нарваться на полноценное орочье племя. Если войско было недостаточно сильным, его могли просто уничтожить ещё до того, как оно увидит противника!
Из-за этого людская армия предпочитала следовать правилам и двигаться по дорогам, по официальным трактам, вместо того чтобы рисковать быть застигнутой врасплох врагом, выбирая незнакомые тропы…
Поэтому даже неумелые разведчики, посланные Хань Ли, смогли заранее обнаружить следы армии уезда Гаосян и вовремя примчаться с донесением.
Когда Хань Ли доложил об этом на «плановом совещании», которое проводил Ричард, Цянь Сэнь и Хао Цзяньжэн, услышав новости, почувствовали, как ноги у них ослабели, и в итоге они с глухим стуком обрушились на землю…
Двое, лежащие на земле, под пристальными взглядами окружающих, переглянулись…
– Ага, вот кто разделяет мои мучения! – словно читалось в их глазах.
Но эти двое были не лыком шиты и каждый нашёл отговорку для своего недомогания, чтобы помочь своим ослабевшим ногам снова подняться…
Выражения лиц других были немногим лучше, чем у Цянь Сэня и Хао Цзяньжэня. Даже Хань Ли, повидавший множество сражений, имел на лице мрачное выражение и еле сдерживался, чтобы прямо не предложить Ричарду «поскорее бежать»…
Среди них Сун Чжичэн считался самым спокойным. Он первым среди присутствующих трезво осознал, насколько Ричард "превзошел" их, и внимательно наблюдал, как тот всего за несколько дней разрушил некогда могущественного гиганта – город Даши.
Поэтому Сун Чжичэн стал безразличен к трудностям и был уверен в способности Ричарда творить чудеса. Какими бы тяжелыми ни были обстоятельства, ему достаточно было взглянуть в светлые глаза Ричарда, чтобы обрести твердость.
Раз уж Ричард, этот извращенный даосский священник, не высказывал ни малейшего уныния, значит, победа несомненно на их стороне.
От победы над сотней патрульных до единоличного разгрома племени шакалов вместе с даосскими солдатами и, наконец, уничтожения всех основных полевых сил города Даши – даже если бы сейчас Ричард заявил, что может захватить Тан и заменить императора, возможно, Сун Чжичэн поверил бы ему процентов на восемьдесят.
Можно сказать, что сейчас только Сун Чжичэн по-настоящему считал себя человеком Ричарда. Остальные же были вынуждены подчиниться по обстоятельствам, приставленные к горлу ножом.
- Все мы плывем в одной лодке, пришло время объединиться и противостоять внешним врагам, иначе, когда прибудет армия уезда Гаосян, думаете, у вас еще останется возможность отступить? - обратился Ричард к тем, чей взгляд блуждал.
Помощники, которых Сун Чжичэн отобрал из деревни Лицзя, были по-своему счастливы. Хотя эти мало повидавшие мир деревенские жители и знали, что уезд Гаосян страшен, у них не было четкого представления об этом.
Но будь то ветераны, как Цянь Сэнь, служивший в патрульном лагере несколько лет, или сыновья богатых семей, как Хао Цзяньжэнь, чей отец был помещиком в уезде Гаосян, все они знали, насколько ужасна мобилизационная способность уезда Гаосян. Не говоря уже о Хань Ли, бывшем старшем офицере патрульного батальона!
Итак, Ричарду было важно донести до них: что бы ни случилось, их имена уже значатся в правительственных бумагах. Обычных солдат, может, и не тронут, но эти трое – одни из немногих руководителей у Ричарда. Правительство не слепое, оно их точно заметит!
Сколько тех, кто управлял подавленными бандитами и повстанцами, в итоге хорошо закончили?
Услышав слова Ричарда, Хао Цзяньжэнь и Цянь Сэнь снова почувствовали, как подкашиваются ноги. К счастью, они уже имели опыт подобного потрясения и на этот раз устояли на ногах.
Хань Ли обреченно вздохнул и обратился к Ричарду:
– Солдаты наши совсем пали духом. Настроя на бой, наверное, нет. К тому же, мы не в городе. Когда войско из округа Гаосян подойдет, придется стоять насмерть!
Ричард, конечно, понимал, насколько низкий боевой дух у «Армии Света», собранной из восьми сотен правительственных солдат, и как его самого глубоко ненавидят те, кого он вынудил к этому. Но Ричард изначально не планировал использовать их в первых рядах. Чего ему было бояться?
Ричард посмотрел на бледных Хао Цзяньжэня и Цянь Сэня и успокаивающе сказал:
– Не волнуйтесь! Мои даосские воины – вот кто будет главной силой. Остальные смогут подсобить на поле боя. Хань Ли, твоему отряду поручаю охранять переформированных сэму. Если что-то пойдёт плохо, я велю тебе с солдатами сменить их!
Хань Ли был потрясён, но склонился и сказал:
– Слушаюсь!
– Хорошо, идите готовьтесь. Думаю, завтра уже решим, кто победит или проиграет с правительственными войсками, входящими в Большую Каменную Крепость.
Обновлено: 16.01.2026