Слухи о вступительных экзаменах сильно нервировали всех. Настолько, что когда призраки бесшумно просочились сквозь стены и появились в этой маленькой комнате, мало кто их вообще заметил.
Даже те из юных волшебников, кто увидел призраков, просто списывали галлюцинации на общую нервозность перед тестом. Они бросали быстрый взгляд и тут же отворачивались.
– Эй! Я говорю, что вы тут делаете? – окликнул новоприбывших кто-то из призраков.
– Ого! – удивленно прошептал кто-то из новеньких.
Один из призраков, похожий на монаха, усмехнулся:
– Новенькие пришли! Ждете тут, чтобы пройти испытание?
Некоторые студенты молча кивнули. Те, кто не двигался и не говорил, выглядели еще более подавленными. Слова призрака-монаха только подтвердили их худшие опасения по поводу вступительного испытания. Среди таких были Гарри, Рон и Малфой.
Никто из них не обратил внимания на то, что ответили призракам, потому что вернулась профессор Макгонагалл.
– Постройтесь в одну колонну. Следите за мной! – скомандовала профессор Макгонагалл.
Юным волшебникам пришлось подчиниться. Всем, кто дрожал от страха перед тестом, казалось, что ноги стали свинцовыми, но они все же выстроились.
Гарри встал за Роном, за ним – Невилл, а потом Малфой со своими двумя телохранителями.
Что касается Эйви, он просто занял любое свободное место в конце колонны, так как знал, что порядок очереди никак не повлияет на результат распределения.
Колонна юных волшебников прошла через огромные двойные двери и оказалась в широком и величественном зале.
В зале стояли четыре длинных стола, уставленные золотой и серебряной посудой, за которыми сидели студенты разных факультетов. Сейчас они с любопытством смотрели на новичков. В дальнем конце зала, на небольшом возвышении, находился стол для преподавателей и сотрудников школы. Они тоже выстроились в ряд, глядя на новых учеников.
В главном зале Хогвартса парили в воздухе тысячи свечей. Волшебство не позволяло им капать на дорогой пол и коптить темный потолок.
Кстати о потолке. Потолок в Большом зале Хогвартса, пожалуй, одно из самых волшебных мест. Благодаря магии он выглядел точь-в-точь как звездное небо.
– Здесь наложено заклинание, и потолок выглядит как небо снаружи, – услышал Гарри голос Гермионы. – Я читала об этом в книге «Хогвартс: История школы».
Гарри вдруг стало досадно, что он не послушал Эйви и не прочитал эту книгу, которая совсем не подходила для развлечения.
Но его досада быстро сменилась беспокойством из-за того, как поступила профессор МакГонагалл. Она поставила перед первокурсниками старую потрёпанную шляпу, которая выглядела так, будто сейчас развалится.
Обычно старые, потрёпанные вещи могут оказаться в таком великолепном месте либо потому, что они имеют большое значение, либо потому, что они просто необходимы.
Эта шляпа, в которую основатели Хогвартса вложили часть себя, была и тем, и другим.
– Кажется, письменных тестов не будет…– подумал Гарри в растерянности. – Что ещё хуже, похоже, распределение будет зависеть от магических способностей… Что же мне делать? Вытащить кролика из шляпы? Но какой кролик согласится залезть в эту старую барахло?
В этот момент шляпа на табуретке зашевелилась и раскрыла široкую щель, словно это был рот.
И тут она запела:
— Вы можете натереть свои шляпы до блеска, сделать свои цилиндры гладкими и жесткими.
Я — волшебная шляпа Хогвартса, и, конечно, я лучше ваших шляп. (У шляп тоже есть классы? Никогда не слышал.)
... (Далее шли хвалебные слова трём основателям, а потом немного критики Слизерина) ...
Иди и надень меня! Не бойся! Не паникуй! (Паниковать, наверное, стоит моим волосам, они вскоре снова станут нечистыми.)
– Ты со мной в полной безопасности, – сказал голос из шляпы, – хоть у меня нет и руки! Да ладно, лишь немного пыли собралось. Ничего и не поменялось за сотню лет! Я ведь шляпа волшебная!
[Вложить мысль в предмет. Это стоит изучить. Но как выманить такую шляпу у Дамблдора?]
Закончив песню, Эйви тоже прервал свои размышления. Он услышал, как Рон, стоящий впереди, говорит:
– Значит, нам просто надо надеть эту шляпу? А я думал, будет настоящий экзамен! А вдруг Эйви обманул? Какой там древний волшебник? Он ведь даже не выше меня!
Гарри, стоящий позади Рона, удивлённо взглянул на него и тихо сказал:
– Профессор Макгонагалл смотрит прямо на тебя, Рон.
Рон тут же сделал вид, что ничего не произошло, и напряжённо отвернул голову.
– А сейчас, кого назову, тот выходит, надевает шляпу, садится на стул и ждёт распределения, – сказала профессор Макгонагалл, отведя взгляд и начиная читать список.
– Ханна Аббот!
– Пуффендуй!
– Сьюзен Боунс!
– Пуффендуй!
Начиная со Сьюзен Боунс, профессор Макгонагалл стала читать имена учеников, чьи фамилии начинались на букву "Б". Так продолжалось до последнего в этой группе – Миллсента Булстроуда, которого отправили в Слизерин.
Настала очередь буквы "Д". К сожалению, в этом году не было маленьких волшебников, чьи фамилии начинались на эту букву.
Всё верно, ни одного.
– Эйви Дам! – произнесла профессор Макгонагалл.
Эйви вышел из строя и направился к распределяющей шляпе так, будто король шёл за короной.
– Снова встретились... – тихо проговорила ему шляпа, – опять выбор? В самом деле, ты так решительно настроен, не так ли?
– Конечно... но у меня куда более грандиозные планы! – беззвучно ответил Эйви в своих мыслях.
– Должен сказать, очень амбициозно... Типично...
– Слизерин! – громко выкрикнула шляпа.
Айви сняла шляпу и положила ее на середину четырехногого табурета. Кивнув профессору МакГонагалл, она направилась к длинному столу Слизерина.
Церемония распределения проходила быстро. Гермиона и Гарри, как и ожидалось, присоединились к длинному столу Гриффиндора.
Новых учеников было немного. Помимо Рона Уизли, чья фамилия начиналась на букву "У", была еще одна девочка, фамилия которой начиналась на "В".
– Кассандра Вор! – прочитала ее имя профессор МакГонагалл.
Светловолосая девочка, не моргнув глазом, надела старую, неопрятного вида Распределяющую шляпу.
– Слизерин! – выкрикнула шляпа почти без промедления.
Обновлено: 08.04.2026