Глава 37 — Глава 43

Глава 43. На восточной окраине академии, были расположены, преимущественно, технические здания, аудитории для практических занятий и полигоны. Когда Кайдус пришел на полигон, там было всего несколько тренирующихся студентов и магистр, следящий за порядком. Друзья ждали его у входа. - Отлично. Кайдус уже здесь, можно начинать. - Сказал Джорва. - Я готов. Чья очередь создавать арену? - Спросил мальчик. - Мирата и моя. - Ответил Джорва. Ребята переглянулись, кивнули и начали читать заклинания. Когда они закончили, земля зашевелилась, и из нее поднялись 4 стены, образовав закрытую арену. В высоту, стены арены доставали Кайдусу до плеча. В одной из них был оставлен проход, через который можно было попасть внутрь. Выполнив свою задачу, Мират и Джорва отступили. Чтобы укрепить стены, они соединили свою магию, чем усилили заклинания друг друга. - Спасибо. - Поблагодарила Прим мальчиков, и направилась к арене. Кайдус последовал за ней. - Дуэль? - Обеспокоенно спросил Лорант. Присоединившись к группе не так давно, он не слишком хорошо был знаком с ребятами, поэтому не знал, чего от них ожидать. - Мы придумали это с Прим, когда были на первом курсе. - Усмехнулась Лисин. - Сделай все возможное, Прим! Полегче с ней, Кайдус! - Крикнула она вдогонку друзьям. - О! - После ее слов, Лорант мог только улыбаться. Странно было видеть, как Лисин просит мальчика быть помягче с человеком, который был его почти в два раза выше. - Скажешь, как будешь готова. - Сказал Кайдус Прим, и направился к своей стороне арены. - Лучше сам приготовься. - Ответила Прим, когда они разошлись. Достигнув места, Кайдус, усилием мысли, приказал земле подняться. Теперь он стоял на круглой грунтовой платформе, достигающей в высоту, примерно уровня его колен. Кайдус посмотрел на Прим. Следуя его примеру, она тоже подняла себя на земляную платформу. Правила дуэли были просты: Два мага расходятся в разные стороны арены, и создают под собой небольшие платформы. С помощью волшебства, они пытаются столкнуть друг друга с платформ. Проигрывает тот, кто первым покинет платформу или сдастся. Запрещено опускание платформы на землю и использование смертоносной магии. Расстояние между магами должно быть достаточным, чтобы они не могли слышать заклинания друг друга. Познакомившись друг с другом в прошлом году, они теперь часто устраивали небольшие магические поединки, тренируясь использовать заклинания, изученные на занятиях. Конечно, обычные правила не подходили Кайдусу. Он не атаковал противников, а только защищался. До этого момента, еще ни одному противнику не удалось столкнуть его с платформы. Чаще всего, ребята были вынуждены просто сдаваться. Из-за того, что Прим была постоянно занята работой в Совете, в этом году этот поединок был первым. Кайдус, стоя на платформе, терпеливо ждал того, что приготовила для него Прим. Он наблюдал, как вокруг тихо шепчущей заклинание девушки, формируется несколько потоков маны. Кайдус шагнул в сторону, избегая порыва ветра, нацеленного ему в грудь. Через несколько секунд, ему снова пришлось менять местоположение, поскольку в него ударил еще один ветряной поток. "Хозззяин". - Зашипел Зион. "Все хорошо. Я вне опасности". - Ответил Кайдус сущности. После этого, в его направлении полетел водяной шар, но Кайдус легко смог его разрушить, превратив в тысячи маленьких капель. Увидев это, Прим улыбнулась. Сразу за водяным шаром последовал новый порыв ветра и магическая молния. Чтобы отбить атаку, Кайдусу пришлось создавать вокруг себя, щит из маны. Щит погасил ветер, ну а молния, как оказалось, была направлена не в него. На платформе под ним образовалась небольшая лужа воды, и именно в нее, Прим метила молнией. Губы Кайдуса изогнулись в улыбке - ровно в тот момент, когда молния ударила в воду, он подпрыгнул вверх, с помощью маны ненадолго зависнув в воздухе. "Удивительно. Она стала еще сильнее". - В последний раз они соревновались перед Рю. Ее скорость чтения заклинаний, контроль и точность, с того времени значительно возросли. Легкий взмах рукой, и перед ним образовался барьер из ветра, отбив очередное заклинание Прим. Он стоял на самом краю платформы, стараясь держаться подальше от лужи. В него снова ударил порыв ветра, но как и предыдущий, он был легко отбит. "Занятно". Раньше Прим не могла так быстро читать заклинания. Сосредоточившись, он заметил какую-то странность. Из-за того, что Прим сразу обрушила на него массу заклинаний, он не обратил внимания на тоненький ручеек маны. Заметив его, он все понял. Прим всего лишь раз прочитала заклинание магии ветра, после чего постоянно его поддерживала. Она, время от времени, направляла ветер в его сторону, делая вид, что каждый раз создает новое заклинание. Судя по всему, она просто ждала удобного момента, чтобы скинуть его с платформы. Поддержание заклинания было одной из самых сложных форм контроля. Нужно было иметь не только хорошую концентрацию, но и достаточное количество маны. А Прим не только поддерживала свое заклинание, но и одновременно с этим, создавала новое. Кайдус был искренне за нее рад. Одним усилием воли, он разрушил ручеек маны девушки, развеяв заклинание ветра. От неожиданности Прим на мгновенье замерла. - Я сдаюсь. - Наконец заявила она.  Когда девушка поняла, что Кайдус разрушил ее заклинание, на ее лице появилась грустная улыбка. Она была сильно расстроена. Прим спустилась с платформы и направилась к выходу из арены, где ее ждали остальные друзья. - Это была хорошая попытка, Прим. У тебя почти получилось. - Попыталась подбодрить ее Лисин. - Нет. Это он меня все время щадил. - Ответила Прим. - Я знала, что у меня нет никаких шансов, но все равно хотела попробовать. - Это была хорошая попытка. Если бы я чуть помедлил, и не успел вовремя подняться в воздух, ты бы могла одержать победу. Я не ожидал той молнии. - Похвалил Кайдус девушку. - Спасибо. Значит, все это было не зря. - Ощущение поражения исчезло, и на ее лице, снова засияла очаровательная улыбка. - Что это было? - Взволнованно воскликнул Лорант. - Кайдус выиграл поединок. - Ответил ему Джорва. - Я заметил. Неужели никто из вас не понял, что сейчас произошло? - А, это... Лорд Вараф разве не говорил тебе, что Кайдус владеет безмолвной магией? - Спросил Джорва. - Безмолвная магия? Нет, не говорил... - Лоранта словно осенило. - "Вот хитрец... Теперь понятно, почему он так непреклонен в отношении обучения Сильвии". - Ну, вот ты и узнал о нашем собственном маленьком Зорине... - Как давно ты умеешь поддерживать и контролировать магию ветра? - Спросил Кайдус у Прим. - Сестра научила меня на Рю, после чего я долгое время тренировалась с Лисин, втайне от всех. - Ответила девушка. Лисин коварно усмехнулась. - Ясно. - Кайдус знал, о ком говорила Прим. - Я был приятно удивлен, когда увидел, как ты научилась контролировать магию. Какими еще стихиями ты можешь управлять? - Пока только магией ветра. Эта стихия дается мне легче всего. - Прим замолчала, задумавшись, после чего продолжила. - Кайдус. Что ты сделал с моим заклинанием? У меня было такое чувство, что оно просто исчезло. - Я разорвал поток маны, которым ты поддерживала заклинание. Тебе просто нужно было его снова воссоздать. - Разорвал? Это похоже на магию отмены? Четверо остальных друзей, с интересом слушали их диалог. - Что-то вроде того. - Я знаю, что такое магия отмены. Как правило, это когда сильное волшебство, подавляет более слабое. К примеру, использование воды против огня или металла против молнии. Я не заметила, чтобы ты делал что-то похожее. - Сказала Прим. - А я ничего подобного и не делал. Вы ведь все знаете основные принципы усиления и комбинирования магии? В этом случае, два разных мага, объединяют свои заклинания, создавая более сильную магию. Что-то наподобие того, что делали ребята, чтобы создать арену. Я же все делал наоборот. Отрицание магии. Вместо того, чтобы усиливать твое заклинание ветра, сделав его более мощным, я нарушил твой поток маны, тем самым развеяв заклинание. - Вы с Прим много раз соревновались. Почему раньше ты так не поступал? - Спросил Мират. - В этом не было надобности. С помощью приема, который использовала сегодня Прим, можно атаковать бесконечно долго. Длительность будет зависеть от способности мага удерживать над заклинанием контроль. Никто из вас раньше не использовал такой метод. Сегодня впервые кто-то сражался со мною с помощью непрерывного заклинания. - Усмехнулся Кайдус. Все члены группы, кроме Ларанта, слушая его объяснения, чувствовали себя неловко. Никто их них не обладал достаточным контролем, чтобы использовать прием, который сегодня продемонстрировала Прим. Они даже не были уверены, что смогут пользоваться им в будущем. - Ха-ха-ха! - Засмеялся Ларант. - Видели бы вы сейчас свои лица! Поняв, насколько забавно они выглядели со стороны, Джорва и Мират присоединились к его смеху. - Кайдус, а ты можешь научить нас магии отрицания? - Спросила Прим. - Могу попробовать. - Ответил мальчик. ... - Все! Я сдаюсь! С меня хватит! - Расстроено выдохнул Джорва. Другие, кто сдался раньше, в ответ на его возмущение, лишь расхохотались. Весь вечер они пытались погасить магический огонь Кайдуса, но в итоге, это никому не удалось. - Помните, что сказал Кайдус? Ощутите поток его маны. Или может, вам не хватает ума, понять такую простую вещь? - Подшучивала над ними Прим. - Прим, я не ожидал услышать такое от тебя! - Парировал Джорва. - Ладно, ребята, давайте уже заканчивать. Скоро закроется столовая, и мы останемся голодными. - Примирительно сказала девушка. - Прим права. Я, к примеру, уже проголодался. - Поддержал ее Мират. Джорва посмотрел сначала на друзей, потом на Кайдуса. - Хорошо. Давайте пойдем, поедим. Поняв, что тренировка подошла к концу, Кайдус погасил свой магический огонь. Мират и Джорва убрали арену, превратив стены обратно в землю. - Сегодня ты платишь, я правильно поняла? - Спросила Прим Джорву, после того, как они закончили. - Почему сразу я? - Потому что, мы задержались из-за тебя. Кто постоянно просил дать ему еще одну попытку? Или я не права? - Мы тоже так считаем. - Вмешались Мират и Лисин. Посмотрев на друзей, Джорва сказал: - Ладно. Сегодня ужин за мной. Сказав это, он первым покинул полигон. - И часто у вас так? - Спросил Лорант Лисин. - Только если кто-то, слишком надолго задерживает остальных. - Засмеявшись, ответила Лисин. - Но вы же, могли уйти в любой момент, как только захотите. - Указал парень на недостаток в логике Лисин. - С друзьями ужинать веселее, тем более, если кто-то платит за еду. - Похлопал Мират Ларанта по плечу и, усмехнувшись, ускорил шаг, пытаясь догнать Джорву. *** = На другом краю мира. = Старик, как и сотни раз до этого, медленно шел по затянутому белым туманом миру. Один и тот же пейзаж, ничуть не изменившийся за последние десятилетия. Тот же самый туман, создающий иллюзию бесконечного пространства. Те же мертвые деревья, неподвижно стоящие в тумане небытия. Место, по которому он шел, выходило за рамки понимания магов. Он только мог предположить, что оно было создано богами, и запечатано древними, которые хотели сохранить все это великолепие в первозданном виде. Он называл это место "Вечным Лесом". Через некоторое время, он, наконец, достиг места своего назначения - небольшой хижины, стоящей в центре мертвого леса. Внутри здания горела одинокая свеча. Он зашел внутрь. Усилием мысли открыл дверь, за которой начиналась лестница, уходящая далеко вниз. Еще одна мысль и перед ним сформировался небольшой шар света, осветивший ему дорогу. Спустившись по лестнице, он оказался в большом помещении. В воздухе витало ощущение страха и напряжения. Шесть закутанных в плащи фигур, дожидались его прибытия. - Отчет о Дарсусе. - Скомандовал старик, приблизившись к своим подчиненным. - Случилось то, чего мы боялись, Мастер. База, которую занимали наши люди в Дарсусе, разрушена до основания. Все контакты с Завоном потеряны. Мои агенты в Дарсусе в замешательстве. - А что с осколком зеркала? - Напряженно спросил старик. Узнав о случившемся, мастер приказал отправить в восточную часть континента лучших агентов, чтобы те выяснили, что случилось с реликвией. Его не волновало, что стало с командами, которые в момент нападения находились на базе. Для него они были всего лишь пешками. Все, что имело для него значение, это тайны Тал’руса, одной из которых был потерянный осколок зеркала. - Мы не знаем, Мастер. Он бесследно исчез. Тайная комната, укрепленная магией, полностью разрушена. - Сказала одна из фигур, низко склонив голову. - Это Завон во всем виноват. Годы приготовлений пошли прахом. - Гневно закричал старик. Он сжал руки в кулаки, удерживая себя от того, чтобы одним махом, не уничтожить всех магистров. Он просил Завона не торопиться, но тот не послушался и теперь Дарсус для них был надолго потерян. Перед глазами старика возникло усмехающееся лицо его давнего врага. Из-за глупости Завона, они потеряли слишком много. Но больше всего, мастер боялся, что осколок попал в руки Найлена. - Выведите из Дарсуса всех агентов. На некоторое время, мы сворачиваем все проводимые там операции. Выживших подручных Завона, присоедините к своим командам. Все активы, имеющиеся на Дарсусе, выведите на другие континенты. - Сказал старик, даже в гневе сохранивший свой ясный ум. - Да, Мастер. - Один из магистров почтительно поклонился. - А что насчет наших союзников в Дарсусе? - Поставьте их в известность о наших планах. - Слушаюсь. - Ответил мужчина. "Найлен. Пока что мы оставим в покое твой драгоценный Дарсус. Но скоро мы обязательно вернемся!" - Мысленно поклялся старик. - Кэваль. Надеюсь, у вас есть, хоть какие-нибудь хорошие новости? - Спросил он одного из магистров. Вперед вышла еще одна фигура. - Да, есть. - Заполнил комнату звонкий женский голос. - Пятый принц и его сторонники, согласились с нами сотрудничать. - И что они хотят взамен? - Сказал старик. Его ярость не утихла даже после хороших новостей. - Чтобы мы помогли принцу стать императором...                                     Глава 44.                             Гордость и радость.   Незаметно пролетел пятый оборот Локила и Аливай подошел к концу. Семья Палтосов сидела за обеденным столом, заставленным скромными, но обильными блюдами. Фаршированный сладким каргизом коркос, обжаренные в масле кусочки мяса дроннона, тушенные в большом количестве нарезанных кубиками овощей, хлеб из малса, небольшая миска сваренных всмятку яиц коркоса и жаренный в масле корень дерилта. - Спасибо мама. - Увидев такое изобилие еды, Кайдус понял, по какому случаю она была приготовлена. Должно быть, мать решила отпраздновать его девятый день рождения, который прошел два дня назад. В то время, когда он был еще в академии. - Пожалуйста. Прошу за стол. - Мама, Аниш тоже может кушать? - Спросила девочка, с сомнением покосившись на стол. Услышав вопрос дочери, Адалинда засмеялась: - Конечно, милая. Взяв с тарелки кусок жареного мяса, она нарезала его маленькими кусочками и положила их на тарелку Анис вместе с ломтиком хлеба. Потом отломала крылышко коркоса, сняла с него мясо и тоже положила на тарелку дочери. Увидев тарелку с едой, Анис пришла в полный восторг. - Милая, возьми вилку. - Сказала Адалинда дочери, увидев, что та хватает мясо руками. - Я слышал, лорд Вараф заключил торговое соглашение с городом охотников Терллтоном. Как у него идут дела? - Спросил Кайдус Троя, взяв с блюда аппетитно пахнущий кусочек мяса. - Довольно неплохо. Избавившись от бандитов, город стал процветать. Если все пойдет, как он задумал, этот договор принесет ему немало прибыли. - Ответил Трой. - А у тебя как дела в академии? Уже не так занят, как раньше? - Уже легче. Я стал намного лучше понимать изучаемые дисциплины. - Ответил мальчик небрежно. Его родители не были магами, поэтому, не интересовались подробностями его учебы. - Это хорошо. - Кивнул Трой. - Мы можем тебе чем-нибудь помочь? - Нет, спасибо. - Кайдус. Мы с твоей матерью никогда не сможем стать волшебниками, но если тебе когда-нибудь понадобиться наша помощь, ты только скажи. - Вам ничего не нужно делать, пап. Вы и так делаете для меня достаточно. - Улыбнувшись, ответил Кайдус. - Ха-ха-ха. - Вернул ему улыбку Трой. Услышав смех отца, Анис подняла голову от тарелки. Ее рот был перемазан маслом и кусочками еды. - Ты слишком быстро вырос... - Пробормотала Адалинда, улыбнувшись сыну. После ужина, они свей семьей перешли в гостиную. Солнце к этому времени уже село, но благодаря свечам, в комнате было не темно. - Твоя мать хотела подождать, пока ты подрастешь, но я ее переубедил. Я получил это от своего отца, когда был примерно твоего возраста. К тому же, ты гораздо более ответственный, чем был тогда я. - Сказал Трой и вытащил из стола, стоявшего в гостиной, продолговатый сверток и вручил его Кайдусу. Кайдус развернул ткань. Внутри лежало два меча, каждый длиной с его руку. Хотя мечи выглядели не очень дорогими, было видно, что сделаны они хорошим мастером. В отличие от широких двухсторонних мечей, которые использовали рыцари, у этих двух был только один острый край. Мечи были тонкими, чуть изогнутыми. Этим оружием, в большинстве своем, пользовались наемники, больше всего ценившие скорость и свободу движений. - Ух, ты! Мечи! - Глаза Анис расширились в изумлении. - Получается, Кайдус скоро станет рыцарем? Ее голос был наполнен сомнениями. - Нет еще. - Улыбнулась Адалинда и взяла дочь на руки, беспокоясь, чтобы Анис не поранилась. - Это мне? - Спросил Кайдус, осмотрев оружие. - Да, милый. - Сказала Адалинда. - Возможно, они тебе никогда не понадобятся, так как ты скоро станешь магом, но я очень бы хотел, чтобы ты мог защитить себя не только с помощью волшебства. Кроме того, тебе нужно укреплять тело. - Сказал Трой. - Теперь они твои. Кадус коснулся рукой смертоносного металла. Скрытые глубоко внутри воспоминания о прошлом, вновь всплыли на поверхность. Усилием воли он их подавил, сосредоточившись на оружии. Взяв в руки по мечу, он встал. К его удивлению, оружие было не слишком тяжелым и его очень удобно было держать в руках. - Как ощущения? - Спросил Трой. - Необычные. Мне кажется, они для меня длинноваты. - Не волнуйся об этом, через год или два они будут тебе как раз впору. - Усмехнулся Трой. - Пап. - Да? - Ты научишь меня технике Бесформенного Лезвия? - Спросил Кайдус. Это был стиль боя, который использовал Трой. - Да. - Улыбка Троя стала еще шире. - Только я не владею обеими руками, так же, как ты. - Предупредил мальчик отца. - Ничего страшного. Есть много людей, не являющихся изначально обоерукими бойцами, которые смогли изучить технику Бесформенного Лезвия. - Я понял. Спасибо. - Улыбнулся Кайдус. Трой хотел начать преподавать ему фехтование еще три года назад, но Адалинда считала, что он еще слишком молод. Только сейчас ему удалось убедить жену. - Мы можем приступить к обучению завтра. - Взволнованно сказал Трой. Адалинда едва сдержала смех, увидев непривычно счастливое лицо мужа. - Разве тебе не надо завтра идти на работу? - Лорд ждет ответа из Террлтона, поэтому я смог взять на несколько дней отпуск. Кстати, он приглашает всю нашу семью в гости. Что скажете? - Может, поедете после того, как я вернусь в академию... - Сказал нерешительно Кайдус. Увидев реакцию Кайдуса, Трой улыбнулся. Адалинда захихикала, точно зная, что будет происходить в гостях. *** Задумавшись, Кайдус уселся на кровать. С тех пор, как он последний раз пытался связаться со своими фамильярами, прошло уже больше двух оборотов. Зион откликнулся сразу, а двух других, он так и не смог найти. Он пытался до них дотянуться не меньше четырех раз, но, ни одна его попытка, так и не увенчалась успехом. Чем больше проходило времени, тем сильнее он волновался. Кайдус прикрыл глаза, пытаясь успокоится. "С ними не могло произойти ничего плохого". – Убеждал он себя. Вишан был одним из самых сильных элементалей - сравниться с ним, мог, разве что, Хэсен. Фазиэль тоже не был слабаком. Сосредоточившись на потерянных фамильярах, он еще раз отправил ману в Лагус.   ***   Взяв в руки две палки средней длины, Кайдус стал напротив Троя. Правая полусогнутая нога выставлена немного вперед. Шаг назад и косой удар. Уклонение и шаг в сторону. Удар левой рукой. Левая нога вперед, правая рука - удар снизу вверх. Защитная стойка. Блок обратным хватом. Удар из верхнего положения. Косой удар по диагонали из нижней позиции. Встречная позиция. Кайдус повторял за Троем различные движения. Отработав одну позицию, приступал к другой. Тренироваться они начали ранним утром. Чтобы освободить пространство, стол и стулья из гостиной, были вынесены на кухню. Анис с интересом наблюдала с лестницы за их "смешными танцами". - Хорошо. Теперь соедини их вместе и... Трой показал, как это нужно делать. Левой рукой горизонтальный удар, упор на правую ногу, левую руку согнуть в локте и сразу же правой рукой удар вверх. Левой рукой удар обратным хватом, потом двойной синхронный удар вниз. Резкий удар сплеча, блок, уклонение, рывок. - Ух, ты! Папа! - Захлопала в ладоши Анис, увидев шквал плавных движений. - Хе-хе-хе! Спасибо милая! - Улыбнулся дочери Трой. - Не имеет значения, обоерукий ты или нет. Главное, чтобы твои движения были плавными и мечи не путались у тебя в руках и не цеплялись друг за друга. Трой начал вращать палки вокруг себя, не касаясь ими ни своего тела, ни одежды.  - Тебе нужно научиться чувствовать свои мечи. Они должны стать  продолжением тебя. Дверь открылась и в дом зашла Адалинда. В руках она держала небольшую корзину, заполненную продуктами.  - Вы еще не закончили? - Посмотрела она на них, приподняв бровь. - Мама! - Завидев мать, Анис бросилась вниз. - С возвращением, милая. Мы почти закончили. - Ответил Трой. - Как я уже говорил, ты должен научиться чувствовать свой меч. Не будь беспечным и не забывай концентрироваться на том, что ты делаешь. Твой меч может ранить не только твоего врага, но и тебя. - Я понимаю отец. - Серьезно ответил Кайдус. Он очень хорошо знал, насколько может быть опасным оружие. - Вы, двое. Заканчивайте уже, мне нужно будет скоро накрывать на стол. - Прикрикнула на них Адалинда. - Да! Заканчивайте! Пора кушать! - Радостно воскликнула Анис. - Похоже, на сегодня все. Идите мыть руки. А я пока перенесу стол. - Улыбнувшись, сказал Трой.   ***   - Я разрешила тебе учить его фехтовать, но зачем же, так изнурять ребенка. - Упрекнула Адалинда Троя, когда тот переносил мебель обратно в гостиную. - Чем больше он будет тренироваться, тем сильнее станет, моя дорогая. - Усмехнувшись, сказал Трой. - Ты... Он всего лишь ребенок. - Ответила женщина и вернулась на кухню. - Я тоже был всего лишь ребенком, когда мой отец нанял для меня учителя. - Ответил Трой, поставив стол на его законное место, в центр гостиной. Адалинда засмеялась после его заявления.  - Ты был проблемным ребенком, которому нужна была дисциплина. А Кайдус совсем не такой. - Крикнула она из кухни. - Все будет хорошо. - Ответил он, после чего тихо прокрался на кухню. - Все будет в порядке. - Шепнул он, обняв жену и ткнувшись ей губами в щеку. - Ай! - Воскликнула Адалинда и выронила из рук зелень, которую только что достала из сумки. - Зачем пугаешь? - Кокетливо спросила она.  Трой продолжил целовать ее щеку, двигаясь к шее.  - Остановись, ты мне мешаешь готовить. - Папа! Аниш тоже хочет! - Выкрикнула малышка, дергая отца за штанину. - Моя маленькая девочка тоже хочет, чтоб я ее поцеловал? - Трой подхватил дочку на руки. - Угу! - Хорошо. Тогда здесь! И здесь! И вот здесь! - Он поцеловал ее в щеки, потом в лоб. - Ах-ха-ха! - Радостно засмеялась девочка. - Все отлично, Адалинда. С ним все будет в порядке. Я вижу это по его глазам. - Заверил жену Трой. - Ну, если ты в этом уверен. Только, пожалуйста, не переусердствуй. - Попросила Адалинда. - Я никогда не сделаю ничего, что может причинить ему вред. Он, моя гордость. - Ответил Трой. - А это моя радость.  Он снова поцеловал дочь и поставил ее на землю.  - А ты, мое сердце. - Обнял Трой Адалинду. - Мой свет, моя звезда и моя жизнь. После этих слов он страстно поцеловал жену. Прежде, чем ей стало не хватать воздуха, он ее отпустил и, подхватив на руки Анис, пошел в гостиную. - Эй, ты, великовозрастный ребенок! Ты что творишь при малышке. - Завопила Адалинда, но голос ее звучал неубедительно. Усмехнувшись, Трой, усадив Анис на колени, уселся в гостиной. Когда Трой подумал о своем маленьком сыне, его улыбка стала еще шире. Мальчик был не только сильным магом. У него были все предпосылки в будущем стать великолепным мечником. Трой не сомневался, что со временем, его сын в мастерстве превзойдет даже его. Его движения были практически идеальными. Мальчик был словно отражением его самого. Потренировав его всего одно утро, Трой понял, что его сын схватывает все на лету. Он не мог даже предположить, сколько времени мальчику понадобится, чтобы достичь его уровня. - Ты тоже у нас с сюрпризами, малышка Анис? - Спросил он дочь. - Аниш большая девочка! - Светясь от счастья, ответила девочка. - Нет! - Улыбнулся Трой. - Для меня ты всегда будешь маленькой девочкой.  Он снова поцеловал дочку в лоб.   ***   Три дня спустя в 11 районе. Поместье Вараф. - Добро пожаловать. - Сердечно поприветствовали их Алзин Вараф и его жена Реанна. - Спасибо, что откликнулись на наше приглашение. - Это вам спасибо. - Ответил Трой. Его семья - Адалинда, Кайдус и Анис, тоже поприветствовали хозяев дома. - Проходите. - Лорд Вараф посторонился, пропуская их внутрь. Гостиная особняка Вараф разительно отличалась от гостиной дома Палтосов. Удобные кресла с мягкими сидениями, стоящие вокруг большого стола. Вазы, заполненные цветами и кадки с экзотическими растениями. Искусно отштукатуренные стены. Эта комната по площади превышала первый этаж дома Палтосов. - Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. - Сказал лорд Вараф, усаживаясь в кресло. - Реанна, а где наши дети? - Мой лорд, нет никакой необходимости... - Трой. Я тебе уже много раз говорил. В подобных ситуациях, мы с тобой в первую очередь не лорд и его телохранитель, а друзья. Называй меня просто Алзин. - Прервал лорд Вараф Троя. - И в этом есть необходимость. Ты пришел вместе со своей семьей. Было бы правильно, чтобы и мои дети проявили к вам уважение. - Пойду, позову детей. Адалинда, не хочешь ко мне присоединиться? - Спросила леди Реанна. - С удовольствием. - Улыбнулась Адалинда. - Пойдем Анис.  Взяв девочку за руку, Адалинда пошла вслед за Реанной, оставив мужчин одних. В комнату зашел слуга с подносом, на котором стояли бокалы и два кувшина - один с вином, второй с соком. Выставив все на стол, слуга поклонился и ушел. - Кайдус, налить тебе немного вина? - Самую малось. И было бы неплохо, смешать его с соком. - Ответил за сына Трой. Лорд Вараф налил себе и Трою по бокалу вина, и немного Кайдусу, разбавив содержимое соком из второго кувшина. - Сок из дерилта и вино из Таринтиана. - Улыбнувшись, сказал лорд Вараф и передал Кайдусу бокал. - Я слышал, ты любишь фрукты. - Спасибо. - Кайдус взял бокал и пригубил напиток. Аромат дерлита перебил запах вина, но небольшой оттенок аромата, все же, остался. - Мой лор... Алзин, пришел ответ с Терллтона? - Спросил Трой, отпив глоток. - Еще нет. Главы города все еще думают, будет ли выгоден им этот контракт. - Вздохнул лорд Алзин. - Они прекрасно понимают, что это отличное предложение, но, несмотря на это, никак не могут решиться. - Они согласятся. Никто не станет платить им за кожу больше, чем вы. - Я надеюсь. Этот контракт, в будущем, принесет мне хорошую прибыль. - При слове прибыль лорд улыбнулся. В этот момент послышался звук приближающихся шагов. - Доброго дня Трой, привет Кайдус. - В гостиную вошел Ларант. - Привет Ларант. - Поздоровались с парнем Трой и Кайдус. - Отец, что ты замышляешь на этот раз? - Спросил Ларант, усмехнувшись. - Замышляю? - Лорд чуть не выронил свой бокал. - Ребенок, мы просто беседуем. Надо же, как смешно... я, оказывается, коварен... - Папа, ты вчера бегал, как сумасшедший, узнав, что семья Троя приедет к нам сегодня в гости. И после этого, ты мне будешь рассказывать, что ничего не замышляешь? - Усмехнувшись, сказал Ларант. - Ты становишься слишком проницательным, мой мальчик. Хватит уже разглагольствовать, садись. - Сказал лорд Вараф, сделав глоток вина. - Хорошо. - Раздраженно ответил Ларант, усаживаясь рядом с отцом. - Где твоя мать и сестры? - Мама отправила меня к вам. Она хотела удостовериться, что Джиллиан и Сильвия готовы. - Улыбнулся Ларант. - … - Лорд Вараф, поняв намек, решил промолчать. Его сын обо всем знал. Мальчик был таким же проницательным, как и его мать. - Ты уже закончил работу над своим аппаратом для освещения академии? - Спросил Кайдус Ларанта, решив разрядить обстановку. - Нет еще. Мы только создали устройство, теперь на него еще нужно будет нанести руны. К сожалению, руны не преподаются на Низшей Магии Артефактов, поэтому этим будут заниматься студенты среднего курса. - Значит, руны ты начнешь изучать только на следующий год? - Если смогу пройти испытание. - Усмехнулся Ларант. - Кайдус, как у Ларанта дела в академии? - Спросил лорд Вараф. - Кайдус, нет! Ничего ему не рассказывай! - Выкрикнул Ларант. - Он очень трудолюбив и дружелюбен. Я слышал, он один из любимых студентов магистра-артефактора. - Похвалил Кайдус друга. В коридоре снова послышался звук приближающихся шагов. - Ха-ха-ха! - Рассмеялся лорд Вараф. - Это он-то труженник? А-ха-ха! - Вот видишь, папа. Именно поэтому я тебе ничего не хотел рассказывать. - Простонал Ларант. Лорд вытер выступившие на глазах от смеха слезы.  - Ха, мой мальчик. Ты всегда был настолько ленивым, что я просто не могу в это поверить. Я рад, что ты начал хоть в чем-то преуспевать. - У меня просто появилась цель... - Пробормотал Ларант. В гостиную зашла группа разодетых леди. Впереди шли две блистательные красавицы. Одна держала на руках маленькую девочку, одетую в красивое, ярко-красное платье, которое бледнело в сравнении с ее шелковистыми красными волосами. Позади них шла высокая синеволосая девушка, которая вскоре должна была превратиться в очень привлекательную молодую леди. Через ее зеленое платье, уже сейчас проступали некоторые округлости, которые через несколько лет, должны были стать довольно притягательными для взглядов молодых людей. Замыкала шествие еще одна девочка с длинными, темно-синими волосами. Ее синее, в тон волосам платье, было расшито тонкими золотистыми и красными нитями. С тех пор, как Кайдус видел ее в последний раз, она значительно изменилась. Ее походка из угловатой, превратилась в изящную и уверенную. Она смотрела на него спокойным взглядом, ничуть не смущаясь. Сделав несколько шагов, девочка подошла к отцу.                                      Глава 45.                       Скрытая драгоценность.   С виду она выглядела спокойной и уверенной в себе юной леди, хотя в душе у нее царил сумбур. С тех пор, как она в последний раз видела этого мальчика, прошло уже полгода. Все это время Сильвия усиленно занималась, готовясь к новой встрече. «Правая нога, левая нога, правая нога, левая нога». - Мысленно повторяла она, вспоминая свои занятия. Увидев пристальный взгляд мальчика, она слегка покраснела, но быстро взяв себя в руки, вместе со своей старшей сестрой, спокойно подошла к отцу. - Отец, ты нас звал? - Спросила Джиллиан. - Да. Пожалуйста, поприветствуйте наших гостей. - Здравствуйте, господа Палтос. Как я понимаю, это ваш сын? - Чуть склонила голову Джиллиан. - Да, мисс Джиллиан. Это Кайдус. Я думал, вы уже знакомы. - Улыбнулся Трой. - Я Джиллиан Вараф. Рада с вами, наконец, познакомиться, Кайдус. - Произнесла девушка. - Кайдус Палтос. Взаимно. - Ответил мальчик. - Здравствуйте госпожа и господин Палтос. Привет Кайдус. - Склонилась в реверансе Сильвия. - Привет, Сильвия. - Ответил мальчик, смерив девочку абсолютно равнодушным взглядом. "Что мне делать?" - Запаниковала девочка, увидев этот взгляд. Вернувшись полгода назад из поездки за пределы Феррента, она начала неустанно над собой трудится. Но, как и прежде, мальчик не обращал на нее, никакого внимания. Изучение - это одно, а применение на практике - совсем другое. Она всегда была робкой с мальчиками и чуть что, сразу пряталась за мамину юбку. Конечно, сейчас она так уже не делала, но все равно жутко стеснялась. Не желая выставлять себя полной дурой, Сильвия молча села рядом с матерью. - Сильвия, почему бы тебе не показать Кайдусу дом? - Словно почувствовав ее внутреннюю неуверенность, пришла ей на помощь мать. - Думаю, это неплохая идея. Кайдус первый раз у нас в гостях. Прошлый раз можно не считать, ты тогда ничего толком и не видел. - Добавил лорд Вараф. - И, правда. Я мог бы сам провести ему небольшую экскурсию. - Сказал Ларант, коварно усмехнувшись. - Это должен быть кто-то, примерно одного с ним возраста. Сильвия лучше всего подходит на эту роль. - Возразил ему отец, после чего повернулся к Сильвии. - Милая, покажи Кайдусу сад и нашу библиотеку. - Эта дверь ведет в комнаты прислуги, а вон та, на кухню и складские помещения. - Указала Сильвия рукой на длинный коридор с несколькими дверями. Послушавшись родителей, она повела Кайдуса на экскурсию по дому. Хотя Анис была не первый раз в поместье Вараф, она увязалась за ними. Видя, как Кайдус относится к своей младшей сестренке, Сильвия поняла, что в кругу семьи этот мальчик был совсем не таким, как ей казалось. Все время, что они гуляли по дому, она избегала его прямого взгляда, предпочитая бросать на него косые взгляды и то, только тогда, когда была полностью уверена, что он этого не видит. - Шилвия, мы пойдем на улицу? - Спросила Анис, поняв, что они направляются к дальнему концу дома. Всю прогулку она ни на минуту не отпускала руку брата. К этому времени, Сильвия успела показать им большой приемный зал, комнаты для гостей, комнату охраны, учебные классы, свои и Джиллиан. Они обошли весь первый и второй этаж - оставался еще третий этаж и задний двор. - Показать вам библиотеку моего отца? - Спросила она, играя роль радушного хозяина. - Пошмотри Кай! Цветы. - Взволнованно воскликнула Анис, выглянув в окно. - Может, посетим сначала задний двор? - Вежливо спросил мальчик, погладив сестру по голове. Сильвия поняла, что все это было, ради Анис. Его сегодняшнее поведение значительно отличалось от того, каким оно было обычно. Он замедлил шаг, позволяя Анис вести его туда, куда ей хочется. При этом, он ей еще и ласково улыбался. Внутри Сильвии все клокотало. "Я хочу, чтобы он, наконец, заметил меня". Но он относился к ней так же, как и тогда, когда они выезжали за пределы Феррента - подчеркнуто вежливо.   ***   = Начало Хисо. Четыре оборота назад. = Она попросила мать, чтобы та с ней позанималась. Извинившись за свою невнимательность на прошлых занятиях, девочка пообещала, что с этого момента, будет упорно работать над собой. - Произошло что-то, о чем я не знаю? Почему ты не рассказала мне об этом за ужином? - Спросила ее мать.  Этот разговор произошел в тот вечер, когда они вернулись из поездки за пределы Феррента. - Пообещай, что не будешь смеяться. - Обещаю. - Мать нежно погладила ее рукой по щеке и улыбнулась. - Я... Мне кажется, я поняла, почему вы с папой хотите выдать меня замуж за Кайдуса. - Застенчиво ответила девочка и опустила глаза. Улыбка ее матери, после этих слов, стала еще шире. - Милая... - Реанна обняла дочь. - Я никогда бы не стала смеяться над тобой из-за этого. Отстранившись, женщина пристально посмотрела на девочку. Малышка поняла, что мать догадалась о том, что она тщательно пыталась скрыть. - Моя маленькая девочка влюбилась? - Влюбилась? - Да, золотко. Ты влюбилась в сына Палтосов? - Усмехнулась мать. Сильвия не была уверенна, что точно означает это слово.  - Это то, как я люблю тебя, папу, Джиллиан и Ларанта? - Наконец, спросила она. - Не совсем. Любовь к семье, это другое. - А в чем отличие? Ее мать задумалась на мгновение, после чего сказала: - Тебе нравиться Кайдус? - Я... - Смутившись, Сильвия опустила голову. - Кайдус нравиться тебе так сильно? При упоминании имени мальчика, ее лицо запылало. - Ха-ха-ха. - Захихикала Реанна, увидев такую милую реакцию. - Ты говорила, что не будешь смеяться... - Надувшись, упрекнула ее девочка. - Прости милая. Я смеялась потому, что счастлива, что тебе кто-то понравился. - Тепло улыбнулась женщина. - Правда, сейчас ты еще слишком юна, чтобы понять, что такое любовь.   ***   - Сильвия. - Вынырнув из воспоминаний, Сильвия увидела, что Кайдус смотрит на нее с тревогой. - Да? - Поспешно ответила она. - Мы можем выйти на задний двор? - Еще раз повторил свой вопрос мальчик. - Простите. Конечно. - Чтобы скрыть смущение, она быстро направилась к черному ходу.   ***   Кайдус понял, что девочка чувствует себя рядом с ним неловко. Ее былая уверенность исчезла без следа. Она смотрела на него каждый раз, когда думала, что он не видит. Сделав вид, что ничего не замечает, Кайдус вслед за Сильвией, вышел на задний двор. Часть двора была огорожена заборчиком из металлических стержней. Огражденная территория была разбита на три сектора. Справа находились клумбы с диковинными цветами. Между ними росло два дерева с золотистыми листьями, на которых уже набухали бутоны. В центре стояло несколько столиков, окруженные удобными креслами, справа был разбит самый обычный огород, на котором пробивалась зеленая и желтая молодая поросль. Между тремя зонами была насыпана неширокая гравиевая дорожка. - Кай! Цветы! - Взволнованно воскликнула Анис и потащила брата к цветнику. Кайдусу бросился в глаза один цветок.  - Никогда не думал, увижу его в Ферренте. На одной из клумб цвел белый с золотыми прожилками данах. Данах был довольно распространен за пределами Феррента. Его окраска напрямую зависела от количества солнечного света и питательных веществ, содержащихся в почве. То, что данах был белым, говорило о том, что кто-то о нем очень трепетно заботился. Как будто для сравнения, недалеко от него росла еще одна группа этих цветов, но уже светло-желтого цвета. - Лазурный вакадил, фиолетовый геринис, белый дафилин, серебряный и красный тасиен. Как удивительно. - Сказал Кайдус. Здесь росли цветы, изображения многих из которых, он видел только в книгах. - Все это вырастил господин Хуленс, наш садовник. - Сказала стоящая рядом с ним Сильвия. - Способность вырастить такое великолепие, не иначе, как божий дар. - Д-да. - Кайдус, посмотри. Это мой цветок. - Сказала Анис, указывая на цветок вакадила, растущий на одной из клумб. - В каком смысле твой? Ты его посадила? - Спросил он. - Ага! Я попрошила Шильвию и она мне разрешила. - Счастливо засмеялась девочка. - Ты и мама здесь часто бываете? - Спросил он малышку. Он знал, что они с матерью иногда посещают дом семьи Вараф, но понятия не имел, насколько часто. - Мы ходим к папе. - Радостно ответила Анис. Он видел, как малышка гордилась своим цветком, и не мог ее не похвалить. - Отличная работа, солнышко. Теперь я понял, почему ты так хотела выйти на улицу. - Ага. А это цветы Шильвии. - Анис указала на светло-желтый данах. - Сильвия? Значит, это ты их вырастила? - Спросил он девочку. - Д-да. Но, я не столь искусна, как господин Хуленс. - Ответила она, с грустью посмотрев на белоснежный данах. - Ты и так много сделала. Их цвет всего лишь чуть-чуть желтоватый. Похоже, ты хорошо о них заботилась все то время, пока они набирали цвет. - Спасибо... - Но почему именно цветы данаха? За ними довольно сложно ухаживать. - Спросил Кайдус. - А-адалинда сказала, что тебе нравятся эти цветы. - Ответила Сильвия, нервно теребя пальцами платье и пряча взгляд. - Мама... - Перед его глазами возникла сцена, где его мать рассказывает о нем Сильвии. Только сейчас он заметил, что руки Сильвии покрыты порезами и царапинами. - Что случилось с твоими руками? - А? С ними все в порядке. - Смутилась Сильвия, быстро спрятав руки за спиной. - Пошмотри Кай! Этот цветок такой же крашный, как волоши Аниш. - Позвала его сестренка, указав на группу вызывающе красных цветов. Он улыбнулся, увидев как малышка, наклонившись к цветку, сравнивает его цвет с цветом своих волос. После этого, снова повернулся к Сильвии. - Я знаю, что твои родители так и не отказались от своих планов. Но они не должны заставлять тебя из-за этого страдать. - Они тут не причем! - Воскликнула Сильвия и тут же покраснела. - Я захотела сама.. Мама и папа меня не заставляли... -  Так и не договорив, девочка, окончательно смутившись, отвернулась. - Я понял... - Он замолчал, не зная, что еще сказать. - А овощи тоже ты сажала?  Он махнул рукой в сторону небольшого огорода. - Да... Джиллиан и я... - Вы, трое! - Раздался позади них звонкий девичий голос. К ним шла старшая сестра Сильвии - Джиллиан, которая уже успела переодеться к обеду. - Вас зовут к столу. - Ты сменила платье? - Спросила Сильвия. - Ну, я же не как некоторые. В одном платье и на завтрак и на обед. - Усмехнулась девушка. - Джилл! - Воскликнула Сильвия, покраснев. - Что? Разве это не правда? - Ответила Джиллиан. - Мама сказала, чтоб ты немедленно шла переодеваться. Поспеши, я сама отведу Кайдуса и Анис в обеденный зал. - Я скоро вернусь. - Сказала Сильвия Кайдусу и быстрым шагом направилась к особняку. - Иди сюда Анис. Мы возвращаемся внутрь. - Позвал мальчик сестру. Вместе с Джиллиан они направились к большому обеденному залу. - Кайдус, вы знакомы с Налин из дома Рейвон? - Внезапно спросила Джиллиан. - Да, знаком. А почему вас это интересует? - А вам известно, что мы с Сильвией очень дружны с Налин? Он недоуменно посмотрел на девушку. В ее глазах он увидел что-то, что ему совсем не понравилось.  - Откуда бы я мог об этом узнать? - Усмехнувшись, спросил он. - Мы с ней несколько дней назад разговаривали о вас. - Не понимаю, чем я мог заинтересовать двух леди. - Мои родители только о вас и говорят, моя сестра вами очарована, а брат слишком беспечен, чтобы его это могло взволновать. - Ответила девушка. - К чему вы ведете? - Вы человек не нашего круга. Я сделаю все, чтобы защитить от вас свою сестру. - Как интересно. - Честно говоря, я вам не доверяю. Пока что я не могу вас ни в чем упрекнуть, но я буду пристально за вами следить. - Предупредила она Кайдуса. Мне кажется, вы пытаетесь породниться с моей семьей. Я ведь права? Это именно то, чего вы хотите? - Я ничего не хочу от вашей семьи. Это ваши родители хотят выдать вашу сестру за меня замуж. Похоже, вы просто все неверно поняли. - Ответил мальчик. - Какова ваша цель? - Снова спросила она. Ее глаза были точно такими же, как и, у ее родителей - острыми и проницательными. - Кай - старший брат Аниш! - Закричала малышка, и стала между мальчиком и Джиллиан. Она не понимала, о чем идет речь, но видела, что брату этот разговор неприятен. - Уверяю вас, у меня нет никаких скрытых намерений. - Спокойно сказал Кайдус Джиллиан, когда они подошли к залу. - Идем Анис, родители нас уже ждут.   ***   В зале стоял накрытый белой скатертью большой стол, заставленный всевозможными яствами. Поднявшись со своего места, лорд Вараф взял в руку бокал с вином. - Мы знаем друг друга больше четырех лет. - Сказал он громко и торжественно. – Но, несмотря на это, это первый раз, когда обе наши семьи собрались за одним столом. Трой, я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал и выпить за нашу дружбу и будущее наших детей. Трой с лордом Варафам сделали по большому глотку. - Этот стол довольно скромен, но надеюсь, вы им не побрезгуете. - Сказал лорд Алзин, прежде чем усесться на свое место. - Мама, я хочу это и это. - Анис указала матери на некоторые блюда. Перед Анис поставили тарелку с едой. - Пользуйся вилкой. Иначе обляпаешь Сильвии все платье. - Предупредила девочку Адалинда. Анис не захотела снимать красивое платье даже после того, как увидела, что Джиллиан и Сильвия переоделись. - Адалинда, не волнуйся по этому поводу. Так или иначе, это платье больше не подходит Сильвии. Если Анис оно нравиться, она может оставить его себе. - Сказала Реанна. - Я не могу ей этого позволить. - Отказалась Адалинда. - Почему нет? - Я не знаю, как приводить в порядок такую дорогую ткань, если она вдруг вымажет платье. - Усмехнулась Адалинда. - Я уверена, ты быстро справишься с этой задачей. - Улыбнулась Реанна в ответ. - Пусть малышка оставит себе платье, иначе оно так и будет пылиться в комоде. - Ну, если ты настаиваешь. - Настаиваю. - Ты слышишь Анис? Скажи спасибо за это замечательное платье. - Сказала Адалинда дочери. Анис вскочила со стула и бросилась к другой стороне стола. - Шпашибо большое! - Сказала она, по очереди обняв Реанну и Сильвию, после чего вернулась на свое место, старательно избегая Джиллиан. Ее лицо сияло от радости. - Смотри не измажь платье. Ты меня слышишь? - Снова предостерегла ее Адалинда. - Угу. - Малышка взяла вилку и принялась за еду, тщательно следя, чтобы на платье не упало ни крошки. - Итак, что ты думаешь о моей книжной коллекции? - Спросил лорд Вараф Кайдуса. - Прости папа, но мы так и не добрались до библиотеки. - Ответила вместо Кайдуса Сильвия. - Ничего страшного. У вас еще будет время это сделать. Обед прошел в спокойной, дружеской обстановке. Тему, которой так боялся Кайдус, никто поднимать не стал. Все разговоры сводились к лорду Варафу и Трою, которые рассказывали забавные истории из своей жизни. После обеда, Ларант показал Кайдусу библиотеку отца. - Я видел двор, где обучаются ваши воины. Ты тоже с ними тренируешься? - Спросил Кайдус Ларанта. - Ну, как тебе сказать... - Неопределенно ответил юноша. - Это из-за занятий в академии? - Нет. Стыдно признаться, но все свободное время, я провожу в своей комнате, пытаясь изобрести что-нибудь интересное. - Какой-нибудь артефакт? - Да... О, вот мы и пришли. Здесь находится библиотека моего отца. Открыв огромную двустворчатую дверь, они зашли в просторное помещение. Глазам Кайдуса предстала большая полукруглая комната с куполообразным потолком. Вдоль стен стояли высокие стеллажи, заставленные множеством книг, а в центре небольшой столик, окруженный четырьмя удобными стульями. - Немаленькая библиотека. - Судя по всему, здесь хранилось несколько десятков тысяч книг. Справа от входа стояла лестница, по которой можно было подняться на небольшую платформу, окружающую по периметру всю комнату. Это было сделано для того, чтобы можно было легко добраться до полок, расположенных под самым потолком. - В этом помещении находится коллекция, собранная четырьмя поколениями моих предков. - С гордостью заявил Ларант. - Неплохая коллекция. Я полагаю, здесь есть и несколько древних фоллиантов? - Улыбнувшись, спросил Кайдус. - Сомневаюсь. Большинство книг - просто истории, хроники произошедших событий и различные трактаты. - Ты не против, если я здесь немного осмотрюсь? - Спросил Кайдус. - Да без проблем. Я пока пойду, принесу нам чего-нибудь попить. - Сказал Ларант и покинул библиотеку. Кайдус бродил по комнате, рассматривая названия книг. Многие из них были ему знакомы, но большую часть он до этого нигде не встречал. Было много книг на неизвестных Кайдусу языках. Многие книги были довольно уникальны. На одной из полок Кайдус наткнулся на небольшой фолиант. Эту книгу окружала слабая магическая аура. Если бы не это, он и вовсе не обратил бы на нее внимания. В следующее мгновение, эта книга оказалась у него в руках. "Руководство, характеризующее различные стили жизни. Автор Л.П." - Прочитал он название. Автор не стал указывать свое имя, поставив на обложке лишь инициалы. Страницы книги были обесцвечены временем. Судя по всему, это была оригинальная рукопись Он листал страницу за страницей. По сути, эта книга являлась руководством, как нужно правильно жить. Книга была написана не меньше трехсот лет назад, судя по ее состоянию. "Кажется, в этой книге скрыта какая-то тайна". - Подумал мальчик. Коснувшись ладонью книги, Кайдус влил в нее немного маны. Его пальцы пронзила острая боль. Книга была зачарована так, чтобы скрыть ее истинную сущность. Влив в книгу довольно много маны, он смог разрушить печать. Буквы на обложке начали меняться. Страницы посветлели, а к буквам вернулась четкость. "Потерянный Подземный Город Малпаарса. Автор: Л.Д.Фотбусен". – Гласило название.                                        Глава 46.                              Запечатанная книга.   "Лиз Д. Фотбусен... Где-то я уже слышал это имя..." - Подумал Кайдус. Усевшись в одно из кресел, он раскрыл книгу. Как оказалось, внутри нее был еще один титульный лист, на котором было написано: Дневник исследователя - Л.Д.Ф. Кайдус быстро пролистывал страницу за страницей, скользя взглядом, по словам и фразам. Слова складывались в предложения, повествующие о череде каких-то событий. Эта книга была чем-то, вроде журнала путешественника. "Для чего нужно было это скрывать?" – Подумал мальчик. Заинтригованный, он вернулся к началу и начал читать. "... На то, чтобы взобраться на гору, у нас ушло примерно два дня. Если верить информации, которую мы получили от жителей деревни, он часто летал в том направлении... Мы нашли небольшое магическое искажение на вершине горы. С приближением ночи, искажение немного ослабло..." После этих слов, глаза Кайудуса загорелись. Автор книги преследовала невероятно большого дракалла. Она была в глухой деревне на юге Малппарса, когда увидела этого зверя, пролетевшего над ее головой. Вместе с другими исследователями, она бросилась за ним в погоню. Она отметила, что местные жители, называли его "Шакара Крауга". Автор называла зверя по-другому, но это, несомненно, был тот, кого он искал: каругас. "Ксерит и я, объединив нашу магию, разрушили искажение и открыли проход внутрь горы. Стоило нам зайти, как проход закрылся у нас за спиной. Как мы не старались, но открыть его снова, нам не удалось. Единственное, что нам оставалось делать, это двигаться вперед... Мы по очереди освещали тоннель, по которому спускались. Вокруг стоял нестерпимый запах гнили и смерти. Еда, которую мы захватили с собой в дорогу, очень быстро начала подходить к концу... Когда тоннель...» В этот момент, в комнату зашел Ларант с небольшим подносом, на котором стоял кувшин, два бокала, и тарелки с едой. - Мы же только что пообедали. - Усмехнулся Кайдус, увидев содержимое подноса. - Мне кажется, ты здесь застрял надолго. - Улыбнулся в ответ Ларант. - Это настолько очевидно? - Когда я зашел, твои глаза горели в предвкушении. - Ответил юноша. - Можешь не спешить. В академию мы отправимся только вечером. Сказав это, Ларант отправился к стеллажам, чтобы и себе найти какую-нибудь интересную книгу. Кайдус снова погрузился в чтение. "Когда тоннель закончился, мы обнаружили в горе нечто невероятное. Нам открылся наполовину разрушенный, но сохранивший былую красоту, величественный город... Весь день мы исследовали город, надеясь найти в нем хоть какую-нибудь еду. Но город был абсолютно пуст... В первую же ночь, на нас напали неизвестные существа, размером с руку взрослого мужчины. Стоило нам применить светлую магию, как они растворились в темноте. Город оказался не настолько необитаем, как мы думали. Нам с Ксеритом пришлось отдыхать по очереди... Сегодня Ксерит убил одного аборигена. Мы были настолько голодны, что со спокойной совестью зажарили его и съели. Мясо его оказалось довольно приятным на вкус, хотя и было чрезвычайно постным. Возможно, мы здесь ненадолго задержимся и осмотримся, прежде чем начнем искать выход... Выход по-прежнему запечатан. Чтобы мы не делали, он не открывается. Ксерит говорит, что чувствует, как он вытягивает из нас магию. Я не знаю, что не так с этой горой. Похоже, нам снова придется спускаться к руинам города, так как еда, которой мы запаслись, подходит к концу... Двадцать шесть дней мы питаемся исключительно этими существами. Нет никакого другого источника пищи, как и нет другого выхода... Ксерит сходит с ума. Говорит, что ему слышаться голоса. Я не виню его. Мы находимся здесь не меньше, сорока дней, с любым могло бы произойти подобное... Ксерит мертв. Я не знаю, что произошло, но он попытался меня убить. У меня не было другого выхода... Он не лгал. Теперь и я слышу этот голос... страшный скрипучий голос". На этом месте записи в дневнике обрывались. В основном, в книге были записаны результаты исследования руин и мысли автора. То, что заинтересовало его больше всего, было в начале книги и в ее конце. Исследования автора, внезапное исчезновение каругаса, невероятное открытие и голос в конце. Местоположение горы совпадало с информацией, что он собрал. Он, наконец-то, мог сказать с уверенностью – каругасы, на самом деле, существуют. На его лице расцвела довольная улыбка. - Как тебе моя библиотека? - Спросил его голос, раздавшийся от двери. В библиотеку вошли лорд Вараф и Трой. - Что такого интересного написано в этой книге, что ее содержимое привело тебя в такой восторг? - Улыбнувшись, спросил Трой. - Это удивительно. У вас здесь собрана довольно внушительная коллекция, мой лорд. - Сказал Кайдус, так и не ответив на вопрос Троя. - Ты бы хотел ее получить вместе с приданным Сильвии? - Коварно усмехнулся лорд. - Я думал, этот вопрос мы уже давным-давно решили… - Ответил мальчик, не испугавшись слов лорда. Лорд рассмеялся. - Прости, не смог удержаться. Если хочешь, можешь взять несколько книг с собой, почитаешь дома. - Я с удовольствием приму ваше предложение. - Усмехнулся в ответ Кайдус. - Что это у тебя? - С любопытством спросил Трой, подойдя к сыну. - Дневник исследования южных гор Малпаарса. - Он показал отцу книгу. - "Потерянный подземный город Малпаарса". Интригующее название. Интересно хоть? - Трой вернул Кайдусу книгу. - Пап. Тебе знакомо имя автора? - Спросил мальчик. - Лиз Д. Фотбусен... Фотбусен... Нет, не знаю такой. - Ты имеешь в виду, мализура Лиз Даран Фотбусен? - Спросил лорд Вараф. - !!! "Жизнь и смерть мализура Лиз Даран Фотбусен". – Вспомнил он название книги, которую читал год назад по пути в поместье Рейвон. Неудивительно, что это имя было ему знакомо. Причины, по которым эта книга была запечатана, стали для него более понятны. "Мализур Лиз, должно быть, запечатала ее, опасаясь, что кто-то узнает о событиях тех дней". - Подумал он. Судя по всему, эти события произошли до того, как она стала известным магом. Как она смогла выбраться из того места, что происходило в тот период ее жизни, и почему она не сожгла книгу, а всего лишь запечатала? Кайдус не знал ответов на эти вопросы. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что Лиз Д. Фотбусен была реальным человеком и у него в руках, сейчас, находилась принадлежащая ей когда-то вещь. "Похоже, это место будет моей первой целью..." - Почему ты спрашиваешь? - Вырвал его из задумчивости голос Троя. - Нет, ничего. Просто имя показалось мне знакомым, но я не мог вспомнить, где я его слышал. - Теперь вспомнил? - Да. Я читал книгу о ней в прошлом году. В ней рассказывалось о ее жизни и о том, как она стала знаменитым магом. - Спокойно ответил мальчик. - Наверное, это был книга "Жизнь и смерть мализура Лиз Даран Фотбусен"? - Спросил лорд Вараф. - Да, она. - У меня где-то есть ее копия. Если хочешь, можешь на нее взглянуть. - Нет, спасибо. - Кайдус посмотрел на лорда. - А вы сами ее читали, лорд Вараф? - Читал. Но, на мой вкус, образ жизни, который она вела, немного рискованный. Впрочем, это было другое время и другая эпоха. Возможно, именно благодаря своим подвигам, она смогла достичь таких высот. - Сказал лорд Вараф, усевшись в одно из кресел. - Ты читал Артролокси Велантриуса Хиннеджина Р. Рукина? - Не помню такого. - Ответил Кайдус. - У меня нет копии, но ты должен обязательно прочитать книгу этого автора, если тебе представится такой шанс. В этой книге описана жизнь многих поколений магов. Там есть моменты, не вошедшие в "Жизнь и смерть мализура Лиз..." Кайдус был удивлен. Мало того, что у лорда была такая большая коллекция книг, он, похоже, все их успел прочесть. Весть остаток дня они провели за обсуждением разных книг. С наступлением вечера, Кайдус и Ларант, попрощавшись со своими семьями, отбыли в академию. - Ты уверен, что он твой сын? - Пошутил лорд Вараф, после того, как дети уехали. - Нет никаких сомнений. - Гордо улыбнулся Трой.   ***   Директор Найлен сидел в своем кабинете, прокручивая в уме события последних двух оборотов. Благодаря информации, полученной от двух пойманных агентов Тал’руса, гильдия узнала примерное местонахождение базы организации и смогла послать, на ее поиски, специальную экспедицию. За прошедшие десятилетия, на ее поиски посылали несколько экспедиций, но большинство из них, возвращались ни с чем, а некоторые, и вовсе бесследно исчезали. Если же случалось такое, что магам удавалось найти базу Тал’руса, выяснялось, что она давно заброшена. Одиннадцать дней назад, экспедиционная группа вернулась в Феррент с новостями, которые значительно отличались от обычных. Нынешняя база Тал’руса, расположенная на территории Дарсуса, была полностью разрушена в результате произошедшего там сражения. С кем они боролись, так и осталось загадкой. Беспокоило то, что такого не происходило никогда прежде. Гильдия наемников отрицала свое участие в уничтожении базы. Однако на Дарсусе не было другой силы, способной потягаться мощью с этой организацией. Охранные структуры не занимались подобными операциями, поэтому их участие, можно было сразу исключить. Куда делись агенты с этой базы, так и не удалось выяснить. Сколько бы Найлен об этом не думал, он никак не мог объяснить это происшествие. "Что он планирует на этот раз?" – Думал он о человеке, который был руководителем Тал’руса. Человеке, который когда-то, был его другом. Найлен тяжело вздохнул. Теперь было поздно сожалеть. Все, что было, осталось в далеком прошлом. Все, что он мог сделать, это потратить остаток своей жизни на обеспечение безопасности поколений, которые придут после него. Поднявшись, Найлен подошел к столу. Прошло почти два года с того времени, как они собирались в последний раз. Он понял, пора ему снова встретиться с тремя лидерами гильдии Мистиков. Они должны были распланировать свои последующие шаги и разослать весточки на другие континенты.   ***   Вместо того, чтобы пойти спать, Кайдус занялся изучением своих записей. Благодаря тому, что он выбрал в этом году себе только два предмета, у него было достаточно времени, чтобы тщательно изучить содержимое академической библиотеки. Теперь его записи включали: 19 случаев в Малпаарсе, 6 в Хорансе, 7 в Унотусе, 7 в Кулисе и 2 в Ровтоссе. Информация, которая хранилась в дневнике, судя по всему, была со всем этим связана. Горы на юге Малпаарса, были точкой, в которой каругасов видели чаще всего. Именно с нее он собирался начать свои поиски. Приняв решение, Кайдус поднялся с пола. Мысленным приказом заставил разбросанные по всей комнате бумаги взлететь на стол, после чего, направился к кровати. На прикроватной тумбочке он увидел кольцо. Металлическое кольцо, используемое агентами Тал’руса для связи - последнее из трех, что он забрал у Завона. Ни разу, за все это время, никто с той стороны не пытался с ним связаться. Напрашивалось два вывода - либо остальные агенты узнали о том, что произошло, либо тот, кто владел парным кольцом, уже мертв. Взяв кольцо, Кайдус положил его на ладонь. Послушное мысли, кольцо начало медленно плавиться. Он не видел смысла и дальше его хранить. По словам Хесена, на протяжении последних двух оборотов, за его семьей никто не следил. В его жизнь снова пришел покой. Все, что ему было нужно сейчас делать, это позволить своему телу еще немного подрасти.   ***   = Тридцать пять дней спустя. = Ясным солнечным днем, отряд из одиннадцати человек, покинув Феррент, по одной из главных дорог, направился на север. - Как долго нам добираться до места встречи? - Спросил бородатый мужчина, одетый в темно - синий мундир, человека, ехавшего рядом с ним. - Без понятия. Слышал, место встречи расположено в двух днях пути от Феррента. Думаю, к вечеру мы уже будем там. - Ответил ему человек, одетый в такую же одежду. - Разве до Треллтона не 15 дней пути? - Вмешался в разговор еще один воин. - Кажется, они решили встретиться на нейтральной территории. Соглашение уже составлено, им осталось только его подписать. Кто-то говорил, что лидеров Терллтона будут сопровождать наемники. - Наемники? Думаю, если кто и сможет довести в целости до Терллтона деньги, которые везет лорд Вараф, так это они. - Все еще мечтаешь вырваться из Феррента? - Спросил воина проезжавший мимо них мужчина лет 30. Этого человека здесь знали все. - Уже нет. Мое место здесь. - Засмеялся бородач. - Трой, ты же раньше был наемником? Каково это? - Хм... Я не знаю, с чем сравнить это чувство. Это, как сидеть на стуле, который вот-вот сломается. Непередаваемые ощущения. Вступив в ряды наемников, не нужно думать не о том, что  придется постоянно рисковать своей жизнью. Лучше думать о том, ради чего вы ею собираетесь рисковать. - Вот это жизнь. Не то, что у нас. Мы только то и делаем, что постоянно сидим в комфорте, под защитой стен Феррента. - Если когда-нибудь захочешь стать наемником, можешь смело обращаться ко мне. У меня еще остались связи в гильдии. - Улыбнувшись, сказал Трой. - Лучше не надо, Лайнор. Ты не можешь справиться даже со своей женой. Я не думаю, что ты сможешь выдержать жизнь наемника. - Сказал ехавший рядом с бородачом человек и засмеялся. Его смех подхватил весь отряд. - Моя жена похожа на злобного каллигора. Какой мужчина сможет справиться с такой женщиной? Смех вокруг только усилился. Через некоторое время, мужчины наткнулись на уютную поляну, которая идеально подходила для стоянки. - Давайте дадим лошадям немного отдохнуть и заодно пообедаем, после чего сразу же отправимся в путь. Я хочу добраться до Зуэля засветло. - Сказал воинам лорд Вараф. Подписание соглашения должно было состояться в Заэле, деревеньке, расположенной в двух днях пути к северу от Феррента. Сначала было решено встретиться в середине пути между Феррентом и Терллтоном, но так как лорд Вараф был слишком важным членом дворянства Феррента, он не мог надолго покидать город. Пообедали хлебом из малса, вяленой олениной и маринованной зеленью. Вино не пили, так как оно снижало концентрацию и притупляло чувства. В самый разгар обеда, из леса вышла группа людей и направилась к ним. Не у кого не возникло сомнений в их намерениях. - К ОРУЖИЮ! - Закричал Трой, едва завидев незнакомцев. Воины тут же побросали еду и схватились за мечи, закрыв собой своего лорда. - Уходите, если дорожите жизнью. - Закричал Трой продолжавшим приближаться бандитам. Нападавшие численностью превышали небольшой отряд лорда, но в глазах Троя не было страха. Воины были хорошо обучены и простые бандиты, были им не страшны. - Отдайте нам дворянина, если хотите выжить. - Ответил ему человек с огромным двуручным мечом. - Я не буду повторять два раза. - Сказал Трой, обнажая мечи. В одной руке он держал клинок, лезвие которого переливалось зеленоватым светом. Меч не был сильно длинным, но и коротким его тоже нельзя было назвать. Он был тонким, но не хрупким. У него совсем не было гарды - одна лишь изогнутая рукоятка, заканчивающаяся круглым навершием. В другой руке был обычный стальной меч, выкованный без всяких изысков. Крепко сжав в руках оружие, Трой вышел вперед. - Четверо со мной, остальные защищают лорда. - Сказал он. Четверо мужчин, без колебаний, встали рядом с ним. - Не расслабляться и никого не щадить. - Едва слышно прошептал Трой и шагнул вперед. - Ребята, настало время старой, доброй резни! - Закричал кто-то из бандитов, увидев устремившихся к ним пятерых мужчин. - Старайтесь не попадать в окружение. Выбирайте только тех противников, с которыми наверняка сможете справиться. - Командовал Трой. Он с бешеной скоростью понесся к врагу. "Растущий Коготь" -  немного присев, он снизу вверх взмахнул мечом, одним движением чуть ли не напополам разрубив человека. Левой рукой оттолкнув от себя мертвеца, он развернулся, уклоняясь от выпада и одновременно нанося противнику удар мечом в область шеи. После этого, Трой сразу бросился вперед и обезглавил бандита, который хотел нанести одному из охранников косой удар по ногам. Один из разбойников, подкравшись сзади, хотел нанести ему нисходящий удар, но он, заметив это, резко развернулся и заблокировал меч противника одним из клинков. Вторым мечом пронзил грудь врага прежде, чем тот успел что-либо предпринять. Стоны раненных и умирающих людей заполнили поляну, заглушив даже звон оружия. На то, чтобы осмотреться, у Троя ушло несколько секунд. Большинство бандитов лежали на земле, за исключением троих, защищавших своего лидера. На плечи мужчины был наброшен длинный черный плащ. Его лицо закрывала плотная маска. Он даже не пытался помочь своим подчиненным во время сражения. В отличие от разбойников, охранники лорда Варафа практически не пострадали - среди них не было ни тяжело раненных, ни умирающих. - Избавьте их от страданий. - Приказал своим воинам Трой, не сводя глаз с оставшейся четверки бандитов. Охранники быстро справились с поставленной задачей. - Ты Трой? - Спросил человек в маске, сделав шаг вперед. Трой встал в защитную стойку. - Два меча и техника Бесформенного Лезвия. Я о тебе наслышан. - Снова заговорил мужчина. - Кто вы? - Голос человека не был Трою знаком. - Я вызываю тебя на поединок. - Глаза мужчины загорелись в предвкушении. После этого, он извлек из-под плаща два парных меча.                                      Глава 47.                         Эгоистичная просьба.   Трой сместился, избегая атаки. Отбив левым мечом нисходящий косой удар, ударил противника правым. Человек в маске уклонился, после чего пнул Троя ногой в грудь. Закряхтев, Трой выдержал удар, и резко присев, в ответ ударил мужчину локтем в ногу. Потом, поднявшись, попытался нанести удар мечом, от которого противник, с трудом, но увернулся. Сразу же после этого, мужчина попытался ударить Троя сразу двумя мечами, крест-накрест. Трой не стал блокировать удар, а просто отпрыгнул назад. Мечи противника, на мгновение, скрестившись, прошли друг над другом. Трой двинулся вперед, целя клинком в руку человека. Согнув руки в локтях, мужчина поймал меч Троя двумя своими. В этот момент, Трой попытался вторым мечом ударить мужчину в живот. Мужчина легко избежал удара, уклонившись в сторону, и снова атаковал Троя. Трой прогнулся, пропустив над собой меч противника, потом сделал подсечку, сбив человека с ног. Мужчина, перекатившись, быстро поднялся и обрушил на Троя серию настолько быстрых ударов, что тот был вынужден отступить на несколько шагов назад. - Трой! - Закричали воины, бросившись к нему на помощь. - Стоп, назад! - Приказал им Трой. Эти мужчины были в состоянии справиться с бандитами, но такой противник, был им не по зубам. - Я уже понял, что ты не бандит. Так кто же ты? - Снова спросил он мужчину. За время короткого боя, он выяснил, что этот воин, так же, как и он, использует технику Бесформенного Лезвия. Кроме того, что-то в этом человеке, было Трою знакомо, но что, он так и не смог понять. - Почему ты думаешь, что я не разбойник? - Ухмыльнувшись, спросил мужчина. - Потому что ты не участвовал в бою вместе с другими. С твоими навыками, ты легко мог бы справиться с охранниками. - Громко сказал Трой, чтобы его боевые товарищи поняли, с кем имеют дело. - Признаюсь, я не бандит. - Улыбнувшись, ответил мужчина. - Но если ты не с ними, почему тогда на меня напал? - Я претендент. - Сказал мужчина и снова атаковал. - Охраняйте лорда! - Крикнул Трой охранникам, отбивая удар. Человек в маске атаковал его с нижней стойки, отведя влево оба меча. Трой легко смог предугадать, что он собирается делать. Растущий коготь: атака, требующая невероятной скорости и заканчивающаяся молниеносным вертикальным ударом. Она была разработана для быстрых и смертоносных атак. Трой пригнулся. В тот момент, когда меч человека в маске, устремился вперед, он отступил в сторону. Он тоже решил использовать Растущий Коготь. Его меч с невероятной скоростью устремился к человеку в маске. Молниеносным ударом он разрубил противнику меч. Второй его меч замер у горла мужчины. - Кто ты и что тебе нужно? Кто твой учитель? Говори, если не хочешь, чтобы я перерезал тебе горло. - Пригрозил Трой. Человек в маске разжал руки и бросил на землю мечи. - Меня зовут Вик Лэвернус. Мой учитель - Геральт Картух. Я слышал, вы с ним вместе изучали эту технику боя. - Мужчина откинул капюшон и снял маску, под которой оказался парень лет 20. - Я учился под его руководством на протяжении трех лет. - Ты довольно молод... - Сказал Трой, убирая меч. Имя, которое упомянул парень, вернуло его в те времена, когда он только вступил в ряды наемников. Он, наконец, понял, что в этом юноше было ему знакомо - он двигался так же, как Геральт, вместе с которым они когда-то тренировались. - Ты был моложе, когда получил 17 место. - Улыбнулся парень. - Значит, ты один из наемников Дрокксона? - Спросил Трой. - 19-е место. Кроме того, я сейчас владею амберитовыми мечами, которые раньше принадлежали тебе. - Гордо ответил Вик. Приблизившиеся к ним охранники, с интересом слушали их разговор. - Ясно, значит у них теперь новый хозяин... - Голос Троя наполнился сожалением. - Почему ты не сражался ими? - Потому что тогда, ты бы меня быстро раскусил. Я оставил их в Зуэле. - Хорошо... Что, в таком случае, ты делаешь здесь? - Нас наняли главы Терллтона, чтобы мы сопровождали их в поездке. - Широко улыбнувшись, ответил парень. - Все это я знаю. Мне непонятно, что ты делаешь здесь. - Повторил вопрос Трой. - Я их случайно подслушал. - Вик указал на трупы. - Они собирались похитить дворянина из Феррента, который должен был ехать этой дорогой. Я слышал, как Дальзак говорил, что ты будешь в охране лорда, который должен приехать на подписание договора. Учитель много мне о тебе рассказывал. Я хотел убедиться, так ли ты хорош, как считает мой учитель. Как для человека, у которого травмировано плечо, ты сражаешься на удивление хорошо. - Настолько, что при желании, мог бы тебя убить. - Сказал Трой, строго посмотрев на молодого человека. Если бы ему не было интересно, кем является этот человек в маске, и кто его научил этой технике, он бы мог убить этого глупого мальчишку. - Ну... это да. - Сказал Вик и отвел взгляд. - Травмированное плечо... Вот осел. - Пробормотал Трой. Группа из одиннадцати охранников, лорда, трех связанных бандитов и одного глупого наемника, на закате достигла окрестностей деревни Зуэль.   *** Зайдя в дом, Кайдус услышал незнакомые голоса. В гостиной сидел Трой, в компании двух мужчин. Одного из них Кайдус знал, лицо второго было ему незнакомо. Когда он зашел, головы гостей синхронно повернулись в его сторону. - Кайдус, иди сюда. - Позвал сына Трой. Двое мужчин поднялись ему на встречу. - Рад снова вас видеть, дядя Дальзак. - Пожал он мозолистую руку старого знакомого. Он узнал его, несмотря на то, что с прошлой их встречи, Дальзак значительно набрал в весе, а его длинные каштановые волосы были теперь коротко острижены. Кайдус хорошо помнил этого удивительного человека, который помог им устроиться в Ферренте. Мужчина был высок, крепок и мускулист. Он как нельзя более точно, подходил под образ матерого наемника, прошедшего через множество битв. На правой щеке Дальзака и на его левом предплечье, появились новые шрамы. Поняв, что мальчик его помнит, Дальзак радостно засмеялся.  - В прошлый раз, когда я тебя видел, ты мог уместиться на моем мизинце. А теперь, вон, стал совсем взрослым. - Ты помнишь Дальзака? - Удивленно спросил Трой. - Дядя почти не изменился. Его лицо осталось таким же, каким я его запомнил. - Удивительно... Знакомься, это Вик Лэвернус. Один из наемников Дрокксона. - Здравствуй, маленький человечек. - Поприветствовал его Вик, задорно улыбнувшись. - Привет. - Ответил Кайдус и пожал протянутую руку. Вик был молодым веселым парнем, ростом примерно с Троя. Молодой человек был одет в простую одежду и носил на голове копну темно-зеленых волос. Если бы Кайдус увидел его на улице, он никогда бы не предположил, что этот парень является наемником. - Вик довольно хорошо управляется с мечом. Он тоже изучает технику Бесформенного Лезвия. - Сказал Трой. Возле стульев, на которых сидели гости, лежали три меча. Два из них были вложены в удивительно знакомые ножны, ну а третий был обычным полуторником. - А где мама и Анис? - Спросил Кайдус, усевшись рядом с отцом. - Пошли на рынок за продуктами. - Ответил Трой. - Твой отец рассказал мне, что у тебя проснулся дар. - Улыбнувшись, сказал Дальзак. Дальзак узнал об этом от Троя два дня назад в Зуэле. За все прошедшие годы, что они общались письмами, мужчина никогда не упоминал о том, что его сын маг. Дальзак заподозрил это еще тогда, когда первый раз увидел мальчика, но это было безосновательное предположение, и он о нем быстро забыл. - Да. В настоящее время я обучаюсь в академии Зорина. - Ответил Кайдус и с удивлением посмотрел на Троя. - Я рассказал им о моем плече. - Улыбнулся в ответ отец. Это произошло после того, как официальная часть встречи была закончена. Услышав, что он смог победить Вика, Дальзак достал Троя своими вопросами. Не выдержав, он рассказал другу правду. После этого, он пригласил Дальзака навестить его как-нибудь в Ферренте. Как оказалось, у этих двоих были какие-то дела в гильдии наемников, и они с радостью приняли его приглашение. Не желая стеснять хозяев, эти двое остановились в гостинице по соседству. - Зорина? Я слышал, в этой академии, учатся только представители знати. Должно быть, ты довольно хороший маг. - Похвалил мальчика Дальзак. - Вполне обычный. - Ответил Кайдус. - Скромник, не то, что твой самоуверенный отец. Думаю, ты вырастешь гораздо лучшим человеком, чем он. - Усмехнувшись, Дальзак посмотрел на Троя. - Все это в прошлом, Дальз. Тогда я был слишком молод и горяч. Дальзак засмеялся. - Хотя твой сын внешне на тебя похож, вы очень сильно отличаетесь. - Ладно, хватит о прошлом. – Смутившись, Трой попытался сменить тему. - А ты знал, что твой отец, через десять дней после того, как присоединился к наемникам, поссорился с нашим капитаном и бросил ему вызов? Он был избит до полусмерти и потом всю ночь стонал, а вся наша команда над ним смеялась. Как ты тогда говорил? Слабак не может быть лидером? - Захихикал Дальзак. Кайдус тоже засмеялся. Он знал очень мало о юности Троя. В основном, это было то, что рассказывала ему Адалинда. Эту же историю, он слышал впервые. - Капитан тогда не сдерживался. На следующий день я буквально ползал. - Присоединился к общему веселью Трой. Кайдус начал расспрашивать Дальзака о молодости Троя. О тех временах, когда он еще не знал Адалинду. Наемник начал рассказывать ему различные истории из жизни отца. - Трой, ты собираешься учить Кайдуса бою на мечах? - Спросил Вик, когда у Дальзака закончились истории. - Я уже учу его. С прошлого оборота, он начал изучать технику Бесформенного Лезвия. - Хитро усмехнулся Трой. - Ты не говорил мне, что преподаешь ему меч. - Прищурился Дальзак. - А ты и не спрашивал. Я хотел вас всех удивить. Научить его всему, что знаю, и только потом рассказать, что он, одновременно, и мечник и маг. Но ты был слишком настойчив, и мне пришлось рассказать. - Прости, я совершил ошибку. - Сказал Дальзак, всегда понимавший Троя с полуслова. - Это значит, что ты собираешься представить его капитану? - Да. Мы с Адалиндой собираемся в следующем году съездить в Нултулк, навестить ее семью. После этого мы планировали отправиться в гости к капитану. - Правда? Я уверен, капитан будет рад вас видеть. - Тепло улыбнулся Дальзак. - Кстати, почему бы нам не забрать Кайдуса с собой прямо сейчас? Ты работаешь телохранителям и не сможешь уделять должного внимания его обучению. Я уверен, капитан не откажется его учить. Геральт тоже будет рад помочь. Вы как раз сможете его забрать, когда поедите в Нултулк. - Предложил Дальзак. Кайдус оживился. - Аналинда бы меня убила. Кроме того, это бы сильно расстроило малышку Анис - она очень привязана к брату. И самое главное - он еще не закончил академию. - Усмехнулся Трой. - Все это всего лишь оправдания. Ты просто слишком сильно любишь сына и не хочешь его от себя отпускать. - Засмеялся Дальзак. Вскоре после этого, вернулись Адалинда с Анис. Кайдус присоединился к матери, чтобы помочь ей приготовить ужин. А Трой с Анис остались развлекать гостей. - Вы разобрались со своими делами? - Спросила Адалинда мужчин за ужином. - Нет еще. Я думаю, что у нас уйдет на это, не меньше четырех дней. - Ответил Дальзак. - Четыре дня? А потом что, уедите? - Хотя мне и нравиться такая жизнь, я не могу долго находиться в городе - мне не хватает свободы. - Усмехнулся Дальзак. - А вы не могли бы немного задержаться? Мы так давно не виделись. - Мы бы хотели, но не можем. В Феррент должны были отправиться другие люди, но мы попросили их остаться в Зуеле, а сами отправились вместо них. Мне так хотелось увидеть тебя и детей. Капитан и так будет недоволен, так что нам лучше не задерживаться. - Дальзак хитро улыбнулся, а Вик и вовсе рассмеялся, представив, что их будет ждать по возвращении. Погруженный в мысли Кайдус, ел молча.   *** Прошло два дня, на протяжении которых он обдумывал предложение Дальзака. Он потратил много времени, взвешивая все за и против, но так и не решил - оставаться ли ему в Ферренте или уговаривать Троя и Адалинду, отпустить его с Виком и Дальзаком. Наемники смогли бы многому его научить. Ему нужно было нарабатывать навыки. Кроме того, он хотел познакомиться с капитаном Зикаэлем, которого так уважали Адалинда и Трой. Кайдус подумал об академии. Он еще не изучил все книги в библиотеке, хотя и нашел то, что искал. У него уже была цель для дальнейших поисков, поэтому не имело значения, останется ли он и дальше студентом или покинет академию. Единственное, что ему оставалось, это дождаться подходящего момента и покинуть Дарсус, при этом, не обеспокоив родителей. Даже угроза Тал’руса не казалась ему уже такой опасной. Он не знал, вернуться они или нет. Как бы там ни было, он собирался оставить Хэсена, чтобы тот защищал его семью. Кроме того, у его семьи был влиятельный друг - лорд Вараф, на которого Трой мог полностью положиться, если в Ферренте вдруг начнет происходить что-то странное. Он рассмотрел все варианты. Не было никакого четкого плана, но в одном он был точно уверен - рано или поздно, ему придется уехать.   ***   = Тем же вечером после ужина. = - Мама, папа, я хочу вас кое о чем спросить. - Сказал Кайдус, отложив книгу. К этому моменту, он уже все решил. - Что-то случилось? - Трой опустился на соседний с ним стул. - Кайдус? - Сказала Адалинда, которая, в этот момент, играла с Анис в какую-то обучающую игру. - Как вы относитесь к тому, чтоб я уехал с дядей Дальзаком и Виком? Трой уставился на него ошарашенным взглядом, а на лице Адалинды появилось обеспокоенное выражение. - Что это тебе пришло в голову? Или это из-за того, что тебе сказал Дальзак? - Выдавил из себя Трой. - И это тоже. Мне кажется, нам нужно принять его предложение. Его сердце противилось расставанию с семьей, но когда-нибудь, ему все равно придется их покинуть. - Тебе всего лишь девять лет. Кроме того, тебе еще нужно закончить академию. Жизнь наемника не подходит такому маленькому мальчику, как ты. - Испуганно сказала Адалинда. - Твоя мать права. Тебе нужно доучиться в академии. - Поддержал Адалинду Трой. - И почему ты так хочешь пойти с Дальзаком и Виком? Ты хочешь стать наемником? Малышка Анис тоже смотрела на него с беспокойством. - Нет. Я просто хочу у них учиться. И мне интересно, правда ли то, что о них пишут в книгах. - Милый, ну пожалуйста, подожди еще несколько лет. Может, тебе лучше сначала закончить академию? - Умоляла Адалинда. - Мама, прости, но я был с вами не до конца честен. Я боялся, что вы будете смотреть на меня как на... как-то иначе. - Кайдус опустил голову, сожалея, что столько времени их обманывал. - Кайдус? - Забеспокоилась мать. - Независимо от того, что ты от нас скрываешь, мы всегда будем тебя поддерживать. - Сказал Трой. Его голос был наполнен тревогой. - Дело в том, что академия, больше ничему не сможет меня научить. Я знаю все, что они преподают. - Открыл он им одну из своих тайн. - Вы видели, что я умею, но это всего лишь малая часть того, на что я на самом деле способен. - Как это, ничему не могут научить? Почему? - Не понял Трой. - Хэсен, Зион, покажитесь. - Приказал духам Кайдус. По гостиной пронесся ветерок, а из ожерелья Анис медленно повалил густой дым. Не рассеянный ветром, дым превратился в темное облако и поплыл к Кайдусу. Лица Троя и Адалинды застыли. Анис, в отличие от них, не испугалась. Своими маленькими ладошками она пыталась поймать ветер. - Хозяин... - Темное облако, превратившись в размытую фигуру, опустилось на колени. - Хозззяиннн. - Закружился ветер вокруг его руки. - Это то, о чем я говорил. - Сказал Кайдус, избегая смотреть в глаза своим родителям. - Кто они? - Спросил Трой. Адалинда, прижав к груди руку, облегченно вздохнула. - Ух, ты! - Анис подбежала к туманной фигуре и дотронулась до нее рукой. - ...? - Кайдус повернулся и смущенно посмотрел на родителей. К нему подошла Адалинда и прижала его к груди.  - На мгновенье мне показалось, что ты собираешься скинуть с себя кожу или отрастить рожки. - Захихикала она. - Милый, о том, что ты не такой как все, я узнала в тот момент, как ты появился на свет. Ничто на свете не заставит меня смотреть на тебя иначе, чем на своего маленького мальчика. К тому же, мы бы тебя любили, даже если бы ты скинул кожу или отрастил рожки.  Она улыбалась. - Мама... - У него не было слов. - Папа, смотри! - Анис, счастливо улыбаясь, прошла сквозь туманное тело Хэсена. - Кто они? - Снова спросил Трой, взглянув на дымную фигуру и кружащийся вокруг них ветер. - Это мои фамильяры. - Ответил Кайдус. - Значит, корагасов и ту тварь, убил кто-то из них? - Спросил Трой, вспомнив то, что произошло полгода назад. - Да. Хэсен, поздоровайся с моей семьей. - Приветствую... - Из середины снова изменившегося облака, прозвучал скрипучий голос. - А это Зион. - Он жестом подозвал ветер. При виде миниатюрной бури, закружившейся над ладонью Кайдуса, глаза Троя изумленно расширились. - Вам не страшно? - Встревожился Кайдус. - А должно быть? - Усмехнувшись, спросил Трой. - Нет... - Кайдус опустил голову - по его щекам катились крупные слезы. Он плакал при родителях первый раз, с тех пор, как научился ходить. Адалинда ласково погладила его по голове. Увидев, что брат плачет, к нему подошла Анис и тоже попыталась дотянуться до его головы. После признания ему стало легче - он не потерял любовь своей семьи. Боль одиночества исчезла, сменившись радостью. Это было место, в которое он всегда мог вернуться. Место, в котором не было тьмы. - Знаешь, твоя мать и я будем по тебе скучать, если ты уедешь. Как и Анис. Может, все-таки подождешь до следующего года? Мы поедем в гости к твоим бабушке и дедушке, а на обратном пути, заедем к наемникам. Если захочешь, ты сможешь остаться у них. Присоединяться к ним или просто у них учиться, ты уже решишь сам. - Что ты такое говоришь, Трой? Он же... - Он сильный мальчик, Адалинда. Если он говорит, что не нуждается в учебе в академии, значит, так оно и есть. Представь, сколько жизней он сможет спасти, если присоединиться к наемникам. С помощью магии исцеления, он сможет спасти тех, кто находиться на грани жизни и смерти. - Сказал Трой. Он не видел причин отказывать мальчику. За год он научит его всему, что знает сам. За это время, Адалинда и Анис успеют привыкнуть к мысли, что он скоро уедет. Он очень любил сына, но понимал, что все мальчики, рано или поздно вырастают и покидают отчий дом. Он просто не думал, что это случиться так скоро. Опустившись на колени, Адалинда крепко прижала к себе сына, словно боясь, что он уйдет прямо сейчас.                                     Глава 48.                                  Год спустя.   = Где-то в мире. = Сущность очнулась в большом контейнере, запечатанном сильным волшебством. Используя крупицы маны, полученные благодаря призыву, она попыталась проломить стену своего узилища. Сущность не знала, сколько дней или лет она спала, как не знала того, кто ее запечатал. Печать на контейнере не позволяла вернуться ей обратно в Лагус. Кроме того, она выкачивала из сущности силу. Эта магическая печать была создана специально, чтобы контролировать таких духов. И все же, печать не могла ее удержать. Каждый зов хозяина усиливал сущность. Его мана наполняла дух силой, и ослабляла стены тюрьмы. Исчерпав силу, сущность затихала. Она ждала нового призыва, и надеялась, что на этот раз, уж точно сможет освободиться.   ***   = Где-то на задворках мира. = Мужчина мчался по извилистым коридорам замка. - Мой лорд! - Закричал он, увидев человека, которого искал. - Что случилось? - Спросил его мужчина, одетый в цветастый наряд. - Оно снова трясется, мой господин! - Сколько можно?! Быстро позови магов! - Раздраженно воскликнул лорд. Ускорив шаг, он спешно направился к семейному хранилищу. Открыв двери хранилища, он подошел к источнику своих проблем. Длинный деревянный ящик, покрытый причудливыми рунами, и запечатанный невероятно сильной магией. На ящике не было ни одного шва, и он понятия не имел, как его можно открыть. Сделанная из древесины коробка не горела, и ее невозможно было ничем разрубить. Даже магия разрушения на нее не действовала. Контейнер, столько поколений хранимый его семьей. Первый раз он начал трястись полгода назад, в середине Соку. Но тогда, все было не настолько явно. Сейчас ему казалось, что кто-то, заключенный внутри нее, пытается выбраться наружу. Ящик подпрыгивал и перемещался по комнате. С тех пор, как его предки, пятнадцать веков назад, купили этот ящик у заезжего купца, он никогда не проявлял активности. Ходили слухи, что внутри него, с помощью рун и магии, был запечатан демон. Когда ящик задрожал впервые, лорд собрал всех своих магов, и начал готовиться к сражению, но все быстро стихло и вернулось к своему обычному состоянию. Сегодня был одиннадцатый раз. Лорду даже показалось, что на ящике появились трещины. В этот момент в хранилище вошла группа из шести магов. - Мой лорд, немедленно покиньте помещение. - Закричал один из волшебников. Лорд отошел на несколько шагов и, оглянувшись, увидел, как маги окружили кольцом его семейную реликвию. Но прежде, чем они успели начать колдовать, ящик перестал дрожать.   ***   Слишком медленно! - Закричал мужчина. *Чвиик* - Тренировочный меч заскрежетал по кожаной броне. Он сражался с молодым человеком, которому на вид, было не больше двадцати лет. Седые волосы мужчины были коротко острижены. Торс, не покрытый рубахой, пересекало множество шрамов. Колотые раны, порезы, рубленые раны, ожоги. У каждого шрама была своя история. В свои пятьдесят лет, он не утратил крепости тела: под его бронзовой кожей, перекатывались тугие мышцы. По его телу бежали ручейки пота. Он то и дело уклонялся, мастерски уходя от атаки парня. Мужчина сражался тупым металлическим мечом, заведя левую руку за спину. Его противник, хоть и тяжело дышал, двигался достаточно энергично и можно сказать, даже грациозно. Они сражались в огороженной зоне учебного двора. Из-за ограды, их криками поддерживала толпа зрителей. Он уклонился, избегая диагонального удара. Отведя меч в сторону, отбил еще один удар, после чего полоснул молодого человека тупым клинком по плечу. *Шиик!* - Не позволяй мечу влиять на твою стойку. - Проревел он. Схватив меч обоими руками, парень резко повернулся.  - Иэххх! - Закричал мужчина, обрушивая на него верхний нисходящий удар. *Клаанг* Сильным ударом, он выбил меч из рук парня. - Крепче держи меч! От этого зависит твоя жизнь! - Рявкнул мужчина обезоруженному юноше. - Кхе... Капитан, может, хватит на сегодня? - Спросил молодой человек, отдышавшись. - У меня уже болят руки, и я устал. - Что дамы, выдохлись? Не можете справиться со стариком? - Съязвил мужчина, и посмотрел на еще двоих парней, устало привалившихся к ограде. Наблюдавшие за поединком зрители засмеялись. - В следующий раз, когда мы будем охотиться на дракаллов, я всех вас отправлю на передний фланг! - Крикнул он, пытаясь их растормошить. - Вам лучше начать шевелиться, ребята, пока капитан окончательно не рассвирепел. - Крикнул кто-то из зрителей. В настоящее время, капитан оценивал новичков, набранных в прошлом году, чтобы понять, есть ли среди них кто-нибудь, достойный места наемника. В течение целого года они учились сражаться и выполняли низкооплачиваемые задания гильдии. Работа была не опасной, кроме того, они постоянно находились под присмотром более опытных товарищей. После года тренировок, все они должны были сразиться с капитаном, чтобы он смог понять, насколько улучшились их способности. Эта оценка нужна была для того, чтобы выяснить, можно ли им доверить более сложную работу. Некоторых, хорошо зарекомендовавших себя в бою, возводили в ранг полноценных наемников. Это была пятая команда, которую он сегодня проверял. Признаться честно, к этому времени, он тоже уже устал, настолько, что у него ныли все мышцы. Один из стоявших у стены парней, схватив меч, направился к нему. В его глазах, снова горел огонь. - Отлично, продолжим! - Усмехнувшись, воскликнул седовласый мужчина. - Капитан! - Окликнул его кто-то. - Что?! - Взревел он, останавливая бой. Повернувшись, он увидел направляющуюся к нему женщину. - Кое-кто, хочет вас видеть. - Сказала она с лукавой усмешкой. - Кто? Внезапно среди зрителей он увидел знакомую ауру. Отодвинув гонца, он шагнул вперед, готовясь быстро отразить атаку. *Дзинь* - Зазвенели, столкнувшись, мечи. Чтобы отразить атаку нападавшего, он был вынужден укрепить свое тело маной. Капитан улыбнулся, наконец, увидев атаковавшего его человека. Некоторые люди, находившиеся в этот момент на тренировочной площадке, обнажили оружие, готовые в любой момент вмешаться. Другие смотрели на все это с задорной усмешкой. - Ты пытался убить меня тренировочным мечом? Или хотел дружески похлопать по плечу? - Улыбнувшись, спросил капитан Троя. Он сразу узнал этого человека, которого не видел более десяти лет. Он ничуть не изменился: все те же огненно-рыжие волосы, плутоватое красивое лицо и непочтительность, выраженная внезапной атакой. - Мне показалось или у вас от старости начали трястись руки? - Ухмыльнувшись, ответил Трой. - Это кого ты сейчас назвал стариком? Напомнить, как я победил тебя одной рукой, в то время как другая была привязана за спиной. - Веселые были времена. Позвольте мне вернуть долг, капитан. - Трой хитро оскалился. Поняв, что Трой и капитан знакомы, люди попрятали оружие. - Ха! Я и на это раз легко с тобой справлюсь. Просто теперь, чтобы это сделать, мне понадобятся обе мои руки! - Ответил Зикаэль. Быстро прочитав заклинание, он отбросил Троя назад. - Используете магию? - Возмутился Трой. - Я же старик, помнишь? - Ухмыльнулся мужчина, направив на Троя, тренировочный меч. - Рад вас снова видеть, капитан. - Улыбнулся Трой. - Я тоже. Дальзак говорил, ты приедешь с семьей. Буду рад их увидеть. Где они? - С теплотой в голосе спросил Зикаэль. - Кайдус! – Позвал сына Трой. Сквозь толпу протиснулся маленький мальчик с короткими темными волосами и не менее темными глазами. Направляясь к Трою, мальчик смотрел прямо на Зикаэля, не обращая внимания на других присутствующих. - Анадинда и моя дочь стоят там. - Трой указал на жену и дочку, стоящих позади зрителей. - А это мой сын Кайдус, капитан.  Мужчина с гордостью посмотрел на сына. - Кайдус, знакомься, это Зикаэль Лорвак. Лучшего фехтовальщика, чем он, я еще не встречал. - Кайдус? Хех. Это великое имя. - Тепло улыбнувшись, он подошел к мальчику и Трою. - Приятно познакомиться. Спасибо, что заботились о моих родителях. - Сказал мальчик и почтительно поклонился.   ***   Поняв, что капитан его не узнал, Кайдус вздохнул с облегчением. В прошлый раз, когда он видел Зикаэля Лорвака, тот был с ног до головы закован в доспехи. Сейчас же перед ним стоял пожилой мужчина без рубашки, одетый в одни лишь штаны. Осанка и походка мужчины внушали Кайдусу уважение. Он чувствовал магию, что мужчина использовал против Троя. Кайдус знал, что капитан не был сильным волшебником, но, по словам отца, в своем ранге он был мастером. У него было очень мало маны, которую он, в основном, использовал для укрепления своего тела в критические моменты. У Кайдуса был совсем другой стиль - с помощью своей магии, он старался как можно быстрее подавить противника. - Кайдус, помнишь, что я тебе говорил? - Спросил Трой. - Да, отец. - Спокойно ответил мальчик, хотя внутри он был наполнен волнением и ожиданием. - Капитан, мой сын уже давно мечтает с вами встретиться. Он хочет присоединиться к наемникам Дроксона, и учиться у вас. - Трой обвел взглядом людей. - Уреса сказала, что вы проверяли новобранцев прошлого года. Я понимаю, что вы устали, но не могли бы вы проверить и его?  В голосе Троя не было беспокойства, напротив, он звучал уверенно. - Правда? - Глаза капитана удивленно расширились, а его рот изогнулся в усмешке. - Ты учил мальчика бою на мечах? - Весь прошлый год я обучал его технике Бесформенного Лезвия. - Ха-ха-ха. В душе ты так и остался наемником. - Засмеялся капитан. Он думал, что Трой учил сына именно из-за этого. Зикаэль уже слышал о мальчике от Дальзака и Вика, но как капитан, он не мог делать поблажки этому ребенку, несмотря на то, что он был сыном Троя. - Значит, он хочет к нам присоединиться? Хм... Он немного маловат... - Капитан говорил так, что со стороны казалось, будто он просто размышляет вслух. - Давай посмотрим... Если он сможет нанести мне хотя бы один удар, то так и быть, я его возьму. В ином случае, придется вам еще несколько лет подождать.  Еще Зикаэль хотел проверить навыки мальчика, прежде чем выносить вердикт. Зрители загалдели. Некоторые засмеялись, понимая, что десятилетний мальчик никак не сможет нанести их капитану удар. Это не удалось сделать ни одному новобранцу. Но смеющиеся, лично не знали человека по имени Трой. Те, кто знал, с интересом наблюдали за происходящим. Трой улыбнулся сыну. - Ты его слышал, Кайдус. Один хороший удар.  После этого Трой вернулся к Адалинде и Анис. - Скажи-ка мне парень, почему ты хочешь стать наемником? - Спросил капитан, пристально взглянув на Кайдуса. - Мне нужны практический опыт и знания, которые я не смогу найти в книгах. - Правда? Твой отец никогда не говорил тебе о риске? Жизнь наемника не все могут выдержать. Особенно она не подходит для ребенка, который только-только оторвался от груди матери. - Я знаю, что такое риск. - Спокойно ответил Кайдус, никак не отреагировав на слова мужчины. - Кхе-кхе! Правда? - Зикаэль увидел спокойный взгляд мальчика. - Отлично. Давай посмотрим, чему тебя научил отец. Он отошел на несколько шагов.  - Начнешь, как будешь готов. - Улыбнулся он. Если окажется, что этот ребенок, хоть немного похож на Троя, он будет очень рад. Как же он ошибался. Секунду назад мальчик стоял перед ним, а спустя мгновенье, он словно исчез. Ребенок был столь же быстрым, как и его отец. Зикаэль не успел моргнуть глазом, как на него обрушились два небольших тренировочных меча. Зикаэль торопливо выставил вперед меч, блокируя атаку. Его глаза расширились в удивлении, когда второй удар отбросил вверх его меч, пробивая защиту. - Парные клыки?! Он сделал шаг назад и встал в защитную стойку. Его ум отказывался это понимать. Не было ничего удивительного, что человек, практикующий технику Бесформенного Лезвия, использует этот прием, но он не ожидал этого от маленького мальчика. Двойные Клыки требовали одновременного контроля, как оружия, так и тела. Прием включал в себя Растущий Коготь и восходящий удар левым мечом. Если первый удар не мог поразить противника, то второй успешно с этим справлялся. "Вот, значит, почему он был так уверен". - Понял Зикаэль спокойствие Троя. Такой тип атаки был довольно сложным для маленького мальчика. Его первоначальная оценка была очень далека от истины. "Сын волка не стал волком, он вырос свирепым дракаллом". - Подумал капитан. Тем временем, мальчик снова бросился в атаку. Поняв, что две первые атаки оказались не такими удачными, как он хотел, Кайдус взял мечи обратным хватом. Его прошлая неожиданная атака ошеломила капитана, но он понимал, что второй раз, подобный номер уже не пройдет. Он атаковал снова. Но противник легко парировал его диагональный удар. Он развернулся, попытавшись уколоть его левым мечом, но мужчина уклонился, просто отступив в сторону. Используя вращение, он оттолкнулся правой ногой, но и на этот раз капитан легко блокировал его удар свободной рукой. Увидев на губах капитана усмешку, Кайдус отпрыгнул назад. Снова изменив захват, он опустил мечи и спокойным взглядом уставился на капитана. Стоящий в толпе зрителей Трой усмехнулся. - Это что, все? - Попытался раззадорить его Зикаэль. Внезапно он почувствовал, как вокруг ребенка заклубилась смертоносная аура. По его спине побежал холодок. Мальчик снова исчез, превратившись в размытую тень. - Хех! - Закряхтел капитан. Прогнувшись назад, он уклонился от горизонтального удара. Сделав два шага влево, избежал еще одного. Мальчик сумел подкрасться к нему очень близко. Капитан Зикаэль решил довериться своим боевым инстинктам. Звук меча, разрубающего воздух, справа от него. Он заблокировал этот удар своим клинком. Потом развернулся и отразил еще один удар, со спины. Он рубанул мечом вбок, пытаясь остановить шквальную атаку мальчика, но промахнулся. Еще одна атака обрушилась на него спереди, и ему едва удалось ее вовремя заблокировать. - Чему ты учил его, Трой? - Возмущенно воскликнул капитал, снова едва успев уклониться от удара. Он был рад сразиться с тем, кто так умело владел техникой Бесформенного Лезвия. Ребенок только что применил одну из самых сложных форм - Алые Крылья. Смертельный прием, требующий от мечника невероятной ловкости, позволяющей нападать на противника практически со всех сторон. Эта форма была названа Алыми Крыльями из-за того, что от каждого удачного удара, в стороны от противника разлетались дождем капли крови. Если противник не умирал во время атаки, он все равно истекал кровью после нее. Единственное, что мог сейчас делать капитан - это блокировать удары и ждать, когда чересчур подвижный мальчик выдохнется. Кайдус обрушил на капитана шквал ударов, непрерывно атакуя его с разных сторон. Он был быстр, словно ветер, его движения невозможно было предсказать. Красота техники Бесформенного Лезвия заключалась в том, что мечник приспосабливался к любому, даже самого малому изменению в ходе боя, двигаясь ловко и в какой-то степени даже изящно. Но как, ни старался, Кайдус не мог нанести мужчине удар. Его маленькие ноги постепенно уставали, а мечи начинали оттягивать руки. - Всему. Вы же сами видите, капитан. - Ответил Трой на вопрос Зикаэля. Кайдус снова отдалился от капитана, видя, что все его удары не достигают цели. - Ха... Ты действительно сын своего отца. - Сказал Зикаэль мальчику. Ему с трудом удалось избежать удара в этом поединке. Этот бой был похож на сражение с кем-то, кто всю жизнь практиковал эту технику. Его единственное преимущество было в длинных руках и ногах. Один его шаг равнялся двум шагам мальчика. Отдышавшись, Кайдус обхватил рукоять левого меча обратным хватом, и снова бросился в атаку. Ему в голову пришла еще одна идея. Замахнувшись, он метнул меч в голову мужчины. Капитан отбил атаку, и меч улетел куда-то вверх. Кайдус, подпрыгнув, попытался нанести противнику вертикальный нисходящий удар оставшимся у него мечом. Мужчина круговым движением отбил атаку. После этого, Кайдус попытался ударить противника в воздухе коленом, но капитан легко поймал его ногу свободной рукой. У капитана было достаточно сил, чтобы удержать его в воздухе. Усмехнувшись, Кайдус, чтобы сохранить равновесие, наклонился вперед, поймал меч, который до этого бросал в Зикаэля и опустил его на плечо мужчины. Поединок можно было считать законченным. Цель была достигнута. Зикаэль удивленно смотрел на мальчика, так точно рассчитавшего свою атаку. Он не ожидал, что ребенок бросит в него оружие, как и не ожидал того, что он его потом поймает. Удар коленом был рассчитан на то, чтобы отвлечь его внимание от меча. Он быстро прокрутил в уме весь бой. Оружие было брошено с нижнего угла с небольшим вращением. Когда он бездумно его отбил, благодаря вращению, меч взлетел в воздух. Потом была уловка, чтобы отвлечь его внимание. Создавалось впечатление, что мальчик, поняв, что не сможет дотянуться до него своими короткими руками, рассчитал время, в течение которого меч взлетит в воздух и вернется назад, и нанес удар. - Именно на этот результат ты рассчитывал? - Спросил Зикаэль, удивленный тем, что ребенок, смог так точно распланировать свои действия. Он просто хотел проверить способности мальчика. Он взял бы его на обучение, независимо от того, смог бы он нанести ему удар или нет. Но результат превзошел все его ожидания. - Я понял, что вы отражаете мои удары инстинктивно. Я предполагал, что этот прием сможет сработать, но не думал, что он сработает так хорошо. - Спокойно ответил Кайдус. Хотя внутри он был очень горд результатом. Зрители безмолвно наблюдали за происходящим, еще до конца не осознав того, что произошло. Те, кто ожидал чего-то необычного от сына Троя, не были разочарованы. - Тебе нужно не только усиливать свои атаки магией, но и использовать в бою заклинания, с помощью которых можно сломать защиту противника. Или ты еще не знаком с обездвиживающими заклинаниями? - Магию? - Кайдус озадаченно посмотрел на мужчину. - Разве ты не использовал в бою магию? - С интересом спросил Зикаэль. Атаки ребенка были слишком сильны для такого маленького мальчика. - Я думал, что ее нельзя использовать в оценочном бою. - Ха-ха-ха! - Довольно засмеялся капитан Зикаэль.   ***   В комнате собрались все, кто знал Адалинду и Троя - капитан Зикаэль, Уреса и другие наемники. Кроме того, там присутствовали, Кайдус и Анис. Кайдус сидел тихо, так как его родители, со своими друзьями, вспоминали прошлое. Анис расположилась рядом с ним. Ее взгляд казался поникшим и усталым, да и вела она себя не так энергично, как обычно. Он тоже устал после долгого пути от Нултулка сюда. Последний год прошел без происшествий, и он был благодарен за это судьбе. Он покинул академию вскоре после того, как сообщил родителям о своем намерение. На протяжении всего года он изучал искусство фехтования. Иногда вместе с Троем ездил в поместье Вараф. Одним словом, весь прошедший год он провел с семьей. Еще он рассказал своим родителям о тайне черного кольца, висевшего на шее Анис. Трой сначала был против, но потом, все же, решил, что Хэсена можно оставить с девочкой. Зиона мальчик оставил себе, а с Фазиэлем и Вишаном, так и не смог связаться. После стольких попыток призыва, эти двое давно уже должны были откликнуться. Он беспокоился о них, но сделать ничего не мог. Кроме того, он послал лорду Рейвону, кавалеру ордена || степени, уведомление о том, что покидает академию, вернув так же документ об опеке. Он захихикал, вспомнив удивленные лица леди Реанны и Сильвии, которые приехав к ним в гости, застали его дома. Он вспомнил всех, кто обращался к нему за помощью. Вспомнил энергичного и жизнерадостного Нарана, с которым встретился не так давно на рынке. Закрыв глаза, представил себе лица жителей третьего района, с которыми познакомился за прошедшие девять лет. Умиротворенный, он слушал смех родителей и их друзей, вспоминавших различные забавные истории из своей жизни. Он понимал, что через несколько дней, его родители и сестренка вернуться в Феррент, а он останется здесь. Он улыбнулся, вспомнив, сколько всего ему пришлось придумать, чтобы убедить сестру, что ему необходимо уехать. Он посмотрел на Анис, которая безмятежно спала, уткнувшись лбом в его плечо. Некоторое время он еще слышал смех матери, после чего тоже уснул.