Глава 20 — Глава 20

Глава 19. Что? Священный Свет! Болезнь уже унесла жизни более шестидесяти человек в этом подземном городе, где всего чуть больше пяти тысяч жителей. Это была огромная потеря, и конца этому не было видно. В ближайшие три-четыре дня число смертей должно было достигнуть пика. Если эта тенденция сохранится, смертность может составить от одной до двух тысяч человек. Фэйлин был в отчаянии, но у него не было хорошего решения. В подземном городе и без того было немного магов-целителей; всех спасти было невозможно. Они могли только беспомощно наблюдать, как пациенты умирают от чумы в изоляции или их убивают скелеты, когда те бродят снаружи. Умирать дома разрешалось, но выходить из дома – нет. Несмотря на свои чувства, Фэйлин четко осознавал приоритеты. Даже если умрет одна или две тысячи человек, они должны оставаться в помещении. По крайней мере, таким образом можно было спасти три-четыре тысячи человек. Однако он заметил, что со скелетами в определенной области происходят аномалии. Кто-то не только сбежал, но и проник в Храм Нежити, сумев даже отогнать его солдат-скелетов. Фэйлин поспешил туда, не для того, чтобы ругать, а для того, чтобы извиниться. Больной человек, вошедший в Храм Нежити, не был большой проблемой. Внутри не было живых существ, которых можно было бы заразить, но было редкостью, чтобы Лорд Наблюдатель остановил его скелетов. Означало ли это, что Лорд Наблюдатель был расстроен? Прибыв и никого не обнаружив, он увидел, что сбежавший пациент теперь спит со здоровым румянцем на лице. Фэйлин был ошеломлен и подумал о возможности – Лорд Наблюдатель сумел вылечить пациента от чумы. Фэйлин был полон сожаления. Почему он не подумал попросить помощи у Лорда Наблюдателя? Если и был кто-то в подземном городе, кто мог бы искоренить эту чуму, то это, несомненно, был Лорд Наблюдатель. Обычно, когда в Подземном городе вспыхивала болезнь, первым делом вводили карантин. Так что Фэйлин автоматически поступил, как обычно, даже не задумываясь. Но на этот раз всё было иначе – здесь был Лорд Наблюдатель. Он ждал, и наконец вернулась Анж, держа в руках бычий череп. – Эм, Лорд, вы что, раскопками занялись? У меня есть хорошо сохранившиеся скелеты. Сейчас принесу, – Фэйлин, похоже, неправильно понял ситуацию и тут же взмолился: – Мой Лорд, пожалуйста, спасите Подземный город и на этот раз. Умоляю, продайте мне чудодейственное лекарство, которое вылечило того ребёнка. С этими словами Фэйлин протянул все Кристаллы Души, которые ему удалось собрать за последнее время – около сорока штук. С тех пор как Фэйлин узнал, что может обменивать Кристаллы Души на еду у Анж, он из кожи вон лез, чтобы добыть их. Он исчерпал собственные запасы и даже собирал их со всех высокоранговых Нежити в городе. Кристаллы Души могли быть сознательно очищены только разумной Нежитью, и это стоило им части их Силы Души. Очистка одного Кристалла требовала семи-восьми дней отдыха. Если очистить несколько, это истощит значительное количество Силы Души, на восстановление которой может уйти один-два месяца. Если бы от использования Кристаллов Души была какая-то выгода, это было бы не так страшно. Но Фэйлин использовал их, чтобы покупать еду, которая была бесполезна для Нежити. Естественно, это вызвало недовольство среди Нежити. С какой стати им истощать свои души, чтобы покупать еду для людей? Фэйлину приходилось прилагать немало усилий, чтобы убедить их. Он утверждал, что люди – основа общества, источник производительности. Если останется только Нежить, Подземный город превратится в кладбище. С большим трудом ему удалось успокоить Нежить. Ему удалось собрать достаточно денег, чтобы купить еды, но тут началась эпидемия. Теперь у Лорда Наблюдателя был способ лечения. Без сомнения, это стоило целое состояние. Правило равноценного обмена всегда соблюдалось Лордом Наблюдателем – если еда уже такая дорогая, то уж способ спасения жизни обойдется еще дороже? – Мне не нужны деньги, – Андже отказался от Кристаллов Души, занялся своим делом, притащил чан с водой и начал проводить Очищение. – Ты не хочешь денег? Ах! Святой… Святой Свет! – Фейлин был потрясен отказом Андже от денег, а затем испуган сиянием заклинания Очищения в руке Андже. Андже игнорировал его, пока не закончил очищать воду. – Это лечит дизентерию. Фейлин указал на чан с водой: – Святой Свет. Затем указал на руку Андже: – Святой Свет? Наконец, он посмотрел на Андже: – Святой Свет! Святой Свет внушал страх в души всех Нежити. Даже Фейлин, ведьма, прожившая более тысячи лет, была напугана до такой степени, что могла произносить только «Святой Свет». Андже предположил, что его заинтересовал Святой Свет, поэтому протянул ладонь с заклинанием Очищения, демонстрируя священное сияние. Инстинктивно Фейлин поднял обе руки, чтобы защититься. Но быстро заметил, что священное сияние из руки Андже не оказывает на него никакого неприятного воздействия. В прошлом эмиссары из Церкви Света ступали на территорию бывшей Станции Переноса Миров. Эти высокомерные люди становились сдержанными и осторожными, ступая на территорию короля. Однако их присутствие всегда было неприятным и не могло быть полностью устранено. Святой Свет из руки Андже не излучал никакого дискомфорта или отвращения. Фейлин опустил руки и осторожно приблизился, обнаружив, что это действительно не вредит ему. В конце концов, он не удержался и ткнул пальцем в сияние. Он увидел, как вся грязь и нечистоты на его пальце исчезли. Когда он вытащил его, часть пальца стала белой, как свежеочищенные куриные лапки, резко контрастируя с остальной кожей руки. Фэйлин неловко спрятал руку обратно в рукав. Ему было неловко, потому что, будучи Ведьмаком, он не мог принимать ванны – вода разрушала его плоть. Даже магия могла очистить только поверхность кожи. Всё, что проникало в клетки, нельзя было смыть, приходилось просто ждать, пока высохнет. Ах, был ещё один способ попроще – закопаться в Дышащую Землю. Но как же Ведьмаки обычно очищают своё тело? Точно так же, как ухаживают за кожей – сначала смахивают пыль, потом протирают, и в конце наносят масло. Овечье масло лучше всего подходит для поддержания. Но все эти способы очистки не делали Нежить абсолютно чистой. Особенно Ведьмака, который прожил больше тысячи лет. Наслоения грязи были настолько толстыми, что его истинный цвет уже невозможно было увидеть. И вот, одним лишь заклинанием Очищения, тысячелетняя грязь была смыта. Только тогда Фэйлин понял, насколько он был грязным. Это было ужасно неловко. – Деньги не нужны. Просто изгони дизентерию и приведи людей, – Эндж указал на Огонь Нежити, подношение их вере на алтаре. Энергия душ, которую ежедневно жертвуют верующие, была гораздо ценнее для Энджа, чем эти Кристаллы Душ. Фэйлин ушёл с благодарностью. Изначально он пришёл просто попытать удачу, но результат превзошёл все его ожидания. Хотя Лорд Наблюдатель и не хотел никакой платы, Фэйлин чувствовал себя обязанным отблагодарить. Вспомнив коровий череп, который Эндж держал, когда он вернулся, он понял, что он, скорее всего, не для супа, а для чего-то другого. Поэтому Фэйлин приказал своим людям принести самый ценный скелет из своей коллекции и пожертвовать его Храму Нежити. Пока Анж в недоумении разглядывал гору неопознанных костей, в комнату ворвалась опрятная и привлекательная ведьма, таща за собой Фейлина. Убедившись, что перед ней действительно Анж, она подтянула Фейлина к себе, указала на его палец другого цвета и торопливо спросила: – Как… Как ты это сделал? Можешь меня научить? Я отдам тебе всё, что у меня есть. С этими словами из неё вырвалось огромное Пламя Души и вошло в тело Анжа, запечатлев на его душе ещё один необычный символ.