Резиденция Матоу:
В глубине своих мучений она потеряла всякое ощущение времени. Ее тело терпело невыразимые издевательства, рассудок ускользал в кошмарную бездну, где черви вползали в нее, как извращенный прилив.
Среди этих ужасающих испытаний ее не покидала одна мысль: непреднамеренная смерть родного брата. В голове эхом звучали слова Зоукена о том, как Синдзи ушел в поисках еды. Злость и неразумие подтолкнули его, вызванные ее долгим отсутствием. Если бы она хоть на минуту вернулась домой, если бы проявила хоть малейшую заботу об их семье - возможно, этой трагедии удалось бы избежать. Но судьба была предрешена. Брат погиб, и некогда великий род Матоу теперь стоял на грани исчезновения, выживая лишь благодаря дальним родственникам и самому старому патриарху.
Почему? Как могло стремление к счастью с семпаем привести к такому невыразимому ужасу?
Потому что ты осмелилась потянуться к счастью...
Нет, это не могло быть единственной причиной. Синдзи всегда был импульсивен. Нет никакой гарантии, что он остался бы дома, если бы она осталась, вместо того чтобы отправиться к Широ...
Он ушел, потому что ты была поглощена собой. Ваше отсутствие позволило ему ускользнуть... и, следовательно, это ваша вина... Вы не рассказали ему о вампире...
Но Зоукен тоже не сообщил Синдзи. Если она должна взять на себя вину, то ее дед должен разделить ее вину...
Но его шансы на выживание могли бы быть выше, если бы ты не была такой эгоисткой... Верь во что хочешь, но результат остается окутанным туманом твоей неосторожности...
Когда сознание постепенно возвращалось к ней, черви расступились, открывая взору приближающегося старика. В воздухе повисла тяжелая, пропитанная эротической энергией разложения и последствий ритуала, тревожная тишина. Прошла пауза, старец и девушка застыли, пока Зоукен не нарушил тишину.
—Это не твоя заслуга,— спокойно сказал он, вызвав удивленную реакцию Сакуры.
—Что?— прошелестел ее хриплый голос.
—Ты не виновата в гибели Синдзи,— подтвердил Зоукен. —Мальчик действовал импульсивно и глупо. Пусть он и кичился своим происхождением, но это только сделало его не только неудачником, но и простофилей.— Он медленно обошел ее, постукивая тростью по земле. —Нет... если уж и винить, то только мальчика Эмия...
—Н-нет...— раздался слабый протест Сакуры. Она могла вынести бремя смерти Синдзи, чувство вины, агонию - но перспектива того, что Ширу окажется в ее аду, была невыносима.
Не обращая внимания на это, Зоукен продолжил.
—Я прекрасно знаю, что эти отвратительные вампиры ищут мальчика, того самого, который заманил тебя из этого дома на такой срок... хотя твой отъезд дал непредвиденный прогресс в освоении ограничивающих полей...— Он устало вздохнул. —Как только эта суматоха уляжется, я обращусь к нему с вопросом о последствиях его действий...— Его взгляд встретился со взглядом Сакуры, которая молча умоляла - такой мольбы он не видел в ее глазах уже много лет.
Казалось, прогресс налицо...
—Не волнуйся, Сакура, - успокоил ее древний демон. —У меня нет намерения причинить мальчику вред или испортить его. Он представляет собой интересный экземпляр... Я просто планирую заручиться его помощью в некоторых... наших начинаниях...
***
Резиденция Эмия:
Понятие «Мрамор реальности» часто связано с инородной логикой демонов, служащей линзой, через которую демоны воспринимают реальность. Мраморы реальности проявляются как врожденные способности демонов и элементалей. Хотя возможность достижения такого состояния человеком теоретически существует как внутреннее ограниченное поле, такое мастерство обычно подвластно исключительным существам, таким как Двадцать семь мертвых предков-апостолов, или самым грозным, хотя и потенциально безумным магам, которые посвящают годы тщательным исследованиям. За всю историю человечества лишь семь чистокровных людей, не более, смогли совершить этот замечательный подвиг. Эта сила находится под зонтиком Мраморного Фантазма, однако она отличается от переделки мира природы по желанию пользователя. Вместо этого Мрамор Реальности формирует замкнутую реальность, которая определяет своего практикующего, навязывая ему уникальные правила, не зависящие от конструкций Гайи. По сути, они выходят за рамки Мраморных Фантазмов, воздействуя на элементы за пределами природы. Эта магия находится на грани истинной магии - области настолько спорной, что Ассоциация объявила ее вне закона, прежде всего из-за склонности большинства магов, углубляющихся в ее изучение, к безумию...
Рин Тосака сосредоточенно втянула брови, в очередной раз погружаясь в подробное объяснение этой запретной магии, и ее внимание было приковано к одному фрагменту, который вызвал у нее тревожное чувство.
—...оно используется для обозначения инопланетного здравого смысла демонов, так как именно так демоны воспринимают реальность...
Чем больше она размышляла над этими словами, тем ярче в ее памяти всплывали особенности поведения Ширу. Его самопровозглашенная угроза, когда он держал клинок у своего горла. Его непоколебимое стремление встать между ней и вампиром, жест, лишенный колебаний. То, как он отмахивался от комплиментов в свой адрес, а также его неизменное стремление помогать другим, зачастую не ожидая от них никакой отдачи...
И при этом он не обращал внимания на привязанность к нему некоторых девушек...
И на фоне всего этого он держался с непоколебимой улыбкой, не обращая внимания на ненормальность и проблемы, связанные с его действиями...
—Какие события сформировали тебя таким, Ширу?— задумчиво прошептала Рин. —Ты стремишься к саморазрушению... или ты искренне не осознаешь ценности своей жизни?
—Мое тело... состоит из лезвий...
Если в словах вампира есть доля правды, то что скрывается в ее друге?
Скрип входной двери прервал размышления Тосаки, и она поспешно спрятала книгу, над которой корпела, засунув ее в стопку вещей, спешно перенесенных из дома после торопливого лечения у священника. Несмотря на то, что иногда ей мешала остаточная скованность, ее подвижность постепенно восстанавливалась. Кирей, может быть, и не обладал достаточными знаниями, но его способности к врачеванию были неоспоримы.
—Мы вернулись!— воскликнула Базетт, входя в гостиную, а за ней и Ширу. На нем была ржаво-красная мантия, закрывавшая шею, что придавало ему странное сходство с ниндзя.
Молодая женщина с каштановыми волосами смотрела на рыжеволосую фигуру, стоявшую перед ней, и на мгновение задумалась, прежде чем фыркнуть. Подняв руку к губам, она подавила смешок, который показался ей чем-то средним между удивлением и восхищением. По правде говоря, она находилась на грани обоих чувств - ему неожиданно шел этот образ, и когда-нибудь она сможет это признать.
—Пфф. Хорошо сыграно, Эмия-кун. Готовишься к ночным вылазкам в роли «багрового клинка», противостоящего наступающему злу?
—Хаха. Ты такая шутница,— ответил мальчик, глядя на Рин, с выражением лица, лишенным веселья. —Или так, или рисковать вампиризмом. Я бы поинтересовался твоим самочувствием, но если ты в таком хорошем расположении духа, чтобы сразу шутить за мой счет, значит, с тобой все в порядке.
Смех Рин утих в ответ на его слова, она надулась, скрестив руки и отведя взгляд.
—Я просто сделала комплимент. Если ты так считаешь, то я воздержусь от того, чтобы делиться с тобой своими добрыми мыслями...
—Как-то я сомневаюсь, что это кардинально изменит ход наших бесед,— размышлял он.
Их короткую перепалку нарушил искренний смех Базета.
—Хехе... Боже, Боже, вы похожи на пожилую пару, препирающуюся между собой...
—А вот и нет!— Подростки ответили одновременно, невольно синхронно, и их протесты только усилили веселье Базетт.
—Конечно, нет,— со знанием дела усмехнулась Базетт.
Разочарование Рин улеглось, и она набрала в легкие маны, намереваясь произнести небольшое заклинание, чтобы временно заставить Базетт замолчать. Но не успела она произнести заклинание, как мир вокруг нее сузился. Она испуганно вскрикнула, когда кулак пронесся мимо ее щеки, и скорость удара заставила ее остолбенеть.
—Быстро, — пролепетала она, встретившись взглядом с острым, смертоносным взглядом Базетт.
—Тщетные усилия,— покачав головой, заметил Ширу, ничуть не удивленный проворством Базетт. —Ни-сан входит в число лучших в Ассоциации. В ближнем бою я бледнею по сравнению с ее мастерством. Ее тренировки было неотъемлемой частью моего успеха в борьбе с вампиром.
—Мужчина вампир благоразумно воздержался от вызова после того, как я расправилась с его сестрицей,— с самоуверенной ухмылкой заявила старшая женщина, медленно убирая занесенную руку. —Мой благородный фантом не является необходимым для поражения большинства моих целей.
—Сообщение получено,— согласилась молодая магесса, с трудом сглотнув и переведя взгляд на светящиеся руны, украшающие перчатки и обувь Базетт. Время обучения у Кирея заставило ее поверить в то, что она может, по крайней мере, не отставать от магов, специализирующихся в подобных областях. Однако последние события смирили ее, выявив не только физические и умственные недостатки, но и отсутствие практического опыта.
—Раз уж мы заговорили о потенции, я считаю, что сейчас как нельзя более подходящий момент для того, чтобы дать Ширу решающий импульс для предстоящих испытаний,— вмешалась зрелая женщина, ее поведение сменилось с веселого на строгое, как профессиональный сшитый костюм.
Оба подростка обменялись недоуменными взглядами.
—А? Подожди, разве ты не говорила, что я нахожусь под действием гейса, который не позволяет мне сражаться?
—В каком-то смысле ты прав,— уточнила женщина с фиолетовыми волосами. —Тебе запрещено вступать в бой с братом. Но вполне вероятно, что отец, относительно недавно ставший Предком Мертвого Апостола, вскоре начнет мстить.
Рин нахмурила брови, подняв руку, в которой читался скептицизм.
—Прошу прощения, если я неправильно поняла, но я могу поклясться, что ты только что сказала, что нам предстоит столкнуться с Предком Мертвого Апостола, одним из самых грозных вампирических существ, и мы должны сами справиться с этим?
—Вы правильно услышали,— подтвердила Базетт, выражение ее лица стало серьезным. —К тому же Ассоциация неудачно покусилась на его жизнь, и у нас практически нет шансов на своевременную помощь.— В ее тоне появились нотки разочарования. —Учитывая эти обстоятельства, я пришла к выводу, что единственным выходом для нас являются радикальные меры.
Обновлено: 13.02.2026