Улыбка мальчика не изменилась.
— О? Так ты можешь определить мой вид с первого взгляда? Это действительно интересно, Широ Эмия, — он с любопытством взглянул на Мастера Проекции. — Я вижу, моя правая рука особенно привлекла твое внимание. Это потому, что она частично состоит из мечей, что ты можешь сказать, что она собой представляет?
— Корона, — спокойным, но вежливым тоном заговорила шатенка, заставив Рин и Базетт вздрогнуть. — Я была бы очень признательна, если бы ты отложил свои мелкие игры с мальчиком до тех пор, пока я не закончу разговор с ним.
Мальчик, названный Короной, пожал плечами и поклонился благородной женщине.
— Как пожелаете, миледи Бартомелой.
Разум Широ буквально застыл.
— ...Не могли бы вы повторить? Мне показалось, вы только что сказали Бартомелой.
— Широ, сейчас лучше быть осторожнее в выражениях, — спокойно предупредил Вейвер, но в его глазах читалось острое предостережение. — Ты находишься в присутствии вице-директора Часовой Башни, леди Лорелей Бартомелой... — он взглянул на мальчика на диване, — ...а также двадцатого Мертвого Апостола и члена Погребальной Службы Церкви, Мерема Соломона, также известного как Корона.
Мерем рассмеялся, наблюдая вместе со всеми, как Широ моргает в замешательстве и недоверии.
— Ха-ха! Кажется, вы его сломали. Я знал, что принял правильное решение, оставшись здесь, а не с Котомине.
— Придержи язык, вампир, — бросила Лорелей, угрожающе глядя на Предка. — Единственная причина, по которой я терплю твое присутствие и существование — то, что ты являешься заметным членом Церкви.
— Для меня честь получить такую привилегию от столь выдающейся персоны, — искренне поклонился старейший из присутствующих, ничуть не испугавшись едва завуалированной угрозы женщины.
— Эм... раз мой дом все еще не превратился в огромный кратер, полагаю, вы оба хотите поговорить со мной по какой-то причине? — неуверенно спросил Широ, медленно усаживаясь во главе стола.
— Да, — спокойно подтвердила аристократка. — Однако если твои ответы меня не удовлетворят, не удивляйся, если твое первое предположение все же сбудется в той или иной форме.
— Принято к сведению, — слабо улыбнулся рыжеволосый, оглядываясь по сторонам. — Эм... может, это немного неожиданно, но вам предложили какие-нибудь освежающие напитки? Я заметил, что перед вами ничего нет.
Лорелей скептически сузила глаза, глядя на юношу.
— Нет, не предложили, однако, откровенно говоря, я не думаю и не ожидаю, что что-либо в этом здании соответствует достаточным стандартам.
Поведение юноши немного расслабилось, и он с любопытством посмотрел на нее.
— Думаю, у меня еще остался Earl Grey в шкафчиках, — невинно предложил он.
Вейвер, Базетт и Рин застыли от глупости парня. В своем стремлении помочь он снова непреднамеренно доказал, что Королева Часовой Башни ошибается, тем самым оскорбив ее. Конечно, он не привык иметь дело с аристократами и не знал, что совершил такую ошибку, но большинство высших чинов Часовой Башни были бы рады использовать заявление Широ как предлог для бог знает чего.
Женщина посмотрела на Широ нечитаемым взглядом, прежде чем закрыть глаза и принять терпеливую позу. Рядом с ней Вейвер сделал несколько мелких жестов, призывая юношу пойти заварить чай, если тот дорожит своей жизнью.
Не теряя времени, Широ быстро направился на кухню и начал готовить напитки.
— Я сейчас вернусь. Кто-нибудь еще хочет чего-нибудь выпить?
— Я бы выпил чашечку, — кивнул Вейвер. Видит бог, ему нужно было что-то, чтобы успокоить нервы. Технически он предпочел бы что-нибудь крепче и одну из своих сигар, но не хотел рисковать в данный момент.
— Я-я в порядке, — нервно улыбнулась Базетт, явно не в настроении что-либо есть или пить сейчас.
— Мне тоже чаю, пожалуйста, — вежливо попросил Мерем с дивана, прежде чем моргнуть и извиняющеся рассмеяться. — Ах, извините. Сделайте две чашки.
— Я помогу ему, — неуверенно улыбнулась Рин, поднимаясь и быстро следуя за Широ на кухню. Как только она оказалась вне поля зрения Королевы и остальных в гостиной, улыбка сползла с ее лица, и она грубо схватила Широ.
— О чем ты вообще думаешь? — прошипела она, полу-яростно тряся друга. — Это же Королева! КОРОЛЕВА!
— О чем ты говоришь? — так же отчаянно прошептал Широ. — У нее не было ничего выпить, а я знаю, что аристократы любят такие вещи.
— Если она не ожидала от тебя многого, то не нужно было так внезапно доказывать, что она ошибается! — почти безумно возразила Рин. — Есть аристократы, которые убивают простолюдинов за такое!
Широ стряхнул руки Рин со своей рубашки и на мгновение нахмурился, прежде чем покачать головой и вернуться к шкафчикам, где он нашел контейнер с чаем, который искал.
— Хорошо. Я понял. Буду осторожнее с тем, как предлагаю помощь.
— Нет! Никакой помощи! — возразила Тосака, доставая чайник из места, где Широ хранил кухонную утварь. — Ты только усугубишь ситуацию, если откроешь рот и предложишь свои услуги. Просто молчи и отвечай на любые вопросы, которые она тебе задаст. Если ты сделаешь что-то большее, тебя, вероятно, убьют или сделают что-то похуже, — она нахмурилась, начиная доставать чашки. — Если тебе нужна причина держать рот на замке, то делай это ради старика.
— А? — Широ моргнул в замешательстве, начиная заваривать чай и греть воду. — Что не так с Сириусом-дзи? Он ранен, но, насколько я могу судить, он не в опасности...
— Леди Бартомелой наложила на него печать назначения, — нахмурилась Рин, заставив Широ полностью застыть на месте.
— Ч-что? — едва смог спросить парень с недоверием, почти полностью побледнев. — Почему?
Тосака скрестила руки на груди и закрыла глаза. Размышления о том, как сообщить мрачные новости, помогли ей отвлечься от присутствия Бартомелой и немного успокоиться.
— Помнишь тот рунический код, который он слил со своей кожей? Ну, он достаточно значителен, чтобы привлечь такое внимание. Идеальное слияние неодушевленного магического приспособления и биологической магической командной базы, такое, что биологическая база способна воспроизводить свойства кода, как если бы это была генетическая черта, безусловно, заслуживает такого внимания. При правильном подходе это могло бы привести к развитию искусственных магических черт, уникальных способностей, передающихся через кровь, — она посмотрела Широ прямо в глаза. — Из того, что я слышала от Базетт-сан, у старика достаточно влияния в Часовой Башне, чтобы предотвратить постоянные эксперименты над собой, но если ты случайно разозлишь Королеву, это будущее может стать неопределенным. В любом случае, он находится под опекой леди с момента окончания боя, получая лечение от ран. Я не знаю, где он, и требовать информацию о его местонахождении равносильно самоубийству, — она сузила взгляд. — Еще раз. Пожалуйста, не говори ничего глупого и не пытайся быть полезным. Сейчас это только усугубит ситуацию.
"Плюс это повредит моим шансам получить ее поддержку для вступления в Ассоциацию..." — мысленно добавила она. Рин была на стороне Широ в этом вопросе и действительно хотела помочь ему, но это не означало, что она не могла увидеть золотую возможность для собственного будущего, когда та представилась.
Обновлено: 13.02.2026