Два дня спустя я впервые в жизни поднялся на борт космического корабля и направился в общеобразовательную Академию Эргос для пробного теста. Однако возникла одна проблема.
— Соня, как ты управляешь космическим кораблём? — спросил я.
Соня схватилась за затылок, глядя вниз с выражением явного неудовольствия на лице.
— Притворяешься напряжённой, хотя ты андроид.
— Такое чувство, что у меня может повыситься давление в системе...
— Ты на самом деле не такая, как все.
И Соня терпеливо объяснила, как с ним работать. Спасибо тебе за любезное объяснение, Соня!
Большинство функций космического корабля автоматизированы, поэтому нет необходимости получать лицензию, если только я не собирался управлять им вручную. Это было любопытно, поскольку в ту эпоху, в которую я жил, автономное вождение только начиналось, но даже тогда требовались права.
Я вдруг превратился в орангутанга, испытывая непреодолимое желание потрогать или нажать на что-нибудь незнакомое, что попадалось мне на глаза.
— Пожалуйста, ни к чему не прикасайтесь небрежно. Если вы доставите ещё какие-нибудь неприятности, глава семьи будет в ярости, — предупредила Соня.
— Не буду.
— Если это вы, Молодой Господин, то, скорее всего, вы это сделаете. Так не пойдёт. Я буду сопровождать вас.
Соня тоже забралась наверх. Космический корабль был небольшим, размером с компактный автомобиль, и рассчитан на одного человека, поэтому нам с Соней пришлось сидеть очень близко друг к другу. Возник вопрос: я должен держать Соню, или Соня должна держать меня.
— Молодой Господин, пожалуйста, сядьте, — настаивала Соня. У меня не было другого выбора, кроме как сесть впереди. Меня так часто били, что при мысли о том, чтобы повернуться к Соне спиной, у меня мурашки бегали по коже, но ничего не поделаешь. К тому же так мне было удобнее.
— Ложитесь поудобнее.
Соня схватила меня за плечо и притянула к себе. Я почувствовал что-то мягкое на затылке.
Хм-м. Силикон. Это силикон, — подумал я.
[«Бог мудрости и любопытства» вздыхает.]
Если ты краснеешь из-за простого куска силикона, ты ведёшь себя не как человек. Это лишает тебя человечности.
— Не думайте ничего странного, — сказала Соня.
— Я и не думал.
— Скажите мне, о чём вы только что подумали.
— Что такое полупроводник?
— Ложь.
— Ты собираешься и дальше так разговаривать со своим Господином?
Мы давно знакомы с Соней и привыкли обмениваться подобными шутками. Кажется, что между Господином и слугой нет границы. Нет, может быть, её и не было с самого начала.
— В любом случае...
Кореец 21-го века попал во вселенную космической оперы, совершая межзвёздное путешествие с андроидом в костюме горничной.
— Что это за ситуация?
— Двигатель запущен. Пожалуйста, не двигайтесь, — сказала Соня.
Врум! Вскоре моё тело потянуло вперёд, из неподвижной системы отсчёта в ускоряющуюся. Окружающий пейзаж отступил, оставив меня позади. Когда мы покинули орбитальное пространство, находящееся под действием силы тяжести (на самом деле, центробежной силы), перед нами открылся огромный чистый холст — пространство, уже кем-то отмеченное чёрным карандашом. Оно отличалось от ночного неба на Земле.
— Мы должны прибыть в Эргос примерно через десять минут. К вашему сведению, если мы пролетим ещё немного, то попадём в Стеллариум, — продолжала болтать Соня, но я почти ничего не слышал. Меня больше волновал сегодняшний пробный тест. Что, если я раскрою своё непонимание?
[«Бог мудрости и любопытства» напоминает вам, что произойдёт, если вы не сдадите тест.]
Провал близок к гибели. И пробный тест будет единственным показателем, который может предсказать, обречён я или нет. Я не мог сдержать дрожь.
Шестьсот секунд пролетели быстрее, чем я думал. Мы с Соней пристыковали космический корабль к причалу. Нас встретил вычищенный док пепельного цвета.
[Общеобразовательная Академия Эргос.]
[Стойка регистрации для пробных тестов.]
— Нам нужно отправиться туда, — сказала Соня. — Давайте пойдём вместе.
Куда бы я ни пошёл, Соня всегда держалась рядом и следовала за мной.
Честно говоря, это было неловко. Из-за этого я выглядел так, будто ничего не могу сделать правильно. Более того, наряд, который был на Соне, привлекал внимание. Андроиды-слуги обычно носят чистые костюмы, а не такие наряды, как этот.
— Что с этим человеком?
— Он нарядил своего андроида в старомодный костюм горничной.
— Он использует его для... этой цели?
— Правда? Фу-у, это отвратительно. Это, должно быть, полное безумие!
Зловещее предсказание сбылось. Люди выстроились у входа в Академию и перешёптывались, глядя на нас.
О, Внешний Бог. За что ты подверг меня такому испытанию? Я не могу трезво смотреть на эти льющиеся взгляды. Просто заставь меня сойти с ума сейчас!..
— Соня. Было бы лучше снять эту повязку на голову и ленту. Тогда, по крайней мере, ты будешь хорошо выглядеть, — предложил я.
— Я не могу. Лента и оборки имеют огромное значение.
— Почему?
— Потому что они милые.
Ох, Боже мой!
Я поборол смущение и встал в очередь в зале ожидания. Возможно, из-за того, что это была огромная Академия, в ней работало много сотрудников. Благодаря этому очередь продвинулась быстро. Я зарегистрировался для пробного теста и перевёл 80.000 кредитов на указанный аккаунт.
— Депозит был внесён в обычном режиме... Ах, Айдель фон Рейнхардт?
Зрачки сотрудника расширились до размеров пяти рублей, когда он проверил имя владельца счёта. Я вошёл, прежде чем ситуация могла обостриться ещё больше.
— ...Э-э-э?
Совсем близко до моих ушей донёсся знакомый голос.
— Ох, почему ты здесь?..
Передо мной появилась Кити. Она чуть не уронила кофейную чашку, которую держала в руках, настолько она была удивлена. Я был удивлён не меньше.
— Ты спрашиваешь меня?
— Ну, это потому, что я учусь в этой Академии...
Какое совпадение. Я не обратил внимания на то, что она делала, когда уходила, поэтому понятия не имел. Стоп. Это означает, что Кити может знать Эдварда...
— Ха-а, серьёзно. Поговорим о невезении. Чтобы встретиться с тобой прямо перед пробным тестом...
Кити пристально посмотрела на меня, а затем осыпала проклятиями. Теперь это было привычное обращение. Я же спросил, не обращая внимания.
— Ты случайно не знаешь учителя Мейера?
— Что?
— Или мне следует называть его ассистентом преподавателя? Так или иначе, Эдварда.
— Что ты будешь делать, узнав об этом?
— Значит, ты его знаешь?
— ...
Обновлено: 09.04.2026