Глава 3 — Глава 3: Фонтейн может пасть, но его народ должен жить!

Глава 3: Фонтейн может пасть, но его народ должен жить!   Величественным и торжественным местом суда, в официальной терминологии Фонтейна, была Опера Эпиклез. Сегодня Гидро Архонт Фурина и её верный Регент Фемида прибыли вовремя на слушания. Увидев Фурину и Фемиду, Верховный судья Нёвиллет заметно выдохнул с облегчением. Дело было не в том, что он не мог вынести решение, а скорее в том, что сложность этого дела значительно превышала его знания и опыт. — Позвольте обвиняемым войти в зал суда! С ритмичным стуком трости Нёвиллета по полу официально начался первый судебный процесс дня. — Лорд Нёвиллет! Меня так ужасно обидели! — запричитал потерпевший, как только взошёл на трибуну, напугав Фурину и заставив её вздрогнуть. Публика под сценой также была застигнута врасплох этим внезапным взрывом эмоций. — Подумайте обо всех этих годах, что я неустанно трудился, — продолжил он, — и в бизнесе я никогда никого не обманывал! — Но запомните мои слова, — мрачно добавил он, поворачиваясь к кому-то в зале, — есть кое-кто, кто завидует моему процветанию. Они дошли до того, что наняли киллера, чтобы заставить меня замолчать! — Можете ли вы это так оставить?! Абсолютно нет! — В малом масштабе — это презрение к законам Фонтейна! В большом — это презрение ко всему Фонтейну! Оскорбление нашего великого Бога Справедливости и её верного Фонтейна! Я предлагаю приговорить их к смертной казни! Фурина с недоумением смотрела на страстную речь потерпевшего. Это больше походило на предвыборную агитацию. Развлекающаяся публика Фонтейна: Заказное убийство, звучит так, будто может случиться что-то интересное! Пессимистичная публика Фонтейна: Теперь даже в городе есть киллеры, стану ли я однажды тоже жертвой? Недоумевающая публика Фонтейна: Что происходит? Я что, не с той ноги встал? Я слышал, как потерпевший сказал, что кто-то нанял киллера, чтобы его убить. Шёпот под сценой несколько раздражал. Нёвиллет, раздосадованный, постучал тростью. — Тишина! Тишина! — Прошу потерпевшего изложить ход происшествия! Потерпевший поспешно кивнул; он был коренным фонтейнийцем. — Меня зовут Мольдель, и я владелец кондитерской. Всего три дня назад кто-то внезапно пришёл ко мне и сказал, что он киллер, и что кто-то нанял его, чтобы убить меня. — Клянусь великой леди Фуриной наверху, вы не представляете, как я был напуган, когда впервые услышал эту новость. — Я оказался связанным в безлюдной глуши, совершенно беспомощный. — Затем, совершенно неожиданно для меня, убийца сказал, что его наниматель предложил всего сто тысяч моры — слишком ничтожную сумму, чтобы оправдать лишение жизни. Поэтому он предложил инсценировку: я притворюсь мёртвым, а он заберёт гонорар. — Чтобы сохранить своё жалкое существование, у меня не было другого выбора, кроме как проглотить гордость и сотрудничать. Мы инсценировали место убийства, прежде чем я залёг на дно, скрываясь, пока всё не утихнет. Зрители Фонтейна перешёптывались: «О, так вот как всё было. Классический случай, когда план эффектно провалился». «Поистине печально», — посетовал другой. «Каким же беспомощным и жалким, должно быть, чувствовал себя наш дорогой в тот момент». «Так им удалось обманом получить деньги?» — нетерпеливо вмешался третий. «Какая низость!» — воскликнул четвёртый, его голос звенел от негодования. «Этих негодяев следует приговорить к вечности в Крепости Меропид — чтобы они больше никогда не увидели дневного света!» Слушая страстные показания потерпевшего, Фурина чувствовала полное недоумение. В наши дни заказные убийства могут проводиться... вот так? Как странно, — размышляла она. Даже Фемида нашла это довольно поразительным. Но если подумать, — признала она, — убийца весьма проницателен — он знает, когда нужно сократить убытки. — Мистер Джон, у вас есть возражения против заявлений мистера Мольделя? Они правдивы? Говорящий повернулся к киллеру Джону, пьянице из Порта Люмидус. — Всё это правда, лорд Нёвиллет, — сказал Джон, поднимая голову. Его бородатое лицо было полно сожаления. Лорд Нёвиллет кивнул и добавил: — Согласно расследованиям и показаниям стражи, после того как вы пощадили мистера Мольделя, вы отвели его к себе домой, чтобы он мог спрятаться. — Затем, пока вы были пьяны, мистер Мольдель тайно ушёл и использовал письмо, которым вы обменялись с вашим нанимателем, чтобы подать на вас в суд. — Мистер Джон, под наблюдением меня, леди Фурины и Регента Фемиды, пожалуйста, правдиво изложите события. В противном случае мы примем принудительные меры! Стража положила письмо, служащее доказательством, перед Оратрис. (Примечание переводчика: Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь... Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь... Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь...) Весы Правосудия начали склоняться в сторону вины Джона. Это был предрешённый исход. — Верно. Перед Богом Справедливости ваше сокрытие тщетно. Каждое ваше слово будет занесено в протокол как судебное доказательство! — Ради ваших оставшихся лет я, Бог Справедливости, советую вам хорошо подумать! — Скажите нам, кто ваш наниматель на самом деле! Фурина выпрямилась, говоря преувеличенным тоном. Публика приветствовала: «Как и ожидалось от леди Фурины! Как великолепно!» Фурина заявила: — Именно! Перед Архонтом Справедливости все грехи будут обнажены! Под неослабевающими взглядами толпы Джон не видел причин дольше сопротивляться. В конце концов, сама Архонт Фурина наблюдала. Он признался без колебаний. Джон: — Я скажу! Я скажу! Мой наниматель — мистер Джонс. Он предоставил средства, и мора была снята с его счёта в Банке Фонтейна. Мольдель воскликнул: — О, моя высокочтимая леди Фурина! Джонс — я так и знал, что это он! Должно быть, он позавидовал мне после того, как Ваша Светлость похвалила мои десерты! Эта зависть заставила его нанять такого пьяницу, как ты, чтобы убить меня! — Ваши Чести Нёвиллет, Фемида и леди Фурина! Вы должны свершить правосудие за это безобразие! Фемида сидела рядом с Фуриной, её лицо было маской недоумения. Неужели всё так и было? — задавалась она вопросом. — Почему это отличается от отчёта о расследовании, который я читала? — Э-э... — начал Джон, его голос был полон колебаний. — Я не совсем уверен в деталях вашей договорённости с мистером Джонсом. Однако я могу подтвердить, что он действительно нанял меня. — Что ж, тогда давайте пригласим мистера Джонса почтить Оперу Эпиклез своим присутствием! — приказал Нёвиллет, его голос был резок и решителен. В ответ Дом стражи пришёл в движение, быстро доставив Джонса в Оперу Эпиклез. Джонс с готовностью признал свою причастность. — Действительно, я нанял его, но должен уточнить, что я был нанят кем-то другим! Сиэль нанял меня, предложив триста тысяч моры за выполнение убийства. Однако, поразмыслив, я понял, что время неподходящее — я уже решил уйти на пенсию! Поэтому я передал работу Джону по субподряду. Взгляд Джона упёрся в непоколебимое выражение лица Джонса, его голос был полон негодования. — Что?! Триста тысяч моры, а ты передал мне всего сто тысяч? Тебя хоть немного не мучает совесть? — Что? — голос Мольделя был смесью удивления и обвинения. — Так это не зависть двигала твоими действиями?! Ответом Джонса был пренебрежительный взмах руки. — Завидовать тебе? Разве что за то, что ты сделал своё блюдо таким несъедобным, что заставил Фурину плакать! — Чушь собачья! — возразил Мольдель, его тон вспыхнул негодующим жаром. — Да будет тебе известно, я создавал это блюдо с величайшей тщательностью, вкладывая в каждый кусочек любовь и уважение к нашей почитаемой Фурине! Её слёзы были слезами глубокой благодарности, а не печали! После своего заявления Мольдель выжидательно посмотрел на Фурину, сидевшую на возвышении. Его замечание невольно переключило всё внимание на Фурину. Лицо Фемиды оставалось холодным, когда она сказала: — Простите мою прямоту, мистер Мольдель, но я не понимаю, почему добавлять концентрат слайма вместе с множеством странных ингредиентов, таких как слизь медузы и чернила осьминога, в выпечку — хорошая идея. Мне кажется, это больше похоже на попытку убить леди Фурину! — Нелепость! — запротестовал Мольдель. — Это мои последние пирожные! Сама леди Фурина похвалила мои кулинарные навыки как не имеющие себе равных во всей земле Ватт! Именно этот комплимент побудил меня открыть кондитерскую, доверив её управление другим, пока я посвятил себя исследованию новых рецептов — всё для вашего удовольствия! Зрители искали развлечений: Ух ты, как интригующе! Сегодня это дело поистине захватывающее. Наблюдатели сочувствовали: Молодец, леди Фурина. Те, кто был сбит с толку ситуацией, со сложными выражениями лиц задавались вопросом вслух: «Может быть, леди Фурина просто предложила слова ободрения? Возможно, ложь во спасение, чтобы не задеть чувства?» — Невозможно! — настаивал Мольдель. — Абсолютно не может быть! Леди Фурина, скажите им, что я прав! Фурина, пойманная взглядом Мольделя, молчала. В любом случае, новое блюдо оставило Фурину совершенно безмолвной. Это было откровение — кулинарное творение, которое переопределило её понимание выпечки, сродни биологическому оружию, оказавшему разрушительное воздействие на её чувства. Она отчаянно не хотела переживать это воспоминание. Разум Фурины был охвачен сопротивлением воспоминанию, но ради своего народа она собрала силы, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. — Мои дорогие подданные, ваши кулинарные навыки поистине несравненны и бесспорно не имеют себе равных. Нет нужды сомневаться - я говорю только правду! Слёзы навернулись на глаза Мольделя, тронутого. — Я всегда это знал! Леди Фурина, вы навсегда останетесь моим Архонтом! Фемида с жалостью посмотрела на Фурину и прошептала: — Вы так много выстрадали, леди Фурина. Выжить до сих пор, должно быть, было поистине трудно. Всё, чего желала Фурина, — это немного покоя; у неё больше не было слов. Нёвиллет дважды кашлянул, возвращая разговор к основной теме. — Мистер Джонс, можете ли вы предоставить какие-либо доказательства того, что мистер Сиэль нанял вас? — Конечно, — ответил Джонс. — Я получил работу у него дома, и мы даже подписали контракт. Он достал из кармана лист бумаги, его вид вызвал смешанные эмоции у присутствующих. Какой умный дурак, — подумала Фемида. — Чтобы их не кинули, они дошли до того, что подписали письменное соглашение! — Приведите мистера Сиэля! Команда безопасности снова пришла в движение. Они задержали Сиэля, который крепко вцепился в мору, и после дружеской беседы успешно сопроводили его в Оперу Эпиклез. Сиэль заявил: — Я признаю свою вину, но я невиновен! Майлс нанял меня! Он дал мне один миллион триста тысяч моры, чтобы совершить преступление! Но с такой суммой, почему я не мог выбрать что-нибудь получше?! Скажите мне, Верховный судья! Он предъявил доказательства — фотографию плательщика вместе с его контактным адресом. Нёвиллет глубоко вздохнул. — Стража, вызовите мистера Майлса! Схваченный Майлс взвыл: — Меня подставили! Верховный судья, леди Фурина, леди Фемида! На этот раз наблюдатели были гораздо опытнее. Граждане Фонтейна даже прямо спросили вслух: «Что это? Вы хотите сказать, что вас тоже наняли?» Майлс, теперь сбитый с толку, уставился широкими, растерянными глазами. — А? Откуда вы об этом знаете? — Выкладывай — сколько моры тебе заплатили? Лицо Нёвиллета оставалось бесстрастным, совершенно оцепеневшим. — Мне предложили три миллиона моры, — защищаясь, сказал Майлс, — но подумайте сами — я не дурак. Это земля Бога Справедливости! Как гражданин Фонтейна, я не мог нарушить закон в своей собственной стране, не так ли?! Фемида наблюдала за этой сценой и могла лишь прокомментировать: Здесь есть крупица морали, но гораздо больше недостатка добродетели. Фурина энергично кивнула в знак согласия. Потерпевший, мистер Мольдель, уже занял своё место, так как до этого судебного разбирательства было ещё далеко. К тому времени, как всех обвиняемых доставили на скамью подсудимых, это весьма драматичное и занимательное дело насчитывало десять человек. Десятый человек, мистер Кэбелл. — Тьфу! Я выложил десять миллионов, и вот какой беспорядок вы устроили! Ваша совесть не болит? Вы просто кучка лживых негодяев! По прибытии великолепно одетый мистер Кэбелл разразился потоком брани. Какая пустая трата его моры. — Мистер Кэбелл, каков был ваш мотив для найма киллера? — Насколько мне известно, у вас не было никаких контактов или конфликтов с мистером Мольделем, — заметил Нёвиллет, искренне недоумевая. — Зачем вам совершать такой поступок? — Мотив? — фыркнул Кэбелл, поворачиваясь к местам Фурины и Фемиды. — Разве это не очевидно? Я сделал всё это, чтобы увидеть вас, леди Фемида! А как преступник, я мог добраться до вас быстрее всего! Я больше не мог выносить эту тоску по вам! Три года! Целых три года! Согласно графику приёмов леди Фурины, мне пришлось бы ждать ещё три года, чтобы просто оказаться в вашем присутствии! Моя любовь к вам была слишком велика, чтобы вынести такое ожидание! Нёвиллет, Фурина и Фемида: — Что? Публика: Σ(っ°Д°;)っ!!! Мольдель: o_O??? — Что это? Так вы хотите сказать, что я просто невинный прохожий, которого втянули в это?! — гневно закричал Мольдель! Кэбелл: — Не совсем невинный. Леди Фемида была весьма расстроена ядом, который вы дали леди Фурине. Я просто взял на себя смелость разобраться с вами для неё. — Ты ублюдок! — взревел Мольдель. — Это был десерт! Как это может быть ядом? Извинись перед делом всей моей жизни! Кэбелл усмехнулся: — Делом жизни? Это был ваш пожизненный проект по убийству леди Фурины?! — Чёрт тебя подери! — прорычал Мольдель. — Не смей осквернять мои десерты! Сама леди Фурина ими наслаждается! Публика перешёптывалась: Так у леди Фурины действительно есть слабость к такого рода... вещам? Прежде чем всё стало ещё страннее, Фурина поспешно объяснила: — Я глубоко тронута делом всей жизни мистера Мольделя, но как еда, это может быть немного слишком авангардно для такого божественного существа, как я. Даже сейчас леди Фурина думает утешить его — поистине добрая душа, — подумали все. Они смотрели на Фурину с новообретённым восхищением. Фемида оставалась холодной, не выказывая никакой реакции на слова Кэбелла — он ей просто ужасно надоел. — Мистер Нёвиллет, если позволите, — вмешалась Фемида, — дело, похоже, завершено. Почему приговор ещё не объявлен? Нёвиллет встретил выжидательный взгляд Фемиды. Он понял, что советник был на мгновение ошеломлён показаниями и правдой — они просто забыли продолжить. Он прочистил горло. — Очень хорошо! Поскольку и свидетели, и доказательства теперь представлены, я приглашаю Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь немедленно начать судебный процесс. Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь собрала показания и провела справедливое судебное разбирательство на основе доказательств. — Вердикт Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь... все вы виновны! — Хотя убийства не были совершены, наём убийц и оплата убийств всё же составляют покушение на убийство. Откинув голову назад, Фурина села в кресло с красной обивкой и вздохнула с облегчением. Этот театральный суд наконец-то закончился! Даже Бог Справедливости остался бы безмолвным перед таким исходом. Но она и представить себе не могла, что этот драматический суд в конечном итоге будет из-за Фемиды. Фурина посмотрела на Фемиду рядом с собой, которая молчала с пустым выражением лица, склонив голову и о чём-то размышляя. Чувства Фурины были невероятно смешанными. Проводя слишком много времени с Фемидой, я почти забыла — она на самом деле довольно популярна в Фонтейне, наравне со мной. Что мне делать? Регента так любят, что люди готовы совершать преступления, чтобы просто мельком увидеть её. Фурина почувствовала приближающуюся опасность. Что, если кто-то решит сблизиться с Фемидой и напрямую ей угрожать? Наблюдая за Фемидой так долго, Фурина заметила, что, кроме способности жить вечно, Регент, похоже, не обладала никакими другими сверхъестественными способностями! Фурина твёрдо решила присматривать за Фемидой и следить, чтобы никакие чрезмерно рьяные поклонники больше её не беспокоили! Непорочность Регента Фемиды будет защищена мной, Фуриной! Я буду защищать лучшего Регента мира, Фемиду! Если Фемида исчезнет, кто будет печь мне угощения, рассказывать сказки на ночь, петь колыбельные, обнимать меня во сне или утешать?!