Дождь снаружи всё еще накрапывал, глухо постукивая по соломенной крыше.
Су Вань дрожала как лист на ветру.
Голос Чжан Гуйхуа, подобный крику мстительного призрака, заставлял ее вжиматься в стену.
Ее спина коснулась горячего, твердого, как камень, торса.
Это был Лэй Дэшуй.
Человек, который только что зверски овладел ею, внезапно превратился в единственную преграду между ней и бедой.
Забыв о стыде, она мертвой хваткой вцепилась в его предплечье, вонзая ногти в кожу.
— Пожалуйста… не пускай их… — прошептала она, едва слышно сквозь охватившую ее дрожь.
Лэй Дэшуй опустил взгляд.
Женщина в его руках сжалась в комок. На ее сияющих белизной плечах горели багровые пятна от его пальцев – следы его недавней неистовости.
В ее огромных глазах феникса плескался такой запредельный ужас, будто она вот-вот рассыплется на куски.
Вид этой беззащитности неожиданно унял бушевавшую в нем ярость, сменив ее на нечто новое – острое, первобытное желание защитить то, что он объявил своим.
Любой уважающий себя мужик не потерпит, чтобы его женщина так изводилась от страха.
Даже если эта женщина стала «его» меньше получаса назад.
— Да чего ты боишься, — хрипло буркнул он.
Он отбросил самокрутку и прижал окурок к деревянному краю лежака – искра с шипением погасла.
Затем он широким жестом сгреб старое ватное одеяло, которое Су Вань оттолкнула в ноги.
Оно было жестким, пропахшим застарелым потом и плесенью.
Но сейчас, окутанная им, Су Вань впервые почувствовала себя в безопасности.
Лэй Дэшуй замотал ее так плотно, что не осталось видно ни волоска – словно упаковывал какую-то бесценную редкость.
Правда, сделал он это так неуклюже, что едва не свернул ей шею.
— Рот закрой и сиди тихо, если жить хочешь, — рявкнул он ей на ухо. Жар его дыхания обжег кожу, заставив Су Вань невольно втянуть голову в плечи.
Она отчаянно закивала в темноте одеяла, боясь даже вздохнуть.
Лэй Дэшуй выпрямился и шагнул босыми ногами по доскам пола.
Каждый его шаг заставлял шалаш стонать и поскрипывать.
Он подхватил охотничий нож, на котором еще виднелись древесные крошки, и взвесил его в руке.
Его взгляд стал мрачным и тяжелым, как у медведя-шатуна, которого разбудили посреди зимы.
Он подошел к дверному проему и с силой ударил ногой.
— Грох!
Стоявшая у порога кадка для сбора дождевой воды перевернулась и с грохотом покатилась вниз по лестнице, разорвав ночную тишину.
Крики снаружи мгновенно смолкли.
Лучи фонариков заметались по бахче и в конце концов скрестились на дверях шалаша.
Лэй Дэшуй стоял в проеме полуголый. Его литые мышцы блестели от дождя в свете фонарей, а шрам-сороконожка на плече выглядел особенно зловеще.
Он стоял, широко расставив ноги, и поигрывал ножом, с лезвия которого стекали капли воды.
— Кому тут жить надоело? Кто на мою бахчу сунулся?!
Голос не был громким, но от него веяло таким ледяным холодом, что у непрошеных гостей поползли мурашки по коже.
На краю поля Чжан Гуйхуа невольно вздрогнула, фонарик в ее руке задрожал.
Свет упал на лицо Лэй Дэшуя, и его глаза показались ей глазами людоеда.
Она сглотнула. Весь ее боевой запал «поймать изменщицу» мгновенно улетучился.
В округе каждый знал, что Лэй Дэшуй – человек без тормозов.
В свое время он, не задумываясь, проломил голову соседу лопатой из-за спора за воду для полива.
От человека, прошедшего тюрьму, за версту несло смертью.
Ван Дацзюнь, стоявший за спиной матери, и вовсе превратился в жалкое подобие мужчины.
Он втянул голову в плечи и, хоть и держал в руках палку, мечтал лишь об одном – провалиться сквозь землю.
Это же Лэй Дэшуй.
Дацзюню казалось, что у него поджилки трясутся от одного только взгляда этого громилы.
— Брат Лэй… ты это, еще не спишь? — Чжан Гуйхуа выдавила из себя подобие улыбки. Ее морщинистое лицо в лучах света выглядело нелепо и жалко.
— Не строй из себя родню, — Лэй Дэшуй не собирался церемониться. Он крутанул нож в руке и направил острие прямо в лицо старухе. — Какого черта вы всей оравой приперлись на мою землю? Решили, что я один, так можно на голову сесть?
— Нет-нет, что ты! — Чжан Гуйхуа замахала руками, боясь, что нож вот-вот полетит в нее.
— Дело такое: невестка моя паршивая сбежала. Мы думаем, дорога-то скользкая, вдруг убилась где в овраге, вот и ищем.
Говоря это, она пыталась заглянуть за спину гиганта, в глубину шалаша.
Она не видела ничего, но застарелый нюх опытной бабы уловил в воздухе ту самую тяжелую, душную атмосферу недавнего греха.
Но Лэй Дэшуй был не тем, с кем можно качать права.
— Брат Лэй, ты это… не видел, баба тут никакая не пробегала? — Подал голос Ван Дацзюнь, заикаясь от страха.
Лэй Дэшуй презрительно усмехнулся.
Он сделал шаг вперед, полностью перекрывая собой любой обзор.
— Баба?
Он смачно сплюнул на землю прямо под ноги Дацзюню.
— У меня тут только комарихи кровь пьют. Хочешь, парочку тебе отловлю?
Ван Дацзюнь отпрянул, едва не угодив в грязь.
— Пошли вон! — Внезапно взревел Лэй Дэшуй, и этот крик был полон звериной ярости.
— Еще шаг сделаете – я вас самих вместо арбузов на дольки порежу! Вон отсюда!
В этом окрике было столько неприкрытой жажды крови, что Чжан Гуйхуа едва не лишилась чувств. Спорить дальше было смерти подобно.
Если этот «живой мертвец» по-настоящему разъярится, они сегодня из этой бахчи по частям выедут.
— Уходим, уходим! Живо! — Чжан Гуйхуа схватила сына за руку и, не оглядываясь, припустила прочь.
Их родственники, пришедшие на подмогу, бежали еще быстрее.
Спустя минуту огни фонариков скрылись в лесу.
Стало тихо, только капли дождя мерно стучали по листьям.
Лэй Дэшуй постоял у двери, глядя вслед позорно бежавшим трусам, и негромко выругался:
— Слизняки.
Он вернулся в шалаш.
Под одеялом Су Вань слушала, как голоса затихают, и чувствовала, как камень, давивший на сердце, наконец падает.
Слезы снова потекли по щекам.
Три долгих года.
Три года она гнула спину в доме Ванов, снося побои и унижения.
Всякий раз, когда ее обижали, она ждала, что человек, зовущийся ее мужем, защитит ее.
Но Ван Дацзюнь умел только курить в сторонке или подпевать матери.
И вот сегодня.
В эту страшную ночь.
В этом вонючем шалаше.
Совершенно чужой человек, который только что силой взял ее, встал с ножом в дверях и закрыл собой от целой стаи волков.
Что это была за ирония судьбы?
Су Вань закусила губу, не зная, что чувствовать.
Ненавидеть? Конечно.
Но вместе с тем, впервые за долгие годы, она ощутила странное, пугающее чувство безопасности под крылом этого грубого разбойника.
— Хватит прикидываться мертвой.
Голос мужчины над головой звучал недовольно.
Одеяло бесцеремонно сорвали.
Холодный воздух заставил Су Вань съежиться. Лэй Дэшуй бросил ей свою старую широкую рубаху, в которой обычно работал в поле. Она была в пятнах земли, но сухая.
— Надень, — бросил он коротко.
— Я отведу тебя обратно.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Вся надежда Су Вань рассыпалась в прах.
Она вскинула голову, ее бледное лицо исказилось от ужаса.
— Нет! Не надо!
Она закричала так отчаянно, что голос сорвался.
Вцепившись в край топчана, она умоляла его как Бога:
— Я не вернусь… там смерть! Они убьют меня! Умоляю… кто угодно, только не они… не отдавай меня им…
Обновлено: 20.02.2026