Глава 34 — Глава 30 Дважды благословенный сын (часть 2)

Амброзий останавливается в нескольких футах от помоста и кланяется, прежде чем заговорить. - Мой король, моя королева, вы хотели меня видеть? - спрашивает мальчик. - Действительно. У меня есть кое-что для тебя, - кивнул Нептун. - Но прежде я хотел бы сообщить, что за те короткие три месяца пребывания здесь ты заставил гордиться собой. - Твой отец прав. Хотя мы и хотим, чтобы ты остался с нами, древние законы запрещают твоему отцу общаться с тобой. Именно по этой причине вы общаетесь с ним только сейчас, - вступила в разговор Саласия. - Как ты знаешь, ты дитя моего мужа и богини войны Беллоны. Однако ты также ребенок полубогини, дочери Аполлона. Это причина твоей смертности, но и возможности быстрее регенерироваться. Мы не знаем точного ответа - возможно наследие Аполлона, которой ты получил, проявилось в целительстве. Причина твоего особого зачатия связана с предстоящими испытаниями. Через некоторое время после Второй Мировой войны Аполлону явилось видение множества смертей. Естественно, он не мог точно сказать, что видел, и даже если бы он мог - это не принесло бы много пользы. Поскольку единственное, что он мог разобрать - война и фигура ребенка, Нептуна или Юпитера, которая способствует победе Рима. - Если ситуация станет настолько плохой, то обычный полубог не подойдет, - перебивает королеву Амброзий. - Совершенно верно. Мы не могли оставить вопрос открытым - будет ли полубог достаточно силен? Поэтому мы вмешались. Нам нужен был герой, который обладал бы не только грубой силой большой тройки полубогов, но и навыками, необходимыми для победы, - продолжает объяснять Саласия. - Но не было никакой гарантии, что ребенок из большой тройки будет обладать необходимыми навыками, чтобы возглавить армию. Быть могущественным - не значит быть хорошим генералом. Гидеон Подушка (прим. возможно, американский полководец времен мексиканско-американской войны 1846-1848 гг.) - идеальный пример, который приходит на ум, - снова обрывает речь Амброзий. Услышав это имя, Саласия с отвращением сморщила нос, когда ядовито произнесла: - Этот позор был каким-то образом полубогом-ребенком Венеры. Нептун, заметив волнение жены, ласково погладил ее по руке. - Время глупостей прошло. Нам нужно вернуться к теме. Ты прав. Сила не приравнивается к мастерству. Чтобы противостоять этому, мы смешали сущность Беллоны, чтобы дать тебе навыки, необходимые для успешного освоение военной стратегии, и мою. Как бы это ни делало тебя богом - нам нужен такой полубог. Поэтому мы взяли смешанную эссенцию и поместили ее в дочь полубога Аполлона. К сожалению, она не пережила беременность, поэтому тебя воспитала Лупа (прим. богиня-волчица) - Я ведь был не один, правда? Сенаторы легко могли бы сделать работу генерала трудной для выполнения. Значит, вам нужен знаток в политике. - Да, и именно там появляется твоя подруга Азула. Как ты догадался? - судя по голосу, Саласия гордится такой проницательностью. - Она живет в Волчьем Доме так же долго, как и я. Её чары слишком сильны для дочери Венеры. Трудно устоять перед таким обаянием. - Действительно. Она также дитя Юпитера, дающее ей власть, чтобы высокомерные сенаторы послушно ели с ее рук, - замечает Саласия. - Теперь, когда ты знаешь, я надеюсь, что ты серьезно отнесешься к своему положению в римских легионах. Поскольку мы не можем напрямую вмешиваться в дела смертных, тебе предстоит подняться по служебной лестнице и подготовить Рим к предстоящему испытанию", - говорит Нептун. Амброзий отдает честь, прикладывая кулак к сердцу: - Я не подведу вас. - Верю. Когда он и Саласия встают со своих тронов, они подходят к особенному ребенку. Нептун поднимает руку и кладет кольцо на ладонь Амброзия - простую черную ленту с аквамариновым камнем посередине. - Это мой подарок тебе. Надень его и нажми на драгоценный камень. Амброзий надевает кольцо на средний палец с драгоценным камнем на внутренней стороне ладони. Прижимает камень большим пальцем - кольцо превращается в трезубец. Как и трезубец Нептуна и Тритона, он выглядел позолоченным. Однако большинство внешних зубцов этого трезубца изогнуты внутрь к среднему зубцу и остро заточены. С благоговейным выражением на лице Амброзий отплывает от богов и сразу же начинает вертеть оружие, как только у него появляется достаточно места. - Этот трезубец - точная копия моего. Он обладает всеми способностями, который есть и у меня. Твоя мать Беллона прокляла его, чтобы он никогда не мог быть снят с твоего пальца и всегда возвращался к тебе в форме оружия, независимо от того - будет ли вызван. И кольцо всегда идеального размера, - объясняет Нептун, забавляясь зрелищем - как его сын “примеряет” оружие. По-видимому, Амброзий удовлетворен работой оружия и приказывает трезубцу вернуться в форму кольца. - Хотя у меня нет подарка, я буду отвечать за твое обучения, - обворожительно улыбнулась Саласия. - Пойдем, не будем заставлять Лупу ждать. - Было приятно познакомиться с вами, отец, - попрощался Амброзий. Нептун молча кивает и возвращается к своему трону, а Саласия кладет руку на плечо Амброзия и телепортирует их в Волчий Дом. - Леди Лупа! - восклицает Джулия. Тут же все присутствующие легионеры поднимают глаза. Большинство из них не видели Лупу уже много лет, сразу после суда, когда она отправила их в лагерь Юпитера. Волчица стояла перед бойцами, как всегда - гордо возвышаясь. Рядом с ней стоял мальчик, на вид лет десять. Его глаза оценивают Марсово поле в поисках любой угрозы. Сканирование местности не похожа на обычный поиск угроз. - Чему мы обязаны такой честью? - Я привела нового рекрута в легион. - Конечно, леди, - преклонилась перед богиней Джулия. - Кто новобранец? К настоящему времени большая часть легиона внимательно наблюдала за происходящим. Алекс, со-претор, тоже подошел знакомиться. - Это Амброзий Мальфас, сын Нептуна, - объявляет Лупа, и кто-то сзади потрясенно ахает. - Сын Нептуна… - шепчет Алекс. - Это будет проблемой? - спрашивает Лупа, и ее глаза опасно сужаются. - Простите нашу реакцию. Просто последний раз, когда у легиона был сын Нептуна, стало катастрофой. Как долго вы его тренировали, леди Лупа? - тихо заворчала Джулия. - Десять лет, - отозвалась богиня-волчица. - Но ему давно пора вступить в легион. Я больше не могу его учить. - Десять лет? На Марсе! Как ребенок все еще жив?! - шепчет кто-то в толпе, заставляя хихикать еще нескольких. Уши Лупы встрепенулись - это намекнула, что она все услышала. Сын Нептуна только приподнимает бровь. - Скоро представим его центурионам, миледи, - обещает Алекс, - но не могли бы мы взглянуть на его навыки? Лупа не ответила, вместо этого повернувшись к Амброзию, который просто кивнул. - Очень хорошо. Он будет драться с Азулой. Берите рудиусы (прим. деревянный меч). - Нет, - перебивает Лупа, - у них обоих есть свое оружие. Амброзий поворачивается к Лупе с ухмылкой на лице и спрашивает: - Я не хочу сдерживаться. Лупа закатывает глаза и рычит: - Да, дитя. Можешь использовать свой подарок. С широкой улыбкой на лице Амброзий идет к тренировочной яме, а кольцо на его пальце превращается в трезубец. Лупа смотрит, как уходит мальчик, которого она считала сыном, и шепчет с нежностью в голосе: - Честно говоря, между ним и близнецами, Ромулом и Ремом, я понятия не имею, кто из них больше любит битву. Увидев своего друга впервые за год, сын Нептуна не может сдержать улыбки, которая появляется на его лице, когда он говорит: - Похоже, мы снова соревнуемся. - Мы всегда соревнуемся друг с другом, Аквамен, - закатывает глаза Азула. - Ты называешь меня Акваменом, как будто я должен воспринимать это как оскорбление, - отвечает Амброзий, крутя вокруг себя трезубец. - Это не имеет значения. Просто знай, что я гораздо искуснее, чем год назад, - пока Азула обещала другу взбучку, ее кольцо превратилось в золотой меч. Амброзий заинтригованно смотрит на оружие. Он хотел расспросить ее - как удалось заполучить Кроцеа Морс (прим. меч Гай Юлия Цезаря, который он редко использовал). Однако прежде чем он успевает задать вопрос, Джулия встает между ними и говорит: - Правила просты. Не калечить и не убивать. Когда я или мой со-претор говорим, что бой окончен - это означает, что нужно остановиться. Понятно? Оба кивают и тут же принимают боевые позы. Джулия выходит из ринга и приказывает им начинать. Азула тут же устремляется к своему противнику со скоростью, за которой большинство нынешних полубогов не могут уследить. Она открывает атаку нисходящим ударом, который копье Амброзия перенаправляет влево. Прежде чем он успевает контратаковать, Азула немедленно отступает и меняет свою позицию на оборонительную. Замечая это, Амброзий ухмыляется и переходит в наступление. За первым ударом следует взмах, нацеленный в сторону руки Азулы с мечом, от которого она уклоняется. Звук металла, ударяющегося о металл, эхом разносится по всему двору. Многим зрителям кажется, что все закончено, однако но Алекс, Джулия, Лупа и несколько центурионов заметили сдержанность Амброзия в атаках. Много раз он заставлял себя остановиться, когда понял, что нанесенная рана может оказаться смертельной для противника. Они также замечают, что Амброзий быстро приспосабливается к условиям боя и берет инициативу на себя. Однако прежде чем он сможет твердо взять верх, Алекс останавливает битву. - Заканчиваем! Хорошая работа, - повернувшись к своему со-претору, Алекс кивает. - Центурионы! Толпа расступается, пятеро мужчин и женщин пробираются вперед. Оливия Хейли-Праймус Пилус, центурион Первой когорты и самый старший офицер легиона при преторах Норман Осборн-Пилус Задний, центурион Второго. Еще есть Кайл Тан, принцепс-приор, центурион Третьего. За ним следует Лукас Карл, центурион Четвертого, также известный как принцепс Задний. Наконец, есть Ава Томас, приор Хастата, центурион Пятого легиона и самый младший офицер в легионе. - У нас есть потенциальный рекрут, Амброзий Мальфас, сын Нептуна. Вы только что видели, как он сражался с Азулой, дочерью Юпитера. Теперь нужно сделать выбор - к кому он присоединится? Имейте в виду, что помимо рекомендательных писем у нас есть одобрение леди Лупы. У вас есть пять минут, чтобы обсудить и принять решение. Не проходит и пяти секунд, как Лукас Чарльз, центурион Четвертого, делает шаг вперед. - Мы уже приняли решение, претор. Он послужит Четвертому. Как только закончится его первый год - введем его в легион. - И вы все с этим согласны? - спрашивает Алекс остальных, и те одобрительно кивают. - Принято.