— Думаю, нам осталось ждать где-то полчаса.
Постоялые завсегдатаи обладали богатым опытом в очередях — достаточно взглянуть на количество людей впереди, чтобы по привычке прикинуть, сколько времени это займёт.
— Ну, ладно, — вздохнула тётя Гэ, заметно успокоившись и продолжая стоять в очереди.
То, что у прилавка с жареными шашлычками выстроилась такая толпа, её не удивило. Она ведь сама пробовала эти шашлычки — вкус действительно превосходный, и повторить такой дома у неё никак не получалось.
Если бы вся еда на улице была такой вкусной, она, даже при своей бережливости, не пожалела бы денег.
— Внук мой как-то раз попробовал эти жареные шашлычки — с тех пор покоя не даёт. Вчера я пришла поздно и уже ничего не досталось, — посетовал старый клиент.
Он знал: если бы Босс Линь не прислал сегодня новую партию продуктов, вряд ли им удалось бы что-то купить, учитывая, как поздно они пришли.
Как заядлый поклонник, он прекрасно понимал, насколько фанаты Босса Линя безумны. Особенно те, кто не работает и при этом не бедствует — у них есть и время, и деньги, и они неизменно занимают первые места в очереди у его прилавка.
Каждый хотел отведать блюдо, приготовленное самим Боссом Линем.
— Тогда готовьтесь к семейным ссорам, — хмыкнул старик.
— А? — не поняла тётя Гэ.
Лицо её вытянулось, но старик продолжил:
— Этот хозяин со своими шашлычками стоит на одном месте только неделю. На следующей неделе переезжает в другой район и начинает продавать что-то новое. Так что, боюсь, ваш внук будет требовать эти шашлычки каждый день, а купить их уже не получится.
— Что, правда? — ахнула тётя Гэ, впервые услышав о таком способе торговли.
— Это точно?
— Зачем бы мне вам врать? Вот сами и посмотрите на следующей неделе — будет тут Босс Линь или нет.
Тётя Гэ помедлила, словно не хотела верить, но вынуждена была признать, что старик, похоже, не шутит.
— А где тогда его искать?
— Как повезёт. Если в одном городе, следите за новостями о Боссе Лине.
Сказав это, старый клиент вспомнил, что в прошлый раз Линь Чжоу торговал в соседнем городе, и поспешно уточнил:
— В интернете посмотрите.
— Вот уж морока, — проворчала тётя Гэ. — Мне-то за шестьдесят, откуда я с этими вашими интернетами разберусь...
Но про себя решила: вечером попрошу сына и невестку — пусть посмотрят.
Вторая партия продуктов разошлась недолго спустя — всё продалось ещё до половины двенадцатого.
Позже пришедшим клиентам оставалось только извиняться за своё опоздание.
— Это я виноват, что поздно пришёл, — сокрушался один. — Даже сегодня Босс Линь продукты доставил, а я всё равно не успел!
Динеры переглядывались с видом жалобных котят, стараясь вызвать у Линь Чжоу чувство вины.
И Линь Чжоу действительно почувствовал лёгкое угрызение совести. Но, посмотрев на опустевший прилавок и вспомнив, что простоял тут уже больше трёх часов, решил — пора закрываться.
— Завтра откроюсь в восемь утра, — сообщил он. — Приходите пораньше.
— Обязательно, Босс Линь! Завтра встану ни свет ни заря! Сегодня просто проспал.
Современным молодым людям лечь поздно — не проблема. Но если бы Линь Чжоу открывал ларёк к полудню, все были бы счастливы. А так — хочешь купить, вставай на рассвете.
Многие даже не сразу просыпались от будильника, вопреки всем усилиям. Один парень поставил сигнал на шесть утра, но, сонно выключив его, встал только в половине восьмого.
А когда пришёл и встал в очередь — понимал, что шансов мало, но всё равно стоял до конца, просто чтобы попробовать удачу.
— Эх, наконец-то людей стало меньше, — раздался голос сзади. — Молодой человек, вы уже закрываетесь?
Это подошла старушка, которая весь день наблюдала с порога дома престарелых. Увидев, как очередь редеет, она приблизилась к прилавку.
Увидев пустую витрину, старушка не растерялась, а, напротив, с деланным спокойствием спросила:
— Верно, внучек?
— Верно, бабушка, — улыбнулся Линь Чжоу, продолжая собирать вещи.
— Тогда не торопись убираться, — сказала она хитро. — Я сейчас схожу на кухню дома престарелых, возьму продукты. Может, пожаришь мне одну порцию?
Услышав это, оставшиеся в стороне посетители едва не вскрикнули в унисон:
— Бабушка, да у вас же нет совести!
— Это… разве можно? — кто-то ошеломлённо посмотрел на Линь Чжоу, ожидая его реакции.
Линь Чжоу лишь беспомощно улыбнулся.
Похоже, ни один старик из дома престарелых так ничего и не купил за все эти дни.
Однако, говоря, что «всё продано» и «ларёк закрывается», он имел в виду не только отсутствие ингредиентов — у него закончился даже кляр и фирменный соус!
— Бабушка, у меня соус закончился, — развёл руками Линь Чжоу и, чтобы убедить всех, достал пустое ведро и показал с улыбкой.
Можно было бы и продукты подвезти, и тесто замесить — но без души блюда, фирменного соуса для жареных шашлыков, всё бессмысленно.
— Вот незадача, — вздохнула старушка, расстроенная не меньше других.
Она весь день сидела у входа, надеясь, что дождётся, пока очередь рассосётся, и попросит пожарить на своих ингредиентах. Но — нет. Даже соуса не осталось.
Как же так! Можно только нюхать этот божественный аромат, но не попробовать! Разве это не издевательство над пожилыми людьми?
Раз других способов не осталось — старики решили перейти к следующему плану.
Если уж продукты закончились, надо занять очередь заранее.
После обеда они устроились в гостиной дома престарелых и начали настоящий совет.
— Скажем охраннику у ворот, чтобы следил за тем, кто первым встаёт в очередь, — предложил один дед. — А мы возьмём складные лежаки, выйдем пораньше и прямо там поспим.
— Отлично. А охраннику я дам несколько жареных шашлычков в благодарность — он уж точно будет доволен, — добавила бабушка.
— Молодцы Сяо Ху и Лао Ван — сегодня с рассветом встали и сразу пошли занимать очередь.
— Да, ведь не обязательно есть утром — можно купить, а потом на обед разогреть. Пусть кухня подогреет, — поддержал кто-то.
— Верно, решено!
И вот — пятница.
Было около пяти утра, когда Гао Цзячжи выгуливал свою собаку и по привычке пошёл мимо Дома радости для престарелых.
Но, подойдя ближе, он остолбенел — вдоль дороги в ряд спали старики, укрывшись одеялами на складных стульях!
На дворе середина октября, рассвет только-только набирал силу, уличные фонари ещё горели — и увидеть такую картину без подготовки было по-настоящему шокирующе.
А рядом он заметил нескольких молодых людей, присевших на корточки. Похоже, он нашёл своих единомышленников.
Он оставил собаку, чтобы та «заняла место», а сам тихо подошёл поближе.
— Брат, вы тоже ждёте Босса Линя? — прошептал он.
Юноша кивнул, поглядывая на спящих стариков.
Все заговорили шёпотом, боясь их разбудить.
— Почему эти старики спят прямо на улице?
Гао Цзячжи приложил руку к груди — сердце до сих пор колотилось от неожиданности.
— Ты что, не понял? Они легли спать на месте очереди!
— А я и не заметил, — признался кто-то.
Когда Гао Цзячжи впервые увидел целый ряд дремлющих стариков, он и правда растерялся и не обратил внимания, что они, оказывается, уже «заняли места».
Парень, пришедший первым, красочно описывал сцену остальным — с такой живостью, будто пересказывал поход на священную гору ночью.
Обновлено: 16.01.2026