– Брат Е, ты просто потрясающий! – Как только Цянь Ло и остальные ушли, Се Юэ не сдержался и показал Е Циню большой палец.
– Се Юэ, разве брат Е тоже из нашего Папского дворца? – Бартон с восхищением посмотрел на товарища. – Он действительно невероятный!
– Конечно! – Ху Лина ответила первой, гордо подняв подбородок.
– Привет, брат Е, меня зовут Бартон! – Голубоволосый юноша лет двадцати улыбнулся Е Циню.
– Е Цинь, – кивнул тот в ответ.
– С таким гением, как ты, в нашей команде бороться против старейшин будет куда проще! – Бартон воодушевлённо сжал кулаки.
– Но... – его лицо вдруг омрачилось.
– Но что? – нахмурился Се Юэ.
– В Зале старейшин, кажется, есть команда уровня Короля душ. Боюсь, с ними будет непросто справиться, – ответил Бартон.
– Бартон, ты что-то знаешь? – Ху Лина насторожилась.
Она уже собирала сведения о Лин Чжижо и Фэн Цилине, зная, что они были вторым и третьим номерами среди сильнейших бойцов Зала старейшин. Но о первом номере информация была словно за семью печатями!
– Нет! Но когда мы были в джунглях, мы столкнулись с той командой. Один из них показал пять духовных колец! – Бартон покачал головой. – Зал старейшин всегда строго охраняет свои тайны, но этот боец раньше не участвовал в элитных соревнованиях высокоуровневых духовных мастеров!
Е Цинь задумался. Сначала он предположил, что командой могла руководить Цянь Жэньсюэ.
Но, во-первых, Цянь Жэньсюэ скрывалась в Небесной Ду Империи, а во-вторых, ей сейчас почти двадцать, и её сила, вероятно, уже превзошла уровень Императора душ!
Если только Цянь Жэньсюэ не вступила в бой, Е Цинь не был уверен, что сможет победить другого Короля душ со стопроцентной гарантией, но и не считал это серьёзной проблемой.
Услышав эту новость, Ху Лина и остальные ненадолго приуныли. В соревновании, где почти все команды состояли из Мастеров душ, появление гения уровня Короля душ было серьёзным ударом.
– Е Цинь, что ты думаешь? – Ху Лина вопросительно посмотрела на него.
Уголок губ Е Циня криво дрогнул:
– Какой бы он ни был Король Душ – всё это просто битва за числа. Может, мы его вообще не встретим.
Услышав его объяснения, остальные немного успокоились.
– Может, у нас уже полный набор? – Ху Лиена выглядела ещё оптимистичнее. – Давайте соберёмся и проверим, каких чисел у нас не хватает!
В итоге, сложив все числа вместе, у них оказалось семь – не хватало единицы, десятки и восьмёрки.
– Осталось всего три числа, не сдаёмся! – подбодрил всех Се Юэ.
– Кстати, Бартон, ты по пути не встречал Чжан Суна и остальных? – спросила Ху Лиена.
– Нет, – покачал головой Бартон.
...
Дальше Е Цинь и его группа продолжили поиски в болотах, разгромив несколько команд подряд – но, к сожалению, получали только повторяющиеся номера.
К счастью, им попались ещё две команды из Храма Папы – и они наконец заполучили восьмёрку и десятку. Но единица всё никак не попадалась!
В итоге они решили двинуться к заброшенному городу в центре болот.
Болота оказались куда обширнее джунглей, и только через несколько часов путешествия перед ними показались руины древнего города.
К тому времени уже опустилась ночь. Яркая луна медленно поднялась в небо, освещая полуразрушенные стены.
Как объяснила Ху Лиена, этот город когда-то принадлежал могущественному клану – задолго до появления Храма Душ.
Вокруг царили запустение и разруха. Хотя от былого величия почти ничего не осталось, по очертаниям стен и башен можно было представить, каким величественным он был в прошлом.
Пользуясь темнотой, группа вошла в город.
Вокруг стояла зловещая тишина – не слышно было даже птиц.
– Почему здесь никого нет? – растерянно пробормотал Се Юэ.
– Чем тише – тем опаснее, так что будьте настороже, – откликнулся Е Цинь. – Держитесь вместе, не разбредайтесь!
– Понятно! – хором ответили Ху Лиена и остальные, теснее смыкая ряды.
Все двинулись вперёд, исследуя местность, и вскоре вышли на центральную улицу заброшенного города.
– Ты и правда здесь! – В этот момент в ушах раздался резкий женский голос, и на крышах зданий по обеим сторонам улицы появилось более двадцати теней.
Увидев столько людей, Е Цинь и остальные слегка напряглись. Оглядевшись, они заметили стройную фигуру, стоящую в лунном свете. Это была Лин Жижуо из Зала Старейшин, та самая, что владела духом Фэн Цилин – духом Цинь Чуна!
– Лин Жижуо! – Ху Льена слегка нахмурилась.
– Хватит болтать! – Лин Жижуо презрительно посмотрела на неё сверху вниз. – Ху Льена, отдай все номера, что у тебя есть! Твоей мечте стать святой пришёл конец!
– Ни за что! – Ху Льена сжала кулаки. – Если сможешь – попробуй отнять!
– Хм! – Уголок губ Лин Жижуо дёрнулся, и в тот же миг более двадцати теней по обеим сторонам улицы раскрыли свои кольца духов – жёлтые, жёлтые, фиолетовые – одинаковые у всех!
Яркие кольца духов повергли группу Е Циня в шок. Врагов было вдвое больше, и шансы на победу казались призрачными.
Вскоре все взгляды обратились к Ху Льене – ведь по приказу Биби Дун они должны были помочь ей победить.
Ху Льена с надеждой посмотрела на Е Циня.
– В атаку! – громко скомандовал он и, превратившись в размытый силуэт, рванул к Лин Жижуо!
Его скорость была молниеносной. Расстояние в десять метров он преодолел за два вздоха и уже оказался перед ней!
Лин Жижуо запаниковала. Она поспешно взмахнула ледяным мечом, пытаясь отразить удар, но в последний момент кулак Е Циня изменил траекторию и с силой ударил её в левую часть груди!
Лин Жижуо отлетела назад, словно сдувшийся шарик.
– Чжижо! – Увидев это, Фэн Цилин в ужасе бросился к месту схватки, спешно ведя за собой отряд Духовного Ордена, чтобы окружить Е Циня со всех сторон!
В тот же момент команды из Зала Старейшин уже устремились к Се Юэ, Ху Лине и остальным.
Столкнувшись с осадой со всех сторон, Е Цинь не дрогнул. Он довёл до совершенства свои шаги Линбо Вэйбу, а благодаря проницательности, граничащей с предвидением, легко уклонялся от атак четверых противников, будто скользящий дракон.
Увидев это, ещё два отряда из трёх мастеров душ из Зала Старейшин бросились на Е Циня.
– Вторая душа, замедляющая гравитация!
– Третья душа, ослабление времени!
Вскоре группа опомнилась, и всевозможные замедляющие способности обрушились на Е Циня без всякой пощады.
Под воздействием этих техник его скорость резко упала!
Но даже так Е Цинь в первые мгновения не уступал шести сильнейшим мастерам душ.
В разгар схватки он мельком заметил два луча – ледяной и огненный – летящие прямо в него!
Резко повернув голову, он увидел Ледяной Нефритовый Меч и Меч Вулкана!
Е Цинь вздрогнул и поспешно поднял правую руку, чтобы блокировать удар.
Но как только клинки коснулись его, будто тысяча камней обрушилась на тело. В груди вспыхнула резкая боль, и он почувствовал, что вот-вот не выдержит!
Обновлено: 15.01.2026