Вынужденный уход на пенсию
– Значит, в итоге «Шеффилд Уэнсдей» всё-таки не справился, да?.. – пробормотал Ричард, и тяжёлый вздох вырвался из его груди.
Он всегда надеялся, что команда сможет подняться к вершине, но суровая реальность настигла его. В конце концов они так и не смогли удержаться в высшем дивизионе английского футбола.
Его разочарование было очевидным, но длилось недолго. Глубоко внутри он понимал, что его чувства к «Шеффилд Уэнсдей» были не такими уж глубокими. Игра за них часто казалась скорее выполнением условий контракта, чем проявлением настоящей преданности. Да, это имело значение, но если бы поступило более выгодное предложение, он бы ушёл.
Голос доктора прервал его мысли. – Ложитесь, – мягко сказал он, проверяя состояние Ричарда. Ричард подчинился и лёг обратно на койку.
– Здесь больно? – спросил доктор.
– Нет, я ничего не чувствую, – ответил Ричард.
Доктор кивнул медсестре, стоявшей рядом. Та тоже кивнула и что-то записала в блокнот.
– А здесь? – продолжил врач, осторожно ощупывая голову Ричарда. – Есть дискомфорт?
Ричард просто покачал головой. Ничего. Он и правда чувствовал себя хорошо – даже слишком хорошо. Казалось, что этот долгий и тревожный период, когда он был чем-то вроде блуждающего призрака, каким-то образом полностью восстановил его – тело исцелилось, больше не болело, не ломило. Всё ощущалось так, будто он начал заново – будто травмы никогда и не было.
Он даже подумывал о возвращении на поле – мысль о том, чтобы снова играть, не оставляла его. Но стоило спросить об этом доктора, как ответ прозвучал мгновенно: – Скорее всего, вы больше никогда не сможете играть в футбол.
Жестокий приговор. Но после всего, через что он прошёл, он уже побывал чем-то сверхъестественным – что ещё могло его шокировать или сломить?
Доктор, заметив опустошение в глазах Ричарда, решил всё объяснить. – Вот, – сказал он и показал результаты КТ.
Глаза Ричарда уставились на снимок черепа, искорёженного так, что он едва мог понять, что перед ним. Всё выглядело почти чужеродно – так много трещин, столько пластин и винтов, держащих всё это вместе. Часть его до сих пор не могла поверить.
– Это я? – тихо спросил он.
Доктор лишь медленно кивнул. Немного помолчав, Ричард встал и слегка поклонился доктору.
– Спасибо, что спасли мне жизнь.
Доктор Марк Уоллер, клубный врач «Шеффилд Уэнсдей» в то время, принял несколько судьбоносных решений, которые повлияли на его выздоровление.
Он сразу понял, что у Ричарда перелом черепа и возможное повреждение мозга, особенно когда вся правая сторона лица опустилась и была парализована.
Водитель скорой помощи хотел отвезти его в ближайшую больницу, но доктор Уоллер настоял на том, чтобы доставить его в Университетскую больницу Сент-Джеймс – они проехали мимо двух других больниц, чтобы попасть туда.
Это решение, вероятно, спасло ему жизнь. Если бы они поехали в одну из ближайших больниц, ему сделали бы сканирование и потом всё равно отправили бы в Сент-Джеймс, потеряв драгоценное время.
Доктор Уоллер лишь махнул рукой и продолжил внимательно осматривать Ричарда. Убедившись, что всё в порядке, он кивнул и сказал: – Думаю, ваше восстановление идёт очень хорошо. Уверен, скоро вы сможете вернуться домой.
– Домой, да?.. – сказал Ричард, и от этого слова его охватило тёплое чувство ностальгии.
Следующие семь дней были заполнены последними обследованиями и подготовкой к выписке. Врачи и медсёстры тщательно следили за его восстановлением, проводя серию тестов и проверок, чтобы убедиться, что он достаточно окреп, чтобы покинуть больницу.
Физиотерапевты помогали ему вернуть силу и подвижность, а врачи снова изучали результаты КТ, чтобы убедиться, что всё в порядке. Процесс шёл медленно, но уверенно. И наконец, в последний день пребывания доктор Уоллер дал окончательное разрешение.
– Вы в отличной форме, – сказал он, улыбаясь и пожимая Ричарду руку. – Вам нужно будет отдохнуть и восстановиться дома, но у меня нет никаких сомнений – вы готовы.
Ричард улыбнулся в ответ – смесь облегчения и усталости. Он прошёл через всё это. Несмотря ни на что, он наконец мог покинуть это чёртово место. Каждый день здесь казался вечностью – серым и скучным.
Выйдя из смотровой, Ричард вернулся в свою палату. Там его уже ждали отец, мать и старший брат. Но чего он совсем не ожидал – так это увидеть своего тренера. Точнее, бывшего тренера.
– Ричард, рад видеть, что ты в порядке, – сказал Ховард Уилкинсон, нынешний менеджер «Шеффилд Уэнсдей».
Ричард посмотрел на него с непростым выражением. Это был человек, который дал ему дебют, но именно при нём карьера Ричарда оборвалась так рано.
Не поймите его неправильно – он не держал зла. Но факт оставался фактом: его карьера закончилась при Уилкинсоне, и это больно било по сердцу.
Отбросив сложные мысли, Ричард сделал шаг вперёд и протянул руку.
– Спасибо вам, мистер Уилкинсон.
Ховард, услышав, как Ричард его назвал, сразу понял расстояние и грусть в его глазах. Да, это действительно было прощание.
Он знал, каким выдающимся был Ричард – игроком, которому прочили великое будущее. И всё же судьба была жестока. Футбол умеет быть беспощадным. Ховард был тем, кто ввёл его в большую игру, но и тем, кто увидел, как она для него оборвалась.
– Ты знаешь, что это не обязательно должно быть прощанием? – сказал Ховард, пытаясь поддержать его.
– Двери «Шеффилд Уэнсдей» всегда открыты для тебя. Я уже поговорил с руководством – они согласны. Если тебе интересно, мы можем предложить тебе переход на тренерскую работу. С твоим опытом и мастерством ты мог бы прекрасно наставлять молодых игроков.
Ричард замер, обдумывая идею тренерства. «Перейти в тренеры, да?.. Но после всего, что я увидел в будущем?..»
Он тяжело вздохнул, в голосе послышалась тоска. – Я столько лет провёл в больнице и так много упустил с семьёй...
В конце концов Ричард мягко отказался.
Ховард не стал возражать. Он всё понимал. Если Ричард не готов или не хочет делать этот шаг, никакие уговоры не помогут. Ховард выдержал паузу, потом кивнул с пониманием.
– Я понимаю, – тихо ответил он. – Важно найти время для себя и семьи. Это серьёзное решение.
– Спасибо, тренер.
Услышав это знакомое обращение, Ховард наконец улыбнулся и снова приободрился.
В тот день Ричард и его семья, а также Ховард Уилкинсон и юрист клуба собрались, чтобы окончательно оформить условия расторжения контракта Ричарда. Так как это было взаимное соглашение, адвокат со стороны семьи Мэддоксов не требовался.
Травма Ричарда явно попадала под пункт, позволяющий разорвать контракт из-за травмы, ставшей концом карьеры. До окончания контракта оставалось два года, и «Шеффилд Уэнсдей» должен был выплатить компенсацию, но обе стороны согласились, что семья Мэддоксов возьмёт только 50% суммы.
Клуб предоставил всё лечение и условия для его восстановления, а также занимался всей публичной стороной вопроса. Эти 50% больше походили на жест чести клубу или формальность для соблюдения закона.
Сама семья Мэддоксов, будь их воля, вовсе бы не взяла ни пенни. Но с точки зрения закона и общественности это было невозможно. Клубу тоже нужно было провести всё так, чтобы защитить свою репутацию и соблюдать юридические нормы.
К концу встречи обе стороны были довольны исходом – ситуация «выиграл-выиграл».
Обе стороны согласовали честное и уважительное урегулирование, позволившее Ричарду и его семье двигаться дальше, а «Шеффилд Уэнсдей» – избежать негатива и юридических сложностей.
Ховард снова пожал Ричарду руку. – Мы всегда будем рядом, если понадобимся. Береги себя, Ричард.
Ричард кивнул, благодарный за поддержку. – Спасибо, тренер. «Шеффилд Уэнсдей» всегда будет у меня в сердце.
Еженедельная зарплата Ричарда в «Шеффилд Уэнсдей» составляла £90, пока два года назад он не подписал новый контракт – £120 в неделю сроком на четыре года.
С двумя оставшимися годами он заработал за карьеру всего £14,042. С учётом накоплений и бонусов его сбережения теперь составляли около £15,000.
– Мистер Мэддокс, миссис Мэддокс, берегите себя.
– Берегите себя, мистер Уилкинсон. И сэр Монтегю.
После прощания и того, как «Форд Сьерра» скрылся из виду, Ричард наконец почувствовал, что может дышать полной грудью. Он повернулся к отцу, матери и старшему брату.
– Ты в порядке, милый? Тебе не кружится голова? Ты можешь идти? Ты голодный? – ещё до того, как Ричард успел ответить, мать засыпала его вопросами – в её голосе звучала тревога.
– Да, если почувствуешь себя плохо, сразу скажи, ладно? – добавил отец своим привычным спокойным тоном.
Брайан Мэддокс и Анна Мэддокс, в девичестве Галло, были двумя самыми важными людьми в жизни Ричарда.
Отец работал водителем погрузчика на складе в Кингс-Кросс, таская тяжёлые паллеты и ящики. Работа была изнурительной, но он никогда не жаловался. Мать Анна была домохозяйкой – преданной. Она держала весь дом в порядке.
– Всё хорошо, мам, пап, – успокоил их Ричард с усталой улыбкой. – Я никогда не чувствовал себя так хорошо. – Он даже рассмеялся, пытаясь разрядить атмосферу.
Его старший брат, Гарри Мэддокс, подошёл и обнял его. – Вот и отлично. Сейчас главное – отдыхай. Восстановись полностью, а потом думай обо всём остальном. И не думай о футболе.
Гарри боялся, что младший брат будет убит горем. Футбол всегда был жизнью Ричарда – его мечтой. Мысль о том, что карьера закончилась вот так, была почти невыносимой.
– Я же сказал – всё нормально, – засмеялся Ричард и игриво подтолкнул брата.
После тёплого разговора семья решила переночевать в небольшом отеле. На следующее утро они сели на первый поезд домой – в Ислингтон, Лондон.
Ислингтон – это центральный район Северного Лондона, который входит в более крупный муниципальный район Ислингтона. Вспоминал о нём или глядя на то, чем он стал, лицо Ричарда омрачалось.
Если смотреть на него глазами Ричарда-призрака, различия были колоссальны. Будто сравнивать два совершенно разных мира: от обшарпанного к стильному.
Улицы были неухоженными – ямы, мусор, запущенные здания. К счастью, днём здесь было оживлённо, так что гулять одному было не так опасно. Но ночью лучше было ходить не одному – слишком уж опасно.
Вскоре Ричард пошёл дальше и заметил знакомые места. Несмотря на бедность, район имел сильный дух общины – местные магазины, киоски с фиш-энд-чипс и маленькие пабы, где собирались соседи.
Жить в центре вечной строительной лихорадки было странно. Лондон изменился до неузнаваемости с 80-х годов – особенно Ислингтон. Когда-то тихий, забытый уголок стал одним из самых модных мест столицы к 2020-м годам.
– Всё равно… Это было похоже на пустыню – слишком пусто, слишком мертво… – пробормотал Ричард, не замечая этого.
– Что ты сказал?
– Ничего. Пойдём.
Дом, в котором они жили, ничем не отличался от других на улице – смесь старых викторианских и георгианских террас, послевоенных муниципальных домов и старых доходных домов.
Эти здания, изначально построенные для рабочих семей, имели классические детали – эркеры, двускатные крыши, кирпичные фасады, которые повидали многое.
Когда к власти пришли консерваторы, они запустили программу «Право на покупку», которая позволяла жильцам муниципальных домов купить своё жильё со скидкой.
Для многих семей это был шанс владеть своим кусочком города, и семья Мэддоксов не стала исключением – они не хотели упустить такую возможность.
Если Ричард правильно помнил, отец потратил почти £3,500 на покупку их дома – почти все их сбережения на тот момент. Им пришлось затянуть пояса, чтобы просто сводить концы с концами.
Правда, сделка имела одно условие: муниципалитет сохранял право выкупить дом обратно в будущем по рыночной стоимости на тот момент.
«Хм, похоже, мы успели воспользоваться этой программой, пока она была доступна», – подумал Ричард, вспоминая о том решении.
Обновлено: 19.01.2026