«Сибела, это та, что научила меня магии».
Высокая златовласая эльфийка, одетая в элегантное белое платье, с обнажённой белоснежной спиной, повернула голову на звук голоса Фрирен. Её волосы переливались на солнце, как жидкое золото, а изумрудно-зелёные глаза на мгновение встретились с глазами Ауры, прежде чем она отвернулась. В руках она держала заплесневелый пожелтевший гримуар и осторожно перебирала хрупкие страницы.
Взгляд Сибелы на мгновение задержался на выступающих рогах Ауры, но на её лице не было ни страха, ни удивления — только любопытство.
«Значит, это демон, который научил тебя магии».
Её тон был спокойным, отстранённым, как будто она обсуждала погоду, а не встречалась лицом к лицу с демоном. Она оглянулась на гримуар, и её тонкие брови слегка нахмурились от лёгкого раздражения. Казалось, то, что она читала, беспокоило её больше, чем присутствие Ауры.
Аура, которая незаметно собирала свою ману и готовилась сбежать при первых признаках враждебности, в замешательстве нахмурила брови. «Э-э... почему ты так равнодушен?»
Не поднимая глаз, Сибела ответила: «Я уже не в первый раз слышу, как Фрирен упоминает тебя».
Этот ответ удивил Ауру. «Фрирен часто меня упоминает?»
«Да, довольно часто».
Аура растерянно моргнула. «Разве это не... странно?»
«Действительно, очень странно», — ответила Сибеле, не отрываясь от книги.
«Тогда почему...»
Сибеле перебила её, сказав как ни в чём не бывало: «Фрирен — странная эльфийка. Вполне естественно, что у неё есть странный друг».
Аура ошеломлённо уставилась на Сибеле.
Сибела вышла на солнечный свет, где были разложены десятки древних, потрёпанных гримуаров. Некоторые из них были настолько старыми, что в них образовались червоточины, а страницы стали хрупкими и пожелтели от многовекового забвения. Другие были в лучшем состоянии, их бережно хранили. Зоркий глаз Ауры уловил очертания замысловатых магических диаграмм и рун, нацарапанных на страницах. Через открытые окна во дворе она заметила ещё больше книжных полок, заставленных томами, которые выглядели так, будто в любой момент могли рухнуть под собственным весом.
'— Это эльфийский маг, обладающий знаниями.'
Аура быстро сделала вывод.
У таких рас, как эльфы, продолжительность жизни велика, и пока они доживают до определённого возраста, даже если их магический талант ограничивает рост их маны, этот глубокий источник знаний часто позволяет им постигать магию на профессиональном уровне, независимо от их изначального запаса маны.
Она открыла рот, но не смогла ничего сказать.
Мана, бурлившая в её теле, и защитные заклинания, которые она подготовила, были бессильны перед спокойствием этой старой эльфийки.
«Сибеле, что ты ищешь?»— перебил её Фрайрен, наблюдая за тем, как Сибеле роется в кабинете, перекладывая стопки книг и что-то бормоча себе под нос.
«Гримуар», — просто ответила Сибеле, и в её голосе прозвучало нетерпение. "Важная. Она требует регулярного ухода, и, клянусь, я оставил ее здесь."
"Настолько важная, что перевернула весь кабинет вверх дном?" — спросил Фрайрен, глядя на беспорядок.
Сибеле вздохнул и отодвинул в сторону стопку книг. "Чрезвычайно важная. Она единственная в своем роде."
Фрайрен вгляделся в полумрак кабинета. "Там довольно темно. Ты уверена, что не положила его не на то место?"
Сибеле бросила на неё недовольный взгляд. "Ты думаешь, я могла бы положить что-то настолько важное не на то место?"
"Ты уже делала это раньше."
Сибеле проигнорировала колкость и продолжила поиски. "Если его нет здесь, значит, его нет нигде. Но эта темнота не помогает.
Фрирен самодовольно улыбнулся. Знаешь, я закончила обучение магии.
Наложи на меня заклинание освещения, Фрирен?Ты закончила обучение магии? Тогда не могла бы ты... "
Голос Сибелы был спокоен, но в её словах слышалось невысказанное ожидание, как будто она проверяла, насколько продвинулся Фрирен. Аура стояла рядом и заметила нетерпеливые движения Фрирен.
Волнение Фрирен было ощутимым. Она вертела в руках деревянный посох, её пальцы подрагивали от предвкушения, как будто ей не терпелось продемонстрировать свои умения.
'Ты действительно закончила обучение магии?'
Этот вопрос не давал Ауре покоя. Она быстро оценила энтузиазм Фрирен и пришла к выводу:
'Это значит, что вероятность успешного применения заклинаний у неё составляет более девяноста процентов, что достаточно для повседневного использования.'
Эльфийка, казалось, была полна энтузиазма продемонстрировать свои новообретённые навыки. Вероятно, она хотела произвести впечатление на старейшин и соседей на родине эльфов и представить Ауру, свою учительницу магии, показав её достижения.
На кончике деревянного посоха Фрирен заплясали крошечные искорки света.
Аура посмотрела на ману, текущую в свете, который был так характерен для демонов, и вдруг почувствовала дурное предчувствие.
«Есть ли в наших заклинаниях заклинание освещения?»
Вжух!
Затем внезапно комнату залил яркий ослепительный свет, как будто одновременно взорвались десятки солнц. Сияние было невыносимым, без тепла, но с такой обжигающей яркостью, что невозможно было смотреть прямо на него.
"Аааааааххх!"
Из дома донёсся резкий, болезненный крик, за которым последовали слабые возгласы: "Мои глаза!" и "Я ничего не вижу!".
Аура отреагировала рефлекторно. Она зажмурилась, инстинктивно закрываясь от ослепительного света. Протянув руку, она быстро оттащила Фрирен от источника света и закрыла ей глаза ладонями. Она развернула Фрирен спиной к ослепляющему заклинанию и прижала к себе.
"Что случилось?"
"Ничего."
"Сработало ли моё заклинание освещения?"
"Очень успешно."
"Я сказал им, что магическая система Ауры может быть совместима с эльфийской магией, но они мне не поверили..."
"Ну, это их вина, а не твоя, Фрирен."
"Но... Аура, почему я слышу крики Сибелы?
«Закрой уши, и ты ничего не услышишь».
«Я теперь ничего не слышу».
«Пойдём, пойдём в другое место».
Фрирен, которой Аура закрыла уши, был вытолкана отсюда.
Пройдя приличное расстояние и убедившись, что Фрирен больше не беспокоится о последствиях «заклинания освещения», Аура наконец убрала пальцы с глаз Фрирен.
«Фу-у-у...»
Она глубоко вздохнула.
Хотя произошедшее только что не имело к ней никакого отношения, Аура.
Но кто может гарантировать, что глупую и неразумную Фрирен не обвинит её в этом? Разве в прошлой жизни Фрирен не выместила на ней свой гнев из-за смерти Химмеля?
Она ничего не сделала Химмелю, просто упомянула об этом вскользь.
Фрирен заставила её покончить с собой, чтобы извиниться.
Это было совершенно неразумно!
Теперь она была вынуждена сопровождать Фрирен по эльфийской деревне и наблюдать за тем, как та использует магию, которой её научили. Если что-то пойдёт не так, могут обвинить её. Нет ничего хуже этого.
«Пойдём, Аура».
Фрирен, маленький седовласый эльф, взял Ауру за руку, и фиолетовый демон в мгновение ока исчез в лесу.
***
Фрирен провёл Ауру через заросли деревьев, мимо многочисленных пней, как новых, так и старых, у подножия которых росли свежие побеги. Воздух был наполнен землистым запахом свежесрубленного дерева, смешивающимся с естественным ароматом леса.
Эта территория, скорее всего, была зоной заготовки древесины для деревни, местом, где деревья аккуратно вырубали для строительства домов и ежедневной заготовки дров. На ландшафте видны следы регулярного использования, но при этом бережного отношения: среди пней растут молодые деревья и поросль.
Пока они шли по грязной тропинке, из-за пышных зелёных кустов постепенно стал доноситься ритмичный стук топоров. С каждым шагом шум становился всё громче, и его размеренный ритм эхом разносился по лесу.
Руби, руби—
Фрирен умело прокладывал путь, делая несколько поворотов и ориентируясь в лесу с лёгкостью человека, хорошо знакомого с его особенностями. Наконец они вышли на поляну, откуда доносился звук.
Аура увидела эльфа в льняной рубашке с хорошо одетым торсом, но без какой-либо устрашающей ауры.
Как и предыдущая Сибела, они оба выглядят как взрослые люди, так что, должно быть, они эльфы, которые живут уже очень давно — наверняка дольше, чем Фрирен.
«Бердевин, я привела с собой подругу, она демон!»
«Демон, да?»
Эльф Бердевин вытер пот со лба грубой тканью, обмотанной вокруг шеи, а затем повернулся и посмотрел на Ауру. Бросив на неё быстрый взгляд, он с холодным выражением лица продолжил рубить дрова.
«Почему такая вялая реакция?»
На этот раз вопрос задала не Аура, а Фрирен.
«Эй, оказывается, вы, эльфы, тоже можете осознать, что ваши эмоции слишком безразличны и ненормальны!» — подумала Аура, слегка забавляясь. Она всегда считала, что эльфы настолько привыкли к своей стоической манере поведения, что даже не замечают, как она может восприниматься другими.
«У этих эльфов очень долгая жизнь, но они утратили способность испытывать эмоции. Боюсь, что даже перед смертью их парализованные лица никак не изменятся».
'— Они совсем не похожи на людей, и убивать их неинтересно.'
"Ты уже не в первый раз это говоришь." Эльф по имени Бердевин повернулся боком, воткнул топор в землю и выпрямился.
Он молча смотрел на наполовину срубленное мёртвое дерево перед собой, и его плечи слегка дрожали. Он опустил голову, словно размышляя о том, почему древесина такая твёрдая.
«Не очень сильный эльф», — мгновенно заключила Аура.
Сначала она предположила, что спокойное поведение и внешность Бердевина намекают на скрытую силу, возможно, указывающую на то, что он воин — пережиток тех времён, когда людям и эльфам приходилось полагаться на физическую мощь, а магия ещё не получила широкого распространения.
В этом мире люди были не первой расой, освоившей магию. Между тем временем, когда демоны впервые применили магию, и тем временем, когда её начали изучать люди и эльфы, прошло несколько сотен лет, а возможно, и тысяч.
Как люди в тот период боролись со своими естественными врагами — демонами?
С помощью воинов.
В отличие от систематизированной магии, воины — это загадочное явление, сражающееся с помощью силы воли, физической силы и мастерства, способное противостоять могущественным магам.
Однако Аура не воспринимает воинов всерьёз. Её Аусерлезе — враг таких безрассудных людей, которые сражаются только грубой силой.
Однако зрелый на вид эльф перед ней не был похож на воина.
«Просто дровосек».
Бердевин взглянул на Ауру, которая тоже наблюдала за эльфом.
Тело Ауры напряглось. Она подумала, что этот могущественный эльф без маны станет её злейшим врагом. В конце концов, на таком расстоянии её магия не успеет раскрыться в полной мере, прежде чем её убьёт любой обычный воин с близкого расстояния, и она вообще не успеет сбежать.
Но при ближайшем рассмотрении физическая форма этого взрослого эльфа оказывается не такой уж и хорошей. Он намного сильнее взрослых людей, но не так силён, как демоны, у которых от природы мускулистое тело.
Эта деревня очень слаба.
Аура прищурилась, тёмная мана между её пальцами, казалось, снова забурлила, и в голове у неё начали рождаться злые мысли.
Но чьи-то маленькие ручки схватили её за рога сзади.
Все коварные мысли Ауры исчезли.
Обновлено: 16.01.2026