Ливень словно обезумел, превратив мир в сплошную белую пелену, где не слышно было ничего, кроме грохота воды.
Су Вань, оступаясь и спотыкаясь, бежала по размытой горной тропе. Заросли терновника, точно костлявые руки мертвецов, цеплялись за одежду своими шипами, раздирая ткань и кожу.
Ее дакроновая блузка насквозь промокла и липла к телу, обрисовывая контуры дрожащей фигуры.
Единственная уцелевшая туфля давно канула в какую-то грязную яму. Босая нога ступала по острым камням и сучьям, и каждый шаг отдавался невыносимой болью.
Но она не смела остановиться.
Лай собаки позади немного поутих, приглушенный шумом воды, но страх, будто преследующий по пятам голодный волк, не отпускал. Перед глазами стояло перекошенное лицо Чжан Гуйхуа и идиотская ухмылка пускающего слюни Ван Эрдгоу.
— Нельзя назад… лучше смерть, чем назад… — шептала Су Вань, и ее голос рассыпался в клочья на ветру.
В панике потеряв дорогу, она давно сбилась с протоптанной тропинки и забрела в дикие дебри.
Здесь трава была гуще, а тени деревьев в сполохах молний казались когтистыми чудовищами.
От холода и страха силы Су Вань иссякли, она была на грани обморока.
Внезапно нога соскользнула в пустоту.
— Ах! — Короткий вскрик потонул в раскате грома.
Су Вань наступила на живой камень, потеряла равновесие и кубарем покатилась вниз по крутому склону.
Земля и небо поменялись местами.
Глина, трава и камни хлестали ее по лицу и телу. Она инстинктивно закрыла голову руками, переворачиваясь, как тряпичная кукла, пока не рухнула в мягкую жижу у подножия.
— Кхе-кхе… — Су Вань скорчилась от боли, чувствуя, как каждая косточка в теле ноет. Пытаясь подняться, она коснулась руками чего-то круглого и холодного.
Очередная вспышка молнии озарила всё вокруг.
Это было бахчевое поле.
Огромные арбузы лежали среди плетей, вымытые до блеска потоками воды.
Сердце Су Вань пропустило удар, а ледяной холод, куда более жуткий, чем от дождя, пробрал ее от пяток до макушки.
Во всем Лэйцзятуне был только один человек, который мог разбить такое поле на Задней горе.
Лэй Дэшуй.
Этим именем в округе пугали детей.
Поговаривали, что Лэй Дэшуй – свирепый бандит, который в молодости зарезал человека, защищая кого-то, и отсидел срок. После тюрьмы с ним никто не решался связываться.
Ростом под два метра, сложен как железная башня, вспыльчивый – пускал кулаки в ход по малейшему поводу. Даже самые отпетые деревенские наглецы обходили его десятой дорогой.
Все знали: бахча Лэй Дэшуя – запретная зона. Кто сунется за арбузом – уйдет со сломанными ногами.
Су Вань и подумать не могла, что в слепой панике угодит прямиком в логово этого живого мертвеца.
Но был ли у нее теперь выбор?
Позади – семья мужа, желающая столкнуть ее в огненную яму. Перед ней – грозный задира.
Дождь усиливался, ледяная вода вытягивала последние крохи тепла. Ее начало бить крупной дрожью, зубы застучали. Если остаться под ливнем, она замерзнет насмерть раньше, чем ее найдут люди Ванов.
Су Вань стиснула зубы и уставилась на темный силуэт в центре поля.
Это был шалаш сторожа.
Пусть лачуга, но там была крыша над головой.
— Только на минутку… дождь стихнет, и я уйду… — подбадривала она себя.
Превозмогая боль, она на четвереньках поползла по грязи. Словно раненый зверек, она дюйм за дюймом приближалась к мрачному шалашу.
Постройка на сваях была сколочена из досок и соломы, возвышаясь над землей на полметра для защиты от сырости и змей. Су Вань нащупала деревянную лестницу, поднялась и толкнула незапертую дверь.
— Скри-и-ип… — дерево издало противный, режущий слух звук.
Внутри было хоть глаз выколи – куда мрачнее, чем снаружи.
Стоило ей войти, как в нос ударил густой, тяжелый дух.
Запах сухой соломы, дешевого табака и какой-то необъяснимый… мощный аромат мужского пота и силы.
Этот запах заставил Су Вань инстинктивно почувствовать опасность, будто она забрела в пещеру к хищнику.
Она не рискнула пройти вглубь, а забилась в угол у самого входа на охапку сена. Обхватив себя руками, она мелко дрожала, прислушиваясь к звукам снаружи.
Кажется, лай прекратился.
Семья Ван вряд ли осмелится сунуться сюда глухой ночью. Никто не рискнет тревожить Лэй Дэшуя.
Су Вань немного выдохнула, и как только напряжение спало, на нее накатила свинцовая усталость.
И в этот миг – «Грох!» – чудовищный раскат грома расколол небо прямо над головой, а ослепительная вспышка молнии озарила хижину, сделав всё внутри светлым как днем.
Су Вань невольно подняла взгляд. Ее зрачки расширились, а сердце едва не остановилось.
Меньше чем в полуметре от нее, на грубом топчане, спал мужчина!
Он был невероятно огромен – даже с подогнутыми ногами занимал почти всё ложе.
Его торс был обнажен, и бронзовая кожа в мертвенном свете молнии отливала металлом.
Широкие плечи, бугры грудных мышц и четкие кубики пресса – каждая мышца дышала сокрушительной мощью.
Но больше всего Су Вань ужаснул шрам на его левом плече – уродливая извилистая отметина, похожая на жирную сороконожку, свидетельство жестокого прошлого этого человека.
Это был Лэй Дэшуй!
Он спал прямо здесь, в шалаше!
Даже во сне от него исходила такая тяжелая аура, что воздух казался густым. Он хмурился, дышал тяжело и размеренно, а одна его ручища свисала с края постели, расслабленно сжимая рукоять блеснувшего в темноте охотничьего ножа!
Су Вань зажала рот рукой, боясь даже вздохнуть.
Из огня да в полымя!
Если этот лютый человек обнаружит ее здесь, не примет ли он ее за воровку? Не прирежет ли на месте?
В голове у Су Вань осталась лишь одна мысль – бежать!
Нужно немедленно убираться!
Затаив дыхание, она начала осторожно пятиться к выходу. Движения ее были бесшумны, как у кошки, она смертельно боялась разбудить спящего зверя.
Шаг, еще один…
Дверь была уже совсем рядом.
И тут, в темноте, под ногу подвернулась чья-то пустая бутылка, валявшаяся на полу.
Су Вань была слишком напугана, следя только за мужчиной, и совершенно не смотрела под ноги.
Пятка легонько задела стекло.
— Дзынь-клац!
Звук катящейся по доскам бутылки прозвучал в тишине шалаша оглушительно резко.
Су Вань оцепенела, не в силах шевельнуться.
Конец.
Почти в то же мгновение спавший мужчина резко распахнул глаза.
Что это были за глаза! В темноте они горели пугающим блеском. В них не было и тени сна – лишь ярость потревоженного хищника и смертоносная настороженность.
В следующую секунду, прежде чем Су Вань успела хоть как-то среагировать, огромная рука, похожая на стальные клещи, метнулась вперед и с чудовищной силой вцепилась ей в щиколотку.
Хватка была такой, будто кости сейчас разлетятся в прах.
— А-а-а!
Крик ужаса, сорвавшийся с губ Су Вань, тут же поглотил раскат грома.
Обновлено: 20.02.2026