Глава 138 - 139. Расстояние между кончиками пальцев и перекладиной
— На поле разгорается настоящая борьба! Сейчас задача «Лутона» предельно проста: разрушать. Разрушать передачи «Ливерпуля», разрушать его прорывы, ломать игру, превращать её в череду обрывков и остановок. Если им это удастся — они победят! — говорил Райткинсон с комментаторской позиции.
— Но у них есть возможность играть так лишь потому, что они обеспечили себе комфортное преимущество в первые пятьдесят минут матча, — заметил рядом сидящий Реднапп. — Три гола в ворота «Ливерпуля»! Будь я на месте Гао Бо — поступил бы так же.
В этот момент Гао Бо смотрел на табло. 65-я минута. До конца основного времени оставалось 25 минут.
Он заметил, как Бенитес подозвал к себе Хаби Алонсо, а затем испанец, вернувшись на поле, активно жестикулировал, что-то объясняя партнёрам по команде. Гао Бо не читал по губам, но понимал: «Ливерпуль» собирается менять игру.
В такие минуты, когда до успеха остаётся всего шаг, поневоле охватывает тревога. Гао Бо не знал, какие именно коррективы готовит Бенитес, и это нервировало.
Но уже в следующую секунду он вновь принял привычно спокойный вид.
«Ливерпуль» начал действовать активнее. По сравнению с первым таймом игроки стали больше двигаться, подключаться без мяча, искать пространство — больше не было размеренного перекатывания мяча на месте.
Теперь «Лутону» всё труднее было цепляться за оппонентов в центре поля.
На 68-й минуте «Ливерпуль» провёл серию точных передач в центре поля, и в завершение Джеррард перевёл мяч направо — на Кёйта.
Сначала красные стянули защиту «Лутона» в центр, а затем резко переключили атаку на фланг — ход сработал идеально.
Кёйт сразу же навесил в штрафную!
В воздух подскочили Торрес и Риера, врывался и Джеррард. Торрес оказался первым на мяче, но под жёстким давлением Джорджа Паркера пробил головой выше ворот!
Гол не был забит, но болельщики «Ливерпуля» всё равно наградили команду аплодисментами.
Для них главное — что атаки идут, что есть удары, а значит, есть шанс отыграться.
— Отлично, Фернандо! — крикнул Джеррард, возвращаясь назад, не забыв поддержать товарища.
«Ливерпуль» не стал отходить — напротив, команда продолжала прессинговать у самой штрафной «Лутона».
Клоду не пришло в голову разыгрывать мяч коротко — это было бы равносильно подарку сопернику. Он потянул время, дождавшись, пока судья начнёт проявлять недовольство, и лишь тогда отправил мяч вперёд длинным ударом.
Мяч полетел высоко и красиво, в сторону ворот «Ливерпуля».
Варди сорвался в рывок — хотя шансы достать мяч были минимальны, он всё равно побежал.
Он не из тех, кто сдаётся. У него характер бультерьера — если есть хоть крошечный шанс зацепиться, он будет бороться.
Стиснув зубы, он мчался вперёд. Вратарь «Ливерпуля» Рейна тоже вышел навстречу.
В итоге Рейна оказался первым на мяче, но не решился остановить его — из-за прессинга Варди. Он вынужден был сыграть головой, выбив мяч в аут.
Трибуны взорвались: фанаты «Лутона» аплодировали бойцовскому духу Варди.
С бровки Гао Бо поднял вверх большой палец — он по достоинству оценил усилие.
Благодаря рывку Варди, «Ливерпуль» не получил удобного начала атаки, а «Лутон» — шанс выиграть немного времени, разыграв вбрасывание.
— 73-я минута, до конца встречи примерно двадцать минут! Варди не зря бежал — Рейна вынужден был отправить мяч за боковую. «Лутон» получает аут на чужой половине!
Тем не менее «Лутон» не стал большими силами подключаться к атаке. Мяч быстро перешёл к «Ливерпулю».
Гао Бо понял: при такой скорости передач и движения «Ливерпуля» его команде трудно эффективно прессинговать в центре поля.
Он без колебаний отдал новую команду:
— Назад! Все в зону перед штрафной!
Игроки «Лутона» начали отступать, выстраивая линию обороны примерно в тридцати метрах от ворот.
Оставалось двадцать минут.
Гао Бо бросил взгляд на табло, потом вновь перевёл глаза на поле.
«Ливерпуль» атаковал всё яростнее. Их натиск был как приливная волна, которая вновь и вновь обрушивалась на оборону «Лутона», каждый раз находя новую трещину.
На 76-й минуте Торрес, приняв мяч на грудь в штрафной, развернулся и пробил с лёта!
Клод уже не мог ничего сделать, но к счастью, Хасан Али в этот момент находился прямо на линии ворот.
Мяч врезался ему в грудь, и молодой защитник застонал от боли, но среагировал мгновенно — опередив Рьеру, мощно выбил мяч подальше.
— 77-я минута! Счёт по-прежнему 3:1 в пользу «Лутона»! На «Уэмбли» команда ведёт у «Ливерпуля»!! Если они удержат этот результат ещё двадцать минут — победа будет их!!
Голоса комментаторов начали дрожать от напряжения.
Атмосфера на трибунах тоже стала наэлектризованной. Ни фанаты «Лутона», ни болельщики «Ливерпуля» не могли отвести взгляда от поля.
Каждая атака гостей сопровождалась возгласами — и тревожными, и восторженными.
— Бенитесу пора что-то менять, — сказал Реднапп.
И как по команде, французский гигант Н’Гого уже стоял у кромки.
Этот мощный нападающий ростом под метр девяносто славился игрой на втором этаже — «Ливерпуль» собирался переходить к навесам и лонгболлам.
Гао Бо подозвал Матта. Когда нужно усилить игру на втором этаже — в атаке или в обороне — он всегда полагался на Матта. Тот действительно великолепно играл головой.
Но стоило Матту выйти к бровке, как всё резко изменилось.
Центральный защитник «Ливерпуля» Скртел, неведомо когда подключившийся к атаке, фактически стал играть как таранный форвард! Передача Риеры с фланга задела голень Митчелла Пиррана, мяч резко ускорился и пошёл по причудливой траектории.
Скртел выскочил на ближнюю штангу!
И ударом головой, на замахе, буквально вколотил мяч в ворота!
— Чёрт возьми!!!
Гао Бо резко развернулся и с яростью пнул бутылку с водой.
Трибуны «Ливерпуля» взорвались ликующим ревом.
— Великолепно!! Великолепный головой! Центрбек Скртел забивает! Счёт — 3:2!!!
Комментаторы почти кричали.
А Бенитес у бровки не стал праздновать — он продолжал отдавать указания Н'Гого.
И даже игроки «Ливерпуля» не стали отмечать гол — времени оставалось слишком мало. Торрес сразу побежал за мячом, выхватил его из ворот и помчался назад.
Фанаты «Лутона» схватились за головы: преимущество всего в один гол. Смогут ли удержать?
На скамейке «Лутона» лица стали напряжёнными. С учётом компенсированного времени оставалось ещё 13–14 минут.
Для атакующей команды это целая вечность.
Что теперь?
— Тренер... я всё ещё выхожу? — с грустью спросил Матт. Казалось, хуже момента для замены просто не придумаешь: он ещё не успел войти в игру, а команда уже пропустила.
— Конечно! Иди на поле! — без колебаний ответил Гао Бо.
Он говорил Линь Сеню: даже ошибочное решение лучше, чем отсутствие решения.
— Отрабатывай наверху! Фокус — центр штрафной! Всё, что прилетит — выбивай!
— Есть, босс!
— И передай остальным — продолжаем глухую оборону! Осталось всего ничего! Сосредоточиться!
Матт кивнул и рванул на поле.
Замены прошли с обеих сторон.
Матт вместо Чарли Остина.
Последняя фаза матча — всё ва-банк!
«Ливерпуль» тут же пошёл в наступление.
Им уже было не до позиционной игры — два крайних защитника поднялись высоко, и с угловых, с флангов, с сорока пяти градусов — пошёл вал навесов.
Штрафная «Лутона» была забита под завязку — десятки голов, плеч, спин... всё поле в игроках.
На 86-й минуте Арбелоа навесил — Матт выиграл верх, вынес мяч за пределы штрафной.
Джеррард встретил мяч ударом с лёта — рикошет от Канте!
Мяч подхватил Алонсо — новый удар!
Дринкуотер бросился на перехват и заблокировал мяч грудью. Затем Кевин Кин вынес его далеко-далеко вверх.
Игроки «Лутона» всей толпой выдвинулись вперёд — нельзя было давать себя зажать.
Тело за телом, шаг за шагом, они удерживали оборону вплоть до 90-й минуты.
И тут четвёртый арбитр поднял табличку с добавленным временем.
Шесть минут!
Трибуны тут же зашумели — для болельщиков «Лутона» это казалось откровенным беспределом.
Гао Бо тоже вспыхнул — подскочил к четвёртому арбитру, выражая протест.
Безрезультатно.
Но как бы там ни было — оставалось всего шесть минут.
«Ливерпуль» продолжал давить. Давление росло. Сердце Гао Бо колотилось так же сильно, как у зрителей на трибунах. Каждый удар по воротам — удар по нервам.
Игроки «Ливерпуля» тоже начали нервничать. Им нужен был хотя бы один гол.
Навесы!
Удары издали!
Они вновь и вновь прибегали к самым простым, самым прямолинейным способам атаковать.
Время шло. Секунда за секундой.
Шесть минут — и не много, и не мало.
Вот уже 97-я минута!
Компенсированное время перевалило за предел, но атака всё ещё шла!
Болельщики «Лутона» свистели — требовали финального свистка.
Но судья дал «Ливерпулю» последнюю атаку.
Риера навесил с фланга.
В штрафной Торрес и Джеффри одновременно пошли в воздух.
Но Торрес выиграл позицию. Удар головой — и мяч полетел в створ.
Вся арена замерла, провожая взглядом мяч.
Это он?
«Ливерпуль» замер в ожидании. Даже Бенитес наклонился вперёд, напряжённый.
«Нет...» — читалось на лицах болельщиков «Лутона». Гао Бо распахнул глаза, стараясь не закричать. Позади него медсестра Харука уже вскрикнула от страха.
Клод прыгнул.
Время словно застыло.
Это был его момент.
Он потянулся... пальцы вытянулись до предела...
Кончики пальцев чуть коснулись мяча — и мяч едва заметно изменил траекторию.
Бум. Этот звук отразился эхом в каждом сердце.
Мяч ударился о штангу... и ушёл за лицевую!
Игроки «Лутона» не кинулись праздновать. Они взглянули на арбитра!
Игроки «Ливерпуля» тоже смотрели на него с мольбой в глазах.
Будет ли угловой?
В этот момент весь стадион затаил дыхание.
Судья поднёс свисток ко рту.
Фьююю! — короткий свист.
Фьююю! Фьююю! — два длинных. Руки в стороны.
Матч окончен!
Одна последняя атака. Один удар. Одно касание.
Расстояние между кончиками пальцев и перекладиной — граница между раем и адом.
Обновлено: 19.01.2026