Глава 5 — Глава 4

Глава 4 “Арг-грх!”, — Говорит Зерлинг “Не-ет!”, — Кричит человек Шел пятый день моих блужданий. Еще два дня ушли на монотонное продвижение куда-то вглубь этих пещер. Иногда, возникало ощущение, что когда-то давно это был гигантский термитник, или же тут жила какая-то подземная раса землероек, что изрыла все длинными беспорядочными туннелями. А потом они сами у себя дома потерялись, и... Очередная крыса выскочила из темноты, до которой не дотягивалась сила кольца - там я видел лишь сумрак и смутные очертания объектов. Слегка ослепленное внезапной сменой освещения животное своим визгом вырвала меня из размышлений. — Это тридцать седьмая, — их убийство уже начало становится рутиной. Даже азарт и адреналин перестали быть такими яркими. Её прыжок, и мой уход в сторону. Ну здравствуйте, незащищенный бок и хрупкий позвоночник. Я нашел несколько простых способов расправиться с одиночной крысой. Например сейчас, занесенный над головой меч резко опустился на спину этой мелкой бестии - раздался её писк, но меня не обманешь. Они куда живучее, чем кажется. Небольшой отход назад и, даже не уворачиваясь, встречаю её ударом меча плашмя по морде. Ну, и добивающий удар. Плюс еще... триста одно очко опыта. Кстати, у меня сегодня Выполненное достижение - сто убитых крыс где-то... двадцать пять крыс назад. А дневная норма перевыполнена на семь крыс. Учитывая отсутствие досуга, я еще в третий день начал считать их, а вчера еще выдавать сам себе награды за всякие мелкие миссии. Осталось понять: где я? Казалось бы, как много можно пройти за день? Со средней скоростью пять километров в час. Хотя - нет, уменьшим до двух-трех, все-таки я в подземелье. Впрочем, скорее до двух - сюда добавляется возросшая в последнее время осторожность. Сплю я примерно часов восемь по старому времени, выходит, что шестнадцать часов я бодрствую. Отнимаем четверть времени на сражения и отходняки после них (все же крысы не лезут сплошным потоком, а один бой длится не больше пары-тройки минут) - остается двенадцать часов. Из них четыре часа на прием пищи и отдых. Остается целых восемь часов, которые я провожу в изучении местности. Шестнадцать километров в день - итого восемьдесят пройденных километров к концу пятого дня. Вроде бы немало, особенно для такого неискушенного походами человека, как я. Но вот не стоит забывать, что я хожу в каком то пещерном лабиринте и даже не знаю, куда иду. Так какое фактическое расстояние я прошел?.. Не знаю. Не смотря на все мои страхи, крысиное мясо оказалось съедобным. Конечно не настолько, что можно было бы питаться только им, но от голода я не умираю, а животом не маюсь. С водой оказалось одновременно и проще, и сложнее. Подземных источников я встречал немало, но вот пить из многих я так и не рискнул. Мутная, иногда цветная вода, что скапливалась в углублениях была явно с примесями. Но возникшее понимание, что крысы откуда-то пьют, а умерших от обезвоживания трупов я так и не встретил, позволило мне найти пару источников с питьевой водой. Каким образом? Возле всех четырех мест, откуда я рискнул пить, были крысы. Однажды я просто застал картину водопоя - вот тогда-то меня и осенило. Но когда я решил одну проблему, как то незаметно передо мной возникли другие. Первая - это сильно возросшая кучность крыс. Быть может, я приближаюсь к чему-то важному, а может нет, но если раньше я встречал их довольно редко, то сейчас они были почти за каждым поворотом. Вторая же проблема - крысы стали не только сильнее, но и умнее. Подросшие, нападающие по несколько особей за раз - они стали более опасным противником, которого я, откровенно говоря, не тянул. Теперь они уже не грызли яростно ботинок или вовремя подставленную руку в защитной перчатке, а целились в наименее защищенные места. Раньше они своим поведением напоминали собак. Старались укусить посильнее и крепко вцепиться зубами, не отпуская до последнего. Одиночных противников я наловчился убивать по довольно простой схеме без единого ранения. Крик. Принять укус на левую руку, обмотанную одним из рюкзаков, приподнять крысу и рубить (скорее лупить) её туповатым мечом. Ну, или просто наделать в ней дырок. Щит я благополучно потерял еще во второй день мытарств. Банально забыл после восстановления, а возвращаться не захотел - типа плохая примета (козел - куда уж хуже?). Тактика боя с двумя проходила по похожей схеме, только вторую ты пинаешь ногами и стараешься не подставиться, пока убиваешь первую. При этом мой голос перекрывает их писк, но отдельные слова еще различаются. С тремя сложнее, а четыре - уже опасно. Один раз я сражался с четырьмя и еле выжил, весь искусанный, но... Нет, вру. Там было всего три крысы и я их победил, а третья просто ожила? Три я помню точно. Может, четвертая была просто ожившим трупом? Голос - осип. В общем, эта стратегия поведения позволила мне дойти сюда и устраивать геноцид крысам одиночкам, там где я проходил, оставляя за собой трупы и погрызенные ляжки. Теперь я осторожничаю. Приходится покидать поле боя не без потерь, а иногда вообще обходить место возможной стычки - эти крысы уже так не тупят. У меня даже появилась градация крыс: потупее я причислил к первому поколению, поумнее - ко второму. Теперь я ясно вижу свою проблему - я слаб, а плоть моя очень нежная - её, оказывается, очень просто повредить даже самым мелким крысюкам. И если они зажмут меня толпой, то мне не жить - задавят количеством. У меня оставалось около двадцати лечебных банок (пил по любому поводу, в первое время даже ради профилактики желудка, после приема пищи), а выход из пещер я так и не нашел. Не смотря на всех тех убитых крыс, кроме опыта я ничего не получил. Я все время на что-то надеюсь, на внезапно найденный выход, или на то, что за мной придет группа спасения. Где мой титул “Ходячая Крысоловка” и “путем специального действия вы создали навык…”? Да хоть бы Сила на единичку подросла... Все таки я расшифровал сокращение STR - Strength - Сила. И, скорее всего, оно обозначает мое физическое состояние. DEX - Dexterity - Ловкость. Предполагаю, что оно символизирует мои навыки и умения, рефлексы и скорость реакции. Ну и INT - Intelligence - Интеллект. Предполагаю, что тут подразумеваются мои умственное состояние. Но вот не чувствую, что я так же силен, как и умен, и наоборот. Скорее всего, условный показатель. А вот опыт достиг почти тридцати тысяч. Я в этом уже далеко обогнал Кристину, у который он был со значением в пять тысяч. Только вот нафига он мне? Но что особо радовало, так это: Эссенция: 1.07 Биоматериал: 0.1 Первое росло довольно быстро, в отличие от второго, значение которого в определенные моменты стопорилось, а иногда даже уменьшалось. Еще недавно, меня мучил вопрос: как и почему они растут. Это я выяснил. Их значения увеличиваются при приеме пищи. Проверял экспериментальным путем, обложившись кучей сырых крысиных ножек. Когда я убивал их обладателей, значения эссенции и биоматериала не менялись, чего не скажешь о моменте, когда я их ел. А сейчас я решил сделать то, что нужно было сделать уже давно. Вызвать Справку и воззвать к техподдержке: я набрал крысиной крови в опустевшие флаконы, нарисовал пентаграмму и начал ритуал призыва F1. Ага. Шучу. Сам себе от одиночества. Не было никакой справки. Ни советов, ни подсказок в том виде, в котором я привык их видеть. Зато еще днем обнаружил нечто новое - будоражащее меня ощущение полноты, после того, как Эссенция достигла гордого значения в одну целую и одну десятую. Я знал, что что-то нужно сделать, но отложил этот момент под вечер, когда выйду в зачищенные места и могу спокойно поразмыслить. Так что сейчас, выбрав тупик поуютнее и подложив под голову пустую сумку мысленно вглядывался на параметр, который достиг значения 1,12. Я был доволен собой и предвкушающе улыбался. Возможно, это сделает меня сильнее? Или даст доступ к какому нибудь навыку? Быть может, потратив его, я смогу лучше владеть дубиной-мечом? Наслаждаясь состоянием удовлетворения, я оттягивал тот момент, когда мысленно проникну в эту «эссенцию» и стану… лучше? Я решился и отпустил себя в состояние эйфории. Перед моими закрытыми глазами возникло звездное небо! Множество серых сгустков света и один золотой, на котором я сфокусировался. Возможно, это лишь мое воображение, позволяющее понять необъятное, но я был восхищен открывшимися горизонтами. Только вот на этом мое хорошее настроение кончилось. Потому, что эта звезда дала мне выбор, который меня откровенно разочаровал. Два варианта и никаких суперсил. Развитие физического тела и развитие ауры. Первое давало мне +14 к макс. здоровья и 20% к скорости регенерации маны, а второе: +14 к мане и 14% к урону от стихий. Три четверти предложенного выбора было сейчас для меня бесполезным! Цифры красивые, вроде не маленькие, но такие ненужные. Да давай они хоть тысячу процентов, которые умножаясь на ноль будут давать ноль! Была надежда, что в будущем это выльется в нечто большее. Если я когда-нибудь смогу овладеть магией, то лучше бы выбрать второе, увеличивающее максимальный резерв маны и фактически увеличивающий урон от заклинаний… Ведь так? Вот увеличение максимального здоровья в любом случае не помешает, а в текущей ситуации вообще, наилучший выбор. А регенерация маны (улучшение энергоканалов в теле, что ли?) - вполне хороший выбор и рано или поздно пригодится. Решено - достиг я внутреннего согласия. После сделанного выбора, я как то незаметно провалился в сон. - - - Пробуждение меня встретило своей внезапностью. Вот вроде бы ты спал, видел сон, наполненный моментами прошлой жизни, как вдруг в один момент ты просыпаешься с горечью и тоской от того, что вообще проснулся, а сны остались где-то там, далеко. Можно сказать, что я впервые ощутил чувство ностальгии. Переборов в себе желание вернуться в мир грез, я оценил изменения в мысленном статусе: HP: 79 MP: 51 regen: 126% Собственно, ХП выросло на 15 пунктов и появился ранее скрытый параметр регенерации маны. В чем то я даже доволен - до смерти загрызать меня крысам теперь придется дольше. По ощущениям - ничего не изменилось, тело ощущалось также, прилива сил я не ощутил, кисти рук толще так же не стали. *От Автора: Там все правильно, 15 а не указанные 14. 5% к общему запасу ХП от Адаптации.* На такой ноте можно было бы начать завтрак, да вот только сначала его нужно убить. Еще вчера, во время поиска места для ночлега, я отметил один непроверенный боковой проход, решив с утра его осмотреть. В последнее время я научился лучше ориентироваться в этих лабиринтах, помнил дорогу до ближайшего источника и от него к предыдущему. Собственно, маршрут, от которого я отталкивался в исследованиях - это именно дорога, ведущая от одного источника с водой к другому, и когда я находил новый, то добавлял его в свою воображаемую карту. Вчерашнее же ответвление отличалось наличием совершенно новых декораций: каменной аркой на входе, явно рукотворного происхождения, за которой скрывался такой же рукотворный путь через скальную породу. Я с сомнением вгляделся в темноту. Выбор, что лежал сейчас передо мной - это завтрак, пускай и противный, но такой нужный, или же манящая неизвестность со сменой антуража. Еда или разведка? Голод, не отпускающий меня практически никогда, говорил о том, что не стоит идти туда, частично его не утолив. Вспомнив, что именно поедание крыс все таки привело хоть к каким то положительным результатам, я немного скривился. А потом еще подумал, что черт-знает-что меня ждет там, в той части, и идти туда не пополнив запасы воды я также не могу. А потом добавилась мысль, что неплохо было бы еще немного прокачаться на проверенных временем крысах, вдруг там враг, а я не готов? Пришлось засунуть свое любопытство туда же, куда еще во второй день я засунул нетерпеливость. За все время, проведенное в этом месте я научился осторожности. Немного повздыхав, я направился к ближайшему источнику воды, что представлял собой какой то подземный ручей, протекающий прямо поперек прохода. Там же возле него я встретил трех крыс, с которыми я по старинке сначала поздоровался, потом вежливо узнал как у них дела и поинтересовался, не желают ли они совместно провести досуг. Говорить с крысами я начал от безделья дня два назад и за все это время они мне ни разу не ответили взаимностью. Впрочем, как и сейчас. Уже отработанный способ убийства крыс. Первую, самую торопливую, на подходе поразить мечом - если попасть по голове, то можно её неплохо оглушить, выигрывая этим себе немного времени. Но увы - в этот раз не вышло и пришлось лупить тяжелым сапогом ей по морде, откидывая её подальше от себя как раз в тот момент, когда ко мне подтянулись оставшиеся две. Вторая делает резкий наскок и я еле успеваю подставить левую руку, плотно обмотанную потрепанной сумкой. Её как раз хватает, чтобы крысиные зубы не достали до тела. Самое главное не подставить уязвимое место - кусают эти мелкие твари очень больно, как будто стараясь тщательно поковыряться зубами в прокушенном месте, перед тем как отступить и напасть снова. С одной из крыс на руке, я вовремя среагировал на рывок еще одной крысы, подставив под неё меч. И второй недостаток, обнаруженный уже у второго поколения, - их прямолинейность. Куда смотрит морда - туда крыса и прыгнет. И кажется - вроде легко, подставляй меч-шампур и получай шашлык. Но… нет. Подловить момент на самом-то деле очень сложно - крыса может даже передумать, приходится сближаться с ними, провоцируя на атаку. Но эта заметив, видимость «успешность» атаки своей соратницы, что вцепилась в мою руку, решила не церемонится, совершив прыжок прямо на острие моего ржавого, но такого верного меча. Выпад - и у крысы пробита часть возле основания шеи, но она все еще жива, зараза. Пришлось быстро стряхивать её с меча и поднимать левую ногу - самая первая уже очухалась и совершила наскок, целясь в мою голень. Я был быстрее неё. Похоже вторая крыса из первого поколения, так как она до сих пор не выпустила из зубов мою руку. Отлично. Резко опустить ногу на голову первой крысы, котрая задержалась у меня под ногами. Не попал - та увернулась. Дать пинка ей по грудине другой ногой, и ,увидев, что она отлетела, повернуться к третьей недобитой крысе. Она еще довольно целая, только кровоточит, и все такая же боевитая и тупая, так как напрыгнула на меня точно так же как и раньше. Только теперь и я протупил, не успев от неё увернуться. Поздравьте меня! У кого это десятый укус на правой ноге? Корча рожу от боли, бью крысу по спине. Черт. Что ж ты такая упорная? И на третьем ударе, наконец-то раздается хруст и она частично оседает. Еще два удара, и я ощущаю точно такую же боль в другой ноге. Ну просто отлично! Повреждены три из имеющихся четырех конечностей, на двух у меня висит по крысе. Свободная только одна рука. «Теперь если перетерпеть боль и не упасть в обморок, то победа считай моя.» - рассуждал я, нанося очередной удар по крысе. Та наконец-то обмякла. Пять рубящих ударов по позвоночнику первой крысы, и та так же пала. Частичный успех. Мои ноги подгибались, но оставалась последняя целая крыса, висящая на руке, которую можно добить просто пробив ей брюхо своим мечем-тыкалкой. Только… припереть бы её обо что-то. А, нахрен, вон - стена есть. Только доковылять бы... Громкий чавк - крыса визжит и выпускает из зубов мою руку, ознаменовав этим конец боя. Итог - минус еще один эликсир. … Сидя возле трех крысиных тушек я размышлял, можно ли получить больше эссенции, съев сердце или другой орган? За эти дни я подметил тот момент, что большее число «Э» параметра (Эссенция) можно получить, питаясь разнообразно. Повторное поедание одной и той же крысы (но другой части тела) привело почти к нулевым результатам. А еще разные крысы давали разное число Эссенции, так же как и количество опыта. Поэтому старался есть тех крыс, что дают большее число опыта. Но если вернуться опять к поедании разных частей крысиного тела... то это мне не очень хотелось проверять, так как разделывание брюхо крысы тупым мечом вызывало отвращение, даже когда я просто думал об этом. Ну в конце-то концов разок попробовать надо… … Куртка и перчатки были брошены в стороне - я их снял чтобы не испачкать. Весь заляпанный кровью и какой-то слизью, я отстранился от обезображенного трупа с разорванной грудной клеткой. В руке у меня лежало мелкое крысиное сердце. Маленькое и слегка теплое, с него стекала бурая кровь. Что ж, всего один укус, ощущение жесткого мяса между зубов, железного привкуса на языке и не жуя глотаю. Открыв статус, жду изменений… И вижу скачок в целых 0.03 Эссенции! Мои губы, слегка испачканные кровью разошлись в легкой улыбке. В порыве радости я съел еще немного. Второй кусочек сердца пошел по пищеводу и принес мне результат в виде одной сотой единицы Эссенции. Хм. С одной стороны, выгодно подъедать все подчистую, с другой - я много не съем и будет лучше придерживаться стратегии: «не съем, так понадкусываю». С тяжелым вздохом я посмотрел на двух оставшихся крыс. Буду есть, пока желудок терпит, но вот нужно как-то упросить процесс их разделки - быть мясником не очень хочется, я почесал затылок и чертыхнулся - теперь еще и волосы мыть. Предположив, что зная расположение сердца и раздвинув ребра я смогу вырвать сердце, но не тут-то было. Может в фильмах и книгах это и показано надуманно легко, но реальность меня встретила брызгами крови в лицо и застрявшей рукой меж ребер, когда соскочил фиксирующий их в разведенном состоянии меч. Твою ж крысину тещу... Пришлось разжав кулак, вытаскивать руку и опять рубить крысу. Как это хорошо снимает стресс! … “Три крысы - три сердца по два укуса и + 0.17 Эссенции. Итого 0.24 в самом начале дня и я могу съесть еще парочку!” — такими были мои размышления, пока я смывал с себя эту крысиную гадость. Выберусь отсюда - обязательно сяду на диету.