– Правда?
– Это здорово!
– Но ты не расстраивайся, братец Цзю.
– В семье Ли, даже если ты слуга, всё равно есть отличные возможности.
– Меня, может, в будущем отправят помогать управлять делами семьи. Так наставник говорил.
Ло Тянь притворился очень обрадованным, хотя на самом деле не особо расстроился. В конце концов, всё это он и так ожидал.
Он показал свой талант именно для того, чтобы попасть во внутренний двор семьи Ли и стать слугой кого-то из влиятельных детей. Так у него появится доступ к лучшим способам обучения.
– Ох, не говори про меня. Это было давно.
– Пойдём, быстрее обратно, наставник тебя ищет.
– Я слышал, что в этот раз только троих выбрали, и ты самый молодой, и у тебя самое большое будущее!
Лю Ацзю махнул руками, совсем не переживая. Для него это было слишком далеко, лет через двадцать-тридцать только возможно.
Он тут же потянул Ло Тяня и они помчались к жилищу внешних учеников.
О корзине, стоящей на земле, они совсем забыли, пока не вернулись.
Тренер по боевым искусствам, обычно очень строгий, теперь улыбался. Перекинувшись парой вежливых фраз с Ло Тянем, он велел им следовать за слугами из внутреннего двора.
Семья Ли из Таоюань живёт на Горе Персикового Цвета. Вся гора покрыта персиковыми деревьями, поэтому её ещё называют Садом Персиковых Фей. Отсюда и пошло название семьи Ли из Таоюань.
Большинство их слуг и внешних учеников живут на склоне горы. В будни им редко удаётся подняться выше.
Ло Тянь впервые оказался на горе. Место там было намного больше, чем у подножия и на склоне.
Усадьба была вся в цвету персика, точно так, как он слышал от привратника у подножия горы. Можно сказать, что каждая усадьба – это своего рода отдельное сообщество. Самая большая из них выглядела величественно, словно императорский дворец. Один только взгляд на неё вызывал изумление. Это была усадьба главной ветви семьи Ли и самого главы рода.
Пока дворецкий из внутренней охраны давал наставления, Ло Тянь осматривался по сторонам, стараясь не выдавать своего удивления. Они вошли в самую большую усадьбу и шли примерно половину часа, пока не остановились у ворот одного из дворов.
– Здесь живет Третья Госпожа, – сказал дворецкий, мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, давая Ло Тяню и остальным последние указания перед уходом. – Помните, вы должны хорошо служить Третьей Госпоже. Если вы расстроите ее… можете представить, что с вами будет.
Затем они трое вошли во двор. Двор оказался очень просторным, как небольшая усадьба. Там были не только дома со всех сторон, но и каменные горки в центре, беседки, сады – всё, что душе угодно.
В одной из беседок сидела Ли Мучэнь, читая книгу. Заметив вошедших, она взглянула на троих людей неподалеку.
– Ло Тянь? – произнесла она. – А остальные двое… Неважно, не помню. Заходите все трое.
Ли Мучэнь с улыбкой посмотрела на Ло Тяня, который был примерно ее возраста. Она сразу же поманила его к себе, а об остальных двух даже не стала вспоминать. Их просто приставили по указанию слуг. Иначе говоря, только Ло Тяня она сама выбрала от скуки.
– Третья Госпожа, – почтительно поклонился Ло Тянь. Даже несмотря на то, что Ли Мучэнь была еще совсем девочкой, он чувствовал к ней некоторую опаску. В конце концов, будущая Ли Мучэнь не отличалась добрым нравом.
Она не только очень внимательна, но и невероятно амбициозна. Почти такой тип женщины, которая использует любую возможность.
– Так?
– Прошло всего полмесяца с нашей последней встречи, а твоя сила возросла.
– Неплохо, неплохо. Ради такого стоило привезти тебя лично.
Ли Мучэнь слегка прищурилась и с первого взгляда заметила, что аура Ло Тяня сильно изменилась за последние две недели. Если раньше Ло Тянь был похож на тигра, который еще не обзавелся клыками, то теперь он – настоящий зверь с острыми, готовыми клыками. Разница между ними просто ошеломляющая. Даже не будучи большим знатоком в искусстве развития тела, Ли Мучэнь увидела это сразу.
– У третьей госпожи острый глаз. Я действительно бывал там вчера, – Ло Тянь не стал скрывать и кивнул. – Я прорвался на третий уровень "Кулака Тигра и Слона" и теперь могу создавать потоки воздуха ударами.
Он не видел смысла обманывать. "Кулак Тигра и Слона" не считался особо продвинутым боевым искусством. Лучше было честно признаться и показать Ли Мучэнь свои способности.
– Третий уровень?
– Сколько тебе лет в этом году?
Ли Мучэнь слегка удивилась. Она не ожидала, что Ло Тянь достигнет третьего уровня так быстро. Знаете ли, среди всех учеников внешнего двора лишь немногие смогли достичь этого уровня. А Ло Тянь так молод, и уже третий уровень! Это говорит о его выдающемся таланте.
– Восемь лет, – спокойно ответил Ло Тянь.
Её глаза загорелись. Вот это да, она нашла настоящее сокровище! Изначально она просто думала, что Ло Тянь очень трудолюбив, что он тренируется, пока другие отдыхают. Такие люди – редкость. Даже сама Ли Мучэнь в его возрасте больше любила читать, чем заниматься.
– Можете идти домой.
– Передайте своему инструктору, что в вас больше нет нужды.
Уголки губ Ли Мучэня чуть приподнялись – в голове у него возникла занятная мысль.
— У меня есть кое-что для вас, — спокойно обратился он к двоим, что стояли рядом.
У тех сразу настроение упало. Ещё минуту назад радовались смене положения, а теперь Ли Мучэнь одной фразой осадил их.
Ло Тянь взглянул на них без всякого сочувствия. По его мнению, это «назначение» в боевые слуги, скорее всего, просто мимолётная прихоть Ли Мучэня. Кто знает, может, через какое-то время ему наскучит, и он меня просто выкинет. Разве угадаешь, что на уме у ребёнка?
— У тебя хорошие способности и большой талант. – Ли Мучэнь слегка прищурился и потряс книгой перед Ло Тянем. – Как насчёт того, чтобы освоить приём посильнее Кулака Тигра и Слона? Даже если сейчас ты стал боевым слугой, в клане Ли нечасто дают такие техники.
Ло Тянь, хоть и был внимательным, сразу разглядел крупные иероглифы на обложке: «Сутра Сердца Божественного Огня». Это явно была техника совершенствования, на много уровней превосходящая тот «Кулак Тигра и Слона», которым занимался Ло Тянь.
Обновлено: 19.01.2026