Глава 72. Неизбежная волна травм
Жеребьёвка на «Манчестер Сити» заставила Гао Бо серьёзно задуматься.
В этом сезоне «Сити» был крайне нестабилен. Пока это ещё не была команда-чемпион, какой она станет через несколько лет. Несмотря на громкие приобретения, игра коллектива была хаотичной и разрозненной. Именно поэтому, несмотря на звёздный состав, результаты в Премьер-лиге оставляли желать лучшего.
Подобное — частое явление: маленький клуб внезапно получает щедрое финансирование, начинает скупать звёзд, но результат оказывается далёким от ожиданий. Футбол — это не просто набор имён. Звёзды без слаженной системы — лишь мозаика без рисунка. Только если объединить таланты в одно целое, можно добиться настоящей силы.
Если удастся пройти «Манчестер Сити» в пятом раунде, «Лутон» выйдет в ¼ финала. А там, немного удачи при следующей жеребьёвке, и возможен даже полуфинал. И тогда — всего два матча до Кубка Англии.
Кубок Англии… С командой из Лиги 2? Это была бы самая настоящая сказка, величайшая сенсация в истории турнира.
Гао Бо вдохновляла сама возможность такой дерзкой цели. Он открыл календарь и изучил расписание.
Матч пятого раунда намечен на 14 февраля — до него чуть больше двадцати дней. В это время «Лутону» предстояло провести всего пять матчей — три тура чемпионата в январе, плюс одна игра Английского трофея и ещё одна в лиге в начале февраля. Причём тот самый «трофей» большого значения не имел.
Пять матчей за три недели — весьма щадящее расписание. Это означало, что основной состав может готовиться к матчу с «Сити» без необходимости активной ротации. Проблем с физикой быть не должно.
…
Как только решение было принято, тренерский штаб целиком сосредоточился на подготовке к игре с «Манчестером».
Гао Бо отправил Линь Сеня следить за матчами и тренировками соперника. Несмотря на тонны информации в прессе, тренеру были нужны точные и подробные отчёты. Задачей Линя было составить профиль на каждого игрока, способного выйти на поле в Кубке.
Работа объёмная и кропотливая.
Но, как водится, планы редко выдерживают натиск реальности.
24 января. Матч против «Брэдфорда» дома.
Обе команды имели одинаковое количество очков, но «Лутон» опережал соперника по разнице мячей.
«Брэдфорд» сразу ушёл в глухую оборону — такой сценарий уже стал привычным. Почти все клубы Лиги 2, встречаясь с «Лутоном», играли от обороны: низкий блок, пара быстрых нападающих и ставка на случайный гол или ничью.
Первый тайм почти не изобиловал событиями, но перед самым перерывом «Лутон» всё-таки взломал оборону.
Подача с углового — и центральный защитник Джеффри высоко выпрыгнул, пробил головой. Вратарь «Брэдфорда» потащил мяч, но Чарли Остин оказался первым на добивании и отправил мяч в сетку.
Гао Бо заранее использовал карточку «+7% к игре головой» именно на Джеффри — тот и так был хорош в верховой борьбе, а с этим усилением стал практически неудержим.
К тому же, восемнадцатилетний защитник с каждой игрой становился всё сильнее — за последние месяцы он заметно прибавил во всех аспектах.
— Этому парню бы в нападение! — хлопая в ладоши, прокомментировал Гао Бо, обращаясь к помощнику Джону.
Трибуны радовались — гол Чарли был настоящим праздником. Он — второй бомбардир команды.
Но радость длилась недолго. Чарли Остин не встал. Он лежал, держась за лодыжку.
Команда медиков во главе с Харуко Сакура вбежала на поле. После быстрой оценки она лишь покачала головой и показала — замена.
Травма.
— Лодыжка сильно опухла. Нужно сделать снимок. Надеюсь, связки не задеты… — шепнула Сакура на ухо Гао Бо. По её лицу было видно — дело серьёзное.
Во втором тайме дублёр Матт Шмидт забил головой и установил окончательный счёт — 2:0.
Поражение «Эксетер Сити» позволило «Лутону» набрать 43 очка и выйти на 7-е место в таблице.
Но радость была омрачена.
Вскоре поступил диагноз: связки не повреждены, но Чарли потребуется две недели восстановления.
Гао Бо облегчённо выдохнул. В его прошлой жизни Остин часто страдал от травм лодыжек — и это мешало ему выйти на новый уровень.
Но теперь, словно открыв ящик Пандоры, одна травма потянула за собой другую.
28 января. Выезд против «Борнмута».
Матт Шмидт снова забил два гола головой, и «Лутон» победил. Но на 83-й минуте полузащитник Дринкуотер столкнулся с соперником, упал и получил лёгкое сотрясение мозга.
После этого команда доигрывала матч, но сумела сохранить счёт.
31 января. Матч против «Бери».
В первом тайме всё было отлично. Варди забил два гола, Шмидт — ещё один. Но во втором тайме капитан команды Кевин Кин без всякого контакта внезапно сел на газон, держась за заднюю поверхность бедра.
Мышечное растяжение. 32 года.
Третья травма основного игрока за восемь дней.
В декабре, при куда более плотном графике, у команды не было ни одной серьёзной травмы. А в январе, при относительно щадящем расписании — потери одна за другой.
Гао Бо ничего не мог с этим поделать. Он вздохнул — такие вещи случаются в футболе, и избежать их невозможно.
Обновлено: 19.01.2026