Глава 24 — Глава 24

Естественно, Ли Лаоцай не горел желанием выступать в роли переговорщика. Этот никчемный Ричард, ставший теперь врагом правительства города Даши, перешел все границы, осмелившись напасть даже на городской патруль, и, что самое возмутительное, одержал победу при помощи каких-то своих хитростей! От такого свирепого бандита, как Ричард, Ли Лаоцай предпочел бы держаться подальше, разве посмеет он вступать с ним в «переговоры»? Но, к сожалению, в городе Даши власть была сосредоточена в руках Бу Хаоюя. Каким бы богатым ни был Ли Лаоцай, это не имело значения, если за ним не стоял кто-то влиятельный! Разумеется, будь у него такая поддержка, ему бы не пришлось селиться в столь отдаленном пограничном городе, как Даши… Поэтому Ли Лаоцаю оставалось только взять себя в руки и отправиться на переговоры. Он лишь молился, чтобы Ричард вспомнил, кем он был раньше в деревне Лицзя, и не стал использовать его в качестве жертвы… Но когда Ли Лаоцай вспоминал о том, что Ричард потерял память, его охватывало безысходное отчаяние. Амнезия означала, что у них не осталось ни единого намека на какую-либо родственную связь… Не только Ли Лаоцай, но и Цянь Сен, который плелся за ним, неся смену одежды и какие-то бумаги, выглядел безмерно страдающим. Если бы у Цянь Сена был выбор, он никогда в жизни не захотел бы снова увидеть Ричарда Ли! Ричард наблюдал, как к нему приближаются двое, несущие белый флаг, комплект военной формы династии Тан и несколько листов бумаги, и его лицо стало странным. Похоже, ситуация оказалась не столь критичной, как он предполагал… Неужели они собираются предложить ему вступить в их ряды? В противном случае, учитывая его статус, вряд ли им стоило отправлять к нему кого-то с белым флагом! Конечно, для Ричарда, который совершенно не был уверен в своей способности победить противника и был готов к бегству, тот факт, что другая сторона решила обойтись без кровопролития, был определенно хорошей новостью! Лишний раз Ричард не хотел связываться с такой махиной, как Танская империя. Это было ему ни к чему. Вместо этого он лучше бы отправился охотиться на безмозглых зеленых тварей, которые до сих пор жили под примитивным племенным строем. Разве оборотни не были намного проще? Если бы он постоянно побеждал Танское войско, это разозлило бы империю, и тогда она бы направила десятки тысяч солдат на его уничтожение. С учетом того, как работает здешняя система, собрать такое количество войск займет уйму времени. Ричард прекрасно знал свои возможности! - Вождь Ричард, я Лао Цай из деревни Ли. Вы, должно быть, слышали обо мне. Ричард не стал причинять вред двум посланникам с белым флагом. В сопровождении пикинеров минской армии и с револьвером на поясе он встретился с ними перед строем. Увидев офицерскую форму патрульного отряда из города Даши и бумагу с печатью стражи, Ричард еще больше убедился в своих догадках. Ему было очень любопытно: военная мощь, которую сегодня продемонстрировал город Даши, явно превосходила его собственные силы, так почему же они хотели с ним договориться? Нашествие зеленокожих? Или, может, крупное племя оборотней мигрировало к границам города Даши? Ричард не думал о внутреннем восстании в Танской империи. Судя по тому, что он видел и слышал за несколько дней путешествия, Великая Тан этого мира была во много раз могущественнее Танской империи из истории Земли, а еще у них был общий враг - зеленокожие. С точки зрения Ричарда, такая сильная Танская империя должна была объединиться, чтобы сражаться с общим врагом, а не воевать между собой. - Так вы Лао Цай Ли, ха-ха, а этот господин рядом с вами тоже мой старый знакомый. Ричард хорошо запомнил Цянь Сеня - человека, который опознавал его для заместителя Чжао из патрульного отряда! - Если бы Цянь Сэнь не раскрыл мою личность, возможно, я бы спокойно подошел к Заместителю Чжао и убил его одним выстрелом. Зачем вообще было устраивать эту стычку? Впрочем, боеспособность патрульных стала откровением для Ричарда. Оказалось, что даже тяжело вооруженные, они демонстрируют неплохие навыки! Цянь Сэнь втянул голову в плечи и дважды виновато рассмеялся, не осмеливаясь продолжить разговор. Ли Лаоцай бросил на него взгляд, а затем, повернувшись к Ричарду, с улыбкой произнес: - Магистр Дао обладает безграничной силой, это поистине… - Не трать время на любезности. Я не люблю ходить вокруг да около. Если есть что сказать, говори прямо. Я человек рассудительный. Ричард бесцеремонно оборвал поток лести Ли Лаоцая. Ли Лаоцай почувствовал смущение. Сделав паузу, он перешел к сути: - Хранитель знает, что главарь подвергался притеснениям со стороны Цзин Сюэи. Дело было расследовано. Главарь невиновен. Цзин Сюэи отстранен от должности и понесет наказание, ему пожизненно запрещено занимать государственные должности. Хранитель искренне восхищен Вашими способностями, Магистр Дао, и готов предложить Вам должность командира отряда. Вы будете получать жалование от королевской семьи и под Ваше командование передадут триста человек. В местной военной структуре Иной Династии Тан основой является десятка. На нее назначается один командир. Пять десяток составляют группу, которой командует капитан. Три группы формируют отряд, которым управляют командир отряда и его заместитель. Заместитель командира отряда назначается в зависимости от конкретной ситуации. Согласно стандартной организации, отряд должен насчитывать не более ста пятидесяти человек. Однако из-за появления зеленокожих и зверей, а также частых войн, военная система, установленная при основании страны, пришла в замешательство. Особенно в приграничных районах, где потребность в войсках велика, но число официально назначаемых командиров ограничено. Поэтому численность войск в каждом отряде уже давно превышает сто пятьдесят человек. В конце концов, императорский двор смирился с этим явлением. На уровне волостей основная военная единица – бригада, на уровне уездов и округов – полк. Военные части во внутренних районах еще могли поддерживать базовую военную систему. В приграничных районах численность солдат обычно превышала норму, и начальство просто формировало различные отряды и полки исходя из численности войск. Из-за сильного разрастания каждого отряда их обычно называли батальонами, по названию регулярной армии, например, Патрульный батальон в городе Даши. Однако, поскольку многие отряды представляли собой чисто сброд, используемый в качестве пушечного мяса, дабы показать разницу, даже если старшие офицеры были командирами отрядов, их все равно называли просто «отрядами», например, уголовный отряд и патрульный отряд. Батальон не обязательно был больше отряда, но батальон часто представлял собой регулярные полевые войска двора, и его боеспособность, как правило, была выше, чем у отряда. Что касается войск уровня полка, то это военные силы, которые могли быть только у более высоких административных единиц. У города Даши не было такой квалификации. Даже если бы численность Патрульного батальона была увеличена, их нельзя было бы назвать полком. Командир Патрульного батальона никогда не мог называться полковником, это было невозможно! Выше уровня полка находился корпус. Это было происхождение военной системы корпуса Тан, и это же — система постоянной армии, созданная Тан после многих лет войны. Чтобы вобрать больше бездействующих гражданских сил, местные власти часто подчиняли себе военные организации менее злобных бандитов и наемников, присваивали им определенные официальные должности и номера, а затем использовали в качестве наемников. Наёмники в империи Тан – это вроде как временные солдаты на время войны. Но как только появились эти зеленокожие уроды, империя Тан стала воевать без перерывов. Так что теперь быть наёмником – это почти как служить в обычной армии. Начальник Бу Хаоюй, который тут за главного, дал Ли Ча должность командира наёмников. Ну вот, выше этой должности он ему дать не может. Чтобы стать каким-нибудь там помощником полковника, нужен кто-то рангом повыше, вроде главы уезда. Да и отряд в триста человек – это в два раза больше, чем обычному командиру дают, там человек сто пятьдесят. Даже на границе, где солдат всегда не хватает, это неплохо. Конечно, всех этих трёхсот солдат придётся найти самому Ли Ча. Правительство разве что даст немного еды, снаряжения и денег… Всё остальное – его забота.