– Марк, Миллс, держите этого нападающего и не пускайте его в штрафную! – кричал Морган. – Пелтье, ты там кого-то упустил, поторопись и не дай ему бить по мячу куда попало!
Защита красной команды растерялась из-за Варди. Морган, центральный защитник и капитан, изо всех сил пытался организовать оборону, но атака синих была слишком быстрой. Он признавал, что недооценил противника перед матчем, но считал, что не виноват.
До игры он изучил данные новичков: один только из молодёжки, другой всё ещё где-то в низшей лиге. Морган и представить не мог, что эти двое смогут успешно пройти просмотр. Это же Английская Премьер-лига, второй уровень после высшего дивизиона! Что могут показать здесь два неопытных пацана?
Но реальность оказалось другой. Тот самый игрок, которого Морган не воспринимал всерьез, с первых минут создал огромные проблемы защите. Давление на оборону резко возросло. Внезапная комбинация между крайним полузащитником и нападающим заставила защитников оттягиваться. Ли Лей с мячом рванул к лицевой линии и собирался подавать.
– Осторожно, верховая подача! Миллс, ты упустил его, чёрт возьми! Дай я сам!
Видя длинную подачу соперника, Морган вынужден был сам идти на перехват, чтобы отбить мяч головой.
В это время Варди, боровшийся в штрафной, внимательно следил за каждым движением Ли Лея. Увидев его подачу, он быстро развернулся, оторвавшись от игрока, который его опекал.
Варди заранее рассчитал траекторию полёта мяча, высоко подпрыгнул и широким лбом пробил головой прямо по мячу.
«На этот раз получилось!» – подумал про себя нападающий.
В момент прыжка Варди почувствовал, что мяч обязательно влетит в ворота.
Он уже предвкушал, как будет праздновать забитый гол, когда внезапно мощная сила потянула его назад.
Тело Варди на мгновение застыло в воздухе. Он лишь беспомощно смотрел, как мяч пролетает мимо, пару раз отскакивает от газона и улетает за лицевую линию.
- Фол! Нарушение! Хватал за футболку!
Приземлившись, Варди принялся яростно протестовать и жестами показывать судье, что соперник нарушил правила.
Но судья проигнорировал его и дал сигнал продолжать игру.
Морган, совершивший фол, лишь пожал плечами, выражая извинение. Хотя он понимал, что поступил не совсем честно, у него не было выбора!
Ему было жутко неловко пропускать гол всего через две минуты после начала игры! Пришлось пожертвовать справедливостью ради результата.
- Отлично! - не удержался от похвалы главный тренер, стоявший у кромки поля, явно довольный навесом Ли Лея.
Остальные члены тренерского штаба рядом с ним что-то постоянно записывали.
Всего через две минуты после стартового свистка действия Ли Лея и Варди заслужили признание тренерского штаба.
Варди, немного повозмущавшись, успокоился и, возвращаясь назад, не забыл похвалить Ли Лея.
Ли Лей, тоже поворачивавшийся назад, увидел жест Варди и широко улыбнулся ему, одобряюще кивнув.
Что касается фола игрока "красной" команды, то он прекрасно видел его с правого фланга и понимал, что вины Варди в несбывшемся голе нет.
Когда вратарь "красной" команды вновь ввел мяч в игру, матч продолжился.
- Эй! Пас! Хватит возиться с мячом!
- Держитесь! Внимание на оборону!
После того как мяч перешел к команде соперника, Ли Лей и остальные два игрока, являвшиеся атакующими, смогли играть очень ограничено.
Мяч неспешно перекатывался между игроками "красной" команды.
Здесь отчетливо проявлялась разница между запасными игроками и основным составом.
Синяя команда всей своей массой сжалась в пределах своей половины поля, оставив впереди лишь Варди для возможных контратак.
Ли Лэю тоже пришлось включиться в оборону.
Однако для него это стало серьезным испытанием. В конце концов, его защитные навыки едва дотягивали до проходного балла, и он никак не мог внести существенный вклад. После нескольких розыгрышей в обороне синей команды стали появляться зияющие бреши – сказывался недостаток защитников и низкий уровень обороны.
В этот момент филигранный проникающий пас буквально разорвал все оборонительные линии синих, и никем не прикрытый нападающий без труда отправил мяч в сетку. Счет стал 1:0.
Наблюдая за полётом мяча в ворота, Ли Лэй с досадой пнул газон, чувствуя легкое разочарование.
Хотя потеря этого гола имела к нему мало отношения, это всё же была его просмотровая игра, и отсутствие заметных действий не шло ему на пользу.
Когда игра возобновилась, футболисты синей команды уже не могли пробиться на половину соперника и вынуждены были лишь перепасовываться между собой.
Видя, как тает время, Ли Лэй становился всё более и более обеспокоенным и беспрестанно кричал своим товарищам по команде:
- Братишка, пасуй сюда, здесь есть пространство!
- Не веди, играй в пас!
Чтобы получить мяч, Ли Лэй начал постоянно смещаться назад.
После непрерывных усилий мяч наконец оказался у его ног, и его позиция сравнялась с позицией защитника.
Подняв глаза на табло на трибунах, он увидел, что до конца матча осталось всего 5 минут.
Но все его игроки были прижаты к своей половине поля. Что же делать?
На поле Ли Лэй начал попытки прорваться вперёд с мячом, но это не было его сильной стороной, и после нескольких попыток он потерпел неудачу.
К счастью, мяч всё ещё оставался у него, что можно было считать удачей.
Время продолжало неумолимо бежать вперёд, приближаясь к финальному свистку.
Ли Лей ловко пробросил мяч в сторону центра поля, внезапно поднял голову, посмотрел на Варди и пробил правой ногой. Мяч взмыл высоко в воздух и полетел на половину противника.
Отдав пас, Ли Лей крикнул вперед:
– Варди, вперед!
– Ого, ты что, сдаешься?
– Может быть! Нет возможности пройти дальше, зато получится длинный пас.
– Нет, смотри!
Тренерский штаб и игроки на поле увидели, как Варди изо всех сил бежит по траектории полета мяча. И на этом сюрпризы на поле не закончились.
Варди, получивший подсказку от Ли Лея, был на шаг быстрее защитников из красной команды. Всего один этот шаг позволил ему оторваться от опекавших его игроков. С каждой секундой он набирал скорость и уже опережал их на корпус, когда подбежал к воротам. Нарушить правила против него не было никакой возможности.
Выйдя один на один с вратарем, Варди сохранял полное спокойствие. Он видел, как вратарь покинул ворота. На полной скорости, выбрав подходящий момент, он легким ударом отправил мяч под углом. Несильный удар, и мяч, миновав руки вратаря, покатился в сетку, задев штангу.
– Есть!
Увидев, что мяч пересек линию ворот, Варди восторженно побежал к Ли Лею, чтобы разделить с ним радость гола.
– Хороший рывок, и завершающий удар очень спокойный.
– Предыдущий удар головой тоже был неплох. Если бы не Моранга, счет был бы 2:1.
– Да, он очень хорошо чувствует момент для удара. Определенно, отличный нападающий, будет много забивать.
– Вы все правы, – не выдержал Пирсон, выслушав анализ своих помощников, – но не забывайте о парнишке, который отдал пас.
Обновлено: 15.01.2026