Глава 145

Точно так же, как и Долорес, Джульетта не смогла ответить на вопрос. Она едва заметно скосила глаза в сторону, где за столиком сидели Императрица и Далия. Благодаря тому, что она заранее выбрала укромное местечко на открытом воздухе, никто внутри зала даже не подозревал, что Джульетта уже прибыла. Далия жила в её мыслях много лет, но Джульетта и представить не могла, что встретит её вот так, неожиданно и в таком месте. [Как же быстро летит время, не правда ли?] Далия с заботой несла поднос с лекарствами к Императрице. «Архиепископ, вот девушка, к которой я сильно привязалась в последнее время.» — с гордостью представила Императрица Элизабет архиепископу Гиллиаму, сидевшему рядом. «У неё исключительный дар исцеления.» «Ах, дар исцеления, говорите?» — с интересом взглянул на Далию архиепископ, оценивающе скользнув по ней взглядом. «Истинная редкость.» Наблюдая за происходящим, Джульетта ощутила непонимание. [Если у неё действительно есть дар исцеления, зачем тогда лекарства? Она лечит и прописывает одновременно?] Как только в голове поселилось сомнение, за ним потянулись и другие. [Впрочем, всё это ничего не меняет. Доказательств всё равно нет.] [А к тому же Далия, похоже, умеет управлять памятью людей.] [Но всё же…] Долорес была явно расстроена тем, с какой лёгкостью Далия обосновалась рядом с Императрицей. «Я сейчас вызову карету. Пожалуйста, подождите здесь.» — сказала она, даже не дожидаясь ответа Джульетты. «Та женщина? Это Далия?» Они обе узнали её сразу, хотя никто им её не описывал. Тео и Эшелрид понятия не имели, кто такая Далия, но знали, что Джульетта пришла, чтобы опознать её. «Да. Но теперь её зовут не Далия. Сейчас она - Элизабет Тилман.» «Что это значит?» «Просто кое-что, что я слышала…» «Чёрт…Всё так запутано.» — проворчал Тео. «И, как подтвердил сэр Джуд, что удивительно, семья Тилманов действительно утверждает, что у них есть младшая дочь по имени Элизабет. Но в официальных записях о такой дочери нет ни слова.» [Это была серьёзная находка.] «Она и им память изменила?» Джульетта начала понимать, насколько глубоко Далия проникла повсюду. Способность управлять чужими воспоминаниями - жуткая, до мурашек. «Где Долорес?» «Долорес? А при чём тут она?» «Разве не она тебя звала?!» Пока Джульетта и Тео обменивались взглядами, Эшел вмешался, чтобы разрядить обстановку: «Она сказала, что поедет другой каретой и вернётся раньше.» «Долорес?» — Джульетта нахмурилась, а Эшел подтвердил: «Да.» Внутри у Джульетты всё сжалось. [А, вдруг с ней что-то случится? Бродить одной по Императорскому дворцу - не лучшая идея.] [Враждебность со стороны Далии чувствовалась ясно.] [Та вполне могла поставить девушку под удар.] «Честно говоря, мне всё это очень не по душе. Долорес просто используют.» — с тревогой проговорила она. Но тут Тео, покачав головой, вдруг сказал: «Знаете, странно…Мне кажется, я где-то видел эту женщину раньше.» «Кого?» «Далию.» «Далию? Когда ты её видел?» Джульетта удивлённо посмотрела на него, и вдруг поняла. [Неудивительно, что она показалась им знакомой. Они действительно мельком столкнулись с ней, когда проникали на чёрный рынок в Каркассоне. У Тео была удивительная память на лица.] «А!» — Тео вдруг воскликнул, будто что-то вспомнил. «Я знаю, где видел её!» «У безумного Папы, Себастьяна, была сестра. Она умерла молодой.» «Женовия?» — осторожно спросила Джульетта. «Не знаю…Возможно. Но именно та девушка. У неё был один из величайших божественных даров. Гениальная. Только вот, возможно из-за этого дара, она погибла в огне, и её сила осталась лишь в Камне Душ.» Позже Себастьян использовал этот камень, чтобы взойти на папский престол. Он носил её портрет в медальоне. И Джульетта его видела. Сначала она хотела фыркнуть, мол, глупости. Но Эшелрид неожиданно кивнул серьёзно: «Она и правда очень похожа на портрет.» «Но разве в прошлый раз ты не говорил, что Женовия была похожа на меня?» — с сомнением спросила Джульетта. Джульетта тоже видела портрет Женовии. «Вот почему тот сумасшедший Папа и похитил вас.» — пробурчал Тео, нахмурившись, словно злость накатала на него с новой силой. «Но как ты можешь говорить, что Далия похожа на Женовию?» «Странно, но вы обе чем-то напоминаете её…» — быстро вмешался Эшелрид, следя за реакцией Джульетты. «Хотя, между вами и этой Далией, по правде сказать, никакого сходства нет.» Джульетта недовольно нахмурилась. Было неприятно слышать, что она похожа на ту, с кем её связывало столько тяжёлых воспоминаний из прошлой жизни. Тем не менее, это объясняло многое. [Ведь давно её терзал один и тот же вопрос: почему в прошлой жизни Себастьян так безоговорочно поддерживал Далию?] [Сложно было поверить, что дело было только в её божественном даре или целительских способностях.] [Но если Далия действительно была похожа на Женовию - младшую сестру Себастьяна, одарённую и погибшую при загадочных обстоятельствах, то многое вставало на свои места.] [Если перед Себастьяном вдруг появилась женщина, одновременно напоминающая умершую сестру и обладающая схожей силой...он не мог не поддаться очарованию.] «Но как такое вообще возможно?» «Говорят, в мире как минимум трое людей имеют одинаковую внешность.» — попытался разрядить обстановку Эшел, заметив, как побледнела Джульетта. *** Как и подозревала Джульетта, Долорес всё ещё находилась в стенах Императорского дворца. «Думаешь, я так просто сдамся?» — усмехнулась она про себя. [Да, Джульетта говорила, что поймать Далию невозможно, но у Долорес были свои счёты.] [Она всего лишь выполняла приказ маркиза Гиннеса и взяла за это деньги, а в итоге - оказалась в тюрьме. И даже гонорар так и не получила: маркиз обанкротился.] [Но как случилось, что та подозрительная женщина - Далия, которая разрушила план маркиза, теперь вдруг стала служанкой самой Императрицы?] Долорес остановилась, увидев знакомую фигуру. Женщина обернулась, и сомнений не осталось - это была она. Далия. «Узнаёшь меня?» — в голосе Долорес прозвучал вызов. Она не собиралась упускать шанс, тем более Далия была одна. Та посмотрела на неё холодно, без выражения. «А с чего мне тебя знать?» «Что? Мы встречались в особняке маркиза Гиннеса!» Блондинка, слегка склонив голову, будто пыталась что-то припомнить. «Ты что, правда меня помнишь? Как?» «Не строй из себя дурочку!» — рявкнула Долорес и положила руку на пояс. «Я всё помню, ясно? Ты обманула маркиза!» После того, как Джульетта обвинила её в манипуляциях с памятью, Долорес, опасаясь забыть, записала каждую деталь, связанную с событиями в южной резиденции. И теперь она отчётливо вспоминала, что именно сделала Далия, как использовала бездомных и сирот, чтобы создавать магические камни...пока те были ещё живы. Но женщина, теперь известная как Элизабет, лишь пристально, без единой эмоции, смотрела на неё. «Эй?» — Долорес почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок. Её голос сорвался, и в нём впервые мелькнул страх. (Бесполезно.) «Что?» Когда она, побледнев, инстинктивно сделала шаг назад, из уст Далии вырвался чужой, глухой голос. Мгновение назад в её глазах ещё были зрачки и белки, но теперь они полностью затянулись чёрным, как бездонная ночь. «А-а...» Долорес в ужасе задрожала и повернулась, чтобы бежать. Но уже через секунду перед ней больше не стояла женщина. На месте Далии извивалась огромная змея – жёлтая, с широко раскрытой пастью. А спустя мгновение... Короткий крик оборвался, растворившись в зловещем шорохе.