Попрощавшись с Мэйном и командой, Чен Мин отвёз Люси домой, а затем с Дэвидом вернулся в Маленький Китай.
По пути он зашёл в магазинчик и купил банку чёрного пива.
Войдя в «Эзотерику», Чен Мин увидел Глорию, сидящую с закрытыми глазами. Мисти держала руку на её груди, проводя сеанс духовного исцеления.
— Твоя сердечная чакра немного разбалансирована. Это из-за стресса последних дней, — говорила Мисти. — И берегись негативных энергетических полей. Держись подальше от цвета смерти.
— Спасибо, Мисти, мне уже лучше, — голос Глории звучал удивлённо, но с ноткой сомнения. — А что такое цвет смерти?
— Это значит, не приближайся к мёртвым, — пояснила Мисти.
— То есть? — Глория начала понимать.
— Всё просто. Твоя прошлая работа связана с трупами. Это притягивает беду.
— Мы вернулись, — сказал Чен Мин, улыбнувшись Мисти. — Не помешали?
— Дэвид! — Глория вскочила, увидев сына, и облегчённо выдохнула. — С вами всё в порядке, слава богу!
Мисти улыбнулась.
— Как дела? Нападений не было?
Увидев, что Мисти покачала головой, Чен Мин успокоился.
Глория осмотрела Дэвида с ног до головы.
— Мам, я не ранен, — весело сказал он.
— Главное, что цел, — кивала она.
Пока мать и сын радовались встрече, Чен Мин с пивом спустился в клинику Вика.
Шлюз открылся, и перед ним — знакомая картина: Вик и трансляция боя.
— Вик, кто победил? — спросил Чен Мин.
…
Вечером Чен Мин и Дэвид вышли из клиники и вернулись в квартиру Чен Мина.
Дэвид не стал возвращаться домой — там сейчас небезопасно.
Глория осталась жить с Мисти, днём помогая ей в магазине.
— У тебя тут просторно, — заметил Дэвид, оглядывая гостиную.
Он с мамой ютился в тесной квартирке меньше 40 квадратов.
— Располагайся. В холодильнике напитки, — сказал Чен Мин.
— Класс!
Чен Мин умылся в ванной, смыв усталость.
Вернувшись, увидел Дэвида на диване перед голографическим экраном.
— Люси написала, зовёт побегать. Тебя тоже просила, — сказал Дэвид, глядя на Чен Мина.
— Вы часто бегаете вместе? — с интересом спросил тот.
— Не особо. Раньше Мэйн хотел, чтобы я быстрее окреп, и поручил Люси тренировать меня. Бег помогает выносливости. Ты не смотри, что она худенькая — бегун она знатный. Я до сих пор не могу её обогнать.
Чен Мин кивнул. Выносливость это основа.
Импланты и нетраннерство требуют сил.
— Знаешь место? Тогда идём.
…
Вскоре они прибыли на точку встречи.
Вылезли из машины и увидели Люси у перил, задумчиво глядящую в ночное небо.
Она переоделась в спортивное: обтягивающий костюм подчёркивал изящные линии тела, излучая энергию.
— Вы здесь, — спокойно сказала она.
— Побежали. Обычная нагрузка, — добавил Чен Мин.
Он знал: Люси позвала его не просто так.
Несмотря на хрупкость, бегала она мощно — словно эльф, танцующий в ночи.
Через полчаса они вернулись к старту. Дэвид, задыхаясь, повис на перилах.
— Уф… Разве это обычная нагрузка? Плюс пять километров…
Чен Мин усмехнулся. 20 км для обычного человека вроде Дэвида — предел.
Но с его усилением в 25 раз это была лишь разминка.
Даже Люси устала, слегка покраснев и тяжело дыша.
Чен Мин хлопнул Дэвида по спине:
— Нормально?
Тот молча махнул рукой.
— Это последняя тренировка, — вдруг сказала Люси.
— Что? — Дэвид резко обернулся, разочарованный.
— Теперь можешь бегать с ним, — она кивнула на Чен Мина.
— Я? Нет уж, бег — не моё, — отмахнулся тот.
— О? А что же тогда твоё? — Люси явно к чему-то вела.
— О чём ты?
Она посмотрела на него, закурила и медленно выдохнула:
— Думаешь, все такие доверчивые, как Дэвид?
— Э? — Дэвид растерялся. — Чен Мин меня обманывает?
— Ты появился из ниоткуда, не рассказав о себе. До этого ты вообще не знал Дэвида. Но не замечал, как хорошо к нему относишься?
Чен Мин задумался. Пожалуй, так и есть.
— Вы знакомы меньше суток, а ты уже решил искать его маму, — продолжила Люси. — Потом в «Облаках» без колебаний повёл нас через территорию «Тигриных когтей». Мы все знали: один неверный шаг — и смерть.
Чен Мин моргнул и глянул на Дэвида:
— А ты бы не помогла ему на моём месте?
Люси замерла, но быстро опомнилась:
— Не уходи от темы.
— И подозрительнее всего — ты знал, что в голове Танаки, ещё до взлома. Танака — топ «Арасаки». Откуда ты так много о нём знаешь? Зачем тебе сближаться с Дэвидом?
Чен Мин улыбнулся. Люси не такая беспечная, как остальные.
Или просто слишком заботится о Дэвиде.
— Признаю, ты внимательна, — сказал он. — И что, по-твоему, мне нужно?
— Не знаю. Чувствую только, что ты не враг. Пока. Иначе я бы с тобой так не говорила.
Чен Мин не сомневался: заподозри она угрозу, и моноструна уже была бы у его горла.
— Раз спросила, отвечу, — сказал он.
Скрывать дальше — только усиливать её подозрения.
Дэвид и Люси — не чужие, можно открыться.
Но не полностью.
— Я скажу лишь, что пришёл издалека. У меня нет злого умысла к команде Мэйна. В Дэвиде я вижу потенциал — поэтому помогаю. Я хочу сделать то, что многие пытались, но не смогли.
Он указал на неоновую вывеску вдали:
— Этот город не так прекрасен, каким кажется.
Люси нахмурилась:
— Ты о чём?
— Свергнуть «Арасака». Сломать корпорации. Я из народа, а враги народа — мои враги.
Его голос был тих, но для Люси и Дэвида прозвучал как гром.
Оба застыли.
— Мы союзники, у нас общий враг, — продолжил Чен Мин. — Откуда я столько знаю — вас интересовать не должно. Доверяйте мне. Я ведь знаю больше, чем ты можешь себе представить.
Он посмотрел на Люси:
— Например, твои тёмные воспоминания. «Арасака» рано или поздно узнает, кто ты. Мне нужны вы, вам нужен я. Нам надо подготовиться.
— Ты… — зрачки Люси дрогнули.
Дэвид не понял, но она знала, о чём речь.
Её прошлое в «Арасаке» в роли подопытной — мрак, который она никому не открывала.
А Чен Мин знал.
Она молчала, затем глубоко вдохнула и, глядя ему в глаза, сказала:
— Я тебе верю.
Если бы он желал им зла, одного звонка хватило бы, чтобы «Арасака» прислала отряд.
Да и не был бы сейчас так прямолинеен
Этот человек обладал пугающей силой, о которой она могла только гадать.
Но в глубине души она надеялась: вдруг он и правда сможет сломить «Арасаку»?
— Я тоже верю! — твёрдо сказал Дэвид. — Ты столько для меня сделал. Без тебя я бы не спас маму, остался бы слабаком. Что бы ты ни задумал, я с тобой!
Чен Мин подошёл, хлопнул его по плечу и удовлетворённо кивнул:
— Отлично!
«На этот раз я тебя спасу», — подумал он про себя.
Ночью троица стояла у перил на смотровой площадке, глядя на мерцающие улицы Найт-Сити.
…
Два дня спустя, подвал Вика.
— Давай, Вик, ещё разок! — Чен Мин поднял банку чёрного пива.
Дэвид пил сок — газировку и алкоголь он не любил.
Чен Мин не забыл про повторный осмотр, о котором просил Вик.
Проверив, Вик подтвердил: всё в норме, рука прижилась идеально.
Сегодня в клинике было тихо. Чен Мин сходил за пивом, едой и соком для Дэвида и Мисти.
Они наслаждались редким затишьем.
Смерть Танаки гремела по всему Найт-Сити.
На экране Вика шли новости.
N54 News, Стэнли в жёлтом костюме и с зелёным ирокезом вещал:
«Друзья! Позавчера стало известно: главу отдела разработки «Арасаки» Танаку Кацуо прямо из «Облака» похитила таинственная команда наёмников и вскоре он погиб в результате несчастного случая. Как гласят слухи, это не просто похищение, а часть корпоративной борьбы. Танака стал жертвой этого беспощадного водоворота и лишился жизни. Как же его жаль. Пока «Арасака» ещё не дала чётких комментариев и не начала расследование. Но зная их стиль, они не будут молчать. Это затишье перед бурей — следите за нами! Многих интересует команда, похитившая господина Танаку. Подробностей мало, но два дня назад они сражались с «Тигриными когтями» в «Облаке» и забрали Танаку. Их сила впечатляет — почти как у элитных войск. У нас пока нет данных об этой загадочной группе, но мы продолжаем следить и держать вас в курсе!»
Вик, глядя на экран, засмеялся:
— Вы знатно прижали «Тигриные когти». Давно никто не буянил на их земле. Вы теперь знамениты.
— Думаю, они в ярости, — Чен Мин отхлебнул пива и кивнул. — Их отряд убийц был неплох.
— О? — удивился Вик. — Вы с ними уже столкнулись?
Чен Мин кивнул, указав на руку Дэвида:
— Тогда он и пострадал.
— Повезло, что жив остался, — хмыкнул Вик. — Отряд убийц — элита «Тигриных когтей», ребята серьёзные. Но до настоящих элитных войск им далеко. Будь там спецы «Арасаки» или «Милитеха», вы бы не ушли.
— Да? — Чен Мин, ветеран «Киберпанка 2077», всё же уступал Вику в знаниях. — Ты, похоже, хорошо разбираешься в силах Найт-Сити.
— Живёшь долго — знаешь много, — ответил Вик.
— Расскажи тогда: как сравнить наёмников, регулярные войска и элитные отряды корпораций?
Дэвид тоже заинтересовался, глядя на Вика.
— Ладно, расскажу, — Вик откашлялся. — Чтоб вы знали, с кем не связываться. Я работал в «Милитех», повидал всякое. Кто-то весь в имплантах, кто-то частично. Сила — это всё, что ты можешь использовать: тело, импланты. Мехи не в счёт — в них весь день не просидишь.
Чен Мин кивнул. Мехи — просто оружие.
— А нетраннеры? Их силу так просто не измеришь, — продолжил Вик. — Они не дерутся в лоб, но легко могут убить. Так что сила — это бой, убойность и выживаемость вместе.
Обновлено: 04.04.2026