Попрощавшись с Эль Капитаном, Чен Мин вернулся в Малый Китай. Блокада уже снята, и **«Эзотерика Мисти»** снова открылась. Правда, после вчерашнего переполоха клиентов почти не было.
Мисти сидела за прилавком, тасуя таро. Увидев Чен Мина, она удивилась:
— Чен Мин, ты же взял выходной на весь день. Почему так рано вернулся?
— Всё прошло гладко, вот и решил заглянуть пораньше.
Убедившись, что с Мисти всё в порядке, он успокоился и направился к подземной клинике Вика.
— Пойду проверю, как там Вик.
— Иди, сегодня всё равно тихо, — кивнула Мисти.
Войдя в клинику, Чен Мин застал Вика за привычным делом: тот сидел, подперев щёку рукой, и увлечённо смотрел запись боксёрского матча.
Как в игре — каждый раз одно и то же.
— Вик, кто победил? — поддел его Чен Мин.
Вик бросил на него взгляд:
— Не прикидывайся, малец. Ты знаешь, что это запись, и результат тебе известен.
— А вдруг тебе скучно стало смотреть одно и то же? — ухмыльнулся Чен Мин.
— Кстати, сколько раз ты уже пересмотрел этот бой? Я скоро заучю комментарии наизусть. Не надоедает?
Он глянул на экран. В игре Чен Мин всегда удивлялся, почему Вик вечно пялится в эту запись. Думал, разработчики поленились дать ему больше анимаций. Но в реальности Вик оказался таким же.
— Ты что, не видишь? Этот хромой весь бой был внизу, а в конце вдруг вырубил соперника с одного удара, — Вик кивнул на экран.
Чен Мин моргнул. Бокс он не понимал — для него это просто махание кулаками туда-сюда.
— Погоди, ты хочешь сказать, что его противник поддался?
Вик промолчал, вздохнул и повернулся к нему:
— Мисти сказала, ты сегодня в отгуле. Чего припёрся ко мне?
— Волновался за вас. Вдруг **«Мальстрём»** решит отомстить.
Чен Мин плюхнулся на стул рядом.
И тут суровый Вик неожиданно расхохотался.
— Ты чего ржёшь? — опешил Чен Мин.
— Малец, ты хоть знаешь, кем я был раньше?
Чен Мин задумался. Он и так догадывался: боксёрские перчатки на столе и золотой пояс в ящике говорили сами за себя.
— Профессиональный боксёр. И с наградами.
Вик молча встал, прошёл в заднюю комнату и открыл дверь:
— Глянь сюда.
Чен Мин последовал за ним и замер. На столе сверкали десятки золотых кубков и медалей, а рядом — стопка грамот.
**«Чемпион мира в лёгком весе — Виктор Виктор»**
**«Самый молодой легендарный чемпион — Виктор Виктор»**
**«Самый ценный боксёр мира»**
**«Первый человек клуба Дьявола»**
**«Саморазвитие мускулов Дьявола»**
Чен Мин чуть не поперхнулся. Он подозревал, что Вик не прост, но чтобы настолько!
Молодой Виктор, судя по этим трофеям, был настоящим монстром ринга.
Живая легенда — и прямо тут, рядом!
Вик — ты крут!
— Ну что, малец? Даже сейчас, не то что в молодости, я бы размазал этих **«Мальстрём»**, если б они не притащили сотню бойцов.
Чен Мин промолчал. Кулаки Вика — это сила, но **«Мальстрём»** не полезет в честный бой. У них пушки, импланты и подлые трюки.
Вик, заметив его сомнение, подошёл к столу и выдвинул ящик:
— А это что, по-твоему?
Чен Мин заглянул внутрь. Там лежал целый арсенал: пистолеты, винтовки, дробовики. Даже мини-ракетница.
— Я не только кулаками махал. После ринга работал в «Милитехе». Эти штуки до сих пор при мне.
Вик взял классический силовой револьвер, одним движением зарядил и взвёл курок.
Куда там скромный риппер-док — перед Чен Мином стоял ветеран, повидавший больше боёв, чем иной наёмник.
— В своё время я был известен. Тогда бойцы ещё дрались без железок, всё по-честному, — голос Вика стал тише, будто он ушёл в воспоминания.
— С настоящим телом ты сражаешься не только силой, но и умом, и духом. После каждого боя я чувствовал себя живым.
Потом появились бионические импланты. Всё изменилось. Боксёры бросили тренировки и побежали напихивать себя железом. Корпорации, что делали эти штуки, начали покупать победы — их импланты выигрывали матчи, лучшей рекламы не придумаешь.
Какой смысл в таком боксе?
Вик покачал головой.
Чен Мин понял: вот почему Вик ушёл. Он смотрит эти записи не просто так — тоскует по старому боксу, по своей молодости.
Сердце защемило. И тут он вспомнил:
— А вчера вечером…
— Вчера я подумал, что ребята, которых притащил Джеки, справятся. В мои годы хочется покоя, а не лезть в мясорубку молодых. Но если б вы не вытянули, я бы не стоял в стороне. Хотя, похоже, я тебя недооценил, — Вик улыбнулся, в его взгляде мелькнули одобрение и любопытство.
— Джеки рассказал мне всё. Не знаю, как ты взламываешь без интерфейса, но у каждого свои тайны, верно?
Чен Мин тоже улыбнулся.
— Как я вчера сказал, отсутствие имплантов — не всегда минус. И я вижу, что твоё тело само по себе крепкое.
Вик вернулся к креслу, отхлебнул чай и продолжил:
— Все думают, что плоть слабее технологий. А я так не считаю. Взять тех же **«Животные»** — они тоже не слабые.
Импланты — это внешнее. В них полно дыр. Я верю в то, что дано от рождения. Слышал про Моргана Блэкхенда?
Чен Мин кивнул. Имя Моргана гремело в игре. Легенда с минимумом имплантов, полагавшаяся на своё тело.
20 августа 2023 года, в ночь ядерного взрыва башни «Арасаки», Морган Блэкхенд спрыгнул с аэрокара, прикрывая отход команды Джонни Сильверхэнда. Он сцепился с Адамом Смэшером — ходячей машиной смерти — и не уступил ни на шаг. А когда рвануло, сумел уйти живым.
Говорят, Смэшер потом молчал о том бое. А это само по себе показатель — обычно его враги не выживают, чтобы он о них говорил.
В Найт-Сити полно легенд, но Морган — легенда среди легенд.
— Блэкхенд был силён. Когда я работал в «Милитехе», мы пересекались, — спокойно бросил Вик, будто это не бомба.
— Запомни, малец: импланты дают силу быстро, но чем больше их ставишь, тем пустее внутри. Это не путь на долгие годы.
Он встал, достал из ящика в углу чёрный кулон:
— Вот тебе подарок. Военный энергетический щит. Нажмёшь кнопку — активируется, защитит голову. Может спасти жизнь в нужный момент.
— Вик, ты…
Чен Мин замялся, но Вик ухмыльнулся, снял с шеи такой же кулон:
— Не парься, у меня есть ещё один.
— Иди своей дорогой, малец. Я в тебя верю. Будут проблемы — приходи.
— Вик, эта штука, наверное, стоит целое состояние!
Чен Мин растрогался. Они знакомы меньше двух месяцев, а Вик дарит ему такую ценность.
В игре он ничего подобного не видел. Судя по словам Вика, это редкость высшего класса.
— Дорого, да. Но такие вещи за деньги не купишь, — кивнул Вик.
— Назови цену, я заплачу. Ты слишком много теряешь, отдавая это просто так.
Чен Мин чувствовал себя неловко. В игре он задолжал Вику 21 тысячу и долго не мог отдать. А тот ни разу не упрекнул и даже спасал его бесплатно.
Обновлено: 04.04.2026