Шень Лан, останься здесь и побеседуй с моим отцом. Я схожу, заварю чай, вернусь через минуту.
Накири Манаги, с легкой улыбкой на губах, выскользнула из гостиной.
Сензаэмон, глядя ей вслед, обратился к Шень Лану:
— Шень Лан, ты всего три дня в школе, а слухов о тебе ходит уже немало. Помнишь спортивный фестиваль? Твое мастерство заполучило славу повсюду, дошло до самых спортивных школ. Многие просили перенести тебя к ним, но я отказал всем. Зачем нам терять такие таланты? Отправлять в спортивные школы тот чудо-росток, что мы с таким трудом вырастили в кулинарной школе Тоцуки? Ты не сердишься на меня за это, правда?
Шень Лан улыбнулся, неловко пожав плечами:
— У меня нет никакого интереса к спорту. Я должен благодарить тебя за спасение от стольких хлопот.
— Ты знаешь, почему Наофуне пригласила тебя сегодня к себе? Сегодня у нее день рождения.
Сензаэмон заметил удивление Шень Лана и продолжил:
— С детства, Манаги никогда не отмечала свой день рождения. У нее мало друзей, поэтому каждый год, только мы с Соичи были рядом с ней. Я не ожидал, что ты придешь к нам в гости. Видно, она очень дорожит тобой.
— Сегодня день рождения у Манаги?
Шень Лан опешил от слов старца.
В этот момент в гостиную вернулась Накири Наги, неся поднос с чаем.
— Отец, чай готов.
Накири Наги налила чаю Шень Лану и Сензаэмону. Ее взгляд случайно устремился на Шень Лана.
— Что случилось? Шень Лан-кун, у тебя, похоже, что-то на лице?
— Манаги, сегодня твой день рождения? Прости, я не приготовил подарок.
Шень Лан краснел, опустив глаза.
Накири Наги слегка опешила. Через несколько секунд она улыбнулась:
— Отец тебе сказал об этом? Шень Лан-кун, не волнуйся. Ведь ты часто угощал нас вкусными блюдами? Для меня это лучший подарок. Ты подарил мне то, что я так давно мечтала вкусить!
Увидев нежную улыбку на лице Накири Наги, Шень Лан почувствовал необъяснимое волнение. В этот момент распахнулась дверь.
— Привет, Манаги, все дома?
В гостиную зашла Кири Муне с тортом.
— Что это? У нас гости?
Кири Муне пригляделась к Шень Лану.
— Кто ты...? Шень Лан-кун, из того же класса?
— Привет, Накири-кун.
Шень Лан встал и поздоровался с Кири Муне.
— Ну, раз все в собрании, давайте ужинать!
Приехав в семейный ресторан Накири, Шень Лан увидел, как профессиональный повар уже принес блюда на стол.
Сензаэмон, глядя на Шень Лана, улыбнулся:
— Не стесняйся и будь как дома!
— Я не раз слышал хвалить твои кулинарные способности. В будущем, когда будет возможность, приходи к нам и приготовь что-нибудь вкусненькое. Что скажешь?
— Без проблем!
Шень Лан с улыбкой кивнул Сензаэмону.
— Когда будете свободны, скажите Манаги. Я сделаю все, чтобы приготовить лучшие блюда.
— Хорошо, договорились!
Вечер пролетел незаметно. После ужина Шень Лан, по приглашению Манаги, отправился в ее комнату. Сензаэмон, пока еще сидел за столом, с удовольствием отметил, что комната Манаги оформлена со вкусом. Воздух в ней пропитан легким ароматом цветов.
— Шень Лан-кун, я чувствую, что мой отец очень тебе рада. Впервые я вижу его так весело общающимся с кем-то.
Шень Лан улыбнулся в ответ. Что тут скажешь? Он то гость его дочери! Нужно быть чуть вежливее, не можешь же относиться к друзьям своей дочери как к чужим.
Манаги уселась на край постели, сбросив с ног тапочки. С грацией она покачивала ногами в белых шелковых носочках.
— Шень Лан-кун, как ты себя чувствуешь в Тоцуки?
— Отец тоже спросил меня об этом. В Тоцуки мне нравится, особенно мои соседи по общежитию, они такие дружелюбные.
Манаги нежно улыбнулась:
— Я боялась, что тебе будет трудно привыкнуть к Тоцуки. Вижу, я зря волновалась.
— Я тоже немного волновался.
— Шень Лан-кун, ты уже думал о том, чем будешь заниматься дальше? Как будешь совершенствовать свои способности?
— Я усердно учусь и постоянно совершенствуюсь, но теперь я мечтаю попасть в десятку сильнейших кулинаров.
— Есть какие-то идеи, как это сделать?
Манаги опешила от слов Шень Лана.
— Ты хочешь быть в десятке сильнейших? Я думаю, у тебя есть все шансы занять место в десятке после того, как выпускники уйдут. Или ты уже сейчас готов стать одним из сильнейших?
Шень Лан немного подумал и ответил Манаги:
— Есть некоторые обстоятельства, которые заставляют меня стремиться попасть в десятку как можно быстрее. Но, похоже, что единственный способ - это соревноваться с сильнейшими и поставить на кон свои места. Однако сильнейшие не хотят рисковать своей позицией и соревноваться с тобой.
Манаги улыбнулась:
— Не знаю, почему ты так спешишь попасть в десятку сильнейших, но, поверь, ты обратился по адресу. Я могу помочь тебе.
Шень Лан был ошеломлен улыбкой Манаги. [ ]
Но вскоре он восхищенно воскликнул:
— Так у тебя действительно есть решение?
— Хм...
Манаги, закрыв глаза, нежно улыбнулась.
— У меня есть отличная идея.
Обновлено: 15.01.2026