Линь Чжоу выложил бланшированную свиную грудинку в кастрюлю, довёл до кипения на сильном огне, затем убавил пламя и оставил тушиться.
Пока мясо медленно томилось, он помыл яйца, сварил их вкрутую, очистил и отправил к мясу — пусть тушатся вместе.
Что ещё нужно сделать?
После бессонной ночи голова совсем не соображала, мысли путались.
Ах да — тесто!
Замесив тесто, Линь Чжоу услышал шум снаружи. Выйдя из кухни, он увидел, что экономка и остальные уже пришли к работе.
— Девять часов? — он машинально взглянул на часы. — Полдевятого… ну, до одиннадцати недалеко. Можно и не ложиться.
— Господин, вы сегодня так рано встали? — удивился дворецкий Сунь Дэе, заглянув на кухню и увидев, как активно та используется.
— Не спалось, — ответил Линь Чжоу. — Вот решил подготовить еду для сегодняшней точки.
— А что вы планируете продавать на этой неделе? Может, помочь чем-нибудь?
За всё это время, что они работали вместе, Сунь Дэе уже привык к странной привычке господина Линя выходить на улицу торговать едой.
С его кулинарным мастерством это даже казалось чем-то возвышенным. Такой талант, такие вкусы — и ради чего? Чтобы простые люди могли насладиться настоящей едой. В глазах дворецкого Линь Чжоу превратился в человека благородного и щедрого сердца, творящего добро ради других.
С каждым днём восхищение Сунь Дэе росло. Он уже сам не замечал, как стал преданным поклонником мастерства Линя.
— Все овощи вон в том пакете надо промыть, — скомандовал Линь Чжоу. — Зелёный лук нарежь полосками, огурцы — соломкой, проростки бланшируй, тофу-шкурку тоже отварить…
Дворецкий прилежно записывал указания и тут же приступил к делу.
Так Линь Чжоу получил передышку — успел прибраться и привести себя в порядок.
— Тётя Фан, возьми две рыбины, что я вчера наловил, — сказал он, спускаясь вниз. — Отнеси семье Чжан, скажи, что сам поймал, свежие, пусть попробуют.
— Хорошо, молодой господин, — ответила тётя Фан и сразу пошла готовить рыбу к доставке.
К тому времени, как Линь Чжоу спустился, Сунь Дэе уже закончил с подготовкой овощей.
Проростки маша не требовали приправ — достаточно было чуть-чуть добавить рассола. Картофельную соломку нужно было слегка обжарить. Огурец, зелёный лук, кинзу — просто нарезать. Тофу-шкурку и водоросли отварить и перемешать с рассолом.
Из всех приготовлений самое трудоёмкое — это мясо, остальное требовало лишь терпения и времени.
К тому моменту тушёная свинина уже томилась почти два часа и становилась мягкой — можно было собираться на точку.
Тесто лежало в большой миске, его переложили в металлическое ведро и поставили на трицикл.
Солнце стояло уже высоко. Было чуть за десять. Линь Чжоу посмотрел на яркий диск над головой и тяжело вздохнул.
Хорошо хоть на трицикле был зонт — раскрыл его, чтобы хоть немного прикрыться от жары.
Если бы не крепкое здоровье, он бы не выдержал: всю ночь на рыбалке, а утром — прямиком на работу.
……
— Номер пятьдесят шесть, улица Даянь… — пробормотал он, сворачивая на нужный переулок.
Даянь оказалась шумной торговой улицей — магазины, лавки, закусочные, даже в полдень людно.
Пару минут поисков — и вот вывеска «№ 56». Оказалось, что это не дом, а торговая точка в ряду магазинов.
Рядом стояло несколько уличных продавцов. Место явно было удачным.
Линь Чжоу припарковал трицикл и стал разворачивать своё оборудование. И вдруг поднял взгляд — прямо напротив возвышался храм.
Он замер.
— Это что же, выходит, я торговать буду перед храмом? — пробормотал он, глядя то на храм, то на три большие иероглифа на своём навесе: «Тушёные свиные рулетики».
Лицо его чуть дёрнулось.
Достав телефон, он набрал в поиске: «Можно ли продавать тушёные свиные рулетики возле храма?»
Полезного ответа не нашёл. Тогда вбил название самого храма — проверил, можно ли ставить ларёк поблизости.
Увидев, что запрета нет, облегчённо выдохнул.
Всё равно на всякий случай проверил — вдруг мясо продавать нельзя.
Но, обернувшись и заметив напротив жареную курятину, успокоился: если те торгуют мясом, значит, и ему можно.
Система, как всегда, не давала расслабиться — каждое задание словно испытывало его на прочность.
Он припарковал трицикл, раскрыл зонт и выложил ингредиенты.
Тесто нужно было приготовить на пару.
Линь Чжоу поставил кастрюлю с тушёным мясом на маленький огонь — подогревать, а рядом закипятил воду для пароварки.
Отрывал от теста кусочки, раскатывал скалкой в лепёшки и отправлял в пароварку.
Чтобы привлечь внимание прохожих, он снял крышку с бочки, где томилось мясо.
Аромат, густой и тёплый, тут же распространился по улице. Люди, проходившие мимо, невольно оборачивались.
Был полдень — самое время обеда. По улице бродили голодные покупатели, выбирая, где перекусить.
Конкуренция между торговцами была немаленькая — тут без мастерства и аромата не обойтись.
……
А тем временем, в храме.
Утром Вэнь Нань пришёл сюда и поклонился каждой статуе Будды, что стояла в залах.
Храм был известен во всём городе. Находился он прямо в центре, и здесь всегда было людно — в любой день недели. Местные и приезжие приходили возжигать благовония, молиться, загадывать желания, тянуть жребий.
После неудачной попытки обратиться к «духу пера», Вэнь Нань решил попросить помощи у Будды.
В начале новой недели он специально взял отгул, чтобы прийти сюда — помолиться, возжечь благовония и сделать подношения.
— Пусть Будда благословит меня — помоги найти ларёк босса Линя! — искренне прошептал он.
Перед каждой статуей он складывал ладони и кланялся, произнося желание с предельной искренностью.
Между тем, чтобы тратить деньги или тратить время, он выбрал второе — решил поклониться Будде.
Работа у него тяжёлая, вечные переработки, свободного времени почти нет. А зарплата — лишь чтобы свести концы с концами, на излишества не остаётся.
Оставалось одно — надеяться на чудо.
Он слышал, что этот храм «очень действенный».
Коллега приходил сюда и молился о браке — и уже через месяц встретил девушку. Пусть история закончилась неудачно, но ведь желание всё же исполнилось.
Вэнь Нань считал: если и его просьба сбудется — не важно как, главное, чтобы сбылась.
Храм был огромен, и к тому моменту, как он обошёл все залы, стрелки перевалили за одиннадцать.
Он вышел наружу, прикрывая глаза от яркого солнца.
И тут в воздухе повис аромат — густой, мясной, такой, что живот сам заурчал.
Вэнь Нань обернулся на запах.
И увидел… как Линь Чжоу стоит у лотка и продаёт тушёные свиные рулетики.
Вэнь Нань: !!!
— Вот это да… — выдохнул он, протирая глаза.
Он даже зажмурился, потом снова открыл — но босс Линь никуда не делся, всё так же стоял за прилавком.
Следующая секунда — и Вэнь Нань молча развернулся, опустился на колени прямо у ворот храма и трижды ударил лбом о землю.
Обновлено: 16.01.2026