Через час и после тщательной уборки троица магов вновь собралась в гостиной, и их взгляды были устремлены на содержимое коробки. Хотя Ширу все еще испытывал беспокойство при виде оружия, ему удалось преодолеть первоначальный шок и восстановить контроль над своими эмоциями, чтобы избежать дальнейших неприятностей.
—Теперь, когда мы пришли в себя, - решительно произнесла Базетт, - не мог бы ты пояснить назначение этих предметов? Они могут быть прокляты, но это не дает им ни силы, ни опасности, чтобы изменить ход битвы. У вашего отца должен был быть другой мотив, чтобы поручить опьяневшему старику выковать эти артефакты из собственных костей.
Ширу заколебался и выдохнул с облегчением, переведя взгляд на своих спутников.
—Мой отец обладал двойным происхождением: «Разрыв» и «Связывание». По сути, первое напоминает чистое разделение, а второе - связывание или объединение. Если использовать их в тандеме, то непосредственный результат напоминает перерезание нити и последующее связывание узлом свежесрезанных концов. Несмотря на то, что струна остается единым целым, на месте узла образуется неровная выпуклость - аберрантная и необратимая коррозия.— Он провел рукой по волосам, и его разочарование стало ощутимым. —Если это применить к живому организму, то двойное воздействие вызовет некроз в зоне поражения. Внешних проколов и видимых повреждений нет, но клетки, вены и нервы в этой области увядают, не поддаваясь магическому восстановлению. Хотя, возможно, обращению времени можно противостоять, в чем даже мой отец не был до конца уверен.
Базетт издала низкий свист.
—Мгновенный некроз, не требующий дальнейшего магического воздействия после первоначальной активации? И все это с помощью всего лишь двух фундаментальных понятий... Весьма обескураживающе, Ширу...
—К этой силе нужно подходить с осторожностью...— добавила Рин, слегка прижав пальцы к губам в раздумье. —Но это не весь их потенциал. Существует бесчисленное множество направлений магии, способных с одинаковой легкостью нанести равноценный или больший вред. Если они предназначены для того, чтобы служить твоими скрытыми козырями, то в них должен быть более глубокий слой...
Ширу замолчал, его взгляд задержался на длинном мече, лежащем в коробке. После небольшой паузы он переключил внимание на своих спутников.
—... Некроз, о котором я говорил ранее, относится именно к проявлению двойного начала в органической материи. Однако слава моего отца была связана именно с его использованием.— Он закрыл глаза и тяжело вздохнул. —Он извлек верхние ребра как с левой, так и с правой стороны и измельчил их в мелкий порошок. Из этого порошка он выковал 66 концептуальных пуль для оружия, известных как пули происхождения, которые впоследствии были выпущены с помощью его мистического кода. Примерно 40 из этих пуль использовались во всех начинаниях моего отца, включая войну. В семье осталось около 9 таких пуль, остальные были потеряны или уничтожены Сириусом-джиджи много лет назад. За исключением двух, цели, пораженные этой пулей, погибли от ее воздействия, причем все они были практикующими магами...
Рин шумно сглотнула, в ее поведении появилась заметная серьезность.
—Что отличает магов, Эмия-кун? Если их влияние не зависит от физического тела при активации, то что...— Внезапное осознание озарило ее глаза, искра понимания осветила решение головоломки. Тот аспект, который отличал магов от обычных людей. —Если только... но это подразумевает...
Магические цепи.
Ширу горько нахмурился.
—Когда пули входят в контакт с магией противника, двойное происхождение нацеливается на его магические контуры. Сначала они разрывают все активные контуры, а затем быстро связывают их воедино. Представь себе, что это похоже на то, как если бы на плату, находящуюся под напряжением, вылили воду, по которой идет электрический ток. В результате воздействия прана превращается в бушующий поток внутри тела, разрывающий его изнутри. Мышцы, органы, нервы - все, что связано с их цепями, оказывается втянутым в процесс разрушения. Даже если каким-то чудом им удастся выжить, магия навсегда потеряет для них смысл, их тела станут лишь сосудами разрушения, лишенными контроля.
По позвоночнику Базетта пробежала дрожь.
—Боже мой... это объясняет, как ему удалось уничтожить все свои цели. Большинство магов сильно полагаются на свою магию. Если ему удалось вывести из строя даже половину их схем...
Ширу осторожно покачал головой.
—Нет... Мой отец был находчив и прагматичен. Когда он использовал эти пули, он убеждался, что его противники использовали значительное количество праны в тот самый момент.
—Как он этого добился?— спросила Рин, ее голос дрожал в ожидании ответа.
Потирая лоб, он вздохнул. Оружие, из которого мой отец выпускал эти пули, было рассчитано на мощные выстрелы, превосходящие по силе даже калибр «магнум». Изначально оно предназначалось для охоты на крупную дичь, а не для ведения боевых действий, но это неважно. Изобретательность отца выходила за рамки его предназначения. Как правило, он действовал по схеме: первым выстрелом была обычная пуля. Даже такие пули обладали достаточной силой, чтобы пробить большинство магических защит. После этого он оценивал реакцию цели на первоначальную атаку, оценивал ее способности, оценивал, стоит ли она на месте. Только после этих оценок и через определенный промежуток времени он снова вводил оружие...
—К этому времени, - вмешалась Базетт, расширив глаза, - его цель будет считать, что она столкнулась с грозной, но стандартной пулей. Поспешив нейтрализовать или отразить угрозу, они невольно создавали условия для собственного внутреннего разрушения. Их собственные схемы, сама их сущность становились их палачами.
—Он пользовался их предположением,— - заключила Рин, в выражении ее лица отразилась смесь изумления и ужаса. —Более сильные противники непроизвольно становились более восприимчивыми к собственной гибели.
—И вот теперь ты владеешь мечом, созданным из костей твоего отца,— пробормотала Рин, и ее взгляд вернулся к шкатулке с чувством опасения. —В отличие от твоего отца, ты не ограничен ограниченным запасом патронов. Ширу... среди магов ты стал еще более серьезной угрозой...
Ширу язвительно усмехнулся и покачал головой.
—Сомневаюсь. Отец не был «одноруким бандитом». Он прибегал к своему мистическому коду только тогда, когда не оставалось другого эффективного способа. Даже если бы я превосходил его в магической мощи как маг, то с точки зрения накопленной мудрости и опыта, я бы, наверное, десять раз встретил свой конец, даже не почувствовав его приближения.— Он закрыл глаза, вспоминая рассказы отца, которые тот поведал ему после раскрытия своего прошлого. —Некоторые из вещей, которые он совершил... честно говоря, если бы он был жив сейчас и действительно был настроен на мою гибель, у меня не было бы ни единого шанса.
—Но твой нынешний потенциал говорит об обратном...— Базетт нахмурила брови, размышляя о том, какой будет траектория развития Ширу, если он полностью овладеет своей магией. —Ты не должен совершать никаких ошибок, малыш, потому что если ты только намекнешь на опасный путь, я без колебаний покончу с тобой сама. Я не стану рисковать, когда под твоим контролем находится нечто подобное...
—Я бы не стал на тебя обижаться, Ни-сан,— с горьким смешком ответил Ширу. —На твоем месте я поступил бы точно так же. Честно говоря, я даже сомневаюсь, что у меня хватит решимости использовать эти способности...
—Подожди-ка...— вмешалась Рин, которой стало любопытно. —Если эта способность слитного двойного происхождения настолько исключительна, то почему мы видим здесь три меча?
—Каждый из них имеет свое предназначение, - с ноткой беспечности пояснил Ширу, разглядывая содержимое шкатулки. —Только длинный меч воплощает в себе оба происхождения моего отца. Примечательно, что китайские клинки имеют одно происхождение, хотя я не знаю, как Сириусу-дзидзи удалось выделить одно происхождение из двойного состава. Но, впрочем, такого мастерства можно ожидать от лучшего мастера мистического кода.
Не успокоившись, Базетт слегка откинулся назад.
—К сожалению, это умение привело нас к нынешнему затруднительному положению. Как скоро ты сможешь безупречно проецировать это оружие? Нам нужно, чтобы ты как можно быстрее достиг своего пика.
Ширу бесшумно закрыл глаза, со спокойной точностью направляя прану. Через несколько мгновений на полу перед ним появились три идентичные копии мечей.
—Уже выполнил,— приглушенным тоном признал он. —Странно, но эти орудия даются мне легче, чем некоторые другие. Возможно, здесь играет роль моя тесная связь с отцом...
—Эмия-кун, тебя явно что-то беспокоит,— с тревогой заметила Рин, чувствуя под его внешним обликом глубокое потрясение. —Твой отец дал тебе невероятно мощные оружия для работы в этой ситуации, но, похоже, твои мысли заняты не только его останками или проклятием, которое на него наложили.
Осторожно взяв в руки синий китайский клинок, Ширу повернул его в сторону, поймав собственное отражение в его сверкающей поверхности.
—Тосака... На протяжении значительного времени до своей кончины отец упорно пытался отговорить меня от участия в разборках с местными хулиганами и дебоширами. Часто я ввязывался в драки, невзирая на шансы, даже когда против меня одного оказывалось трое противников. Он хотел, чтобы я жил ради себя, создал семью и не допускал безрассудства при возникновении несправедливости.— Он поднял взгляд, как бы пытаясь вызвать в памяти образ отца. —Я стремился подражать его героическому облику, но он всеми силами старался увести меня с этого пути, боясь, что я сломаюсь... как и он. Вот я и спрашиваю...
Его хватка на клинке сжалась до крови.
—Почему же?— В порыве ярости он вонзил меч в пол. Он бросился вперед, не обращая внимания на изумление, отразившееся в глазах двух девушек.
—Почему, папа?— пробормотал он, в его голосе слышались растерянность и опустошенность. —Зачем ты дал мне эти мечи? Зачем наделять меня потенциалом, способным превзойти даже твою угрозу магическому сообществу? Ты же ненавидишь бой, ненавидишь убивать!— Хватка его кулака ослабла, клинок выскользнул из его руки. —Твоя приемная мать, твой партнер, твоя жена... Ты потерял все в стремлении сделать мир лучше. Лишь в последние мгновения жизни ты отказался от собственной жизни - мучительной, затянувшейся смерти. Если бы я не наткнулся на тебя, ты бы погиб в одиночестве, проклятый и разбитый. Твои слова предостережения эхом отдаются в моей памяти, являясь постоянным напоминанием. Ты неустанно трудился, чтобы я не разделил твою судьбу. Так почему же, во имя всего праведного, ты создал оружие для того, чтобы я мог превзойти даже твои самые темные глубины?!
Рин шагнула вперед и заключила его в нежные объятия.
Обновлено: 13.02.2026