У Итана перехватило дыхание.
Он не разбирался в политике паддока и тонкостях судейства, но инстинктивно почувствовал сгущающуюся опасность. В его памяти, усиленной «Гоночными чертогами разума», промелькнула схема поребрика в повороте Данлоп — там скапливалось особенно много воды, но сигнальные флаги не давали об этом специального предупреждения. Прохождение этого участка даже на сниженной скорости под желтыми флагами таило в себе колоссальный риск.
В поле зрения на высокой скорости к повороту Данлоп приближался болид команды Marussia.
Красно-белая машина казалась ничтожно маленькой и хрупкой среди потоков проливного дождя.
Жюль Бьянки. Итан узнал машину молодого французского гонщика.
В следующую секунду сердце Итана, казалось, остановилось.
Болид словно толкнула невидимая рука, и он мгновенно потерял равновесие.
Между шинами и асфальтом возникла невидимая водяная пленка — аквапланирование. Сцепление исчезло полностью.
Машина начала неуправляемое скольжение. Пилот отчаянно выкручивал руль, но это было бесполезно.
Ситуация больше не зависела от мастерства гонщика — физика грубо взяла управление на себя.
Потеряв контроль, словно запущенный волчок, болид устремился прямо в зону безопасности.
Там стоял желтый эвакуатор. Его массивный корпус, подобно стальному великану, выглядел пугающе чужеродным в пелене дождя.
Болид Бьянки, словно притянутый магнитом, скользил по прямой траектории прямо на трактор.
Скорость была ужасающей, машина почти не замедлилась.
Тысячи взглядов приковались к красно-белому болиду, с ужасом наблюдая за его сближением с тяжелой техникой.
Не было визга стирающихся покрышек, слышался только шипящий звук рассекаемой воды — монотонный и леденящий душу.
Удар произошел без предупреждения и без шанса на смягчение.
Глухой, тяжелый, давящий звук, сотрясший сердца всех присутствующих.
Это был не пронзительный скрежет рвущегося металла и не глухой стук удара об отбойник из покрышек. Это был звук более глубокого, безнадежного столкновения.
Сталь ударила о сталь, плоть встретилась с непоколебимой глыбой.
Нос болида Marussia влетел прямо под противовес трактора, под его массивное шасси.
Сила удара была такова, что многотонный эвакуатор подпрыгнул и развернулся, словно по нему ударили гигантским молотом.
Дуга безопасности болида приняла на себя чудовищную нагрузку, передняя часть машины полностью смялась, осколки разлетелись веером.
Красно-белые обломки, мгновенно омываемые дождем, смешались с грязью, потеряв свой цвет.
Итан резко вскочил, обеими руками вцепившись в перила перед собой.
На автодроме повисла мертвая тишина. Трибуны, еще секунду назад шумевшие, оцепенели. Все были парализованы этим внезапным, невероятно жестоким зрелищем. Ледяной дождь продолжал падать, смывая следы на трассе и стекая по застывшим лицам свидетелей трагедии.
Итан почувствовал, как невидимая сила сжала его грудную клетку, мешая дышать. Он открыл рот, но не смог издать ни звука. Увиденное было слишком чудовищным, выходящим за рамки его самых страшных представлений об авариях. Изуродованные останки болида, замерший желтый трактор, разбросанные по гравию обломки... Каждая деталь, словно раскаленным клеймом, выжигалась на сетчатке.
Над трассой взвились красные флаги — гонка остановлена. Медицинская машина и спасатели уже мчались к месту аварии, окружая болид Бьянки. Атмосфера сгустилась до предела. Слышался только шум дождя и далекий вой сирены скорой помощи.
Итан дышал прерывисто, в груди давило, словно сверху положили могильную плиту. Голова кружилась, к горлу подступила тошнота.
— Нет... так не должно быть... — он машинально отступил на шаг, тело била мелкая дрожь. В памяти всплыла дождевая гонка в Хоккенхайме, та самая авария, из-за которой он почти бросил гонки. Холодный дождь, неуправляемая машина, ужас удара. Все эти ощущения вернулись, смешиваясь с кошмаром, происходящим с Бьянки.
— Успокойся, парень, — раздался голос Шумахера. В голосе Короля гонок, обычно таком уверенном, тоже сквозила едва уловимая тяжесть. — Автоспорт таков. Слава и опасность идут рука об руку. Но... это действительно ужасно.
Взгляд призрачного наставника был устремлен на трассу, глубокий и сложный.
В голове Итана образы начали путаться и накладываться друг на друга. Сузука, дождь, Marussia, врезающаяся в трактор. Горнолыжный курорт Мерибель, камень, скрытый под снегом, удар, изменивший судьбу Шумахера. Два события, связанные роковой природой удара в голову, жутко слились воедино. Ему казалось, он видит Шумахера, лежащего на снегу, и кровь, окрашивающую белизну в алый цвет. Слышит рокот лопастей спасательного вертолета.
— Агх... — Итан не сдержал стона, на лбу выступил холодный пот. Мир вокруг покачнулся. Камень, ударивший Шумахера, в его сознании трансформировался в этот холодный желтый трактор, несущий смерть.
Это и есть гонки? Это и есть та мечта, ради которой он сходил с ума, ради которой пошел на конфликт с матерью? Тревога отца, слезы и истерики матери — теперь всё это накрыло его, как цунами. Неужели они были правы? Стоит ли этот путь того, чтобы ставить на кон жизнь?
С трудом удерживаясь на ногах, он пошатываясь побрел прочь с трибуны. Вокруг царил хаос: люди спорили, плакали, вздыхали. Но Итан ничего не слышал. В ушах стоял лишь тот глухой звук удара, а перед глазами — искореженный болид.
Обновлено: 18.02.2026