Что-то было не так…
С момента, как он вышел из машины, до его входа и первых слов, шаг за шагом, тихо и незаметно, Ансен нарушал ожидания и нарушал баланс.
Каждая деталь превосходила воображение присутствующих журналистов до такой степени, что инициатива медленно переходила в руки Ансена.
Этого… этого не должно было происходить.
Как опытный репортер, Николас сразу почувствовал неладное. У него не было времени на размышления; он должен был вернуть контроль над ситуацией.
– Ансен, позвольте спросить: вы слышали слухи, что Брэд Питт пытался выжить вас со съемочной площадки "Друзей"? – Он сразу перешел к сути.
Никаких любезностей, никаких обходов, прямо в самое сердце вопроса.
Шёпот, шум.
Шумные и хаотичные звуки немного стихли, а горячие, любопытные взгляды устремились к Ансену, мгновенно окружив молодого человека.
Но Ансен не запаниковал.
В своей прошлой жизни, прежде чем попробовать себя в разных профессиях, он изучал журналистику и коммуникации в университете. Он не только проходил стажировку в газете, но и работал на телевидении после выпуска. Прежде чем переключиться на другие отрасли в поисках новых возможностей, он искренне любил журналистику.
И сейчас он всё ещё её любит.
СМИ. Репортеры. Папарацци. Внимание. Эти понятия в журналистике и коммуникациях не пугали Ансена; напротив, они казались ему чем-то знакомым.
От прошлой жизни к настоящей, снова иметь дело с прессой было как встреча со старым другом. Хотя сейчас его позиция изменилась, он чувствовал себя так, будто воссоединяется с чем-то давно знакомым.
Уголки его губ слегка приподнялись, и он весело и радостно произнес:
– А, вот почему вы все здесь собрались.
Николас: …
Журналисты: ???
Почему голос Ансена звучал так, будто он встречается со старым другом? Такая искренняя радость, разве это не странно?
Может, новичок был в восторге от того, что наконец привлек внимание прессы?
Николас не мог понять.
С момента появления Ансена всё происходящее казалось полной неразберихой.
Но Николас быстро сориентировался.
– Ну, и что ты об этом думаешь? – сразу же продолжил он.
С этим вопросом Николас словно дал сигнал. Остальные журналисты мгновенно синхронизировались, тут же протянув вперёд свои диктофоны.
Казалось бы, это всего лишь диктофоны, но они выглядели как настоящие кинжалы, направленные прямо в лицо Ансена – к его щекам, губам, ноздрям, шее и другим уязвимым местам.
Давление, исходившее от них, было настолько ощутимым и угрожающим, что казалось, будто в следующую секунду Ансен просто истечёт кровью прямо на месте.
Честно говоря, даже опытный человек, прошедший через множество испытаний, мог бы с трудом выдержать подобное. Ансен не был исключением.
Быть журналистом и быть объектом интервью в такой ситуации – это совершенно разные вещи.
Ансен почувствовал, как его сердце слегка сжалось.
Люди вокруг переглядывались, и лишь немногие поняли, что означал его неуместный ответ.
Николас слегка опешил, но тут же осознал, что молодой человек перед ним, возможно, не такой, каким они его представляли.
Прежде чем Николас успел что-то сказать, рядом стоящий журналист тут же задал вопрос:
– Что ты хотел этим сказать?
Ансен посмотрел в сторону голоса:
– Я полагаю, это значит, что слухов вообще не существует?
Это был не утвердительный ответ, а скорее риторический вопрос – сарказм, лёгкая насмешка.
Хотя Ансен и не говорил этого прямо, его слова подразумевали, что он жаловался на глупость журналистов.
В то же время он опроверг слухи в шутливой форме. Если бы слухи были правдой, он бы здесь не появился. Таким образом, его присутствие доказывало, что всё это – выдумки. Но он не ответил прямо, избегая прямого конфликта с Брадом и всё ещё уходил от внимания.
Опытно, остро, точно.
Самое главное – всё растворилось в пустоте. Ни в словах, ни в манере поведения нельзя было найти ни единого следа. Всё выглядело совершенно естественно.
Сердце Николаса сжалось.
Не слишком ли он накручивает себя?
Может быть, Ансен просто дурачится? Может, он просто пытается уклониться? В конце концов, перед ним стоял всего лишь восемнадцатилетний парень.
С момента его появления прошло всего шестьдесят секунд. Этого было явно недостаточно, чтобы судить о человеке.
Николас встряхнул себя. Ему нужно было проверить ещё раз.
– Значит, ты считаешь, что Брэд Питт этого не делал?
Ансен уклонялся, а Николас настаивал, заставляя его столкнуться с вопросом лицом к лицу.
Пока Ансен не успел ответить, Николас добавил:
– Или, может быть, Брэд Питт действительно это сделал, но Дэвид Крейн, чтобы доказать, что он не будет слушать никого, пошёл наперекор желаниям Брэда и дал тебе ещё один шанс? И ты стал ареной их противостояния?
Шаг за шагом, агрессивно.
Шум вокруг снова стих, и все остальные журналисты затаили дыхание. Вопрос Николаса попал в самую точку.
Брэд Питт или Дэвид Крейн – оба были фигурами, с которыми нельзя было ссориться без последствий. Встать на сторону одного означало обидеть другого. Хотя за последние два дня в Лос-Анджелесе ходило множество слухов, и правда вот-вот должна была выплыть наружу, всё это оставалось лишь частными предположениями.
Если бы кто-то сказал, что Дэвид Крейн специально использовал имя Брэда, чтобы раскрутить новость и усилить свои позиции, это никого бы не удивило.
А теперь.
Николас пытался зацепиться за слабое звено – Ансена, чтобы раздуть этот пузырь.
Все вокруг замерли.
Не из-за внимания к Ансену, а из-за Брэда Питта и Дэвида Крейна. Вот где была настоящая бомба.
А что же Ансен?
Восемнадцатилетний парень перед ним всё ещё сохранял молодое и энергичное лицо, но в его взгляде читалась невозмутимость, которая не соответствовала его возрасту.
Он, слегка приподняв уголки губ, всё ещё сохранял улыбку и спросил:
– Как думаешь?
Николас нахмурился. Он пристально смотрел в глаза Ансена. Солнечный свет падал прямо в них, и он не мог рассмотреть их ясно. Рефлекторно он отпарировал:
– Я верю, что это правда.
Ансен тут же парировал, не останавливаясь:
– Ты можешь это доказать?
Николас невольно замялся. Они ведь именно здесь, чтобы выяснить это с помощью Ансена, или, как он думает, они устроили утреннюю пробежку, чтобы позагорать и размяться?
Николас не растерялся и продолжил давить:
– Я спрашиваю твое мнение.
Улыбка в уголке рта Ансена сузилась, а в глазах появилась тень серьёзности. Золотой солнечный свет вдруг словно вспыхнул невероятной энергией:
– Тот, кто утверждает, должен доказать.
– Раз ты сомневаешься в этом, то бремя доказательств лежит на тебе, а не на мне. Почему бы нам не послушать твои доводы, которые вызывают у тебя подозрения?
– У каждого есть рот, и говорить вздор — ничего не стоит. Но я верю, что журналисты всё же имеют профессиональную мораль и не станут нести чепуху.
Он сделал паузу, и улыбка снова вернулась на его губы.
– Так что...
– Я верю, что ты появился здесь, потому что уже нашёл правду, верно? Я жду ответа от "некоронованного короля".
Ансен прямо и открыто смотрел в глаза Николасу. Его взгляд не был агрессивным, но излучал уверенность и внутреннюю гордость.
Николас даже не заметил, как сглотнул. Горло ужасно пересохло, а в груди словно разгоралось пламя.
Обновлено: 18.01.2026