Потрясение Е Тяньди отражало реакцию большинства зрителей. Никто не мог предположить, что обладающая несравненным величием Императрица так легко проиграет Оленю. Не было равного противостояния — она практически не имела возможности сопротивляться.
После шока пришло замешательство и отчаяние. Люди переглядывались, видя в глазах друг друга неизбывный страх.
«Значит... Императрица погибла, и операция провалена?»
«Боже, неужели во вселенной действительно существуют такие ужасающие божества?»
«Совершенно безнадёжно, нет ни малейшего шанса».
«Если подобное существо появится в нашей вселенной — это будет абсолютная катастрофа».
Но в этот момент Олень на экране повернулся в определённом направлении, и чат внезапно затих! Ведь это направление указывало прямо на Землю!
***
В долине группа агентов погрузилась в жуткую тишину. Они не были зрителями или оперативниками, и не могли видеть грандиозное сражение в космосе. Но они ощущали всё более гнетущую атмосферу.
Запах аммиака в воздухе ещё не рассеялся, напоминая, что содержание Оленя не завершено! Среди толпы Джинкс, только что наблюдавшая битву между Императрицей и Оленем, побледнела как полотно. Глаза Данте были полны шока и страха. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
«Он идёт...»
Запах аммиака в воздухе внезапно стал ещё сильнее. Сразу после этого...
Раздался оглушительный гул, и звуковые волны взметнулись в небо. Олень появился снова — ни сомнения, ни ярости. Некоторых богов можно усмирить только кровью.
Когда все напряжённо смотрели на Оленя, Он тоже обратил на них взор. Он слегка наклонил голову, и весь мир словно склонился в подчинении. Некоторые охранники и сотрудники безопасности США даже упали на колени, поклоняясь Ему.
Встретившись с Его неописуемым взглядом, люди почувствовали, как их души замерзают, а мысли на миг застывают. Это Он победил Императрицу. Это Он уничтожил целую звёздную систему!
В следующее мгновение Олень открыл рот, и в воздухе снова разнеслось глубокое гудение. Вдруг посреди толпы раздался резкий, безумный голос:
— Финальный отсчёт, 5 секунд!
Обернувшись, люди увидели доктора Клефа, надменно стоявшего на возвышении. Его три глаза — зелёный, синий и светло-коричневый — с поглощающими весь свет зрачками на миг вывели людей из оцепенения страха.
— Кассини!
Камидзё Тома, дрожа, поправил маску «Страха» на лице.
— Перинальдо!
Пальцы Чжан Чуланя, сжимавшие гобой, побелели.
— Эпиметей!
Сайтама рассеянно вертел в руках подарок, о чём-то задумавшись.
С каждым словом, произнесённым доктором Клефом, лица присутствующих бледнели всё больше.
— Кассиэль!
— Каир!
— Онфалос!
— Ритуал готов!
— Обратный отсчёт: 5...
— 4...
— 3...
— 2...
— 1!
Когда прозвучала последняя цифра, вся долина внезапно наполнилась звуками! Ритуал... наконец начался.
Шестеро в круге под углом 60°, каждый в маске, символизирующей разные эмоции, одетые в роскошные костюмы, разыгрывали причудливый фарс. Несколько человек в круге под углом 180° держали странные безделушки, обменивались подарками, громко декламируя непонятные зрителям фразы и рассыпая зёрна по окружности.
В круге под углом 240° сотрудник класса D со связанными шерстью конечностями, выпив 60 мл оливкового масла, начал произносить другие фразы, пока остальные участники ритуала размахивали каменными молотками, разбивая большой камень...
Странный в глазах зрителей ритуал, будучи исполнен, погрузил все миры в жуткую атмосферу. Вовлечённые участники не показали никакого впечатляющего представления, но заставили зрителей испытать неотступное чувство тревоги и беспокойства.
Чжан Чулань стоял в круге под углом 120°, его задачей было «исполнение». Используя флейту, гобой, кларнет, валторну, литавры и большой барабан, они играли произведение «Пятая часть OP.32 Холста». Это была мелодия, незнакомая всем — без связной последовательности, с прерывистыми фразами, диалогами и хлопками, которые скорее разрушали ритм, чем поддерживали его. Больше шум, чем музыка!
И всё же... именно посреди этого жуткого, хаотичного ритуала Олень действительно остановился.
Это работает? Действительно работает?
Бесчисленные зрители мысленно восклицали: всемогущий высший бог, Олень, символ законов и порядка... неужели его и вправду привлекло странное представление обычных людей?
Чжан Чулань ничего не знал о потрясении зрителей. Как один из участников ритуала, он смотрел на тёмно-серую гексаграмму на полу, и каждый раз при взгляде на неё чувствовал, как что-то сжимается в желудке. Здесь не было зрителей, или, точнее, был только один зритель — Олень. Но никогда прежде он не ощущал такого пристального внимания.
Он никогда не учился играть на кларнете, тем более не выступал на такой «уникальной» сцене. Однако, как только он взял инструмент и вошёл в круг, странная партитура и умение играть словно проявились в мышечной памяти. Страх в его сознании сменился потрясением, и на миг вернулась способность рассуждать.
«Если так будет продолжаться, то, может быть, операция по содержанию окажется успешной?» — с надеждой подумал он.
Но в этот момент он остро почувствовал, что сотрудник класса D, играющий на гобое, сбился с ритма! Странно — ведь он сам впервые держал кларнет и ничего не знал о гобое. Но он точно ощутил, что другой музыкант пропустил такт. Не услышал — а словно сам мир сообщил ему об этом.
«Случайная ошибка — это нормально», — успокаивал себя Чжан Чулань. Но когда человек охвачен страхом, любая ошибка становится запалом к отчаянию.
И вот сотрудник класса D снова сбился.
Он почти запаниковал, пропустив две трели и жест рукой. На мгновение показалось, что сердца зрителей всех миров пропустили удар вместе с ним!
Кто-то внутренне содрогнулся: «Всё кончено».
И затем, безо всякого предупреждения, Чжан Чулань ощутил, словно число зрителей в его голове увеличилось до 10 000. И он мог поклясться, что это были не «люди»!
Вот почему этот проклятый гобоист пропустил пятую подсказку, и «аудитория» мгновенно выросла до 100 000. Эти «зрители» уже не были такими тихими, как вначале. Они... стали беспокойными.
Сердцебиение наблюдателей всех миров едва не остановилось! Остальные участники ритуала тоже заметили неладное, бросив взгляд на сотрудника класса D. Эта ошибка была почти фатальной — атмосфера на месте действия резко изменилась, а в чате напряжение достигло предела.
Все поняли, что вот-вот может произойти самое страшное.
Обновлено: 18.01.2026