Помещение первого класса не отличалось особой просторностью, однако его вполне хватало, чтобы вместить более тридцати человек. Тридцать два ученика быстро собрались внутри, и хотя у каждого из них виднелись круги под глазами, все были необычайно возбуждены, с любопытством рассматривая классную доску.
— Первый урок гуманитарных наук! — произнес маленький толстячок с нескрываемым предвкушением. — Интересно, о чём будет лекция?
— Гуманитарные науки... Не думаю, что нас будут учить просто языку и политике! — со смехом отозвался другой ученик.
Несмотря на то, что предстоял урок по гуманитарным дисциплинам, атмосфера в классе была наполнена ожиданием. Всё-таки это был предмет Высшей Школы Боевых Искусств Цзяннань — даже если речь шла о гуманитарных науках, одно это уже вызывало волнение и предвкушение.
В разгар этих ожиданий в класс медленно вошла незнакомая фигура, и помещение моментально погрузилось в тишину.
— Здравствуйте, меня зовут Ли Цзинсюань, я ваш преподаватель гуманитарных наук, — спокойно произнёс Цзян Чэнь, кладя учебник на стол.
Окинув внимательным взглядом всех тридцать двух присутствующих, он повернулся к доске и размашисто, каллиграфическим почерком написал крупные иероглифы: «История подземных пещер и общие сведения о них».
— История подземных пещер и общие сведения о них, — невольно прочитал кто-то вслух, вглядываясь в надпись.
— Совершенно верно, — подтвердил Цзян Чэнь. — История подземных пещер и базовые знания о них — это именно то, что вы будете изучать в рамках гуманитарных наук. История подземных пещер уходит корнями в самые древние времена. Мы не знаем точно, когда они возникли, но согласно письменным источникам, существование подземных пещер прослеживается ещё со времён конца династии Шан! Конечно, сведения о тех древних временах довольно скудны, а имеющиеся записи больше напоминают мифы. Сейчас нам важнее понять современную историю и всё, что связано с проходами в подземные пещеры.
Голос Цзян Чэня разносился по аудитории, приковывая внимание каждого слушателя. В следующий момент на проекторе появилось изображение старинного конверта, а затем и строки текста из него, которые отразились в глазах всех присутствующих.
«19 марта, 17-й год правления императора Чунчжэня
Атаки из подземного мира становятся всё более ожесточёнными. Десять дней назад Его Величество мобилизовал силы всей страны, собрав армию в три миллиона солдат, и направил их в подземный мир. Он также приказал конфуцианцам, буддистам и даосам выделить тридцать тысяч человек для входа в подземелье.
Я не знаю, что задумал Его Величество, но понимаю, что грядёт катастрофа — катастрофа для всего поместья Небесного Наставника и для всей Хуася.
Я не знаю, суждено ли мне вернуться. Поместье Небесного Наставника, возможно, придёт в упадок, сама Хуася может перестать существовать. Не знаю, принесёт ли эта запись какую-то пользу, но я всё же решил её оставить.
Если мне не суждено вернуться, пусть так и будет.
Я вернулся, но теперь умираю. Тысячелетние накопления поместья Небесного Наставника полностью уничтожены. Из всех в поместье я обладал наименьшим талантом, но теперь только я могу унаследовать титул Небесного Наставника.
Его Величество объединил силы девяти провинций, собрал мастеров трёх учений — конфуцианства, буддизма и даосизма — и создал двенадцать печатей. Вход в подземный мир закрыт, духовная энергия отступила, божественные земли встретили конец времён. Потомки, запомните: когда возродится путь боевого практика, подземные пещеры вновь появятся.
Вот метод духовной практики, созданный мной для эпохи истощения духовной энергии, позволяющий продолжать совершенствование даже при её постепенном угасании.
— Чжан Инцзин»
Когда текст был представлен, все тридцать два ученика невольно затаили дыхание, ощущая волну решимости, исходящую от этих древних слов.
— Так называемый «подземный мир» — это и есть подземные пещеры, которые раньше были запечатаны, — продолжил Цзян Чэнь. — В конце эпохи Южной Сун они открылись по неизвестной причине, ввергнув страну в хаос. В итоге основатель династии Мин сумел подняться из этого бедствия, разгромил вторжение из подземных пещер и вновь запечатал большинство входов. Однако эти печати не были долговечными. Через двести лет проходы в подземные пещеры снова открылись. Император Чунчжэнь объединил мастеров трёх учений — конфуцианства, буддизма и даосизма — и создал двенадцать новых печатей. Подземный мир был закрыт, духовная энергия отступила, а божественные земли встретили конец времён.
Он сделал паузу, давая ученикам осмыслить услышанное, а затем продолжил:
— Подземные пещеры были запечатаны, и духовная энергия начала истощаться, но сто лет назад произошло новое открытие пещер. Первый проход появился на территории Хуася. Наша человеческая раса боролась до последней капли крови и, в конце концов, полностью разгромила вторжение, защитив территорию человечества. Однако из-за векового разрыва в знаниях люди не смогли снова запечатать эти проходы. После этого ещё три прохода в подземные пещеры открылись один за другим, и каждый раз это приводило к гибели множества живых существ.
От этого мрачного повествования у студентов бежали мурашки по коже. В тишине, воцарившейся после слов учителя, один из учеников наконец осмелился поднять руку.
— Учитель, какую именно угрозу представляют подземные пещеры? — спросил он осторожно. — И если подземные пещеры открыты уже целую сотню лет, почему существа из них до сих пор не вторглись в наш мир?
— Не вторглись? — голос Цзян Чэня прозвучал с нотками странного удивления, от которого ученик невольно втянул голову в плечи. — Ты в этом уверен?
Покачав головой, Цзян Чэнь начал объяснять:
— Между нашими мирами существует особый барьер, и существам из подземных пещер крайне сложно преодолеть его, чтобы попасть сюда. Однако с течением времени сила этого барьера стремительно ослабевает. И каждая попытка прорыва из подземных пещер вызывает стихийные бедствия — землетрясения, цунами, наводнения. Все эти катаклизмы могут быть результатом попыток прорыва барьера существами из подземных пещер.
— Ох! Так вот в чём дело! — послышались изумлённые возгласы со всех сторон.
— Учитель, а что представляют собой существа из подземных пещер? — спросил другой ученик. — Это демонические звери или... люди?
— Учитель, неужели в подземных пещерах действительно есть люди? — подхватил кто-то ещё.
— Да, там есть существа, похожие на людей, — ответил Цзян Чэнь. — Но трудно сказать, можно ли их причислить к человеческой расе. У них только внешняя человеческая форма, а внутренняя структура их организма полностью отличается от человеческой.
Урок продолжался, и всё больше учеников набиралось смелости задавать вопросы, на которые Цзян Чэнь терпеливо и обстоятельно отвечал. В этой череде вопросов и ответов перед учениками постепенно раскрывалась целостная картина мира — вторжение из подземных пещер и отчаянное сопротивление человечества.
Становилось ясно, что так называемые школы боевых искусств были созданы вовсе не для спортивных достижений, а для подготовки боевых практиков, способных противостоять угрозе из подземных пещер, а возможно, и для того, чтобы когда-нибудь полностью запечатать эти зловещие проходы.
Это была невероятно праведная история, настоящая легенда, эпическая сага, в которой искусно переплетались исторические факты и древние мифы. Ученики слушали как зачарованные, каждый из них чувствовал, будто открыл для себя совершенно новый, неизведанный мир.
Обновлено: 18.01.2026