Глава 97 — Глава 97

Сириус прервал своё зловещее поведение и с некоторым раздражением посмотрел на Лувию. — Слушай, девочка. Я не знаю, кто ты такая и из какого ты рода, но позволь дать тебе совет. Просто потому что твоя просьба звучит разумно, а ты из какого-то богатого, древнего и надменного рода, это не значит, что все вокруг будут выполнять твои приказы. Особенно когда ты вмешиваешься в то, что тебя не касается. — Послушай меня, грубиян, — шагнула вперёд Марьятта с горделивым видом, характерным для Часовой башни. — Мы — наследницы рода Эдельфельт, и, как таковые, обладаем куда большей властью, историей и богатством, чем ты. Стоит нам захотеть — и тебя казнят за такие грубые слова. Сириус взглянул на девушку на пару секунд, затем повернулся к Широ. — Эй, парень, ты знаешь эту мелкую? — М-м-мелкую?! — заикаясь от возмущения, выпалила Марьятта, не веря своим ушам. Да, ростом она уступала старшей сестре и была менее развита, но в семье её уже не раз называли красавицей. — Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне, простолюдин! Когда я закончу с твоим наказанием, клянусь, ты… — Мелкая? — переспросила Лувия, с трудом сдерживая смех, пока её сестра, не замечая полной невозмутимости огромного мужчины, в гневе выдавала один аргумент за другим. Конечно, ей, как аристократке, не полагалось поддерживать подобные выходки, даже когда они были заслуженными, но она не могла не оценить саркастичный юмор, когда он попадал в точку. — Джиджииии… — простонал Широ, прервав сцену, от чего братство сестер прервалось, и устало покачал головой, снова поморщившись и прижав руку к груди. — Кажется… мне нужна ещё порция зелья. — А? — старик бросил взгляд на своего подопечного, при этом совершенно не обращая внимания на молодую аристократку, которая всё ещё указывала на него с обвиняющим жестом. — Ах да. Забыл про это. Чёрт. Теперь чувствую себя последним мерзавцем, раз чуть не избил тебя, пока ты ещё не восстановился, — пробурчал он, в конце концов смирившись, и двинулся к юноше, отодвинув Марьятту в сторону, как если бы она была ребёнком. — Давай, парень. Откладывать бесполезно, знаешь ведь, что потом будет хуже. Пусть на вкус это дрянь похуже мокрого кота, но ты сам выбрал такой путь. — Перестаньте меня игнорировать! — крикнула Марьятта на грани детского каприза, но её никто не услышал. — Ну, — обратился Широ к девушкам, — я пробуду здесь несколько недель, так что времени для разговора у нас ещё будет. Буду занят, но, думаю, смогу подстроить расписание обедов под ваше, если хотите. — Ах, вот как? — Лувия улыбнулась с едва заметной игривостью, приняв его предложение за попытку флирта и полностью проигнорировав раздражённое выражение на лице Сириуса, которое, казалось, кричало «только не это снова». — Уверена, что смогу подстроить своё расписание. — Я ничего не скажу, — пробормотал себе под нос Сириус, отворачиваясь. — Нет, в этот раз точно не скажу. Она взрослая, сама разберётся. — О чём вы бормочете, старый пьяница? — едва отдышавшись после своей тирады, язвительно спросила Марьятта. — Во-первых, не так уж я и пьян, — ответил Сириус. — А насчёт твоего вопроса… — Он снова остановился, а затем покачал головой. — Нет, ничего не скажу. — Я требую ответа! — приказала она, но вновь осталась проигнорированной. --- **Резиденция Мато:** Хихиканье Зокена напоминало хруст влажных камней, пока он наблюдал за тем, как Сакура проходит очередной сеанс с его червями. Его планы, связанные с мальчиком Эмией, приносили плоды быстрее, чем он ожидал. Девочка была сильной, как и подобало её происхождению, но не идеальной. Его изначальные замыслы для неё были разнообразны: он мог позволить ей со временем накопить прану, медленно превращаясь в чёрный грааль, и продолжить род Мато хотя бы номинально. Или же, несмотря на недостаточную подготовку к боевым искусствам, он мог рискнуть и отправить её на Войну Грааля. Или даже ускорить её превращение, лишив разума и вынудив поглощать прану, убивая мирных жителей… Но все эти варианты несли риски, от которых Зокен предпочёл бы отказаться. Слишком мало времени, слишком большой риск привлечь лишнее внимание, да и человеческий фактор мог подвести. Как он уже заметил, девочка была сильной. Если бы он продолжил её обычное «обучение» вместе с Синдзи, она могла бы полностью закрыться, не поддаваясь манипуляциям, или, что хуже, покончить с собой, так и не выполнив свою цель. А затем появился мальчик Эмия. С его вмешательством почти все проблемы Зокена с Сакурой и приближающейся войной начали решаться сами собой. Конечно, его ничтожный потомок Синдзи погиб, но взамен Зокен получил куда более ценный инструмент. Юноша обладал выдающимся боевым потенциалом, как доказала его стычка с Мёртвым Апостолом полгода назад, и этот потенциал будет расти. Такой ресурс нельзя было упускать, и хотя Часовая башня, безусловно, найдёт этому «скрытому таланту» применение, старый мастер червей позаботится о том, чтобы последним, кто использует его способности, был он сам. И если всё пойдёт по плану, через два года его замысел воплотится. А пока старик наслаждался тем, что сын убийцы так заботливо поддерживает его проект живым, здоровым, в здравом уме… … и полным психологических трещин, которых будет вполне достаточно, чтобы в нужный момент он мог захватить контроль над её другой стороной. Зокена удивляло, что он не подумал об этом раньше. Хотя он и не ожидал от мальчика Эмии столь впечатляющего боевого потенциала, он хотя бы должен был вспомнить, как сильнее всего в юности воздействует на психику юношеская любовь. Молодая, безрассудная, слепая и бесцельная любовь. Надежду мальчик пытался подарить его внучке, и именно эта надежда станет его главным оружием. План был прост. Его внучка будет постоянно переживать взлёты и падения. Как любой металл, который то нагревают, то охлаждают, расширяют и сжимают, она рано или поздно сломается, треснет — только в данном случае это коснётся её психологической устойчивости… Оставалось лишь время от времени подбрасывать невинные замечания, чтобы влияние мальчика не смогло сорвать его великий замысел. — Ты прогрессируешь, Сакура, — старик произнёс, идя по катакомбам под своим домом, не обращая внимания на бесчисленных червей, покрывающих каменные плиты, словно он ступал по живому, влажному ковру. — Ты настолько преуспела, что, думаю, небольшой отдых перед следующей сессией не нанесёт тебе вреда. Подойдя к стоящей перед ним обнажённой девушке, он с холодной отстранённостью отметил её привлекательность. Через несколько лет она наверняка станет весьма интересна молодым людям. Хотя это его мало интересовало, было приятно осознавать, что это может стать ещё одной причиной для Эмии оставаться рядом с ней — по крайней мере, до войны. — Сп-спасибо, дедушка, — прошептала Сакура, с трудом удерживаясь на ногах, несмотря на то, что её тело подвергалось непрерывному воздействию мелких существ на протяжении трёх часов. Её способность стоять — ещё одно подтверждение её ментальной и магической силы; большинство людей на её месте уже потеряли бы сознание, не говоря о том, чтобы встать. — Благодарности излишни, — старик улыбнулся мягко, скрывая за этой маской свою истинную природу. — Ты заслужила это. — Он сделал паузу, сохраняя ту же доброжелательную улыбку. — К тому же, тебе будет проще, когда твой друг снова окажется рядом и сможет отвлечь тебя. Старец, проживший сотни лет, ощущал её напряжение через своих червей, несмотря на то, что внешне она оставалась спокойной, словно статуя. — Вы очень заботливы, — безэмоционально ответила она, кланяясь в знак благодарности, несмотря на своё изнурённое состояние. — Не думай об этом, — слегка рассмеялся маг, повернувшись и направившись к лестнице. — Тот мальчик, он ведь не простой, верно? Его уже заметила Ассоциация, они привезли его на проверку, несмотря на то, что он из Востока. Столько всего происходит вокруг него так быстро… Надеюсь, он справится. — Ч-что вы имеете в виду, дедушка? — голос Сакуры прервал тихий шорох червей вокруг; любопытство и скрытый страх в её словах были для Зокена словно музыка. — Почему у Эмии-куна могут возникнуть проблемы в Ассоциации? Старик обернулся и посмотрел на неё с притворным удивлением. — Ты не знала? — спросил он с недоумением. — Человек, усыновивший этого мальчика, Кирицугу Эмия, был известен как один из самых искусных убийц, пока не исчез из поля зрения. В нашем мире его называли Убийцей магов. — Он усмехнулся и отвернулся. — С такой репутацией, сомневаюсь, что у мальчика не появится немало врагов. — Объявить его наследие в Ассоциации — всё равно что бросить раненую овцу в львиный прайд. Глаза Сакуры расширились от ужаса, и Зокен видел, что его слова достигли цели. Скрежечущий, влажный смешок сорвался с его уст, когда он медленно поднимался по лестнице. — Хотя… не думаю, что всё так однозначно, — произнёс он, будто задумавшись. — Парень уже сумел победить того Апостола. И всё же я бы не хотел оказаться на его месте. В Ассоциации только два типа людей: те, кто использует, и те, кого используют. Последние, увы, долго не живут. Комната вновь погрузилась в тишину, нарушаемую лишь стуком трости Зокена о ступени и влажными звуками червей на полу. Ни одно из существ, способных на речь, не произнесло больше ни слова. У самого выхода, старик остановился и обернулся. — Однако… думаю, у мальчика есть шансы на успех. Возможно, он проживёт в Ассоциации весьма долго... Сакура покинула подземелье лишь через час.