— Сяо Тянь, хочешь раскрою тебе один секрет? — таинственно прошептал юноша.
— Какой ещё секрет? — без особого интереса отозвался собеседник.
— Это секрет, от которого зависит жизнь и смерть всего человечества.
— Да брось ты эту чушь про жизнь и смерть человечества! Говори нормально, — раздражённо фыркнул Сяо Тянь.
— Серьёзно, неужели ты не заметил, что в последние годы с миром творится что-то неладное?
— О чём ты вообще?
— Вспомни землетрясения несколько лет назад, а после них — постоянные климатические аномалии и природные катастрофы. А прошлогодняя масштабная эпидемия? К тому же, сделали новые находки в Саньсиндуй и на других археологических площадках.
— К чему ты клонишь? — насторожился Сяо Тянь. — Только не говори, что собираешься рассказать мне байки про возрождение духовной энергии.
— Какое, к чёрту, возрождение духовной энергии! — отмахнулся юноша. — Я о другом: скоро откроются древние подземные пещеры, и человечество окажется на грани полного вымирания. Понимаешь, о чём я? Это место, где сам император Чунчжэнь запечатал элитных воинов всех трёх великих школ — конфуцианской, даосской и буддийской. Теперь печать вот-вот спадёт, и человечество действительно окажется в смертельной опасности.
— Чёрт возьми, я почти поверил тебе, — усмехнулся Сяо Тянь.
— Не веришь? Тогда взгляни на это.
У входа в Восьмую среднюю школу города Шаосинь двое учеников продолжали шептаться, привлекая внимание прохожих.
Е Сяо Тянь с недоумением взял у своего лучшего друга Цзян Чэня свиток с золотым тиснением. Стоило его пальцам коснуться древнего пергамента, как тёплая волна мгновенно проникла в его сознание, а в голове отчётливо прозвучало системное уведомление:
【Поздравляем! Вы получили право на поступление в Высшую Школу Боевых Искусств Цзяннань.】
【Готовы ли вы сражаться за человечество и вечно охранять границы людей?】
Услышав этот мягкий, но властный голос, Е Сяо Тянь невольно вздрогнул, его глаза расширились от изумления, а взгляд метнулся к другу.
— Это... это! — только и смог выдавить он.
— Ты... ты! — запинаясь от волнения, продолжил юноша.
Голос, точь-в-точь как системный из популярных новелл о культивации, полностью ошеломил его. То, что казалось бредовыми фантазиями Цзян Чэня, внезапно обрело реальность.
— Хе-хе, я же говорил, что это правда, — довольно ухмыльнулся Цзян Чэнь. — Ну как, я хороший друг, да?
В глубине его глаз промелькнуло хитрое выражение, которое он тщательно скрыл за искренней улыбкой. Разумеется, сейчас он не собирался признаваться, что всё это — его собственная хитроумная постановка.
Хотя угроза человечеству действительно существовала, но исходила она не из подземных пещер, а из глубин космоса — инопланетное вторжение. Почему же он не рассказал правду про инопланетян? Причина была до смешного проста: инопланетное вторжение звучало не так захватывающе и мистически притягательно, как возрождение духовной энергии или прорыв из другого мира. Последние варианты были куда более волнующими и будоражащими воображение.
Возможность культивации обладала невероятной привлекательностью для подростков, проходящих через стадию "чуниб'ё". К тому же, его школа боевых искусств действительно была посвящена совершенствованию в боевых техниках, так что история идеально вписывалась в общую картину.
Только такой подход мог привлечь наивных добровольцев. Иначе как бы он продолжал использовать свой драгоценный "золотой палец"? Столкнувшись с таким нелепым даром судьбы, Цзян Чэнь часто думал, что, возможно，совершил ошибку при выборе, и стоило выбрать систему культивации или что-то в этом роде.
Но выбор был сделан — система боевых искусств. Теперь он чувствовал себя как продавец сомнительных товаров в схеме сетевого маркетинга. И если он не сумеет никого завербовать, эта чёртова система, возможно, никогда не активируется полностью. Это заставляло его чувствовать глубокую беспомощность.
Более того, ещё более раздражающим было условие, что первоначальная академия должна была принимать только добровольцев — иного пути не существовало. Но как может никому не известная школа привлечь достаточное число добровольцев? Это же полный абсурд!
У Цзян Чэня не оставалось выбора, кроме как прибегнуть к изощрённому обману. Подростки этого возраста всегда мечтают стать героями, всегда воображают себя главными персонажами эпических саг. Цзян Чэнь умело создал для них увлекательную историю о вторжении из таинственных подземных пещер, угрозе всей человеческой расе, где именно они становились избранными спасителями мира. В сочетании с магическим пригласительным свитком этого должно было хватить, чтобы полностью убедить впечатлительные умы.
Фактически, так и получилось. Достаточно было взглянуть на Е Сяо Тяня, который стоял совершенно ошеломлённый, полностью попавшись на обман. Он даже не мог дождаться момента, чтобы согласиться на предложение.
Откуда Цзян Чэнь знал о его решении? Потому что именно в этот момент в его собственной голове прозвучал механический голос системы:
【Студент Е Сяо Тянь успешно зачислен в высшую школу.】
【Прогресс набора студентов: 1/10. Пожалуйста, продолжайте стараться!】
Услышав это уведомление и увидев, что счётчик наконец-то сдвинулся с нуля, Цзян Чэнь удовлетворённо кивнул.
— Сяо Чэнь, я действительно поступил! Ха-ха-ха! — восторженно воскликнул Е Сяо Тянь. — Может, я и есть тот редкий гений боевых искусств, который появляется раз в столетие? Пусть эти подземные твари только сунутся — я, Е Сяо Тянь, обязательно защищу всё человечество!
Он разразился громким смехом, проявляя крайнюю степень подросткового самомнения, и в следующий момент множество недоуменных взглядов, словно смотрящих на умалишённого, устремились в их сторону.
Цзян Чэнь испуганно вздрогнул и молниеносно закрыл рот Е Сяо Тяня ладонью.
— Извините, пожалуйста! Этот парень слишком увлёкся новеллами о культивации! — поспешно затараторил он окружающим. — Простите за беспокойство!
Продолжая извиняться, он крепко схватил друга за руку и стремительно утащил его подальше от любопытных глаз. Только оказавшись на безопасном расстоянии, Цзян Чэнь наконец отпустил Е Сяо Тяня.
Как только тот освободился, то недовольно уставился на своего друга:
— Эй, Чэнь, что за выходки? Это же не выдумка, при чём тут "увлёкся новеллами"? Мы теперь студенты самой Высшей Школы Боевых Искусств Цзяннань, великие защитники, которым предстоит охранять человечество!
Цзян Чэнь лишь мысленно вздохнул, слыша эти пылкие речи. Но раз уж ложь была запущена, приходилось продолжать игру до конца.
— Сяо Тянь, — понизив голос до серьёзного шёпота, произнёс он, — сейчас подземные пещеры — это совершенно секретная информация высшего уровня. Ты хочешь вызвать массовую панику среди обычных людей? Запомни, ради сохранения общественного спокойствия информация о подземных пещерах и школе боевых искусств должна оставаться строго конфиденциальной. Иначе тебе придётся иметь дело с особым отделом правоохранительных органов.
Цзян Чэнь говорил с напускной строгостью, внимательно наблюдая за реакцией друга.
— Ах, вот как! — испуганно вздрогнул Е Сяо Тянь. — Я всё понял!
Он энергично закивал, явно впечатлённый серьёзностью ситуации.
— Хорошо, до поступления осталось примерно пять дней, — продолжил Цзян Чэнь уже более спокойным тоном. — Иди домой и хорошенько подготовься. И помни — никакого разглашения информации. Если из-за тебя начнётся паника, последствия будут очень серьёзными. А мне пора, нужно готовиться к поступлению!
Сказав это, Цзян Чэнь небрежно махнул рукой и направился прочь, скрывая торжествующую улыбку.
— Я понял, Чэнь. Клянусь, я никому ни слова не скажу, — с необычайной серьёзностью пообещал Е Сяо Тянь.
Затем он бережно, словно величайшую драгоценность, спрятал свиток с приглашением и, едва сдерживая возбуждение, почти бегом устремился к дому.
Е Сяо Тянь даже не подозревал, что стоило ему скрыться из виду, как сцена, которую он только что пережил, начала разворачиваться вновь, но уже с другим участником.
Обновлено: 18.01.2026