Пять лет – и снова грандиозное событие сотрясает мир культивации: Состязание Небесных Сект. Молодые ученики со всех уголков мира, жаждущие славы и просветления, стремятся на это испытание.
Хотя приглашены все Секты, на самом деле, шесть ведущих держав демонстрируют свою мощь миру. Из года в год одни и те же Секты занимают призовые места, и даже простолюдины, уставшие от заезженного формата, сложили песенку:
> Дворец Мечей, Дао-Цзунь, за первое место борется,
> Юань Цянь - третий и четвертый, места меняет по очереди.
> Цзы Фей ловушки ставит, впереди,
> Ян Шань спотыкается, сзади, на них попадает.
Четыре строчки – и история сотен лет Состязаний, резюмированная с удивительной точностью. Говорят, что автор этой песенки, простой культиватор, впоследствии угодил в немилость меченосцев ущелья Дао-Цзунь. Недовольные тем, что в песенке Дворец Мечей был назван первым, они схватили бедолагу и потребовали переписать текст. Культиватор, сломленный силой, подчинился, и на следующий день после "исправлений", Дворец Мечей явился... Что было дальше, никто не знает, простолюдин залег на дно, где-то в укромном уголке, и, по слухам, его не видно уже лет сто.
Обычно, до следующего Состязания оставалось четыре года. Но вот, секретная информация, полученная Е Юйсоном, гласила, что Секта Цзы Фей и Зал Медицинского Царя тайком сговорились с остальными четырьмя Сектами и решили провести Состязание в этом году, раньше срока.
Способности Е Цзя как торговца разведданными проявились во всей красе - Зал Медицинского Царя, обманутый Е Цзя, полагал, что перед знающим человеком скрывать нечего, и проболтался, раскрыв множество секретов, "из вежливости". Получив нужные сведения, Е Цзя приветливо распрощался с Залом Медицинского Царя, забрал гонорар в виде духовных камней и исчез с горизонта. Вернувшись в Секту Ян Шань, он созвал всех в главный зал на экстренное собрание.
"Подтверждено: Состязание Небесных Сект состоится в этом году, раньше срока. Инициатором выступила именно Секта Цзы Фей," - сообщил Е Юйсон. "Но как же Дворец Мечей?" - нахмурился глава Секты, Чжай Е. "Их подкупили? Уж не Зал Медицинского Царя ли?"
"И да, и нет," - ответил Е Юйсон. "План такой есть, но просто так остальные Секты на это не пойдут. Все дело - в печати!"
Слово "печать" заставило всех в зале замолчать.
"Есть, конечно, и другие причины. Однако, парни из Зала Медицинского Царя, умеют понюхать, где сыр жирнее," - саркастически усмехнулся Е Юйсон. "Сегодня, когда я там был, у меня сложилось впечатление, что недавние проблемы Зала связаны с правилами, установленными для первого Состязания Небесных Сект".
Люди Ян Шань вспомнили эти правила, а затем вспомнили и план Зала Медицинского Царя, и разом прокляли их. Непристойные слова заполнили главный зал.
Е Юйсон прошел мимо разгневанных лиц и столкнулся с одной парой задумчивых глаз.
Жу Фан: (°_ °〃)?
Честно сказать, Жу Фан не был в курсе, по какому поводу его вызвали на собрание и даже понятия не имел, что такое Состязание Небесных Сект.
Е Юйсон догадался, что Жу Фан не знал правил, попросил остальных замолчать и объяснил: "Сотни лет назад, первое Состязание Небесных Сект было грандиозным событием, организованным шестью сильнейшими Сектами. Тогда же были установлены правила, чтобы продемонстрировать силу и щедрость ведущих Сект. Одно из правил было таким: - любой, кто желает заменить одну из шести ведущих Сект, имеет право бросить ей вызов, поставив на кон какие-нибудь ценности.
Если победишь, займешь место в ведущей шестерке и получишь доступ к уникальным древним секретным мирам, раям для культивации, и другим ресурсам, доступным только ведущим Сектам. Если проиграешь, все ваши ставки и ресурсы перейдут победителю".
Тут Е Юйсон с хитрым смешком добавил: "Знаете? На самом деле, Ян Шань не всегда была в шестерке ведущих Сект. Наш предыдущий глава выступил с вызовом и выиграл свое место!"
"Ставки тогда были не малы. Глава прямым текстом сказал, что если проиграет, мы с вами все потеряем свободу! Секта была вынуждена принять его вызов. С тех пор имя Ян Шань (то есть, имя "безрассудный") гремит на весь мир культивации!"
Жу Фан был ошеломлен. Он немало времени провел в Ян Шань, и знал кое-что о Секте - о различных делах, например, о добыче ресурсов, об этих, духовных жилах и так далее. Е Юйсон даже брал его с собой в сокровищницу Секты, чтобы он выбирал себе подходящее оружие. За все годы Чжай Е был щедрым и позволял Жу Фану пробовать разные блюда. Так что, о богатствах Ян Шань Жу Фан представлял.
Весьма впечатляюще! Предыдущий глава был не простой волк... Какая безрассудность! Обычный человек на такую глупость никогда бы не решился!
Конечно, один человек не в состоянии был бы ставить на кон всю Секту, значит, и другие старейшины были согласны! И действительно, слова Е Юйсона подтвердились - от главы до внешней секции, все были безрассудными...
И вот, рассказывая о деяниях предыдущего главы, Е Юйсон был полон восхищения. Да, тот был безрассудным, но он сделал великие дела, он поднял всю Секту на небывалую высоту!
В отличие от нынешнего, который, каждый раз, как выходит из Секты, начинает какие-то разборки, а потом Секта должна разгребать его "достижения"!
Чжай Е тихо отвел взгляд, делая вид, что не замечает презрения в глазах Е Юйсона.
"Зал Медицинского Царя так радостно скакал в последнее время, видимо, хотят бросить нам вызов, Ян Шань," - скрежеща зубами, сказал старший старейшина. "В последние годы дела у нас не слишком хорошо. Но пусть думают, что у них получится!"
"Идеально!" Чжай Е усмехнулся. "Сведем счета за старое и за новое! Я уже не могу дождаться, что они там придумали!"
"Не спеши радоваться, есть один момент, который я не понимаю," - Е Юйсон успокоил разгорячившихся старейшин и почесал подбородок. "Большинство людей в Зале Медицинского Царя - алхимики. Да, они сильные, но сражаются редко. Откуда у них взялась смелость бросить вызов?!"
Слова Е Юйсона заставили всех в зале вспомнить.
Да, в самом деле, алхимики! С чего бы это?
И в правду, кто знает, на что способны алхимики в бою. Все, кто знает, знают, что никакой боеспособности у них нет. Если бы их не тренировали физически для участия в Состязании, они бы, наверное, не знали бы, с какой стороны дверь в Зал Кулинарного Искусства открывается.
Очевидно же, что-то не так! Зал Медицинского Царя обязательно приготовил какой-то план!
Какой именно, неизвестно. Даже если Е Цзя, торговец информацией установил сотрудничество с ними, он не будет раскрывать секретную информацию.
Чжай Е долго думал, и в итоге решил: не думать об этом.
Пусть будет, что будет! Придет враг - генерал отразит нападение, вода придет - земля поглотит!
Хотите вызов - будет вам вызов!
Хотите что-то сделать - делайте!
Мнение Чжай Е было поддержано старейшинами.
Всеми, кроме Е Юйсона.
Жу Фан заметил, как у заместителя главы дернулся рот, но он сдержался.
Затем старейшины обсудили еще некоторые вопросы, в том числе необходимость усилить тренировки и обучение учеников в ближайшее время. Что бы там ни задумал Зал Медицинского Царя, на этом Состязании Небесных Сект нельзя снова быть последними, как в прошлый раз.
Когда обсуждение почти закончилось, старейшины разошлись, чтобы заняться организационными вопросами, а Е Юйсон обратился к Жу Фану, похоже, он хотел сказать ему что-то важное.
"Жу Фан, хотя твоя еда действует эффективнее, чем эликсиры того же уровня, некоторые блюда не так удобно употреблять в пищу". В словах Е Юйсона не было никакой ложь. Действительно, в бою можно быстро проглотить эликсир, а духовную пищу не так-то просто съесть посреди сражения - нельзя же есть лапшу в разгар боя!
Как ты думаешь, во время сражения противник позволит тебе спокойно есть лапшу, жареную курица и рис?
"Но некоторые из твоих блюд, например, фрикадельки, жареные кальмарные тени и так далее, их удобно есть небольшими кусочками. Ты сможешь приготовить более вкусные и компактные блюда?"
"Чтобы ученики могли быстро восполнить силы или утолить другие потребности во время боя... -"
Е Юйсон улыбнулся Жу Фану: "Если ты согласен, в Состязании Небесных Сект прославим имя "Духовный Повар" на весь мир!"
Обновлено: 15.01.2026