— Вы хотите, чтобы я... — он начал подытоживать просьбу старика, прежде чем его мозг в третий раз за вечер отключился. "О нет. Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет..."
— Помогал ей, чтобы спасти ее жизнь. Да, — заявил манипулятор червями, как будто говорил о какой-то обыденной теории. — Если тебе трудно признать, что это происходит, я предлагаю перефразировать это так, что ей нужны частые тантрические ритуалы для поддержания стабильности ее од, — он приподнял бровь. — Хотя я не понимаю, почему ты колеблешься. Насколько я понимаю, моя внучка довольно привлекательна по стандартам сегодняшней молодежи... или ты просто один из тех, у кого другие предпочтения...
— Не могли бы вы, пожалуйста, помолчать минутку? — спросил Широ с максимальной вежливостью, на какую был способен. — Я пытаюсь осмыслить это. У меня был очень напряженный день, и вы не делаете ситуацию лучше.
— Я извиняюсь, однако теперь ты видишь проблему, стоящую перед нами, — заявил старик.
— Почему... — начал Широ, прежде чем взять секунду, чтобы привыкнуть к теме разговора. Он не сомневался, что у него останется ужасный привкус во рту, когда эта фарсовая сделка будет завершена. — Почему Сакура не может просто... помочь себе сама?
— Ее цепи становятся нестабильными, а ее од падает, когда она страдает от длительных периодов бездействия. Самостоятельные действия решают одну проблему, однако я обнаружил, что когда ее од достигает минимальных уровней, ее нервы имеют тенденцию снова довольно быстро возбуждаться, — ответил Зукен. — Ей нужно и облегчение, И дополнительный запас энергии для стабилизации. Причина, по которой я позвал тебя, заключается в том, что ты не только единственный человек, которому Сакура, кажется, доверяет в этом вопросе, но ты также единственный маг мужского пола разумного возраста в этом городе, и, как таковой, можешь справиться с задачей лучше всех, о ком я могу подумать. Если ты откажешься, боюсь, мне придется принять более радикальные меры для сохранения жизни Сакуры.
Широ в frustration прикусил губу, пытаясь придумать больше вопросов и получить больше информации о ситуации. Он был настолько напряжен, что даже не заметил, как прикусил губу до крови.
— Как часто мне нужно будет... стабилизировать ее? Я часто уезжаю из страны во время основных каникул на недели. Возможно, мне придется отсутствовать еще дольше из-за недавних событий, и я уверяю вас, что это не обсуждается. Если я рискну, вы, вероятно, больше никогда обо мне не услышите.
Лицо старика нахмурилось.
— Хм. Это действительно проблема. Предполагая, что твоя внутренняя од достаточно велика, я могу предположить, что Сакура должна быть в состоянии продержаться максимум около четырех недель без серьезных проблем, исходя из того, что я видел с Синдзи. Возможно, пять, если она сможет продлить это своими собственными действиями...
— Не могу поверить, что веду этот разговор... — простонал рыжеволосый, спрятав свое еще более красное лицо в ладонях.
— Повзрослей, — резко сказал Зукен, не имея времени на детские сомнения. — Это тоже путь, по которому многим магам приходится идти в конце концов. Когда мы идем рядом со смертью, мы должны идти рука об руку со многими другими непонятными и в противном случае неприятными темами, как если бы это был постоянный спутник. Близость не исключение. На самом деле я удивлен, что ты не испытываешь некоторого воодушевления от предложения иметь мою внучку в качестве партнера. Разве она тебя не привлекает?
Широ покачал головой.
— Дело не в том, привлекает ли она меня. Сакура очень красивый и добрый человек, но сейчас я больше обеспокоен ее благополучием, чем своим libido.
— И это еще одна причина, по которой я решил сначала обратиться к тебе, — кивнул Зукен. — Кажется, ты действительно сильно заботишься о обоих моих наследниках... хотя почему о Синдзи, я, наверное, никогда не пойму. Я могу доверить тебе заботу о Сакуре от нее самой и от любых других возможных угроз.
"Другие возможные угрозы? Может ли он говорить о войне?" — глаза юноши сузились.
— Почему вы не можете просто обратить вспять, отменить или остановить то, что вы сделали с Сакурой, или хотя бы попытаться найти кого-то, кто может это сделать?
Зукен сузил глаза, глядя на Широ.
— Даже если бы я мог сделать такое, я не стану. Сакура — единственный человек, способный передать магию Мато, и как таковая она должна быть в состоянии ее выполнять. Пока она способна жить и продолжать мое наследие, у меня нет проблем с нашей текущей ситуацией. В любом случае, ее изменение было сделано так давно, что сейчас уже ничего нельзя сделать. Ее нервы действительно периодически возбуждаются и будут продолжать это делать. Ее внутренняя энергия время от времени снижается, и поэтому ей нужен кто-то, чтобы быть ее партнером, чтобы выжить. От этого никуда не деться, — высохший старик сделал паузу. — Ну... есть один способ...
"И вот оно. Настоящая причина, по которой он хочет, чтобы я был здесь. Я должен был это предвидеть", — мысленно зарычал Широ.
— Продолжайте.
— Что ты знаешь о Войне за Грааль?
Широ так сильно стиснул зубы, что был почти уверен, что один из них треснул, когда он шел обратно домой. Из всех бомб, которые были сброшены на него с момента пробуждения, эта была, безусловно, той, которая задела его больше всего. Он не возражал против принуждения вступить в ассоциацию, поскольку знал, что есть шанс, что он все равно отправится туда для продолжения некоторых своих исследований. Предложение занять позицию Мертвого Апостола Предка было большим шоком, но, к счастью, Мерем был понимающим человеком и принял его отказ без особых проблем.
Но быть вынужденным стать частью жизни Сакуры и строить планы на войну? Он мог проглотить многое, но здесь он действительно разозлился. Если бы он уже не знал, насколько по-настоящему жестоким и злобным может быть Зукен, он мог бы неосознанно полностью попасть в руки старого ублюдка и в итоге уничтожить мир. К счастью, ему удалось скорректировать первоначальную сделку так, чтобы иметь лучшее преимущество в долгосрочной перспективе... если у него хватит сил поддерживать это достаточно долго...
Все менялось так внезапно. Даже если бы у Широ было время запомнить все возможные планы и подходы к следующей войне, которые его отец изложил в своем блокноте, факт оставался фактом: более половины из них стали полностью невыполнимыми менее чем за полдня, за два года до предполагаемого начала войны.
— Проклятье... — проворчал он, сжав кулаки так сильно, что даже не заметил, как начал раздирать кожу до крови. Не обращая внимания на боль, он наполнил свое тело праной и со всей силы ударил по уличному фонарю рядом с ним. Его усиленная конечность без труда погрузилась в металл, оставив огромную вмятину в форме кулака. К счастью, он не задел проводов внутри и не получил удар током, а отверстие, которое он сделал, было недостаточно большим, чтобы повалить столб. Однако он всё же умудрился сломать несколько костей в процессе.
— ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — закричал он в отчаянии, все еще не замечая боли в руке.
— Если ты продолжишь в том же духе, мне, возможно, придется тебя утихомирить, Широ, — спокойно произнес голос из тени неподалеку, отвлекая юношу от гнева. Он повернулся к источнику звука и увидел Базетт, пристально смотрящую на него. — Я не знаю, что так взбудоражило тебя, но я уверена, что научила тебя лучше контролировать себя.
Широ раздраженно щелкнул зубами и отвернулся, чувствуя себя одновременно пристыженным и расстроенным. Он действительно был не в настроении выслушивать нотации, а вопросы о произошедшем только ухудшили бы его состояние.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, стараясь сохранять максимальное спокойствие.
— Рин беспокоилась о том, что ты пошел к Мато один, и теперь я вижу, что она была права, — Базетт скрестила руки на груди и посмотрела на своего ученика с беспокойством. — Я не буду спрашивать, что произошло или о чем вы говорили, если ты не хочешь рассказывать, но я попрошу тебя успокоиться. Ничего не добьешься, если начнешь бесконтрольно бушевать.
Юноша настороженно посмотрел на свою наставницу, прежде чем глубоко вздохнуть и опустить руки по бокам. Его лицо изменилось от гневного до крайне усталого и подавленного.
— Ты права, нее-сан. Прости...
Старшая покачала головой и подошла к парню, как сестра подошла бы к младшему брату.
— Давай, пойдем обратно к тебе домой. Ты, должно быть, измотан, ведь ты еще не полностью восстановился, а тут столько всего произошло. Я попрошу Рин наложить на тебя сонные чары, чтобы ты мог немного восстановиться. Когда проснешься, сможешь решить, что делать дальше и хочешь ли рассказать нам, что случилось, — она мягко похлопала его по спине. — Нравится тебе это или нет, но в ближайшие несколько месяцев тебе предстоит очень тяжелое время.
— Да... — устало пробормотал рыжеволосый, когда Базетт повела его обратно к дому. — Месяцы...
Независимо от того, что сказала Базетт, факты оставались неизменными. В ту ночь была заключена сделка с дьяволом. С точки зрения Зукена, все было в его пользу без какого-либо риска. С точки зрения Широ, которая была более реалистичной, это была скорее дикая авантюра с огромным количеством еще не определенных переменных. Однако то, что стояло на кону, и приз были одинаковыми.
И так, за два года до официального начала войны, более чем за год до появления первых командных заклинаний на участниках и еще дольше до того, как сами участники были выбраны... 5-я война за Святой Грааль неофициально началась.
Обновлено: 13.02.2026