Глава 120 — Глава 123. Финал! Кубок Англии!

Глава 123. Финал! Кубок Англии! После завершения очередной тренировки ворота базы «Лутона» медленно распахнулись. Маджис стоял у проходной с хмурым взглядом, зорко следя за группой репортёров у въезда. По строгому указанию Гао Бо никто, кроме игроков команды, не должен был получить ни малейшего взгляда на то, что происходило внутри. Чтобы полностью перекрыть обзор, к старым решётчатым воротам даже прикрепили металлические щиты. Машины игроков с ревом вырывались за пределы базы, не оставляя журналистам ни единого шанса. На заднем сиденье машины Варди сидели Адам и Канте. — Новая тачка? Да она просто огонь! — восторженно щупал салон Адам. Варди в тёмных очках, слегка улыбнувшись, нажал на газ, и авто сорвалось вперёд. Раньше Адам и Канте часто добирались домой пешком. Они вполне могли себе позволить машину — даже в Лиге 2 их зарплата превышала среднюю по стране. Но… ни у одного пока не было прав. Да и Канте до сих пор нуждался в учителе английского. Теперь всё менялось. Варди недавно подписал новый контракт. После долгих уговоров Гао Бо клубный владелец Дэвид Мортон нарушил потолок зарплат, и теперь Варди зарабатывал 12 тысяч фунтов в неделю — наравне с Канте, став одним из самых высокооплачиваемых игроков команды. Для Лиги 2 — это почти немыслимые суммы. У лидеров дивизиона средняя зарплата обычно не превышает 5–6 тысяч. Варди же уже выходил на уровень обычного игрока Премьер-лиги. Но клуб мог себе это позволить. В одном только Кубке Англии «Лутон» заработал свыше миллиона фунтов на билетах. Плюс призовые, телеправа — доходы перевалили за три миллиона. А если учесть полные трибуны на всех домашних матчах и трансляции от Sky Sports — клуб действительно стал дышать свободно. Ожидаемо и то, что за Чарли Остина теперь шли торги: «Манчестер Юнайтед» предложил уже пять миллионов. Когда приходят деньги — нужно удерживать ядро команды. Иначе — они уйдут. А Гао Бо не хотел, чтобы те, кто прошёл с ним всё это, потеряли мотивацию или остались в проигрыше. Дэвид Мортон, в свою очередь, готовился выпустить клуб на рынок. И он прекрасно понимал: главный актив клуба — это игроки. С дворника с зарплатой 300 фунтов до суперзвезды с пятизначной недельной зарплатой — жизнь Варди изменилась кардинально всего за полгода. — Ты в старте на финал, Адам, — бросил он, не оборачиваясь. — Так что смотри не продышись уже к перерыву. — Я сильно прибавил, — буркнул Адам с заднего сиденья. — Хочу стать как Н’Голо… Железный человек. Он украдкой глянул на Канте — с завистью, с восхищением. В команде все уже знали: новая схема — для финала. Это боевой план, и все выкладывались на тренировках с полной самоотдачей. Тем временем репортёры у ворот по-прежнему оставались в неведении. «Девятый день — ни одного интервью, ни одной утечки. „Лутон“ полностью закрылся. Ни игроки, ни тренер не идут на контакт. Что замышляет их загадочный китайский наставник?» Бенитес, держа свежую газету, хмурился всё сильнее. — Сильно уж они прячутся… — пробормотал он. — Да брось, — усмехнулся ассистент Айестеран. — Ставка на автобус и контратаки. Нужно просто не попасться на контре. Бенитес молча кивнул. Он пытался поставить себя на место Гао Бо — и не видел иных вариантов, кроме глухой обороны и редких выпадов. «Ливерпуль» атакует — «Лутон» отбивается. Вот и весь сценарий. Разве возможен сюрприз? Он положил газету на стол, но в глубине души чувствовал: этот китайский тренер всё-таки заставил его нервничать. «Ливерпуль» вёл себя иначе — с полной уверенностью. Капитан Джеррард уверенно заявил на пресс-конференции: — Мы не взяли АПЛ, не взяли Лигу чемпионов. Но мы вернёмся с Кубком Англии. — Но матч-то ещё не сыгран? — напомнил журналист. — Это финал. Тут не будет сюрпризов. Мы — «Ливерпуль». — Но они выбили «Челси»… — Мы — Ливерпуль! — резко перебил Джеррард. — Наши не выйдут расслабленными. Для него этот кубок — уже в кармане. Бенитес, впрочем, не разделял такой бравады. Но публично перечить Джеррарду не мог — капитан, лидер, кумир. Ни один иностранный тренер не осмелился бы выступить против него. На своей пресс-конференции Бенитес сдержанно произнёс: — Да, Кубок Англии — это наш последний шанс на трофей. Мы выложимся на все сто. После десяти дней молчания Гао Бо наконец вышел к журналистам. Те обрушились на него шквалом вопросов. — У «Лутона» есть шанс против «Ливерпуля»? — Мяч круглый. Шанс есть у всех. — У кого шанс больше? — Бросьте монетку. — Что вы думаете о «Ливерпуле»? — Великий клуб. Сильная команда. — А десятидневная изоляция? Это всё подготовка к финалу? — Это очевидно. Отвечая коротко, не меняя выражения лица, Гао Бо быстро завершил пресс-конференцию. Он уже решил: команда выезжает на «Уэмбли» заранее. Нужно привыкнуть к атмосфере, отдышаться перед решающим боем. Позже, уже сидя в автобусе, он посмотрел в окно на закат. «В Лондон — за восходом», — подумал он.