Это был первый раз, когда Фрирен была ранена с момента прибытия в Земли Между. Хотя это была всего лишь небольшая царапина, пустившая немного крови, это напомнило ей, что её противник был высококвалифицированным, намного превосходящим Древесного Стража.
Она не стала пытаться залечить её. Возможности тренироваться будучи раненой были редки, так как она редко получала урон. Поскольку это был всего лишь спарринг, она могла бы в полной мере испытать его.
— Кхе-кхе!
Напротив неё Бернал сильно кашлял, явно чувствуя себя не лучше. Даже использование навыка Выносливость не сводило на нет сотрясающую силу магически усиленного оружия. Его внутренние органы слегка дрожали; только его грозная сила воли позволяла ему подавить реакцию.
«Вот это попало в цель! Обмен ударами вот так — это то, чем должен быть настоящий спарринг воина».
— Это было убедительно. Ваши доспехи хорошо выкованы. И, кажется, они были модифицированы?
— Да, у Доспеха Звериного Чемпиона есть своя история. Изначально у него был плащ.
— Звериный Чемпион? Я слышала, что звери могут символизировать королевский сан в Землях Между. Есть ли какая-то связь между этим высказыванием и названием этих доспехов? — заметила Фрирен, её исследовательское любопытство было возбуждено.
Бернал ответил с кривой улыбкой:
— Прошлое лучше оставить нетронутым. Это ничего примечательного, возможно, просто совпадение... Итак, откуда вы знаете, что звери могут выбирать королей?
Со свистом Спектральный Скакун появился из воздуха — проворный, высокий и гордый. Даже среди сталкивающихся аур двух могущественных бойцов он оставался собранным, мышцы напряжены, готовый скакать, как стрела, выпущенная из лука, в любой момент.
«Прекрасный скакун!»
Одним взглядом Бернал подтвердил, что этот зверь был необычайным. Он смутно вспомнил легенды — может ли это быть действительно связано со скакуном Эмпирейца Микеллы? Невероятно.
— Если вы выиграете этот спарринг, то я расскажу вам часть своей истории, — предложила Фрирен, горизонтально подняв свой меч в знак принятия.
В следующее мгновение их фигуры снова расплылись. Меч и Скипетр Пожирателя столкнулись, ударные волны вырывали глубокие ямы в земле. Валуны катились поблизости, и даже на краю обрыва были признаки оползня.
Казалось бы, тяжёлый скипетр танцевал в руках Бернала, как разрушительный боевой молот, сметая всё перед собой. Он наращивал инерцию с каждым взмахом, каждый удар был сильнее предыдущего, неся сокрушительную силу. Безупречно. Среди своих движений Бернал оставался нетронутым, избегая дальнейших травм.
В отличие от него, Фрирен приняла оборонительную стойку, непрерывно парируя своим прямым мечом, в то время как её магически усиленное оружие в другой руке наносило удары, используя удобные моменты, с хитрых углов.
По правде говоря, она не привыкла к спаррингу. В её реальности бои против демонов были битвами не на жизнь, а на смерть, где она не проявляла милосердия. В играх, хотя она объективно сдерживалась, чтобы практиковать различные стили, она всё же редко участвовала в дружеских спаррингах.
Однако в голове среброволосой девушки уже сформировалась идея: нанести неожиданный удар. А пока она поддерживала вид равного боя в качестве прикрытия.
Их столкновение вырывало борозды в земле. У них, казалось, было негласное понимание не использовать крупномасштабные разрушительные способности, чтобы не обрушить весь Штормовой Холм, что вызвало бы слишком много шума и затруднило бы устранение последствий. Другими словами, это повышало ставки — чистый поединок боевого мастерства должен был решить победителя.
Оба бойца продемонстрировали отточенные до совершенства техники. Это был обмен «туда-сюда», соната столкновения стали, искры летели, как горящие угольки. Их выносливость казалась бездонной; один не сражался как маг, другой был монстром даже среди воинов, ни один из них ещё не показывал признаков тяжёлого дыхания.
— Поток, не волнуйся.
Наблюдая издалека, Мелина нежно гладила мех Спектрального Скакуна. Несмотря на свои слова, она на самом деле очень волновалась. Доспех Звериного Чемпиона был значимым; его владелец, несомненно, обладал силой, достойной королевского сана, помещая его среди элиты Земель Между. Он был сложным противником. Хотя спарринг предполагал сдерживание, Фрирен тоже не была в этом искусна.
И была ещё одна забота: если Бернал был тем Погасшим, чья дева бросилась в пламя, чтобы сжечь Эрдтри без его реакции, как он это объяснит? Какое влияние это может оказать на эту новичок Погасшую, которой суждено, рано или поздно, пойти по тому же пути сжигания древа...
Как раз когда Мелина размышляла об этом, среброволосая девушка внезапно высвободила ударную волну — Пепел Войны: Громовой Топот. Представив себя до сих пор сражающейся как маг, она резко сменила стиль.
Как и ожидалось, Бернал был застигнут врасплох и отброшен назад. Его закалённые в боях инстинкты спасли его в тот момент; иначе он мог бы потерять равновесие.
Кланг!
Фрирен надавила вперёд, инициируя парирование — превращая защиту в нападение. Значит, этот приём тоже можно было использовать агрессивно.
Угрожающий Скипетр Пожирателя был выведен из равновесия, отклонён. Даже с силой Бернала ему нужно было восстановить свою стойку. В дуэли высокого уровня даже половины такта задержки было достаточно, чтобы создать решающий разрыв.
«Меч-Вспышка Фаррона» последовал немедленно. С магическим мечом в одной руке и прямым мечом в другой, её проворные движения напоминали смертельный танец, мгновенно вспыхивая холодным светом —
Клинки прорезали проёмы у шеи и груди доспехов, не передавая никакой ненужной силы, кроме порезов. В следующее мгновение она уже отозвала свою атаку.
Сделав несколько шагов назад, Бернал прикоснулся к повреждённым частям своих доспехов, прежде чем это полностью осознал. Затем он разразился смехом.
— Восхитительно! Это было слишком давно. Фрирен, вы победили. Поэтому вы, несомненно, унаследуете все мои боевые искусства.
— У меня не так много интереса к способностям воина, но если вы предлагаете, я приму.
— Мы обсудим это позже. Теперь пришло время мне выполнить своё обещание. Позвольте мне рассказать вам о моём путешествии...
Он в общих чертах рассказал о своих путешествиях от Плато Альтус до далёких Вершин Великанов — захватывающий эпос, наполненный трудностями и опасностями, но также свидетельство необъятности Земель Между.
Фрирен отметила, что рассказчик намеренно опустил истории о конкретных личностях, в основном предоставляя грубую информацию о карте. Это было нормально. Открытие людей и событий для себя, размышление о них, было частью иммерсивной магии этой игры. Вместо этого, многочисленные лабиринты и подземелья, на которые он намекнул в своём кратком рассказе, вызвали её интерес. Если бы она могла завоевать хотя бы несколько.
Бернал не собирался делиться печальной историей смерти своей девы. Она была наполнена болью и сожалением; простое упоминание об этом ощущалось как удар в грудь, наряду с его предательством Золотого Порядка. «Моя любовь потеряна навсегда, и куда бы я ни посмотрел, меня встречает разруха».
Услышав этот частичный рассказ, Мелина издала небольшой вздох облегчения, опасаясь того, что Фрирен могла бы подумать, если бы знала, что её собственная судьба включала смерть ради её миссии однажды. Однако следующий вопрос Бернала заставил её сердце сжаться:
— Миледи, у вас есть своя дева?
— Дева, которая должна была встретить меня в Часовне Ожидания, уже была мертва. Я похоронила её.
— Она оставила какие-нибудь последние слова?
— «Даже если указующий путь разбит, пожалуйста, станьте Повелителем Элден», — торжественно продекламировала Фрирен, словно распевая священный символ веры.
Эта простая фраза наполнила Бернала глубокими эмоциями. Значит, это была Погасшая, несущая последнее желание другой. Её сила была не только для неё самой; она сражалась и за своих спутников. Вот почему она стала таким редким явлением в этом мире.
— Странно... Простите мою прямоту, но без вашей собственной девы, как вы укрепляете себя Рунами? Или путешествуете в Крепость Круглого стола в будущем?
— Моя первоначальная дева действительно встретила печальный конец. Но у меня есть дева-замена.
Услышав это, бровь Мелины сильно нахмурилась.
Обновлено: 22.01.2026