Глава 171. Молодая гвардия «Лидс Юнайтед»
На следующее утро после победы в Лиге Европы команда «Лутона» вернулась в Англию.
Игроки были настолько возбуждены после матча, что наутро, едва оказавшись в самолёте, мгновенно вырубились и заснули крепким сном.
Гао Бо, напротив, чувствовал себя отдохнувшим. Ещё в пути он ознакомился с результатом второго матча группы: «Базель» на своём поле обыграл «Рому» со счётом 2:0. Это не стало для Гао Бо неожиданностью — несмотря на более громкое имя «Ромы», силы у команд примерно равны.
«Базель» — один из грандов швейцарского чемпионата, команда с серьёзной силой, просто многие за пределами Швейцарии не воспринимают их всерьёз. Особенно опасен «Базель» у себя дома, на стадионе «Санкт-Якоб Парк» — там даже «Манчестер Юнайтед» не чувствует себя комфортно. А форма «Ромы» в последнее время оставляет желать лучшего: команда Раньери проиграла три матча кряду в Серии А.
Таким образом, после первого тура в группе Лиги Европы у «Лутона» и «Базеля» по три очка. Разница мячей и количество голов — одинаковые. Обе команды делят первое место в турнирной таблице.
Но уже в следующем туре им предстоит очный поединок — и вся подготовка Гао Бо теперь сосредоточена на изучении «Базеля».
После возвращения в Лутон команда получила день отдыха, а затем сразу приступила к подготовке к следующему матчу чемпионата.
Из-за плотного графика (матчи каждые 3–4 дня) нагрузки на тренировках были щадящими. Больше внимания уделялось лёгким игровым упражнениям, атмосфера на базе была весёлой и расслабленной.
— В штрафной зоне не более пяти передач! Если не успели пробить — или если удар заблокировали до того, как он достиг створа ворот, — вся команда выполняет наказание! — бодро объявил Гао Бо правила тренировки.
Игроки были поделены на две команды и отрабатывали быструю игру в ограниченном пространстве. Весело, эффективно, а главное — без перегрузок. Проигравшие, улыбаясь, отжимались под аплодисменты победителей.
Гао Бо наблюдал с бровки. Он хотел, чтобы его футболисты научились мгновенно принимать решения в штрафной — там доли секунды могут решить всё.
21 сентября. Восьмой тур чемпионата. «Лутон» — в гостях у «Лидс Юнайтед».
К этому моменту в лиге оставались только три команды, не потерпевшие ни одного поражения: «Чарльтон», «Лидс» и «Лутон». Первые двое — шесть побед и одна ничья, по 19 очков. «Лутон» — четыре победы, три ничьих, 15 очков. Эта встреча могла разрушить чей-то «статус непобеждённого».
— Мы не гонимся за рекордами. Если хотим подняться выше, надо брать очки в матчах против лидеров, — заявил Гао Бо на предматчевой пресс-конференции.
— Наша цель — выход в Чемпионшип. Три очка в каждом матче — вот на что мы нацелены, — не отставал от него наставник «Лидса» Саймон Грейсон.
Грейсон возглавил «Лидс» в прошлом сезоне после провального старта и отставки Гарри Макаллистера. Во второй половине сезона команда преобразилась и дошла до полуфинала плей-офф, уступив «Миллуоллу» по сумме двух встреч 1:2.
А в этом сезоне «Лидс» начал просто великолепно: шесть побед, одна ничья, первое место.
Гао Бо знал об «Лидсе» немало — это знаменитая команда. В Англии их называют «белыми», «Юнайтед», «павлинами» (по старому названию домашнего стадиона — «Павлин Парк»). А в Китае за ними прочно закрепилось прозвище «Молодая гвардия» или «Белая роза».
Команда переживала пик славы в конце 90-х — начале 2000-х. Тогдашний «Лидс» с такими молодыми звёздами, как Кьюэлл, Боуэр, Харт, Алан Смит, Вудгейт и Робби Кин, считался одним из лучших клубов Европы. Но финансовые проблемы разрушили ту команду. Вылет из Премьер-лиги, потом из Чемпионшипа, банкротство, минус десять очков и… впервые в истории — падение в третий дивизион.
Лишь спустя два года клуб начал приходить в себя. И теперь, судя по всему, «Лидс» снова на подъёме — на пути назад в Чемпионшип.
Фанаты мечтают об АПЛ, но Гао Бо это не интересовало.
Он знал: этот соперник — лучший в лиге. И матч против него — это лакмусовая бумажка. Именно по результатам таких встреч судят о настоящем уровне команды.
— Это сильный соперник, — сказал он игрокам в раздевалке. — Но именно такие игры покажут, чего мы стоим. Покажут, сработали ли наши тренировки. Всё решится сегодня — на поле.
Гао повысил голос:
— Прессинг! Давим! Быстро! Жёстко! Прямо в лоб!
— Мы всегда побеждали так — и сегодня будет не иначе!!
— Вперёд, парни!!
Он размахивал руками, а игроки встали и с высоко поднятыми головами пошли в туннель.
Когда они вышли на поле под рев трибун, Гао Бо почувствовал, как внутри закипает кровь.
Быть футбольным тренером — лучшая работа в мире. Он хлопал в ладоши, а в голове звучала только одна мысль:
Это моя страсть. Я живу этим.
Обновлено: 19.01.2026