Время шло, перед Чен Мином на экране крутились утренние новости.
Канал «N54 News». Ведущий Стэнли, как всегда, в ярко-жёлтом костюме, бодро вещал:
«Доброе утро, граждане Найт-Сити! Срочная новость!
Сегодня на рассвете таинственная команда наёмников устроила жаркое свидание с «Тигриными когтями»! И это прямо под зданием «Облаков».
Множество жертв, а кровища столько, что и показывать нельзя.
Все ж знают: «Тигриные когти» — мощная сила Найт-Сити. У них толпы бойцов и крутецкое оружие.
Что за безумцы осмелились бросить им вызов?
Неужто замешаны старые счёты?
«Тигры» пока молчат, но, уверен, вам, как и мне, не терпится узнать, что они предпримут дальше.
Следите за новостями на «N54 News» — впереди ещё много интересного!»
В «Эзотерике Мисти» все трое ясно слышали репортаж.
Чен Мин, Люси и Глория, как участники событий, переглянулись с неловкими лицами.
Тут вернулась Мисти.
— Как дела, Мисти? — Чен Мин встал.
— Операция прошла успешно, но кость в руке парня пробита. Боюсь… — она вздохнула.
В подвале, в клинике Вика, Дэвид лежал на столе. Плечо забинтовано.
Вик проверял его состояние через приборы.
Чен Мин подошёл. Дэвид помахал ему:
— Хэй, вы пришли.
— Слушай, мелкий, больше не геройствуй, понял? — строго сказала Глория.
— Да понял, мам, я же в порядке, — Дэвид улыбнулся Люси.
— Вик, что с Дэвидом? — спросил Чен Мин.
Он знал: после установки «Сандэвистана» Дэвид не мог позволить себе даже подавители из-за безденежья.
Чёрный доктор, ставивший имплант, гнался за прибылью, плевав на его жизнь.
Частое использование «Сандэвистана» изнашивало тело.
Чен Мин вспомнил, как во время погони Дэвид включил его и носом пошла кровь.
И это явно не впервой.
Вик нахмурился, его голос был низким и серьёзным:
— Честно? Плохо. Не знаю, кто его прежний рипер, но он точно не заботился о парне.
Глория была подавлена. Этот военный имплант она украла у киберпсиха, чтобы продать старым партнёрам.
Но после её исчезновения Дэвид его поставил себе.
Это же имплант киберпсиха!
— Подавители у него дешёвка, почти не работают, — продолжал Вик. — Если бы не крепкое тело, он бы давно сорвался.
Вик стал строже:
— Я работал в «Милитех». Серийник на импланте стёрт, но я вижу — это их разработка, и не ширпотреб.
Говорят, Джеймс, что спятил от военного «Сандэвистана», был ветераном «Милитех».
Даже такой громила не выдержал, а рипер Дэвида всё равно его поставил.
Чен Мин кивнул. Вик явно злился.
В Найт-Сити мало рипперов с принципами, кроме него.
— Мисти вам сказала? Кость руки сильно повреждена. После лечения правая рука не будет как раньше.
— Да как же так! Мне нужны руки для заданий! — всполошился Дэвид.
— Дэвид, в таком состоянии ты не сможешь лезть в опасность, — Глория оживилась.
Если он не может быть наёмником(эджраннером), пусть вернётся к учёбе — вдруг попадёт в другую корпорацию.
— Мам, мне нравится быть эджраннером. С командой весело, я не хочу учиться, — Дэвид покачал головой.
— К тому же я бросил школу, меня выгнали. Кто меня возьмёт?
— Но что хорошего в наёмниках? Вечные драки! Ты же знаешь, как я за тебя боюсь?! — Глория повысила голос, её глаза увлажнились.
Чен Мин глянул на Люси. Та развела руками — мол, ничего не поделаешь.
— Глория, я понимаю твои чувства, — вмешался Чен Мин. — Мы все хотим, чтобы с Дэвидом всё было хорошо. Но в Найт-Сити нет безопасных мест.
Корпорация — это безопасность? Нет. Рядовые сотрудники — пушечное мясо для игр начальства.
Ты ведь медик, видела, сколько корпоративных костюмов гниют на улицах?
Глория побледнела.
— А быть в верхушке безопасно? Тоже нет. Внутри корпораций — конкуренция, между ними — войны. Сын Сабуро Арасаки, важная шишка, погиб от рук «Милитех» в четвёртой корпоративной войне.
Глория открыла рот, но промолчала.
— И ещё: Танака нацелился на Дэвида. Новый боевой имплант «Арасаки» требует живых подопытных.
Дэвид с его устойчивостью к имплантам — идеальный кандидат.
— Что?! Эксперименты на живых?! — Глория ужаснулась.
В «Облаке» Танака выспрашивал о Дэвиде. Она думала, он просто болтает.
Теперь всё встало на места.
Но следующие слова Чен Мина ударили её, как молот.
— Танака выбрал Дэвида из-за военного «Сандэвистана». Он выжил после установки и показал отличную совместимость. А этот имплант принесла ты.
То есть опасность, в которой сейчас Дэвид, связана с тобой напрямую.
Глория застыла. Чен Мин не договорил, но она всё поняла.
Она сама толкнула сына в эту пропасть.
Она мечтала, чтобы он стал кем-то, жил в безопасности.
Отправила его в академию «Арасаки» — лучшую и самую дорогую в городе.
Ради денег на оплату учёбы украла «Сандэвистан», но попала в аварию.
Дэвид, чтобы выжить, поставил его и чуть не умер.
Потом из-за ссоры с одноклассником привлёк внимание Танаки.
Мысль об экспериментах «Арасаки» душила её.
«Арасака» — не та сила, с которой она могла бороться.
Теперь ни о какой школе речи нет — жизнь сына под угрозой из-за её одержимости.
Глория пошатнулась, охваченная страхом, сожалением и виной.
Она чуть не упала, но Люси подхватила её.
— Не паникуй, — продолжил Чен Мин. — Дэвид в команде Мэйна, пока он в безопасности. Но если он вернётся к учёбе, «Арасака» быстро его найдёт.
Без защиты Мэйна он станет их подопытным. Ты ведь этого не хочешь?
Обновлено: 04.04.2026