Когда образование имело цену, а не планку заслуг
История с тем, как он на один день стал «гостевым экспертом», завершилась, и вместе с этим вновь пришла неизбежная волна неготива.
— Кто он такой? Он правда думает, что может тягаться с Гэри Линекером?
— Ха-ха, да он не то что мяч, он штангу головой пробил — и теперь мнит себя равным Линекеру?
— Ну конечно, выиграл пари — и теперь воображает, что всё знает. Типичный случай.
Медиа-цирк раскручивался всё сильнее, и Ричард снова оказался в центре внимания — пусть и не так стремительно, как прежде.
К счастью, теперь внимание было сосредоточено на нём, а не на его семье. Но всё равно — отец, мать и брат затащили его в гостиную отеля и устроили допрос.
— Зачем ты это сказал? О чём ты только думал? — нахмурившись, произнёс отец, скрестив руки и нервно прохаживаясь. — Ты понимаешь, какое внимание этим привлёк? Ты только что открыл целый ящик Пандоры!
Брат, молчавший до этого, тоже вступил:
— Ты должен понимать, как это работает. Ты снова поставил себя под удар, и выбраться будет нелегко. Думаешь, после такого они тебя отпустят?
Видя, как муж и старший сын давят на Ричарда, мать попыталась вмешаться:
— Всё, хватит, — мягко сказала она и, озабоченно похлопав его по голове, добавила: — Побудь пока в отеле. Может, если какое-то время не будешь появляться, всё уляжется.
Ричард простонал. Он хотел объясниться, но подходящие слова так и не нашлись. В сущности, ему было всё равно. Внимание теперь делилось — наполовину на него, наполовину на «Трёх Львов».
Нет, не совсем так.
Он ведь сказал чистую правду — игра Линекера на Евро была отвратительной, и это факт. Но никто не решался высказать это вслух, кроме него. Значит, теперь против него были в основном только самые преданные поклонники Линекера.
— Не переживайте, мама, папа, брат. Вы всё слишком раздуваете, — безнадёжно усмехнулся Ричард.
Английская сборная возвращалась домой. На самом деле они мечтали об этом ещё с момента матча против Нидерландов, а то и с конца группового этапа. Но вернуться им предстояло не в спокойствие.
Игроки оказались под огнём критики, тренера фактически изгнали, болельщики сделали всё, что от них ожидалось, а газеты только и ждали повода.
Ещё до возвращения домой поползли слухи и даже появились фотографии: будто бы Брайан Робсон ударил Питера Шилтона после ссоры в баре отеля. Наутро за завтраком оба примирились, но пятно уже осталось.
Как любили повторять: «1987-й завершился с массой поводов для оптимизма, а 1988-й показал, что всё то было дымом и зеркалами».
«The Sun», «Today», «Star» — все они наперебой били по «слабохарактерным англичанам». К матчу против голландцев пресса уже фактически похоронила сборную и тренера, независимо от исхода.
Поражение 1:3, а затем и ничья ирландцев с СССР закрепили вылет Англии и развязали поток брани.
«Английский футбол укатан в черный асфальт », — писала «Times» в сравнительно мягком тоне. «Daily Mail» же заявляла, что футбол страны «катится в небытие».
Теперь уже можно было не просто продолжать — можно было переходить на личности.
«Mirror» вовсе спросила в лоб: кто теперь возглавит Англию? «Клаф? Нет! Венейблс? Нет! Кендалл? Нет! Хау? Нет! Секстон? Нет! Тейлор? Нет! Уилкинсон? Нет!»
И в итоге предложила передать пост капитану Брайану Робсону, но лишь после того, как нынешний тренер досидит до конца контракта, чтобы дать время подготовиться.
«Observer» же считал, что обвинять одного менеджера неверно — всё пошло прахом сразу, и перекладывать всю вину на тренера было бы ошибкой. Вот почему Ричард говорил семье, что о нём не стоит беспокоиться.
Участвовать во всём этом безумии британской прессы? Ха, да им было не до него.
Тем не менее, чтобы успокоить семью, Ричард надел шапку-бини, тёмные очки и маску, прежде чем выйти из номера.
Мать даже тщательно проверила его «маскировку», словно её заботливость могла защитить сына от надвигающейся бури.
— Только не снимай это на улице, — строго сказала она.
— Хорошо, мам, — с улыбкой ответил Ричард, чмокнув её в щёку, и вышел.
— Береги себя! — крикнула она ему вслед, когда двери лифта закрылись.
Сначала Ричард заехал в «Уильям Холл» в Ислингтоне. Увидев его, Фэй едва не поперхнулся чаем. Он поспешно увёл Ричарда в VIP-комнату и захлопнул за собой дверь.
— Чёрт, этот парень прям напрашивается на неприятности, — пробормотал он.
Ричард собирался сделать новую ставку — теперь на Советский Союз в полуфинале. Против кого? Италии.
Фэй онемел, но в глубине души был в восторге. На своём веку он видел эксцентричные ставки, но эта выходила за рамки.
После долгих обсуждений они пришли к соглашению. Первоначально коэффициенты были 1:5 в пользу Италии. Но Ричард не отступал.
— Ставлю десять миллионов фунтов на поражение Италии 0:2. Закрепляй и дай мне лучшие коэффициенты, какие есть.
«Сумасшедший!» — пронеслось в голове у Фэя.
Переговоры продолжились. Ричард согласился, чтобы его имя использовали в рекламных кампаниях — но с жёстким условием: никакие эксклюзивные интервью. Сколько бы ни предлагали СМИ — отказ.
Сделка.
Ставка зафиксирована: СССР — Италия, счёт 2:0, коэффициент 1:10.
Весть разлетелась мгновенно. Фэй пошёл ва-банк, начал мощное продвижение полуфинала и даже выбил одобрение на создание биржи ставок, где люди могли заключать пари напрямую против Ричарда. Всё стало разрастаться моментально.
£10,000,000!!!
Шум вокруг колоссальной ставки Ричарда потряс букмекеров, игроков и журналистов.
Кто-то предполагал, что у него есть инсайд. Другие считали, что это хитрый план подорвать систему.
Английские патриоты, верные себе, надеялись, что сборная Италии наконец отомстит СССР за вылет своей сборной. Фанаты Линекера тоже горели жаждой мести после слов Ричарда об их кумире.
— Да он издевается!
«Бергоми, Барези, Мальдини, Де Наполи, Анчелотти, Манчини, Вьалли… и он думает, что они могут проиграть какому-то Протасову?»
«Ну, пусть пока погрязнут в своих иллюзиях», — усмехнулся Ричард, расплатился за такси и вышел.
Перед ним возвышались древние корпуса из камня, увитые плющом, с башнями-стрелами, что веками видели, как сквозь них проходят поколения учёных. Оксфордский университет.
Рядом стоял его брат, Гарри Мэддокс, нерешительно оглядывая величественные здания.
Именно об этом они и говорили раньше — Гарри должен вернуться в университет.
Родители полностью поддержали идею, а мать, Анна, даже дала ему банковскую карту для учёбы. Но на этот раз Ричард отказался.
«Шутите? С миллионом девятьсот тысяч в кармане я мог бы отправить брата хоть в лучший вуз Британии. Но толку?»
Финансово он мог себе позволить всё. Но академически? Гарри, скорее всего, затерялся бы, болтаясь без цели.
Деньги могли купить поступление, но не успех. Вот почему Ричард решил использовать ситуацию для прорыва.
Позже в Британии прогремит расследование: выяснится, что один из колледжей продавал места на программах в обмен на крупные пожертвования. Скандал потряс страну. Старший преподаватель, ставший осведомителем, признался: подобные сделки уже были, ведь колледж был «бедным до нищеты».
Колледж, конечно, всё отрицал, но всё вышло наружу, когда выяснилось, что талантливого школьника отчислили из Оксфорда, а потом его принял Гарвард.
Скандалы множились, как грибы после дождя.
Самое громкое дело — сотрудники колледжа якобы приняли пожертвование в 300 тысяч фунтов и прямо сказали: «Заявка сына будет рассмотрена с особым вниманием».
Именно это и хотел использовать Ричард. Курс имел ограниченные квоты, но деньги могли «создать» для Гарри лишнее место. Пусть он не лучший кандидат, но имя должно было оказаться в списке.
Что будет потом, если правда всплывёт? Ричард уже всё продумал.
Его имя давно значилось среди постоянных спонсоров университета. Пусть суммы были скромные — тысяча, три, четыре — но регулярные. Последний взнос составил пятнадцать тысяч.
Записью и учётом всех пожертвований занималась Gift Registry совместно с отделом развития и связей с выпускниками. На всякий случай Ричард сделал спецзапрос, чтобы его пожертвования фиксировались тщательно.
[...Ричард Мэддокс ушёл из футбола рано. Но вместо спокойной жизни он мучительно искал новый путь. Работу найти было сложно. И он осознал суровую истину — без образования будущего нет.
Это перевернуло его взгляды. Он понял: образование — не роскошь, а необходимость для каждого, особенно в Британии. Высшее образование должно быть доступно всем.
Ричард Мэддокс — бывший футболист, спонсор Оксфорда, 1987...]
То, что Ричард разбогател на ставках, не было секретом. Но в Британии, если деньги заработаны по правилам, они считались законными. И он решил вложить их в образование, чтобы другие не сталкивались с теми же барьерами, что и он.
Личное испытание превратилось в дело жизни. Его настойчивость и щедрость,были уважением преподавателей и даже верхушки Оксфорда.
Поэтому Ричард был уверен: даже если скандал всплывёт, его имя не запятнают. Да, будут мелкие неприятности, но репутацию он сумеет защитить.
И вот — под удивлённым и недоверчивым взглядом брата — он с дружелюбной улыбкой пожимал руки декану, канцлеру и другим высокопоставленным лицам университета.
И не только это.
Вспыхнули фотовспышки. Фотограф запечатлел момент, когда огромный чек с надписью:
«Ричард Мэддокс жертвует £100,000 Оксфордскому университету»
был вручен.
Внизу красовалось:
«В течение следующих пяти лет Ричард Мэддокс обязуется ежегодно жертвовать £100,000 в поддержку академического превосходства и равных возможностей».
Для него это было больше, чем рукопожатие. Это была молчаливая сделка, облачённая в престиж: «Я даю вам деньги, а вы заботитесь о моём брате до самого выпуска. Идёт?»
Обновлено: 19.01.2026