Глава 99. Вперёд, на Уэмбли!
Утро 19 апреля. Игроки «Лутона» собрались на базе, как обычно. Но сегодня — никаких тренировок. Сегодня — день полуфинала Кубка Англии. Сегодня они едут в Лондон. Сегодня — Уэмбли. И там их уже ждёт грозный соперник — лондонский гранд, «Арсенал».
— Быстрее, собирайтесь и в автобус! — подгонял игроков Джон Астон. В его обязанности ассистента входило следить за множеством мелочей.
Гао Бо, как всегда перед выездом, бросил взгляд в небо. Он всегда хотел знать, какая погода будет в день игры. Небо сегодня было ясным, облака — лёгкими, а солнце — тёплым.
«Надеюсь, когда мы вернёмся завтра, нас снова встретит такое же яркое утро…» — неожиданно поэтично подумал Гао Бо.
— Дождя, похоже, не будет, — сказал подошедший Джон.
— А я бы хотел, чтобы пошёл ливень, — усмехнулся Гао Бо. Ведь «Арсенал» — одна из тех команд Премьер-лиги, что играют в изящный, мелкий пас, с упором на комбинации на подступах к штрафной. Дождь и лужи мешали бы их стилю куда сильнее, чем «Лутону».
— Бесполезно, Гао. Мы ведь играем на Уэмбли! — гордо ответил Джон и поднял палец. — Там дождь ничем не поможет.
И правда — новый Уэмбли, построенный всего пару лет назад, был оснащён по последнему слову техники. Стадион вмещает 90 тысяч, с закрывающейся крышей, современным дренажом, системой подогрева — погодные условия не играют роли.
Это священное место — национальный стадион Англии, где когда-то англичане поднимали над головой Кубок мира. Но тот старый Уэмбли, построенный в 1920-х, к XXI веку устарел. И его снесли.
20 мая 2000 года прошёл последний финал на старом стадионе — «Челси» против «Астон Виллы». Последний мяч там забил немец Дитмар Хаман — и этот же гол стоил должности тогдашнему тренеру сборной Англии. Многие болельщики тогда уносили домой сиденья со стадиона — на память.
Новый Уэмбли строили долго, с постоянными скандалами и ростом бюджета — но в 2007 году он наконец открылся. Стадион стал одним из главных символов британского спорта — дорогим, современным, культовым.
А пока команда заканчивала сборы, в центре Лутона уже творилось что-то невероятное. Когда автобус выехал за ворота базы — на улице его встретила стена из болельщиков. Люди, одетые в оранжевые цвета Лутона, выстроились вдоль дороги. Флаги, песни, скандирования — настоящий карнавал.
Хотя «Арсенал» номинально значился хозяином поля и будет играть в домашней красной форме, «Лутон» тоже выйдет в своей оранжевой, так как цвета команд не пересекаются.
— «Уэмбли! Уэмбли! Уэмбли!» — гремело в улицах.
Игроки «Лутона» были потрясены. Особенно молодые. Даже Джон Астон, отдавший клубу более двадцати лет, не припоминал такого безумия.
— Это... это что, весь Лутон вышел? — пробормотал Линь Сэнь. В Англии он впервые так остро прочувствовал, что футбол — это больше, чем игра. Здесь клуб — это семейное дело, часть города, его дух и лицо.
Гао Бо встал перед автобусом. Отсюда хорошо было видно — улица Уортс Роуд, главная артерия города, была плотно забита фанатами, идущими на километры вдаль.
— Это просто... безумие… — он обменялся с Джоном ошарашенным взглядом.
В толпе он заметил Александра, владельца бара — тот теперь оказался чуть ли не лидером фан-клуба. Сейчас он координировал толпу и поддерживал порядок.
— Александр! Как вы вообще устроили такое шествие?! — вышел из автобуса Гао Бо.
— Мы едем с командой на Уэмбли! — с радостным криком ответил Александр. Фанаты встретили тренера бурными овациями.
— Но матч ведь в пять вечера. И вас тут... слишком много! Как вы вообще доедете? — Гао показал на толпу, полную тысяч людей.
— Поездом! Мы арендовали два специальных состава, — рассмеялся Александр. — Такой матч пропустить нельзя.
Гао знал: ФА выделила «Лутону» 30 000 билетов. Когда они поступили в продажу, сайт клуба рухнул от нагрузки — настолько все хотели попасть на игру. Потом билеты стали продавать офлайн — и болельщики ночевали в очередях, чтобы выкупить заветный проход на Уэмбли.
— Но здесь точно не 30 000… — прищурился Гао. — И в два поезда все не влезут.
— Ну… значит, добавим рейсы! — хмыкнул Александр.
— Это ведь только полуфинал. А если мы выйдем в финал?
— Тогда… тогда и подумаем… — пробормотал Александр. Внутри у него зародилось сомнение: «А вдруг не получится…»
Гао не знал, о чём тот думает. Но одно он понял: На Уэмбли у них будет поддержка. И она будет ничуть не хуже, чем у «Арсенала». И это вселяло силы.
Когда автобус выехал из центра Лутона, игроки увидели: за ним — целая автоколонна. Из окон автомобилей развевались оранжевые флаги.
— Это всё наши?! — изумлённо спрашивали футболисты.
На выезде на автомагистраль M1 вереница болельщиков на машинах слилась в непрерывный поток, мчавшийся вместе с командой на главный матч в истории клуба.
Вперёд, Лутон. Вперёд, на Уэмбли!
Обновлено: 19.01.2026