Глава 101 — Глава 101

По возвращению в столицу, наследный принц и наследная принцесса погрузились в дела. Рафин занялась делами, которые отложила из-за внезапной поездки и пребывания в замке графа Никласа. И первым делом она выбрала себе личных горничных. С Оливией и Кристиной мисс Эстон познакомилась ещё в Академии, и они с гордостью приняли её предложение. — Отец говорил, что с моими навыками мне никогда не найти себе места при дворе.... — Сказала Оливия, чьи оценки в свою время были хуже, чем её способность заводить связи. Кристина оживлённо кивнула. — Теперь он не сможет тебя в этом упрекнуть. — Конечно! — После разрыва помолвки я думала, что сойду с ума, но теперь я могу быть спокойна. — Да, я слышала об этом... Почему ты разорвала помолвку? — Поинтересовалась доселе молчавшая Рафин. Кристина была очень близка с сэром Гансом, что являлся её женихом ещё с начала обучения в высшем заведении. Все вокруг считали их идеальной парочкой, и даже не предполагали, что они расстанутся. — Ну, когда дело стало близиться к браку, его родители начали меня игнорировать. О... более того, они игнорировали и моих родителей, в открытую. — Ах... — Как ты с этим разобралась? Они ведь просто разорвали вашу помолвку, да? В эти дни разрыв помолвки — не новость. Кристина напряглась, когда Оливия добавила: — Но теперь, узнав о том, что ты стала горничной невесты кронпринца, виконтская чета будет сожалеть. — Конечно. Мне становится легче, когда я думаю об этом. Горничные нынешней императрицы пользовались уважением и богатством, поэтому новоявленные служанки будущей кронпринцессы питали большие надежды. Рафин было жаль их, ибо, вопреки ожиданиям своих подруг, она не станет императрицей и вскоре разведётся. «Однако, пока этот момент не настанет, я позабочусь о них». Но, в любом случае, до самого развода мисс Эстон будет пользоваться привилегиями своего титула. — Как бы то ни было, я надеюсь на ваше сотрудничество, Ваше высочество. — И я, Ваше высочество. Кристина и Оливия весело заулыбались. Рафин раскинула руки в стороны и две девушки сразу кинулись к ней в объятия, заливаясь громким смехом. Как же дочери герцога повезло, что она выбрала именно их. Мисс Эстон почувствовала как наполняется энергией, хотя она и без того энергична. Выбрав горничных, Рафин немедленно устроила банкет. Гости получили чайные сервизы и лучшие чайные листья, которые было очень трудно приобрести. После этого слухи естественным образом разлетелись по всей столице и невеста кронпринца стала получать приглашения на чаепития с самых разных уголков империи. Однако у неё больше не было времени на посиделки, так как свадьба Адриана и Вайолет была уже совсем близко. Рафин и Зеркан также продолжали вести расследование по поводу храма, и призывательница всё ещё не получила новостей от Орфано. Она нервничала, но доверяла ему, а потому продолжала терпеливо ждать. Наконец, в ночь перед свадьбой Адриана и Вайолет, дух воды вернулся да не с пустыми руками, а с подарком, прямо как Санта Клаус в рождественскую ночь. • ⊰ ❂ ⊱ • Вода в прозрачной посуде светилась, прямо как экран, воспроизводя записанный с помощью неё момент. В нём оказались пять или шесть демонических зверей, что сидели в огромной клетке. — Они не слушаются! — Проклятье....! Такими темпами они сбегут! Нужно усилить охрану и убить агрессивных особей! — Да ты хоть знаешь, сколько денег и божественных сил мы на них потратили...? — Это в твоих же интересах. Если центральный храм обо всём прознает, то мы все лишимся голов. — Да, я понимаю! В разговорах не то священников, не то каких-то других людей, было множество важной информации. Как только воспроизведение закончилось, а вода вновь стала прозрачной, Рафин перелила её обратно в сосуд, а затем взглянула на озадаченного Зеркана. Закрыв сосуд крышкой, призывательница перевела взгляд на парящего перед ней духа. Тот тут же принял истинную форму и устремил на принца угрюмый взор, но стоило ему заметить на себе взгляд Рафин, как он тут же отвёл глаза в сторону. — Хорошая работа, Орфано. — ... Да, наставница. Зеркан, ошеломлённо наблюдавший за ними, наконец заговорил. — Не думаю, что центральному храму об этом известно. — Да, кажется, они всё скрывают. Но кто, чёрт возьми, ими руководит? Рафин на всякий случай напрягла память. В оригинальном романе Энтони уступил территории империи соседнему королевству, могут ли эти события быть взаимосвязаны. «Но храм был на стороне второй королевы. Могла ли в духовенстве возникнуть более влиятельная фигура?» Но сколько бы девушка ни думала, она не могла найти ответ. — Лучше продолжить слежку. Орфано, справишься? — Конечно! Уже ухожу! Взволнованный дух хотел уйти как можно скорее. Кажется, он разнервничался из ощущения присутствия духа тьмы подле Зеркана. Рафин посмотрела принцу в глаза, а тот продолжил разговор. — Твои духи очень умны, полезны и послушны. Глядя на кроткого и нежного духа мисс Эстон, первый принц вспомнил странное поведение своих собственных духов. Орфано улыбнулся, а дочь герцога сочла слова Зеркана абсурдными. Этот дух вовсе не послушный, он просто боится духа тьмы. Рафин устремила на Орфано угрюмый взор. — А, точно. Когда вы собираетесь разводиться, наставница? — А? — Вы же говорили, что этот брак фиктивен. Я хочу жить как раньше, поэтому, надеюсь, что вы вскоре разведётесь. Водный дух покосился на Зеркана. Вероятно, всему виною всё тот же дух тьмы. — Что-ж.... Я разведусь, как только расправлюсь со своими врагами. Орфано сжал кулаки. — Тогда я приложу все свои усилия, чтобы помочь вам. Я найду ещё улик и зацепок и вернусь, наставница! А теперь мне пора! — Прокричал он, прежде чем исчезнуть. Глядя на потонувшего в размышлениях принца, Рафин смущённо почесала затылок, а затем задумалась об иных вещах. «Кстати, куда мне спрятать этот сосуд. Важно его сохранить». Оглядываясь, она услышала низкий мужской голос. — Рафин, ты хочешь завершить контракт досрочно? — Что? Обернувшись, мисс Эстон наткнулась на серьёзный взор наследного принца. Что значит “завершить контракт досрочно” ? Это значит как можно скорее расправиться с врагами и вернуться к своей семье. Призадумавшись, Рафин кивнула. — Да, я хочу разобраться со всем как можно скорее. — ... Зеркан изумился, словно его приговорили к смерти. «Рафин с нетерпением ждёт разрыва помолвки...Я понял...». Любопытство стало сильнее. — И что же ты будешь делать после развода? — Вопросил парень, приближаясь к разыскивающей безопасное место для сосуда Рафин. Спешно оглянувшись, как белочка, она ответила: — В смысле? Я продолжу заниматься бизнесом и найду подходящего мужчину, с которым смогу построить дальнейшую жизнь. — .... Зеркан кое-кого вспомнил. То был ублюдок по имени Клайд, что не так давно делал Рафин предложение. Более того, в его голове промелькнуло десять самых влиятельных мужчин страны. Он вновь представил их казнь. — И какого же мужчину ты считаешь подходящим? — Ну.... симпатичного, достаточно доброго и всё такое. А почему вы спрашиваете? Спрятав бутылёк в ящике, мисс Эстон устремила недоумённый взор на наследного принца. — Просто так... — А вы, Ваше высочество? Чем собираетесь заняться после окончания действия контракта? От этих слов Зеркан слегка нахмурился. «Ох». Рафин заметила обиду на его лице. Сейчас оно было не таким непроницаемым. — После становления императором у меня будет множество обязанностей. — Тогда не лучше ли заранее найти подходящую на роль императрицы кандидатку? Нужно будет озаботиться семейными и дипломатическими проблемами, поэто.... а! Дочь герцога Эстона внезапно что-то вспомнила. На её губах возникла улыбка. — Разве вы не говорили, что чувства важнее политических интересов? Ладно.... вам понадобится время, чтобы хорошенько всё обдумать. Продолжая смущённо улыбаться, Рафин повела плечами. Ей почему-то стало горько. — Хорошо, я пойду в комнату роз. Комнатой роз назывался кабинет и помещение для аудиенций наследной принцессы. Именно там мисс Эстон и её горничные проводили большую часть времени. Зеркан провожал взглядом уходящую Рафин, не отрывая глаз от её спины. Если бы в тот момент рядом с ним был Перси, эксперт по отражающимся на его лице эмоциям, он непременно сказал бы, что Его высочество очень расстроен.