Глава 12 — Глава 12.

Командующий Силами специальных операций генерал-полковник Янь Вэйго прибыл лично. За его широкой спиной, словно тень, следовал полковник Лэй Чжань — человек с холодным, как лед, лицом и взглядом, режущим не хуже бритвы. За ними бесшумно ступала группа из двенадцати бойцов, вооруженных по последнему слову техники. Одетые в матово-черную тактическую броню, оснащенные передовыми индивидуальными боевыми системами, они казались выходцами из будущего. Золотой дракон, хищно изогнувшийся на их шевронах, не оставлял сомнений: перед присутствующими живая легенда армии — элитный отряд «Яньхуан», острие копья знаменитого Отряда Дракона. — Командующий Янь! Вы прибыли лично? — Чжан Минъюй шагнул навстречу, крепко пожимая руку генерала. — Старина Чжан, разве я мог отсиживаться в кабинете, когда происходит такое? — Голос Янь Вэйго гремел в командном центре, наполненный той особой, грубоватой харизмой, присущей лишь старым воякам. — Зампредседатель Лю лично позвонил мне. Приказ однозначен: Командование спецопераций должно бросить все силы на обеспечение безопасности ядра проекта «Чжулун». Я привел тебе свой самый острый клинок! Он с гордостью хлопнул по плечу стоящего рядом Лэй Чжаня. Полковник сделал шаг вперед, каблуки с сухим треском ударили друг о друга. Он вскинул руку в безупречном воинском приветствии, адресуя его Чжан Минъюю и изображению зампредседателя Лю на огромном экране. — Товарищ министр! Товарищ зампредседатель! Первоя штурмовая группа Отряда Дракона по вашему приказанию прибыла! Ждем указаний! — Его голос звучал как лязг стали о сталь. Чжан Минъюй отдал честь и, обведя тяжелым взглядом строй элитных бойцов, произнес глухим, серьезным тоном: — У вас только одна задача: обеспечить абсолютную безопасность товарища Чэнь Цзыана. Он — ключ, отпирающий дверь в новую эпоху. Его значение для будущего страны невозможно переоценить. Его жизнь и благополучие стоят выше, чем жизнь любого из нас. Вам ясно? — Так точно! — рявкнули Лэй Чжань и его бойцы в один голос. Эхо их клятвы прокатилось под сводами бункера: — Клянемся выполнить задачу даже ценой жизни! Янь Вэйго подошел к мониторам наблюдения. На экране Чэнь Цзыан спокойно отвечал на вопросы специалистов. Генерал удивленно приподнял бровь: — И это он? Выглядит... как обычный школяр. — Это он, — твердо подтвердил академик Сунь. — И судя по оружию, которое он принес, и его отчетам о стычках с инородными тварями, этот парень не просто первооткрыватель. Он воин, выживший в аду. Его психическая устойчивость и скорость реакции заслуживают высшей похвалы. Эти слова заставили всех военных, включая Янь Вэйго и Лэй Чжаня, переглянуться с ноткой уважения. Уж кто-кто, а они прекрасно знали, чего стоит выжить в одиночку на враждебной территории, лицом к лицу с неведомым ужасом, имея в арсенале лишь удачу и собственную отвагу. * * * Пока База Зеро гудела, как разогнанный до предела механизм, координируя ведомства, стягивая экспертов и перекраивая стратегии, в эпицентре этого урагана царил штиль. Жизнь Чэнь Цзыана замерла в странном, искусственном равновесии. Его поселили в специальный блок А-01 в жилом секторе. Это место больше напоминало автономную эко-капсулу, чем тюремную камеру или гостиничный номер. Просторная гостиная была залита мягким светом, имитирующим солнечные лучи и подстраивающимся под циркадные ритмы. Спальня дышала уютом и тишиной. Была даже комната отдыха с тренажерами и оборудованием для медитации. Все здесь было высшего качества, но пугающе обезличенным: ни брендов, ни ярлыков, ни единой черточки индивидуальности. Стерильное совершенство. В коридоре круглосуточно дежурили бойцы Отряда Дракона — молчаливые, как скалы, с глазами, не упускающими ни единого движения. День Чэнь Цзыана был расписан по минутам. Утро начиналось с завтрака, составленного диетологами на основе его последних анализов — еду приносил вежливый, но немногословный сотрудник. Затем — часы исследований. Его водили по бесконечным кабинетам медцентра: забор крови, сканирование мозга, тесты на скорость нейронных реакций, замеры энергетических полей... Процедуры были утомительными и однообразными, но Чэнь Цзыан терпел, понимая, что каждая капля его крови теперь — государственный ресурс. После обеда ему давали передышку. В маленькой библиотеке жилого блока можно было почитать отобранные книги — естественные науки, история, психология — или посмотреть документальные фильмы. Никакого интернета. Никакой связи. Полная изоляция в золотой клетке. Вторая половина дня была более насыщенной. Иногда продолжались тесты, иногда приходили эксперты из группы «Мост». Это не было похоже на допросы. Скорее, на долгие, вдумчивые беседы. Психологи и ученые пытались выудить из его памяти мельчайшие детали первого перехода, понять его эмоциональное состояние в момент открытия «двери», прощупать его интуитивное восприятие того, иного мира. Заодно они мягко, но настойчиво объясняли ему масштаб подготовки, успокаивали и шаг за шагом укрепляли в нем чувство долга. Вечером у него был час свободы, который он обычно проводил в спортзале. Там он иногда пересекался с Лэй Чжанем или другими «драконами». Разговоров они не вели — лишь короткие кивки, — но иногда полковник давал ему советы по технике удара или дыханию. — Крепкое тело — это твой лишний шанс выжить, где бы ты ни оказался, — бросил он как-то раз, проходя мимо. Ночи принадлежали одиночеству. Чэнь Цзыан часто сидел в темноте перед фальшивым окном, где цифровой пейзаж транслировал умиротворяющий лес или горы, и думал. О прошлой, такой простой жизни. О пугающем будущем. Таинственная «дверь» в его сознании казалась ему не просто проходом, а тяжелым якорным канатом, который тянул его лодку в бушующий океан неизвестности. Он чувствовал себя песчинкой, подхваченной цунами истории. Высшее руководство — министр Чжан Минъюй и академик Сунь — тоже иногда «заглядывали» к нему. Они были подчеркнуто вежливы, спрашивали о нуждах, снова и снова напоминали, как он важен для страны, и обещали полную защиту. * * * Тем временем в недрах лабораторного корпуса, за бронированными дверями и шлюзами биозащиты, лучшие умы страны работали на износ. В лаборатории материаловедения академик Ван Цзяньго, с красными от недосыпа глазами, но горящий лихорадочным возбуждением, кричал в трубку спецсвязи: — Да! Я передал данные! Старина Ли, ты видишь это?! Эта структура! Это соотношение элементов! Оно практически безупречно! Прочность, вязкость, устойчивость к экстремальным температурам... а главное — сверхпроводимость к той неизвестной энергии! Голову даю на отсечение, если мы сможем синтезировать этот материал, мы решим проблему лопаток для двигателей шестого поколения! И тепловой барьер для гиперзвука будет взят! Срочно организуй группу для реверс-инжиниринга! Да, высший приоритет! В соседнем отсеке, в зоне биологической опасности, под объективами мощнейших электронных микроскопов лежали образцы пыли и микрочастиц, снятые с одежды Чэнь Цзыана и трофейного пистолета. — Обнаружены неизвестные органические соединения... Структура генетического материала... — Голос главного биолога дрожал от неверия. — Это совершенно не похоже на земную ДНК или РНК! Это ксенонуклеиновая кислота, XNA! Он перевел дух и продолжил, глядя на коллег расширенными зрачками: — Но самое шокирующее не это. В последовательности XNA есть участки, которые ведут себя как «энергетические рецепторы», схожие с ядром того пистолета! Это может означать, что сама жизнь в том мире способна взаимодействовать с энергией на биологическом уровне! Академик-энергетик, стоявший рядом, судорожно схватился за край стола: — Если... если мы поймем этот механизм, если сможем его смоделировать... Это перевернет наши понятия о жизни и энергии! Это не просто новая глава в биологии, это заря новой энергетической эры! Академик Сунь, выслушав доклады, глубоко вздохнул, пытаясь унять бешеное сердцебиение. — Немедленно, — скомандовал он помощнику. — Сведите все предварительные данные в единый отчет. Гриф «Совершенно секретно». Через полчаса я докладываю зампредседателю Лю и Центральному комитету. Любая из этих находок способна вызвать землетрясение в мировой науке!