Эпоха Объединённой династии, 24-й год, 18 февраля, погода была ясной, и Аура бездельничала.
«Пора за работу».
Аура услышала шум под кроватью и неохотно открыла глаза.
Она с трудом поднялась с кровати и сонными глазами посмотрела на свою прилежную соседку по комнате, которая уже расчесала свои длинные розовые волосы, доходившие до бёдер и покрывавшие всё её тело. Она весело обувалась, собираясь уходить.
Возможно, из-за того, что она была демоном, Серия поместила её в одну комнату с Занце, чтобы присматривать за ней и не допустить непредвиденных проблем.
Занзе была не против.
Однако Аура была очень недовольна.
Аура привыкла к тому, что ей прислуживают, и жила свободно и беззаботно благодаря магии контроля. Поэтому привычный распорядок дня Занце раздражал её. Занце будила её каждое утро, напоминая о необходимости поесть и ругала за то, что она засиживается допоздна.
"Проснулась?"
"Помоги мне причесаться".
"Неужели великий демон даже не может причесаться?"
"Помоги мне одеться".
"Неужели великий демон не может справиться даже с такими простыми человеческими задачами, как одевание?"
"Помоги мне обуться".
"Неужели великий демон не может быть хоть немного осведомлен о правилах приличия? Это я в прошлый раз чистила твои ботинки, помнишь?
Занзе, прожившая с Аурой больше месяца, знала характер этой глупой демоницы. Если её не контролировать, она, скорее всего, будет заплетать волосы прямо перед глазами, а её одежда будет спадать в середине дня. Что касается обуви — она, вероятно, придёт в библиотеку босиком.
Она была совершенно бесполезным демоном!
"Занзе, понеси меня."
"…Аура, я должна напомнить тебе, что помогаю тебе только потому, что не могу выносить твою небрежность, а не потому, что я твой раб."
"Ах, вот оно что?"
"Что это за удивлённое выражение на твоём лице?"
"А? Я думал, что уже наложил на тебя заклинание контроля.
«Если бы ты это сделал, Серия-сама позаботилась бы о том, чтобы ты понял последствия».
«Эй, если бы ты не была под моим заклинанием контроля... почему ты до сих пор выполняешь мои приказы?»
«Это не приказ, а просто жалость к бесполезному демону».
«Тогда, пожалуйста, пожалей меня ещё немного!»
«…Бесстыдница".
"Пожалуйста, если ты согласишься быть моей рабыней, я сделаю все, что угодно!"
"…"
Имея дело с Аурой, Занзе узнала, что ни одному слову в обещаниях демона нельзя доверять.
Она надела специально сшитую шляпу на голову Ауры, прижав ее так, чтобы закрыть ее лицо, и, наконец, заглушила ее бесстыдные просьбы.
Это была кружевная шляпа с широкими полями фиолетового цвета, под стать волосам Ауры. Несмотря на чрезмерную вычурность, она удачно скрывала рога Ауры.
За исключением первого дня, Аура надевала эту шляпу при встрече с людьми. Кроме Занзе и ещё нескольких человек, которые видели её в первый день, никто в этом маленьком городке не знала, что Аура — демон.
Аура обеими руками держала шляпу и жаловалась: «Будь осторожна, мои рога чувствительны».
«Они не сломаются, так что всё в порядке».
Занзе оставалась равнодушной, она не обращала внимания на Ауру. Надев шляпу на Ауру, она открыла дверь и собралась уходить.
Аура нежно коснулась своего левого рога и последовала за ней.
Тела демонов быстро восстанавливаются. Рана от топора, которая едва не отрубила ей рог, уже зажила. Новый рог выглядел так же, как и старый.
***
Войдя в постоянный дворец Серии, Аура вдруг почувствовала, что сегодня в атмосфере что-то не так.
Оглядевшись, она заметила груды книг вокруг трона Серии.
'Это крайне необычно.'
Сегодня Аура и Занце не стали сортировать и переносить книги с древнего дерева в Серию, поэтому пространство вокруг её трона должно было быть пустым.
«Вы прибыли».
«Серия-сама, мы здесь».
Сверху донёсся голос Серии. Занце ответила, и Аура, подняв голову, увидела Серию, которая сидела на вершине книжной горы, а не на своём троне, как обычно.
Словно проворная кошка, она встала на цыпочки.
«Занзе, Аура, вы не замечаете ничего странного в этих книгах?»
Занце небрежно вытащил из стопки несколько книг и нахмурился. Это были книги, которые Серия уже прочитала и отнесла к определённой категории в подземной башне. Почему они снова здесь?
Кроме этого, она не нашла ничего подозрительного.
С другой стороны, Аура, увидев названия пяти или шести книг, сразу поняла, что происходит. У неё задрожали ноги, и она начала сильно потеть.
Все эти книги она испортила, намеренно удалив все знания, связанные с будущей системой магии людей.
Аура думала, что Серия не заметит. "Она явно была отнесена в подземную башню, так почему же... почему её снова откопали?"
"Аура, ты сильно вспотела. Тебе жарко?"
Серия первой заметила состояние Ауры и спросила, прищурившись.
«Э-э-э... да, погода очень жаркая...»
Аура сняла кружевную шляпку и начала обмахиваться веером. Возможно, из-за кризиса в демонах снова проснулся инстинкт самосохранения. Аура, которая не очень хорошо умела скрывать свои эмоции, сумела сохранить бесстрастное выражение лица, как и другие демоны.
Пристальный взгляд Серии ненадолго задержался на ней, прежде чем она отвела глаза.
"У всех этих книг есть одна общая черта: на определенной странице вычеркнут фрагмент."
Бах!
Аура почувствовала себя так, словно её ударила молния. Её зрачки расширились, и она представила себе бесчисленное множество наказаний, которым подвергнет её Серия, если её маленькие хитрости раскроются.
Самое лёгкое наказание — отрубить ей руки. С этого момента она может удовлетворять все свои жизненные потребности только с помощью ног и рта. Предполагается, что до конца жизни ей будет требоваться помощь Занце.
В таком случае она найдёт способ сделать Занце своим рабом.
Это не проблема.
Если она попросит, Занце наверняка согласится!
— Для Ауры, эгоистичного и бессердечного демона, который мастерски умеет изображать жалость, чтобы вызвать сочувствие, это не составит труда.
В худшем случае ей сломают рога, отрубят конечности и будут держать взаперти, как насекомое. Она могла только надеяться, что Серия не лишит её способности слышать, видеть и говорить, чтобы она могла молить о пощаде и рассчитывать на гуманное обращение.
Мысли Ауры метались, но во внешнем мире прошло всего несколько мгновений. Изучив выражения лиц двух своих помощниц, Серия наконец сосредоточилась на Ауре.
"Аура, ты хоть представляешь, что происходит?"
"Я не знаю..."
"Скажи правду."
Аура глубоко вздохнула, её взгляд был твёрд, и она была готова умереть:
"Это всё Занзе! Я тут ни при чём!"
Она указала на ошеломлённого Занзе ясным взглядом. По её искреннему выражению лица было невозможно понять, что Аура лжёт.
«Что?!»
Застигнутая врасплох двумя устремлёнными на неё взглядами, Занце поспешно подняла с пола книгу, пролистала несколько страниц в поисках зачёркнутых мест и в замешательстве почесала затылок.
Она ничего об этом не помнила.
Но демоны лживы, а Аура среди них особенно известна. У неё не было причин доверять Занзе.
Может быть, она действительно забыла что-то после того, как работала в полусонном состоянии и всё перепутала?
'Что?!'
Аура была потрясена ещё больше, чем Занзе. Она думала, что её неуклюжая ложь будет раскрыта на месте. Неожиданно, пролистав несколько книг, Занзе начал сомневаться в собственной памяти.
Могло ли случиться так, что Занзе, измученная работой в последние несколько дней, перепутала то, что делала на самом деле?
'Шанс!!!'
"Всё это было стёрто Занзе, пока она дремала. Я видела это своими глазами!" — торжественно поклялась Аура.
'Прости, Занзе. Если тебе отрубят руки, я найду им хорошее применение и сделаю из тебя раба!»
«Даже если у тебя останется только пара ног, я готов дать тебе право служить мне и никогда не буду тебя презирать! »
«Если всё действительно пойдёт к худшему, я съем тебя, кого я вырастила, как жука, со слезами на глазах и превращу тебя в часть своего тела. О, мой король, я, Аура, на самом деле испытываю такие глубокие чувства к человеку. Ни один демон не сможет подражать людям лучше, чем я, Аура!»
Аура задумалась, но её лицо оставалось бесстрастным.
Серия подошла к Занзе и провела рукой по её розовым волосам. Занзе подняла взгляд, и её невинные слезящиеся глаза уставились на Серию.
Серия ухмыльнулась:
«Молодец, Занзе!»
«Сделанные вами пометки указывают на возможный способ сделать магию доступной для всех людей. Если моя последующая проверка пройдёт успешно, ваше имя будет вписано в историю человеческой магии».
«Просто чернильная ручка, которой ты помечал слова, была слишком тёмной. Разве я не говорил тебе бросить эту привычку? Но на этот раз ты справился хорошо, так что не переживай из-за этой незначительной ошибки».
«Э-э-э???»
Занзе склонила голову набок.
Она отказалась от этой привычки месяц назад, после того как Серия сказала ей, как сложно восстанавливать затемнённые участки с помощью магии, и она начала использовать для аннотаций краску, которая не затемняет изображение.
'Не слишком ли я напрягаюсь в последнее время, работая в полусонном состоянии и возвращаясь к вредным привычкам?'
Занзе не стала зацикливаться на этом, и её удивление быстро сменилось радостью.
Эта новость от Серии была невероятной для любого мага-человека. Этого было достаточно, чтобы привести в восторг даже самого рационального мага.
Не из-за личной чести, а потому что у человечества наконец-то появятся средства, чтобы противостоять демонам. Приближалась эра, когда каждый мог стать магом!
«Ахахахаха!!!»
Занце, не в силах сдержать волнение, воздержалась от каких-либо неуважительных жестов по отношению к Серии. В порыве чувств она обняла человека, который был ей ближе всех, кроме Серии. Её маленькое тело наполнилось удивительной силой, и она подняла демона, который был на голову выше её, над землёй и закружила его.
После нескольких вращений она отпустила Ауру.
Выражение лица Ауры было странным.
"Аура, ты недовольна?" — спросила Занзе, наклонив голову.
"Я так счастлива..."
Аура выдавила из себя улыбку, которая не получилась.
Её глаза были пустыми.
Король демонов-сама, Аура совершила непростительный грех против демонической расы, преступление настолько тяжкое, что даже смерть не сможет его искупить... Прости меня, Король демонов-сама, Аура должна забыть обо всём этом, чтобы выжить.
Я не могу здесь больше оставаться.
Иначе неизвестно, какие знания получит Серии в будущем.
Аура опустила голову, и её фиолетовые волосы закрыли глаза.
Ей придётся тайно сбежать отсюда.
Обновлено: 16.01.2026