– Не говори, береги себя. Повреждения духа — это не шутки, – ответила Биби Дун.
Е Цинь стиснул зубы и замолчал.
Прошло десять минут. Мироуничтожающий Дракон-прародитель, духовая сущность за спиной Е Цинь, наконец стабилизировался. Чернильный блеск вновь разлился вокруг!
Только теперь Е Цинь глубоко выдохнул и откинулся на изящные ноги Биби Дун.
– Ох, как же я устал, – простонал он.
– Тебе полезно потерпеть немного трудностей в твои годы, – мягко успокоила его Биби Дун. – Кстати, Е Цинь... Ты что-то скрываешь от меня?
– Что именно? – нарочито невинно спросил он.
– Ну, например, двух последователей среди Титулованных Доуло... Или твой третий дух, – уточнила она.
Е Цинь показал третий духовный дар прямо перед Биби Дун — он предвидел этот разговор. Подняв глаза, он хитро улыбнулся:
– Подойди ближе, шепну на ушко...
Но в этот момент за дверьми зала раздался тревожный голос Дыма:
[Ваше Святейшество, Папа! Святая Дева ранена!]
Е Цинь и Биби Дун вздрогнули одновременно.
– Сестра Дун, я узнаю, что случилось! – мгновенно сорвался с места Е Цинь.
Не дожидаясь ответа, он вылетел из Папского Дворца.
Наблюдая, как его фигура растворяется вдали, Биби Дун слегка нахмурила брови.
Правильно ли это — позволять себе такие отношения с Е Цинем?
Но стоило ей вспомнить его бесконечную заботу, как сомнения растаяли. А мысль о том, что её ученицу могли обидеть, заставила её вскипеть.
Холодным тоном, сжимая скипетр, она бросила в пустоту:
– Кто-нибудь!
...
Выяснив детали, Е Цинь заскрипел зубами. Оказалось, молодёжь из Зала Старейшин ворвалась в тренировочный лагерь Папского Дворца и вызвала их на дуэль!
– Глупая девчонка! Как можно соглашаться на бой, не зная своих сил? – мысленно ругнулся он, ускоряя шаг.
В центре Горы Духов уже собралась толпа. Посреди площадки возвышался дуэльный помост.
Молодые парни и девушки собрались здесь – Ху Лина и Се Юэ, а поодаль стояли другие.
С другой стороны выстроились Лин Чжижо и Фэн Цилин, а между ними – юноша с серебристыми волосами.
Ему было лет двадцать семь или двадцать восемь. На одном глазу у него была чёрная повязка, а сам он облачён в серебристые доспехи. Скрестив руки на груди, он стоял, излучая непоколебимую уверенность.
– Младший брат Цилин, так это и есть та самая Святая Дева Ху Лина, о которой ты говорил? – Серебристоволосый презрительно усмехнулся, глядя на девушку. – Ну и чем она так велика?
– Хм, Хан Дун, ты всего лишь на десять лет старше нас – что в этом особенного? – огрызнулся Се Юэ.
– Ха-ха! – Хан Дун засмеялся надменно. – Если у тебя есть способности, попробуй найти в Папском дворце духомастера моего возраста! Я с радостью тебя встречу!
Услышав это, Се Юэ замолчал.
Сила Биби Дун развивалась лишь в последние годы, и только поколение Ху Лины выделялось. А вот Зал старейшин рос и креп ещё со времён Цянь Даолю.
Поэтому среди молодых талантов Папский дворец явно уступал Залу старейшин.
– Или подожди десять лет, – усмехнулся Хан Дун. – Тогда, возможно, мы будем ровесниками?
Никто не мог не заметить язвительной насмешки в его словах. Молодёжь из Зала старейшин тут же захихикала.
– Ху Лина! – Хан Дун резко указал на неё. – Если бы в соревновании за наследство могли участвовать только те, кому меньше двадцати пяти, разве ты бы вообще имела шанс?
– Хм! – Ху Лина сжала раненый живот и бросила на него ледяной взгляд.
– Ху Лина, не думай, что раз ты Святая Дева, то можешь задирать нос! – Лин Чжижо язвительно ухмыльнулась. – Твоего смещения – лишь вопрос времени!
– Кстати, слышал, ваш папский дворец недавно обрёл гения, который победил Цянь Мохана. А где остальные? – Хань Дун насмешливо склонил голову. – Может, завидев меня, испугались и спрятались? Давайте же!
– Будь он здесь, ты бы уже лежал! – зрачки Ху Лиены сузились от гнева.
– Просто жалкая черепаха! – Фэн Цилин скрипнула зубами.
– Кажется, ты забыл, откуда у тебя эти шрамы, – холодно парировала Ху Лиена.
Фэн Цилин замолчал, но тут Лин Жожо, пристроившись рядом с Хань Дуном, бросила:
– Ладно, пусть выходит! Хватит пустых слов. С уважением, но никто из папского дворца не может нас победить!
– Кто смеет обижать Нану?! – раздался резкий голос, и все обернулись.
Ху Лиена сначала подумала, что это Е Цинь, но перед ней стоял высокий мужчина в красных доспехах с огненно-рыжими волосами – Янь!
Девушка растерялась.
– О-о, а ты кто такой? – Хань Дун окинул его презрительным взглядом.
Янь проигнорировал вопрос, повернувшись к Се Юэ:
– Се Юэ, вот это да! Справился без меня в испытаниях – ладно, не судьба. Но даже не позвал на такую захватывающую дуэль?! А теперь ещё и Нану обидели – и где твоя братская забота?!
– Янь, сколько раз тебе говорить – хватит быть таким фамильярным! – ледяной тон Ху Лиены прозвучал прежде, чем Се Юэ успел ответить. Она понимала, что сейчас не время для ссор, но сдержаться не смогла.
– Ой-ой! Ещё не начали бить, а псы уже грызутся! – Хань Дун язвительно рассмеялся. – Папский дворец – это просто цирк уродов!
– Осмелься повторить! – Янь резко шагнул вперёд.
– Я сказал: папский дворец – сборище ничтожеств! – Хань Дун ухмыльнулся.
Он был старшим учеником Каприкорна Доуло – и его слова явно были пропитаны ядом насмешки.
Обновлено: 15.01.2026