Найти нужный ключ среди сотен летающих было ох как непросто, а тут ещё и Малфой лез под руку!
Гарри пригнулся, уворачиваясь от метлы Малфоя. Несколько веток, торчащих во все стороны, пролетели прямо над головой, чуть не оставив шрам.
– Извини, – со странной ухмылкой произнёс голос Малфоя. Все видели этот издевательский тон. – Эти метлы, которые приготовил профессор Флитвик, уж больно старые, еле поворачивают.
Хоть и не хотелось признавать, но Гарри скучал по своей «Молнии». Метла, на которой он сейчас летел, была одной из старых подметалок из школьного сарая, настолько изношенная, что Гарри даже не мог определить её модель.
Но соглашаться с Малфоем? Ни за что!
– Это у тебя навыков полёта нет! – огрызнулся Гарри. – Если Слизерин в следующем семестре найдёт ловца, можете заранее победу в Кубке по квиддичу праздновать!
– Что?! – Малфой будто пощёчину получил, в глазах мелькнуло и злость, и удивление. – Как ты смеешь?! Ты, дружащий с маглами!
Малфой резко свернул и полетел прямо на Гарри.
Гарри вскрикнул и инстинктивно поднял метлу. На поле для квиддича он частенько так отбивался от слизеринцев, которые пытались сбить его. Но здесь-то было низко! Голова Гарри с треском ударилась о потолок.
– Ой! – Гарри схватился за макушку. Метла остановилась.
Малфой поначалу хотел лишь припугнуть Гарри. Он целый год сидел на трибунах и знал, что Гарри легко увернётся от такой атаки. Но Гарри угодил в потолок, зависнув в воздухе. Теперь уже Малфою пришлось уворачиваться.
Он резко сманеврировал и врезался в кучу летающих ключей. Хорошо, что эти ключи были заколдованы и обладали какой-то невероятной способностью к уклонению. Иначе от столкновения с таким количеством металла мантия Малфоя превратилась бы в лохмотья.
– Ударь его! Гарри! Ударь его! – Рон подпрыгивал и рьяно болел за Гарри.
–Хватит! Вы двое! – Гермиона стояла на земле и кричала на всю комнату. – Если мы не пройдём тут до рассвета, то все вместе получим нагоняй!
–Вот уж точно, хватит с них, – Кассандра не была мастерицей полётов на метле, но у неё были другие способы. Она вытащила палочку и сказала Гермионе, стоявшей у двери: – Отойди, откройся.. "Грейнджер".
–Ты что делаешь? – Рон поспешил остановить их.
–Хочу взорвать дверь, – конечно, это самый простой и быстрый способ. Как ученица Эйви, Кассандра освоила заклинание взрыва "0 ранга". Хоть ранг и невысокий, но урон оно наносило чистой силой и обладало невероятной разрушительной мощью против физических предметов.
Хотя было неизвестно, наложил ли профессор Флитвик на дверь защитное заклинание, попробовать стоило всегда.
–На этой двери заклятие профессора Флитвика, ты ничего не сделаешь! – убеждала Гермиона. – Пока Гарри и Малфой там наверху не мешают друг другу, скоро поймают нужный ключ для замка.
–Я его вижу! – вдруг раздался голос Гарри сверху. Он ещё потирал здоровенную шишку на голове, но в глазах у него мелькнул необычный блеск. Трое внизу перестали спорить и все посмотрели вверх.
–Где? – Малфой, который еле увернулся от опасного манёвра Гарри, тоже выровнял полёт. Он только собрался ругаться, как услышал голос Гарри.
Гарри увидел большой ключ серебристого цвета, с парой синих крыльев, спрятанный среди множества других.
–Думаешь, я тебе скажу? – Гарри усмехнулся и полетел на метле к серебряному ключу.
Хотя ключ был большим, он оказался очень проворным. Гарри думал, что легко его поймает, но не тут-то было – ключ резко дёрнулся и увернулся от единственного игрока Гриффиндора.
–С твоей удачей в "ловле ключей", Гриффиндор никогда не выиграет! – хоть Малфой и стартовал позже, но Гарри, имевший преимущество, не поймал ключ, поэтому он тут же начал насмехаться, летя к серебряному ключу на полной скорости.
Малфой был съеден без удивления. Несколько раз в тот день его пальцы касались голубых крыльев, но он не смог их поймать.
– Черт! Этот чертов веник совсем никуда не годится! – сердито стукнул Малфой по метле, жалуясь на ее плохую управляемость.
Серебряный ключ облетел Малфоя и полетел к другой стороне комнаты. Гарри развернулся и, подгоняя метлу под собой, устремился вслед за ключом.
Малфой выругался. Он не смел больше медлить, сосредоточил все внимание на погоне за серебряным ключом, поклявшись заполучить его раньше Гарри.
Найти золотые снитчи, а также найти искателя относительно полета... а серебряный ключ был зажат между ними.
Казалось бы, прошло много времени, но на самом деле лишь мгновение. Комната с летающими ключами была не очень большой. Требовалось всего несколько секунд, чтобы облететь ее туда и обратно. Даже если Гарри и Малфой находились по разные стороны комнаты, время, которое им требовалось, чтобы встретиться, было всего лишь мгновением ока.
Гарри изо всех сил вытянул руки, пытаясь схватить ключ раньше Малфоя, а Малфой тоже не переставал пытаться схватить цель перед собой.
Никто из них, летя навстречу друг другу, не собирался сталкиваться, поэтому они молчаливо договорились свернуть в последний момент.
Вытянутый палец Малфоя уже коснулся ручки ключа. Он сильно толкнул ее, и траектория полета большого серебряного ключа, зажатого между ними и не имеющего возможности спрятаться, была нарушена. Он закрутился в воздухе.
Увидев, что Малфой коснулся ключа, Гарри забеспокоился и инстинктивно спрыгнул с метлы. Если считать это время, то это был уже второй раз, когда он сам спрыгнул с метлы, словно в его глазах была только победа, а на возможную опасность он просто не обращал внимания.
Первым движением Малфой нарушил вращение ключа, и он немедленно повторил попытку. На этот раз он был полон решимости победить.
Крутящийся ключ внезапно остановился в воздухе, потому что его крепко схватили оба человека.
Да, Гарри и Малфой схватили ключ одновременно. Гарри ухватился за зубцы большого ключа, а Малфой — за ручку.
– Отпусти! – взвизгнул Малфой. Метла под тяжестью двоих совсем вышла из-под контроля и опасно накренилась.
– Держись крепче, Гарри! А то упадешь! – крикнул Рон, но не успел договорить. Двое, державшие ключ, уже полетели вниз с метлы.
– Вингардиум Левиоса! – Кассандра, до этого державшая палочку направленной на дверь, резко обернулась и, использовав красивое заклинание левитации, подхватила их.
Конечно, заклинание левитации не для замедления падения, так что два непримиримых соперника из Гриффиндора и Слизерина приземлились на пол полным клубком тел, начисто утратив всякое достоинство.
– Проклятый Шрамоголовый! Убери свои ноги с моего лица! – Малфой изо всех сил оттолкнул Гарри.
– Сначала сам подними свою задницу! Ты на меня давишь! – простонал Гарри, оказавшийся внизу.
Пришлось потратить немало времени, чтобы прийти в себя и подняться на ноги.
– Отпусти! Я первый схватил ключ! – Малфой сверлил Гарри гневным взглядом.
Тот не остался в долгу:
– Даже не думай! Явно я был первым! Я спрыгнул с метлы!
Да, они все еще крепко сжимали ключ в руках.
Но не успели они как следует поругаться, как подошла Кассандра и легонько постучала их палочкой по запястьям.
Будто ужаленные пчелой, оба маленьких волшебника одновременно разжали пальцы, и ключ звякнул об пол.
– Эй! – возмущенно воскликнул Малфой. – Ты вообще на чьей стороне?!
Кассандра подняла ключ, бросила на него мимолетный взгляд и направилась открывать дверь.
– Ты крут, Гарри! – Рон подскочил и хлопнул друга по плечу. – Я не думал, что ты отважишься на такое второй раз! В таком случае, по-моему, ничья, да? А значит, Гриффиндор все еще опережает на одно очко, верно?
— Быстрее, вы оба! — Гермиона, стоя у двери, подгоняла Гарри и Рона. Сама Кассандра, открывшая дверь, уже прошла. Ключ в замке еле-еле вытаскивался. — Там ещё полно комнат! Мы уже прошли Дьявольские Силки профессора Спраут и летающий ключ профессора Флитвика. Боюсь, впереди как минимум Трансфигурация профессора Макгонаголл, Зелья профессора Снейпа, а потом ещё рубеж преподавателя по Защите от Тёмных Искусств...
— То есть, ещё три уровня? — оптимистично спросил Рон. — Раз это всё обязательные предметы, почему нет заданий по Истории Магии и Астрономии?
— Можешь представить, что Квиррелл чертит здесь звёздную карту или отвечает на вопрос "В каком году изобретён самозажигающийся котёл"? Я бы хотел, чтобы были эти два предмета! — Гарри рассмешила его мысль. — У нас есть Гермиона! Мы обязательно выиграем!
— Хватит! Вы двое! — Гермиона закатила глаза. — Рано радоваться! Вы лучше подумайте, как пройдёте уровень Защиты от Тёмных Искусств и профессора Дамблдора!
— Дамблдора? — Гарри перевёл дух. — Да, он же сюда Философский камень положил, у него должен быть свой уровень...
Рон был оптимистичен, как всегда:
— Думай позитивнее, приятель. Не то чтобы я недооценивал Малфоя, но если мы не сможем пройти уровень Дамблдора, то они тем более. Подумай, Дамблдор тоже Гриффиндорец!
Все трое со смехом вошли в следующую комнату, и там было кромешная тьма. Когда все переступили порог, комната вдруг ярко осветилась, являя взору шокирующую картину.
Они стояли перед огромной чёрно-белой шахматной доской. Перед ними стояли чёрные шахматные фигуры, выше их ростом, словно высеченные из чёрного камня или подобного материала. На другом конце комнаты, прямо напротив, располагались белые фигуры.
– Должно быть, это трансфигурация профессора МакГонагалл! – прошептала Гермиона, испуганная тем, что у шахматных фигур не было лиц.
– Что это значит? – спросил Малфой, первым вошедший в комнату.
– Разве не очевидно? – ответила Кассандра. – Просто сыграйте партию в шахматы.
– Волшебные шахматы? – Лицо Малфоя скривилось. Он плохо играл в них. – Неужели нет другого пути?
– Что? Мастер Малфой не умеет играть в волшебные шахматы? – рассмеялся Рон.
– Ладно! Давайте посмотрим на шахматные навыки Гриффиндора! – Малфой немедленно подставил Рона.
Хотя Рон всегда обыгрывал всех в гостиной Гриффиндора, перед противниками он часто чувствовал себя неуверенно. В этот момент он отступил на полшага, приоткрыв рот, растерянный.
– Ты справишься, Рон! – подбодрил его Гарри. – Вспомни, как ты лихо обыгрывал всех в общей гостиной! Если в Хогвартсе и есть мастер волшебных шахмат, то это только ты...
– Хорошо... – Рон сглотнул и подошел к шахматной доске, разглядывая безликие фигуры. – Может, нам нужно заменить эти фигуры...
Он протянул руку и дотронулся до коня. Каменная фигура ожила. Конь ударил копытом по полу, издав неприятный скрежет. Рыцарь в шлеме повернул голову и посмотрел на Рона.
– Профессор МакГонагалл изменила их! Это по-настоящему искусная магия! – Гермиона, казалось, уже не так боялась. Она начала размышлять, как профессор это сделала.
– Гарри, Гермиона, – внезапно спросил Рон, немного подумав. – Вы верите мне?
– Конечно! – шепотом в унисон ответили они.
– Хорошо, Гарри, ты заменишь позицию слона; Гермиона, ты встанешь рядом с ним и заменишь ладью, – тут же отдал приказ Рон. – А я буду рыцарем!
Но не успели Гарри и Гермиона подойти к шахматной доске, как рядом пронесся красный луч энергии – это был магический взрыв Кассандры.
Красная молния ударила в белую шахматную фигуру, попав прямо в белого короля и королеву, стоявших в центре доски. От мощного удара белая каменная пешка разлетелась на мелкие кусочки, зацепив и сломав заодно и маленького солдатика с епископом рядом с королем. Белые фигуры, потеряв короля, тут же замерли, лишившись возможности двигаться.
Красная молния, выпущенная Кассандрой, пронеслась над самым лицом Рона. В этот момент Рон как раз оседлал черную каменную фигуру, напоминающую черного рыцаря.
– …Что ты собираешься делать? – Рон побледнел, его голос дрожал.
– Не о чем беспокоиться, – Кассандра одарила его элегантной улыбкой. – Я просто хотела попробовать это заклинание.
По ее лицу было видно, что она очень довольна результатом.
Ави, внимательно следивший за всем происходящим, был крайне недоволен. Этот магический взрыв, устроенный Кассандрой, требовал немалых усилий, но сама она была всего лишь магом нулевого уровня, без ячеек для заклинаний. Весь этот эффект был достигнут за счет трехступенчатой магии, оставленной черным магическим знаком.
К тому же рядом стоял Дамблдор, и Кассандра только что полностью раскрыла то, о чем Ави меньше всего хотел говорить.
Ави почувствовал вопросительный взгляд Дамблдора и с черным от злости лицом кивнул.
Обновлено: 08.04.2026