Глава 3 — Глава 2.1

— Молодой господин, как вы планируете поступить с этим василиском? — спросил Фукас, выражая некоторые сомнения, пока они поднимались по горной тропинке. Е Чжи молчал Вместо этого он принялся искать что-то глазами в придорожных зарослях, набрал горсть темно-синих лесных ягод, а затем достал из кареты небольшую стеклянную банку. Раздавив ягоды в кашицу, он наконец объяснил: — Это дикие ягоды, входящие в рацион василиска. Если смешать их сок с шалфеем, это выманит существо, если оно действительно поблизости. Фукас посмотрел на молодого хозяина с неподдельным уважением. — Понимаю. Значит, мы готовим приманку. Как только василиск появится, мы сможем придумать, как его уничтожить! — Со способом его уничтожения всё просто. Нужно лишь добавить вот это в сок, — сказал Е Чжи, с улыбкой указывая на сочные круглые дикие плоды со светящимися листьями, — Кизил. Фукас остолбенел. — Ты собираешься дать василиску... слабительное? Е Чжи усмехнулся. — На самом деле, добавление паутинных грибов и мучнистой травы может превратить эту смесь в яд, но в данной ситуации самый подходящий ингредиент здесь — именно кизил. Это было не просто слабительное, а мощное средство, которое Е Чжи, как игрок, специализирующийся на жизненных навыках, лично модифицировал. Помимо кизила, в его рецепт входили и другие распространенные, но эффективные в данном контексте вещества, такие как сырые опята и красный мухомор.  В мире игры была огромная свобода действий, и Е Чжи как-то раз решил придумать новый рецепт — дешевый и невероятно практичный. Он быстро стал в его руках эффективным средством для «усмирения» диких питомцев. Хочешь поймать детеныша хищного зверя? Сначала угости дикое животное фирменным блюдом от Е Чжи. Правда, уровень доверия питомцев, прирученных таким образом, потом было трудно повысить... — Этот метод также подтвердит одну из моих гипотез, — продолжил Е Чжи, методично смешивая ингредиенты, — Василиск, как следует из названия, наполовину курица, наполовину змея. Многие люди не могут отличить, где у него голова, а где хвост. Чтобы определить, с какой стороны голова, а с какой хвост, нужно посмотреть, с какого конца он ест, а с какого — ну, вы понимаете… — закончил Е Чжи, пока Фукас тупо смотрел на него, пытаясь переварить эту информацию. Вскоре был готов особый сок из лесных ягод, который они оставили на видном месте в качестве приманки. Е Чжи и Фукас затаились в зарослях, терпеливо ожидая. Вскоре из кустов с шуршанием появился гигантский петух необычной формы, размером со страуса, с шипящим змеиным хвостом вместо привычных пернатых косиц. — Мне кажется, куриная голова — это настоящая голова василиска, — пробормотал про себя Фукас. — Тсс, она приближается! — прошептал Е Чжи, одергивая его. Василиск, учуяв соблазнительный аромат и увидев лужу сока, почувствовал сильную жажду и поспешил к ней. При ближайшем рассмотрении они обнаружили, что василиск использовал свой змеиный хвост, чтобы пить сок. Фукас был поражен: — Молодой господин, всё-таки змея и есть голова василиска? — Нет, Фукас. Я просто подумал о фундаментальном недостатке в моем плане, — серьезно сказал Е Чжи. — Василиск может использовать одну и ту же голову и для еды, и для... других физиологических дел. Фукас:  «...?» Вскоре слабительное подействовало. Василиск пошатнулся, из пасти змеиного хвоста пошла пена, и даже куриная голова начала судорожно брызгать слюной. Фукас был ошеломлен. Неудивительно, что академическое сообщество до сих пор не смогло прийти к единому мнению по анатомии этого существа! — Хорошо, теперь оно должно быть достаточно ослаблено, — с легким презрением заключил Е Чжи, — Фукас, иди, покончи с этим. — Понял, молодой господин. Фукас ловко выхватил свой железный меч и быстрым, точным ударом разрубил василиска надвое. Е Чжи с удивлением наблюдал за тем, как ловко фехтует пожилой дворецкий. Кто бы мог подумать, что этот верный слуга окажется таким искусным воином? Фукас, переполненный еще большими эмоциями, поколебался, прежде чем спросить: — Молодой господин, когда вы успели приобрести такие замечательные познания в зельеварении? Раньше вы не проявляли к этому интереса. «Мы — игроки, отдающие приоритет жизненным навыкам, только так и умеем: не имея возможности сражаться с монстрами в лоб, приходится полагатсья на кулинарию и зелья для прохождения испытаний». — Интерес — лучший учитель, — небрежно ответил он, — Давайте вернем этого василиска в деревню, чтобы доказать нашу точку зрения. Фукас был явно доволен, видя, как растет и меняется молодой господин. Он открыл большой пеньковый мешок, бережно уложил внутрь обе половины василиска и с легкостью взвалил груз на плечо. — Молодой господин, я все больше и больше убеждаюсь в том, что наше путешествие к хребту Утреннего Мороза увенчается успехом! — уверенно заявил старый дворецкий. Е Чжи: «Старик, я предупреждаю тебя, не сглазь!» — подумал он с суеверной дрожью. *** У подножия горы заходило солнце, окрашивая небо в багровые тона. Василиск был успешно побежден и выставлен в качестве доказательства перед собравшимися жителями деревни. На их лицах читалась смесь удивления, благоговения и вины. Грейс, теперь уже освобожденная от пут, завязала свои каштановые волосы в невысокий конский хвост, повесила на кожаный пояс бандитский топор, повертела запястьем и сердито заявила: — Видите? Я говорила! Я не ведьма. Вот и доказательство!