Глава 264. Спокойствие
Лутон уверенно разгромил Чарльтон на выезде, и это никого особенно не удивило.
Sky Sports на следующий день написал:
— С таким уровнем игры Лутон уже давно должен был возглавить таблицу. Но участие в Лиге Европы повлияло на их результаты в чемпионате, позволив Чарльтону долгое время удерживать первое место. Этот матч ясно показал: перед Лутоном, даже сильнейшая команда лиги — Чарльтон — оказалась совершенно беззащитной. Лутон добился лёгкой и уверенной победы на выезде!
— После игры главный тренер Чарльтона, Паркинсон, признал: если Лутон не допустит ошибок в оставшихся девяти турах, то догнать их будет крайне сложно. Их уровень в Первой лиге — вне конкуренции. Даже против Чарльтона они действовали абсолютно уверенно.
— А замены, которые проводил Гао Бо во втором тайме, выглядели скорее как репетиция новых связок в атаке. Лутон явно уже готовится к выездному матчу против Вольфсбурга.
В СМИ разгорелись горячие обсуждения. Большинство английских изданий сошлись во мнении: несмотря на отрыв всего в два очка, Чарльтону будет невероятно сложно обойти Лутон.
Победить Лутон в нынешней форме казалось почти невозможным.
И даже если они выиграют все оставшиеся матчи, это никого не удивит.
Пока пресса продолжала шуметь, Лутон уже был в пути: команда отправилась в Вольфсбург.
Вольфсбург — город на севере Германии, в Нижней Саксонии. Штаб-квартира Volkswagen находится именно здесь, и сам футбольный клуб Вольфсбург спонсируется автогигантом.
Фактически весь город связан с Volkswagen — он был основан в 1938 году по приказу Гитлера для размещения рабочих автоконцерна.
Вольфсбург — настоящий город автомобилей.
Что касается самого клуба, то его положение оставалось шатким.
Хотя после назначения исполняющего обязанности тренера Костнера команда поднялась на девятое место в Бундеслиге, стабильностью Вольфсбург похвастаться не мог.
Достаточно взглянуть на их последние матчи.
6 марта — разгромная победа над Бохумом 4:1, затем — ещё одно уверенное 4:0 над Боруссией Мёнхенгладбах.
На этом фоне болельщики уже воспевали Костнера... и тут Вольфсбург проиграл Герте 1:5 на своём поле.
Потом снова 4:0 против Хоффенхайма — и затем унизительное 0:4 от Майнца.
Такая нестабильность доводила болельщиков до инфарктов.
Громкая победа — тяжёлое поражение.
Предсказать, в каком состоянии окажется Вольфсбург на матч против Лутона, было невозможно.
Если они поймают свою лучшую волну, гостям придётся тяжко.
Тем более, что в составе Вольфсбурга были настоящие звёзды.
Боснийский форвард Эдин Джеко, с ростом 193 см, был их главной ударной силой. В прошлом сезоне он буквально взорвался, образовав вместе с Графите знаменитую связку. В 33 матчах Джеко забил 25 мячей, в мае оформил два хет-трика за две недели — и во многом благодаря ему Вольфсбург стал чемпионом Германии.
В нынешнем сезоне Джеко тоже лидировал в списке бомбардиров Бундеслиги с 18 голами.
В обороне блистал Андреа Барцальи — один из лучших центральных защитников мира: отлично играл один в один, прекрасно выбирал позицию и стабильно держал уровень.
В центре поля выделялся еще один босниец — Мисимович. Он был мозгом команды: великолепное видение поля, изящные передачи, умение вести игру и отличные штрафные удары.
Кроме того, в составе Вольфсбурга были сильные исполнители: латерали Лит и Фишер, хавбеки Жозе, Хасебе, Гентнер, и партнёр Джеко в атаке — бразилец Графите.
Состав у Вольфсбурга был мощный — явно не соответствовал их текущему месту в таблице.
Даже после смены тренера проблемы никуда не делись: разрывы между линиями и провалы в обороне мешали им удержаться хотя бы в пятёрке лучших.
Тем не менее, погода в Германии радовала: хотя было прохладно, солнце светило, а воздух был приятным.
Это слегка приободрило Гао Бо.
Игра на выезде всегда сложнее, а хорошая погода хотя бы немного увеличивала шансы на успех.
Два дня ушло на адаптацию, и матч был уже совсем близко.
За день до игры Гао Бо дал короткую пресс-конференцию в отеле.
Журналисты не слишком донимали его вопросами, и Гао Бо спокойно давал стандартные ответы:
— Вольфсбург — очень сильная команда. Они опасны в атаке и обладают великолепными футболистами. Мы сосредоточимся на каждой детали.
— Цель? Конечно, мы хотим выиграть на выезде.
Конференция прошла быстро.
А на другой стороне поля их соперник, Костнер, тоже был настроен предельно осторожно:
— Я не воспринимаю Лутон как клуб из третьего дивизиона. Команда, выбившая Ювентус, заслуживает уважения. Это очень сильный коллектив.
— Мы надеемся выйти в полуфинал, поэтому результат домашнего матча крайне важен. Лутон силён на своём поле, и чтобы пройти дальше, нам нужно добиться преимущества дома.
Обе стороны сохраняли предельную сдержанность.
Обновлено: 19.01.2026