Глава 107. Пора меняться
— ГООООЛ!!! Робин ван Перси!!!
Райткинсон буквально сорвался с места. Он не был болельщиком ни «Арсенала», ни «Лутона», но как комментатор — обязан был выкладываться по максимуму. Его голос разрывал эфир:
— Ван Перси забивает! «Летучий голландец» исполняет потрясающий удар с лёта! Он умеет бить из любых положений, под любым углом — мяч всё равно оказывается в сетке!
— «Арсенал» открывает счёт на 29-й минуте встречи! 1:0!
Райткинсон произнёс это с лёгкой тенью сожаления — ведь теперь всё, по сути, переходит под полный контроль «канониров». Разница в классе была слишком очевидной. А когда речь идёт о полуфинале Кубка Англии — рассчитывать на недооценку со стороны «Арсенала» бессмысленно. Если начинается открытая игра, «Лутону» тяжело конкурировать.
Ван Перси с раскинутыми руками побежал к угловому флажку, затем обернулся и указал на Эбуэ — автора голевой передачи. Партнёры бросились поздравлять голландца. Объятия, хлопки по спине — но ничего сверхэмоционального.
Для игроков «Арсенала» — это почти норма. Венгер, несмотря на предматчевые предупреждения не расслабляться, понимал: игроки воспринимают «Лутон» — команду из Лиги 2 — как соперника, которого обязаны обыгрывать. Поэтому даже гол — просто шаг к логичному финалу.
На тренерской скамейке Венгер неспешно встал, обменялся рукопожатиями с помощниками и бросил взгляд на противоположную сторону. Где стоял Гао Бо.
«Ты ещё слишком зелёный», — словно говорил этот взгляд.
Гао Бо тоже смотрел на него. Улыбка Венгера — спокойная, уверенная — выдавала опыт бойца, который десятилетиями держал удар в Премьер-лиге, сражаясь с такими, как Фергюсон. Он прочитал всё. Словно книгу.
Сначала — прессинг «Лутона». Ответ Венгера — смещение акцентов в атаке. Гао Бо перестроился — и вновь получил неожиданную тактическую перестановку: теперь уже Ван Перси играл глубже, начинал атаки, а затем подключался вторым темпом.
Так и родился этот гол. Ван Перси остался без присмотра — Пакера тянул на себя Адебайор, а Джеффри, решив, что угроза с его стороны, тоже переключился на тоголезца. А когда понял, было уже поздно.
Атака «Арсенала» была выстроена чётко и завершена филигранно. «Эмирейтс» ликует, «Лутон» — вздыхает.
Дойти до полуфинала — само по себе подвиг. Но пройти дальше?
После возобновления игры «Арсенал» продолжал атаковать. Но теперь «Лутон» глубже сел, стянулся, сузился — пространства становилось всё меньше. Даже вингеры отрабатывали в защите, прикрывая фланги. А так как и крайние защитники «Арсенала» шли вперёд, помогать приходилось и Канте с Дринкуотером.
Атака «канониров» захлёбывалась — и вскоре темп начал снижаться. Они стали катать мяч в центре, искать лазейки. Спешить им теперь было некуда.
Теперь уже «Лутон» должен был что-то делать.
На экране «Уэмбли» горело: 1:0, 35-я минута. Гао Бо напряжённо вглядывался в поле.
— Может, попробовать атаковать под конец тайма? — спросил Линь Сэнь, заметив его взгляд.
Гао покачал головой.
Он вспомнил, как Венгер ухмыльнулся. Тот ждал именно этого: что «Лутон» пойдёт вперёд в концовке — и «Арсенал» тогда убьёт матч контратакой.
— Я недооценил Венгера, — тихо сказал Гао. — СМИ любят писать, что он слаб в принятии решений по ходу матча. Но взгляни на это сейчас… он меня полностью разгадал.
Он развёл руками, немного растерянно:
— Все мои заготовки он нейтрализовал.
— Значит, пора менять план, — твёрдо добавил он. — Если сейчас атаковать, мы можем получить второй. А тогда... всё, хана.
Один гол — ещё можно отыграть. Но два? До перерыва? Это почти приговор.
Гао Бо глубоко вдохнул. Пора пересматривать тактику. Хорошо, что перерыв уже близко — будет 15 минут, чтобы заново всё перестроить.
— Пусть Адам начинает разминаться, — бросил он.
Линь Сэнь кивнул и направился к запасным. Но тут Гао снова окликнул его:
— Постой. И Матт тоже! Пусть оба готовятся. На второй тайм выйдут вместе.
Двойная замена? — да, похоже, именно так.
И вот — у кромки поля уже греются Адам и Матт Шмидт.
Их появление не могло остаться незамеченным — Венгер сразу отметил особенно высокого второго игрока.
198 сантиметров.
Гао собирается перейти на навесы? Если так — у «Арсенала» есть повод для беспокойства.
Ведь в старте у «канониров» играли не самые высокие защитники: Туре — 178 см, Сильвестр — 183 см. А Шмидт выше почти на голову.
«Если дело дойдёт до верховой борьбы — это будет больно», — подумал Венгер.
Но потом хмыкнул. Он знал: чтобы использовать такого форварда, нужен поток хороших навесов. А фланги «Лутона» — ещё вопрос, смогут ли они их обеспечить.
К тому же, по досье Шмидт был форвардом весьма ограниченного профиля: плохо двигался, с мячом не работал, умел лишь бороться наверху.
«Посмотрим, кто первым извлечёт из этого выгоду…» Венгер снова посмотрел на поле. Он верил в свою команду.
Обновлено: 19.01.2026