Две пары укусов — и палочка чистого боярышника исчезла.
Мама пухлого мальчугана взяла следующую — с грецкими орехами.
Круглые ягоды боярышника были надрезаны, а между ними вставлено ореховое ядро — от этого они казались ещё более пухлыми, словно её собственный сын, с кругленьким животиком.
И, казалось, такие даже вкуснее.
— А-а~
Стоило положить кусочек в рот, как её глаза тут же засияли. Хруст свежего боярышника, ореховая нотка и сладкая сахарная корочка — три слоя вкуса переплетались так волшебно, что невозможно было не влюбиться.
Сам орех не сладкий, но у него есть свой аромат — тёплый, насыщенный. В сахарной корочке он становится чуть нежнее, а сочный боярышник, дающий кислую свежесть, делает вкус ярким и живым. Такое она пробовала впервые в жизни!
— Как же вкусно!
И, может, ей показалось, но у танхулу с орехами сахарная корочка будто чуть толще, чем у тех, что сделаны из сладких фруктов.
Откусила — и сразу хочется следующую.
Так и стояла перед лотком Линь Чжоу, забыв обо всём. В голове — только танхулу, в глазах — только сияние карамели.
Апельсин, черника, персик~
Попробовав разные вкусы, она поняла: толщина сахарной глазури у каждой палочки зависит от сладости фрукта.
Если фрукт очень сладкий — корочка получается тонкой и почти прозрачной. Только если поднять палочку к солнцу, в отблеске видно — будто она позолочена.
А вот у кислых ягод, вроде чистого боярышника, или у менее сладких фруктов, сахарный слой чуть толще — чтобы сбалансировать вкус.
Эта идеальная пропорция делала каждый вкус танхулу особенным.
Невозможно было сказать, какой лучше.
А в это время Чэнь Янь зашёл в небольшой супермаркет, куда часто наведывался.
За прилавком сидел Чэн Гуанпэн — недавний выпускник, унаследовавший семейную лавку. Он был целиком поглощён чтением романа и едва ли замечал мир вокруг.
— Дядя, можно разменять пятьдесят юаней? — спросил Чэнь Янь.
— А? Дядя? — Чэн Гуанпэн поднял глаза, нахмурился. — Я что, так старо выгляжу?
— Мелкий, даю тебе шанс. Позовёшь правильно — разменяю.
Если бы за прилавком сидели его родители, они бы не стали спорить с учеником начальной школы. Но Чэн Гуанпэн — только-только окончил университет.
Он стал.
Мальчишка оказался смышлёным и сразу сменил тон:
— Красавчик, разменяешь мне пятьдесят юаней?
От слов «красавчик» Чэн Гуанпэн моментально повеселел. Улыбка расцвела на лице.
— Идёт~ Только в следующий раз зови «братом», а не дядей, ладно?
Чэнь Янь: …
Современных взрослых не поймёшь — мало быть красивым, ещё и похвалу вымогают.
— Бра-ат! — громко сказал он и протянул свой детский телефон с функцией оплаты.
— Пятьдесят, да? — уточнил Чэн Гуанпэн, довольный вежливостью мальчишки. Он достал из кассы купюры — по пять, по десять, по двадцать и по пятьдесят — и дал выбрать.
Комплименты ведь не зря получены.
— Пятьдесят, — радостно сказал Чэнь Янь, схватил купюру и выскочил наружу.
— Не беги! Смотри по сторонам! — крикнул ему вслед Чэн Гуанпэн.
К детям люди всегда относятся мягче. Он даже поднялся и подошёл к двери, чтобы убедиться, что мальчик дошёл до школы.
Но что он увидел?
Чэнь Янь, сжимая купюру, перебежал улицу к ларьку с танхулу, протянул деньги продавцу и купил палочку!
«Вот ведь… я что, сам ему денег дал, чтобы он пошёл тратить их на сладости?» — подумал Чэн Гуанпэн.
И тут ему самому захотелось танхулу.
Он давно их не ел.
«Может, потом купить себе палочку?»
До звонка на урок оставалось немного. Чэн Гуанпэн решил дождаться, когда ворота закроются, и тогда сбегать.
Супермаркет у школьных ворот никогда не жаловался на клиентов — пик продаж всегда был до и после уроков.
А в остальное время покупателей почти не было.
Чэнь Янь купил на пятьдесят юаней двадцать пять палочек танхулу.
Пять он съел прямо у ворот, потом посмотрел на часы — скоро начало уроков.
Он засунул оставшиеся танхулу в школьный рюкзак.
Книги туда уже не помещались, пришлось вытащить несколько и нести их на руках. Так он и вошёл в школу — с контрабандой сладостей.
К двум часам дня у школьных ворот стало пусто, учеников почти не осталось.
Линь Чжоу посмотрел на наполовину опустевший стеклянный ящик с танхулу и удовлетворённо кивнул.
Если дети будут покупать их каждый день до и после школы — пятьсот палочек разлетятся вмиг!
Хотя во время уроков покупателей мало: все торопятся и не хотят нести сладости в школу.
Но даже так он продал больше двухсот палочек!
После уроков, когда ребята голодны после целого дня занятий, торговля у школьных ворот всегда идёт бойко.
И его танхулу тогда точно будут расходиться на ура.
Линь Чжоу сам был когда-то школьником, прекрасно знал, как устроена детская душа.
Сейчас, когда все ученики уже вошли на территорию школы, он собирался сворачивать лоток.
Вечером снова поставит его у ворот.
А если вдруг не продаст всё — пойдёт на ночной рынок.
Он собирался как раз убрать товар, как вдруг услышал крик с другой стороны улицы:
— Эй! Танхулу! Подожди, я хочу купить танхулу!
Голос отчётливо донёсся до его ушей. Линь Чжоу оглянулся — кроме него, у ворот школы больше никто не торговал танхулу. Он остановился.
В это время Чэн Гуанпэн, сидевший в магазине, поднял голову и увидел, что продавец уже сворачивает лоток. Он тут же сорвался с места, выбежал и закричал.
Чтобы успеть купить, он не думал о приличиях — лишь бы успеть!
Прохожие обернулись на его вопль, но он не обращал внимания.
С телефоном в руке он рванул через улицу.
До ближайшего перехода было далеко, идти кружным путём не хотелось.
И Чэн Гуанпэн, не раздумывая, перемахнул через дорожное ограждение.
Он видел, что ученики уже все зашли в школу, а инспекторы дорожного движения, казалось, разошлись.
Дорога у школы не оживлённая, машин немного — если не в час пик, то переходить безопасно.
Он уже наловчился срезать путь таким образом.
Линь Чжоу стоял у ворот и ждал.
Он видел, как Чэн Гуанпэн мчится к нему, перескакивает через ограду — и тут…
Полицейский на мотоцикле, уже собиравшийся уехать, внезапно вырулил и перегородил ему путь прямо на заборе.
Мгновенно лицо Чэн Гуанпэна позеленело. Он застыл, зависнув между «вверх» и «вниз», не зная, что делать — стоять ли, спрыгивать ли.
Так неловко, что хотелось провалиться сквозь землю.
Он ведь специально огляделся — полицейских вроде не было!
А тот и правда уже собирался уезжать, но, услышав крик «танхулу!», машинально повернул голову на звук…
И увидел это зрелище.
Поймал с поличным.
Да и выглядело так, будто этот парень уж не впервые перелезает через ограждение — слишком ловко.
Линь Чжоу проводил взглядом, как полицейский увозит Чэн Гуанпэна, и только подумал:
Похоже, ждать не стоит. Этот парень ещё нескоро сможет вернуться за танхулу.
Обновлено: 16.01.2026